翌日早飯過(guò)后，春杏便催促起兒子。她平日里埋頭做針線活，對(duì)外面的事不甚上心，老馮家閨女究竟生得如何模樣，春杏一無(wú)所知，但阿慶嫂卻是門兒清。
“小安，小安，趕緊收拾收拾去你二嬸那兒，她可是個(gè)大忙人，別等她過(guò)來(lái)喊你。這陣子正是一天里最忙活的時(shí)候！”春杏打開(kāi)一包昨日裁剪好的布料，在縫紉機(jī)上鋪展開(kāi)。
張治安回道：“媽，您著啥急？二嬸說(shuō)的是晌午見(jiàn)面，這才剛吃過(guò)早飯，早著呢！”
“早點(diǎn)過(guò)去，看看你二嬸那邊有啥活兒，搭把手。你不在家的時(shí)候，鐵柱可沒(méi)少幫襯咱家?！贝盒蛹?xì)細(xì)叮囑著兒子。
因著兒子今日相親，春杏特地趕制了一套嶄新的藍(lán)色中山裝。她向來(lái)節(jié)儉，兒子雖上了大學(xué)，也未曾添置新衣，只是開(kāi)口向劉鐵柱討要過(guò)一件舊軍裝。
春杏與阿慶嫂是好鄰居，更是好姐妹，兩家平素互相幫襯。鐵柱比張治安年長(zhǎng)幾歲，治安便叫他哥。志昊和志亞則管鐵柱叫大哥，管治安叫二哥，兩家情誼之深，由此可見(jiàn)一斑。當(dāng)初春杏提起治安如何喜歡軍裝，想為他要件舊的穿穿，鐵柱二話不說(shuō)，便將一套嶄新的軍裝連同新鞋一并送給了治安。治安起初推辭：“這怎么行，君子不奪人所愛(ài)，我是去上學(xué)，又不是參軍?！?/p>
鐵柱爽朗道：“你還當(dāng)不當(dāng)我是你哥？既然叫我哥，我就得有個(gè)當(dāng)哥的樣子！我都復(fù)員了，這衣服也穿不著，送給你好歹是件新衣裳?！?/p>
最終，這套軍裝是鐵柱作為祝賀治安考上大學(xué)的禮物送出的，治安心中充滿感激，春杏也覺(jué)得有些過(guò)意不去。
今日相親，治安又穿上了這身軍裝。穿了快兩年，縱使他愛(ài)惜，不常上身，也已不復(fù)當(dāng)初嶄新。
春杏放下手中的活計(jì)，拿起那套新做的中山裝走過(guò)來(lái)：“小安，今天就別穿軍裝了，換上這身中山裝吧！可不能顯得太寒酸?！?/p>
張治安接過(guò)新衣，隨手放在一旁：“我這身衣服不寒酸，平時(shí)還舍不得穿呢，不用換?！?/p>
“人靠衣裳馬靠鞍，還是換上吧！”春杏話音未落，張治安已邁出家門。這是他頭一回違背母親的意思。
張治安家與阿慶嫂家緊挨著，平時(shí)兩家大聲說(shuō)話，在院子里都能聽(tīng)見(jiàn)。張治安后腳剛踏出自家門檻，前腳便進(jìn)了阿慶嫂家的門。
阿慶嫂正在壓水井旁忙活，擺弄著長(zhǎng)長(zhǎng)的塑料管子。管子一頭浸在水缸里，另一頭接在壓水井的出水口，她正一上一下地壓著水。
張治安進(jìn)門道：“二嬸，鐵柱哥不在家嗎？我來(lái)幫您壓?！?/p>
“治安來(lái)了！不用不用，這點(diǎn)活兒累不著。鐵柱一大早就出去了，這大冷天的，也不知忙活啥去了。你先到屋里歇會(huì)兒，屋里暖和?！卑c嫂笑呵呵地說(shuō)著，停下壓水的手，朝屋里喊：“桂花，桂花！這丫頭干啥呢！”
張治安已接過(guò)手柄幫著壓起水來(lái)。隨著手柄沉穩(wěn)地起伏，一股股清冽的井水便源源不斷地流進(jìn)了水缸。
“媽，喊我干啥？沒(méi)見(jiàn)人家正梳頭呢！”阿慶嫂的女兒劉桂花，嘴里叼著一把梳子，手里編著辮子，從屋里含糊不清地應(yīng)著走出來(lái)。
“你這孩子，也不曉得招呼人！沒(méi)見(jiàn)你治安哥來(lái)了？快把你屋里拾掇拾掇，等會(huì)兒有客人來(lái)。”阿慶嫂嗔怪道。
“治安哥又不是客，門挨門住著，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，有啥好稀罕的？來(lái)了客人就得進(jìn)我屋呀？我哥那屋才寬敞呢！”桂花心里不忿，氣呼呼地頂嘴。
