我被選中成為祭品的那天，暴雨傾盆。冰冷的雨點砸在石階上，濺起渾濁的水花，
打濕了我單薄的白色祭袍。祭袍下，我渾身顫抖，不是因為寒冷，而是因為憤怒?！傲滞恚?/p>
能為城主獻(xiàn)祭是你的榮耀。”大祭司面無表情地說著，手中的權(quán)杖重重敲擊地面，
“夜魔殘暴，唯有獻(xiàn)上純潔的祭品，才能保全城平安?！蔽姨痤^，任由雨水模糊視線。
臺下站著我熟悉的街坊鄰居，他們避開了我的目光。前排站著我的父母，母親哭得幾乎暈厥，
父親緊緊扶著她，面色灰白。而站在他們身旁的，是我的未婚夫陸允。
三天前還信誓旦旦說會保護我一生的男人，此刻卻垂著眼，不敢與我對視。真是諷刺。
就在昨夜，他還吻著我的額頭，說已經(jīng)為我們籌劃好了未來。原來他籌劃的，
是送我赴死的未來。“為什么是我？”我的聲音在雨中微弱得幾乎聽不見，
但大祭司還是捕捉到了。他俯身靠近，
用只有我們能聽見的聲音說：“因為你看見了不該看見的東西，林晚。
城主府地牢里的那些‘祭品’，他們根本不是獻(xiàn)給夜魔的，對吧？”我渾身一顫，
難以置信地瞪大眼睛。三天前，我為了給陸允送落下的公文，誤入了城主府地下。
那里沒有什么夜魔，只有被囚禁的少女們，她們被鐵鏈鎖著，脖子上有著詭異的印記。
我慌忙退出，以為沒人看見，原來一切盡在掌控。“乖乖接受命運吧，”大祭司冷笑，
“這樣你的家人還能得到一筆撫恤金。若敢多言，他們陪你一起死?！睓?quán)杖再次敲擊，
四個祭司上前架住我，將我拖向祭壇中央的石柱。粗糙的繩索勒緊我的手腕，
將我牢牢綁在冰冷的石面上。祭壇下方，黑壓壓的人群開始吟唱古老的獻(xiàn)祭詞。沒有人反抗，
沒有人質(zhì)疑。多年來，月城每季度獻(xiàn)祭一名少女，早已成為傳統(tǒng)。人們真的相信，
是這些少女的犧牲換來了城市的安寧?？晌矣H眼所見，那些女孩還活著，
被關(guān)在城主府地下某處。“儀式開始！”大祭司高呼。吟唱聲越發(fā)響亮，幾乎壓過了雨聲。
我絕望地閉上眼，等待傳說中的夜魔出現(xiàn)，將我撕成碎片。時間一分一秒過去，
什么也沒發(fā)生。雨漸漸小了，人群的吟唱變得遲疑不安。連大祭司也開始四處張望，
似乎在等待什么。忽然，一陣刺骨的寒風(fēng)吹過祭壇， torches猛地?fù)u曳，幾乎熄滅。
當(dāng)火光重新穩(wěn)定時，祭壇中央多了一個身影。黑衣如夜，身姿挺拔，面上罩著銀白面具，
只露出一雙深邃的眼睛。他悄無聲息地出現(xiàn)，仿佛本就是夜色的一部分。夜魔。
傳說中的怪物真的存在。人群發(fā)出驚恐的低呼，有人開始后退。我屏住呼吸，
看著那身影緩緩走向我。他的步伐優(yōu)雅從容，不像怪物，倒像貴族。直到他停在我面前，
我才注意到他手上戴著黑色皮革手套，指尖鋒利如爪?！斑@就是本季的祭品？
”他的聲音低沉悅耳，完全不像想象中猙獰的怪物。大祭司慌忙躬身：“是，尊主。
純潔的處子之血，獻(xiàn)給您的禮物。”夜魔輕笑一聲，那笑聲里帶著明顯的嘲諷。他伸出手，
冰冷的手指撫過我的臉頰。我嚇得渾身僵硬，等待死亡的降臨。但他沒有殺我。
Instead，他的手指移到綁著我的繩索上，輕輕一劃——繩索應(yīng)聲斷裂，
如被利刃割開?！凹榔肺沂障铝??！彼卣f，然后俯身將我打橫抱起。人群嘩然。
歷來獻(xiàn)祭，夜魔都是當(dāng)場殺死祭品，從未帶走過人?！白鹬?，
