京都的夏末，空氣中瀰漫著濕黏的熱浪與若有似無(wú)的桂花香，金吾衛(wèi)衙門前的石獅子似乎也被這沉悶的天氣浸染得懶洋洋的，連平日里吼聲震天的張千總，此刻也躲在門房里，有一搭沒(méi)一搭地扇著蒲扇，眼皮沉重得像是掛了鉛塊。誰(shuí)也沒(méi)料到，就在這看似波瀾不驚的午后，一樁離奇的命案會(huì)像一顆投入死水潭的石子，驟然打破金吾衛(wèi)衙門乃至整個(gè)長(zhǎng)安城的平靜。
事情發(fā)生得毫無(wú)預(yù)兆。當(dāng)時(shí)，負(fù)責(zé)看守府庫(kù)的庫(kù)吏老王頭正按照慣例，核對(duì)一批新入庫(kù)的綢緞。這些貢品剛從江南運(yùn)抵京城，數(shù)量龐大，質(zhì)地精美，在陽(yáng)光下泛著柔和的光澤。府庫(kù)重地，守衛(wèi)森嚴(yán)，除了老王頭和兩名輪值的衛(wèi)卒，便只有不時(shí)巡視的衛(wèi)尉參軍偶爾會(huì)來(lái)。老王頭是個(gè)謹(jǐn)慎人，一絲不茍地清點(diǎn)著，嘴里還念念有詞，記錄著絹帛的匹數(shù)、紋樣和重量。
當(dāng)他數(shù)到第七百九十匹時(shí)，目光無(wú)意間掃過(guò)角落里堆放雜物的區(qū)域。那地方平日里堆放著一些破損的兵器、廢棄的文書箱子以及一些不常用的雜物，光線昏暗，積滿了灰塵。但不知為何，老王頭總覺(jué)得那里似乎有些異樣，一種難以言喻的直覺(jué)攫住了他。他放下手中的賬冊(cè)，拄著拐杖，顫巍巍地走了過(guò)去。
越靠近，那股異樣的感覺(jué)就越強(qiáng)烈。不是氣味，也不是聲音，而是一種……空間被侵?jǐn)_過(guò)的感覺(jué)。他瞇起渾濁的老眼，仔細(xì)打量著。雜物堆似乎比往日凌亂了一些，幾塊破布的位置也好像被動(dòng)過(guò)。他伸出枯枝般的手指，撥開(kāi)最上面的一層破布，下面露出的并非預(yù)想中的雜物，而是一角深色的布料，看起來(lái)像是官服的一部分。
老王頭的心猛地一跳，一種不祥的預(yù)感瞬間攫住了他的心臟。他顫手扒開(kāi)更多的雜物，下面赫然出現(xiàn)了一只穿著黑色官靴的腳！那官靴的樣式，是六品以上武官才能穿戴的云頭靴，靴面上沾滿了暗紅色的、早已凝固的血跡！
“啊——！”一聲凄厲的尖叫劃破了府庫(kù)的寧?kù)o，驚飛了屋梁上的幾隻麻雀。老王頭嚇得魂飛魄散，連連后退，拐杖掉在地上也顧不上了，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，指著那恐怖的景象，話都說(shuō)不利索：“尸……尸體……府庫(kù)……有……有人！”
兩名輪值的衛(wèi)卒聽(tīng)到叫聲，手持長(zhǎng)戟沖了過(guò)來(lái)，隨即是聞?dòng)嵹s來(lái)的衛(wèi)尉參軍。當(dāng)他們看到雜物堆下那具蜷縮著的尸體時(shí)，所有人都倒吸了一口涼氣。
尸體被移動(dòng)出來(lái)，放置在庫(kù)房空地上。初步勘驗(yàn)立刻展開(kāi)。死者是一名男子，年紀(jì)約在四十歲上下，身材中等，面容儒雅，雖然雙目圓睜，表情因痛苦而扭曲，但依稀可見(jiàn)其生前氣度不凡。他身著一套黑色的三品武將常服，胸前繡著猛虎，正是剛才老王頭看到的那件官服。致命傷在頸部，一道深可見(jiàn)骨的傷口，切口平整，顯然是被利器瞬間割斷喉管而亡。死者的雙手被粗糙的麻繩反綁在身后，手腕處有明顯的勒痕。除此之外，尸體上沒(méi)有其他明顯的外傷。
更令人驚駭?shù)氖?，死者并非金吾衛(wèi)中人，也不是朝廷官員名冊(cè)上登記在冊(cè)的現(xiàn)役或?qū)㈩I(lǐng)。衛(wèi)尉參軍迅速派人查證死者身份，同時(shí)將府庫(kù)徹底封鎖，禁止任何人出入，并飛快地向金吾衛(wèi)大將軍匯報(bào)。
消息層層上報(bào)，很快便傳到了主管刑偵事務(wù)的大理寺卿那里。大理寺卿聞報(bào)大驚，此類發(fā)生在禁軍重地的兇殺案，性質(zhì)極其嚴(yán)重，不僅關(guān)乎朝廷顏面，更可能牽扯出不為人知的陰謀。他不敢怠慢，立刻下令大理寺丞帶領(lǐng)精干的勘驗(yàn)人員趕赴現(xiàn)場(chǎng)，并同時(shí)知會(huì)了負(fù)責(zé)京師治安的金吾衛(wèi)中郎將。
金吾衛(wèi)中郎將姓程，名務(wù)挺，乃是軍中宿將，性情剛烈，辦案雷厲風(fēng)行。接到通報(bào)，他立刻調(diào)齊人手，封鎖了金吾衛(wèi)衙門周邊，并親自趕往府庫(kù)。當(dāng)他和大理寺丞一行人抵達(dá)時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)被初步保護(hù)起來(lái)，勘查工作正在進(jìn)行。