阿慶嫂佯怒道：“你這丫頭找抽是吧？皮癢了是不是？”說(shuō)著，她作勢(shì)去拿墻邊立著的棒槌。
張治安心知二嬸最疼這個(gè)女兒，只管埋頭壓水，一聲不吭——他知道二嬸不過(guò)是虛張聲勢(shì)。
“水都要漫出來(lái)啦！兩個(gè)‘瞎子’！我去收拾還不行嗎？”桂花翻了個(gè)白眼，拎起一瓶開(kāi)水，扭身回屋去了。
張治安住了手。阿慶嫂把水管盤好放在一旁，對(duì)治安說(shuō)：“鐵柱那屋堆的都是修理自行車的家什兒，亂糟糟的。你去桂花屋里，把她給我叫出來(lái)。待會(huì)兒小梅來(lái)了，你倆就在她屋里說(shuō)說(shuō)話。都長(zhǎng)成大小伙子了，可別害臊，人家小梅大方著呢，是個(gè)好姑娘，能找她做媳婦兒是你一家人的福氣?！卑c嫂一口氣說(shuō)了許多。
張治安笑笑沒(méi)應(yīng)聲，抬腳走向桂花住的偏房。
還沒(méi)進(jìn)屋，就瞧見(jiàn)桂花隔著門簾沖他擠眉弄眼做鬼臉。
治安說(shuō)：“桂花，二嬸喊你呢！”
“我知道，不就是給你們騰地方嘛！治安哥，我可告訴你，那個(gè)叫小梅的，長(zhǎng)得可丑了！除了穿得光鮮點(diǎn)兒，沒(méi)一處順眼的。誰(shuí)讓人家爹是書記呢？有權(quán)又有錢……”桂花喋喋不休地?cái)?shù)落著。
張治安道：“你才多大？懂什么呀，心思不用在學(xué)習(xí)上?！?/p>
“看見(jiàn)書本我就頭疼，早就不念了！現(xiàn)在幫我媽開(kāi)茶館呢！”桂花歪著頭，滿臉自豪。
“唉，桂花這丫頭，哪兒都好，就是腦袋笨！這兄妹倆，一個(gè)比一個(gè)不靈光，天生的勞碌命，書是念不進(jìn)去嘍?！卑c嫂正好拿了一包煙過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)兩人說(shuō)話，把煙遞給治安，嘆了口氣。
“我這正念著‘家里蹲’大學(xué)呢！”桂花調(diào)皮地插嘴。
張治安哈哈笑起來(lái)：“桂花，想不到你還挺幽默，還‘家里蹲’大學(xué)，都把我搞糊涂了?！彼洲D(zhuǎn)向二嬸道：“二嬸，我不抽煙，您別客氣。”把煙放回桌上。
桂花咯咯笑著跑了出去：“小安哥等急了吧！我去把那個(gè)小梅叫來(lái)！不就相個(gè)親嘛，有啥了不起的，架子不小，讓我志安哥好等！”
冬日里人起得晚，早飯吃得也遲。時(shí)間不早了，小梅遲遲未到。張治安又等了一會(huì)兒，實(shí)在不想再等下去。這次相親本非他所愿。他是個(gè)孝順兒子，之所以來(lái)這兒，只為不讓母親在鄰里面前難堪。他心里對(duì)什么書記的女兒、誰(shuí)的女兒全無(wú)興趣，此行的目的，不過(guò)是替母親當(dāng)個(gè)“惡人”，當(dāng)面婉拒罷了。
張治安剛走到門口，小梅便到了。治安不認(rèn)識(shí)小梅，但小梅卻認(rèn)得鎮(zhèn)上第一位大學(xué)生張治安。
阿慶嫂立刻眉開(kāi)眼笑：“小梅來(lái)了！快進(jìn)屋！治安都來(lái)好一會(huì)兒了。桂花剛才還去找你呢，沒(méi)碰著？快屋里坐?！?/p>
小梅落落大方地致歉：“不好意思，二嬸，剛才去了趟銀行，耽誤了點(diǎn)時(shí)間?！?/p>
在張治安看來(lái)，小梅并不似桂花說(shuō)得那般不堪。她五官端正，中等個(gè)頭，雖算不上十分漂亮，卻也談不上丑。
“我家就在隔壁，我也是剛到一會(huì)兒?！睆堉伟参⑿χ貞?yīng)。
阿慶嫂不由分說(shuō)地把兩人往院子里推：“這外屋都是煤灰，又臟又亂的。你倆去桂花屋里坐會(huì)兒，屋里有茶水自己倒??！我這會(huì)兒正忙著，顧不上招待你們，待會(huì)兒給你們下肉絲面吃！” 說(shuō)著，她便推著張治安和小梅，向桂花那間偏房走去。