這不符合傳統(tǒng)...”大祭司急忙上前。夜魔轉(zhuǎn)頭，只是一個眼神，大祭司就踉蹌后退，
仿佛被無形的手掐住了喉嚨?！皞鹘y(tǒng)？”夜魔的聲音冷了下來，
“我什么時候需要遵循你們?nèi)祟惖膫鹘y(tǒng)了？”說完，他抱著我轉(zhuǎn)身。我只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，
風(fēng)聲在耳邊呼嘯。等回過神來，祭壇和人群都已遠(yuǎn)去，
我們正以不可思議的速度穿越雨后的森林?！澳阋獛胰ツ?？”我終于鼓起勇氣問。
“我的城堡。”他簡短地回答。“為什么...不殺我？”夜魔低頭看了我一眼，
面具下的眼睛似乎閃過一絲笑意：“因為你看起來比死更有價值?！辈恢^了多久，
一座巍峨的城堡出現(xiàn)在視野中。它矗立在懸崖之上，尖頂直指蒼穹，如同蟄伏的巨獸。
夜魔毫不費力地抱著我登上長長的階梯，進(jìn)入厚重的大門。城堡內(nèi)部比想象中更加宏偉，
燭光在墻壁上投下?lián)u曳的影子。他把我放在大廳中央的地毯上，自己走向壁爐，點燃了火焰。
“脫掉那濕透的袍子?！彼畹溃f過來一件黑色斗篷。我猶豫了一下，但還是照做了。
祭袍下我只穿著一件單薄的襯裙，濕漉漉地貼在身上。我迅速用斗篷裹住自己，
感受到久違的溫暖。夜魔已經(jīng)摘下面具，露出真容。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，
他并非想象中的猙獰怪物，而是一個極其英俊的男人。蒼白的皮膚，墨黑的頭發(fā)，
五官如雕塑般立體，唯有一雙猩紅的眼睛昭示著他非人的身份。“我叫墨夜，”他說，
“如你所見，不是人類。”“那些祭品...你真的吃了嗎？”我顫抖著問。墨夜笑了，
露出尖利的犬齒：“人類血肉？那味道令人作嘔。你們的城主知道這一點。
”“那為什么...”“為什么配合這場鬧劇？”他接話道，“因為每季度接收祭品，
是我與月城城主之間的契約。他給我祭品，我保護城池不受北方蠻族侵襲。
那些女孩...我在地牢里看到她們還活著...”墨夜的眼神驟然銳利：“你說什么地牢？
”“城主府地下，我三天前誤入那里，看到許多被鐵鏈鎖著的女孩，
她們脖子上有奇怪的印記...”我越說聲音越小，因為墨夜的臉色越來越陰沉。
“印記什么樣的？”他追問?！跋袷且恢谎劬?，里面有蛇的形狀...”墨夜猛地轉(zhuǎn)身，
一拳砸在石壁上，震得整個大廳嗡嗡作響：“那個叛徒！他竟敢用黑巫術(shù)！”我被嚇得不輕，
縮在斗篷里不敢出聲。墨夜深呼吸幾次，平靜下來后看向我：“林晚，
你知道為什么我今晚破例帶走你嗎？”我搖搖頭?！耙驗槲衣劦侥懔松砩系挠∮?，”他說，
“雖然很淡，但那些女孩身上的黑魔法印記，你也沾染了。這意味著無論你是否被獻(xiàn)祭，
都會被追蹤、控制，最終成為他們的傀儡?！蔽业难悍路鹚查g凍結(jié)：“什么印記？
我為什么會被...”“你去過地牢，記得嗎？那里的空氣中彌漫著黑魔法，
只要呼吸就會沾染。”墨夜解釋道，“月城城主不是在獻(xiàn)祭給我，
而是在為某個黑巫師收集傀儡！”我腿一軟，跌坐在地。這一切遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的理解范圍。
墨夜蹲下身，平視著我：“現(xiàn)在你有兩個選擇：一是離開城堡，回到月城，
最終被黑魔法完全控制，成為沒有思想的傀儡；二是留在這里，幫我找出真相，
我會保護你不受黑魔法侵蝕?！蔽铱粗请p猩紅的眼睛，里面沒有欺騙，
只有嚴(yán)肅和一絲不易察覺的憐憫?！盀槭裁磶臀遥俊蔽逸p聲問。墨夜沉默片刻，
答道：“因為我曾經(jīng)愛過一個人類女子，她也是黑魔法的受害者。我沒能救她，
這次我想做出不同的選擇?！蹦且豢蹋铱吹搅怂壑猩畈氐耐闯?。
就是這一抹人性化的情緒，讓我做出了決定?！拔伊粝隆！蹦刮⑽Ⅻc頭：“明智的選擇。
但從現(xiàn)在起，你必須完全聽從我的指令。黑魔法不是兒戲，一步錯就會萬劫不復(fù)。
”他伸出手，指尖泛起淡淡的藍(lán)光：“首先，我需要在你體內(nèi)種下防護印記，
這會暫時隔絕黑魔法的影響。過程會有些痛苦?！蔽揖o張地點頭，閉上眼睛。
他的手指輕觸我的額頭，一股灼熱感瞬間蔓延全身，仿佛有火焰在血管中流動。我咬緊牙關(guān)，
忍住不叫出聲。痛苦持續(xù)了約一分鐘才漸漸消退。當(dāng)我重新睜開眼時，
發(fā)現(xiàn)墨夜的臉色比之前蒼白了幾分?！胺雷o印記會消耗我的力量，但能保你安全。
”他略顯疲憊地說，“現(xiàn)在，去休息吧。明天開始，我會訓(xùn)練你如何保護自己。
”他喚來一個穿著黑袍的老婦人：“艾瑪，帶她去客房，準(zhǔn)備些食物和干凈衣物。
”老婦人躬身領(lǐng)命，引著我走上旋轉(zhuǎn)樓梯。在樓梯拐角處，我回頭看了一眼。
墨夜仍站在壁爐前，凝視著跳躍的火焰，側(cè)影孤獨而沉重。那一夜，
我在陌生的房間里輾轉(zhuǎn)難眠。月光透過彩繪玻璃窗，在地板上投下詭異的光影。
我想起父母最后看我的眼神，想起陸允的背叛，想起地牢中那些女孩空洞的目光。
憤怒漸漸取代了恐懼。我不僅被背叛，還被當(dāng)成了可消耗的棋子。但現(xiàn)在，
我有了反擊的機會。第二天清晨，艾瑪送來早餐和一套合身的黑色訓(xùn)練服。我快速吃完后，
被帶到城堡后的訓(xùn)練場。墨夜已經(jīng)等在那里，穿著一身勁裝，更顯身姿挺拔。
他手中拿著兩把未開刃的訓(xùn)練劍?！昂谀Хǚ雷o只是第一步，”他將一把劍拋給我，
“你必須學(xué)會自衛(wèi)。那些施咒者不會輕易放過你。”我接住劍，
沉得超乎想象：“為什么這么說？”“因為你看到了地牢里的秘密，而現(xiàn)在你又在我這里。
對他們而言，你要么是威脅，要么是機會?！蹦箶[出進(jìn)攻姿勢，“來吧，
讓我看看你的水平。”我勉強舉起劍，回憶起父親年輕時教過我的基本劍術(shù)。
父親曾是個傭兵，退休后開了家鐵匠鋪。我小時候常纏著他學(xué)劍，但他總說女孩不該碰這些。
當(dāng)我生澀地擺出防御姿勢時，墨夜眼中閃過一絲驚訝：“你學(xué)過？”“一點皮毛。
”我老實回答。他點點頭，隨即發(fā)動攻擊。速度并不快，但我仍然勉強才能擋住。
幾個回合下來，我已是氣喘吁吁。“不錯的基礎(chǔ)，”墨夜評價道，“但力量和速度都不足。
”就這樣，日復(fù)一日的訓(xùn)練開始了。白天練劍，晚上墨夜教我識別和防御黑魔法。
他嚴(yán)格得近乎殘酷，但在他的訓(xùn)練下，我明顯感覺到自己在變強。同時，
我也逐漸了解墨夜并非傳說中的惡魔。他是一種古老的夜族，比人類長壽得多，