長(zhǎng)興五年，元月一十五，又作元夕，上元節(jié)。
上京之中，以朱雀街最為繁盛，除貴族高官府邸多坐落于此處外，每至重大節(jié)日，此處常作為官民同樂(lè)之所，各清流、商賈、能工巧匠、攤販、平民亦聚首于這條街上。
一年之中以上元節(jié)這日最為熱鬧，而這日又以其元夕燈會(huì)最為聞名，每至此時(shí)，燈會(huì)上將聚集全國(guó)能工巧匠所制形色各異的花燈，再由眾人票選出燈中魁首，魁首將高懸于舉辦燈會(huì)會(huì)所的頂層閣樓之上，除供眾人觀賞外，亦作為燈會(huì)猜謎魁首的彩頭。
且元夕這日慣是除七夕外男女大防最為薄弱的日子之一，是以平日被束之高閣的女郎們也大都會(huì)在今日結(jié)伴出門(mén)賞燈游玩，自也常常匯聚于燈展會(huì)所，以求覓得自己的如意郎君，而一眾向來(lái)恣意風(fēng)流的兒郎們也多會(huì)在此尋得自己心儀的女郎與其互表心意。
但成者卻不在多數(shù)，一是禮教束縛，再是，世人皆有惜才愛(ài)美之心，得女郎青睞的大多是在燈會(huì)上大放異彩的魁首，或是嶄露頭角的高才郎君，再不濟(jì)也當(dāng)是皮相令人賞心悅目的謙謙君子。
至酉時(shí)末，戌時(shí)初。
華燈初上，人聲漸多，沿街的商販們盡數(shù)吆喝了起來(lái)，河道中停留的畫(huà)舫也悠悠傳出了絲竹與姑娘哼唱小調(diào)的聲音，即便是這般冷的節(jié)氣也仍舊止不住眾人眼中快要溢滿(mǎn)出來(lái)的熱情。
此時(shí)該當(dāng)是上元之中最為熱鬧的時(shí)辰，本應(yīng)處處都透著喜樂(lè)，但此時(shí)處于朱雀街尾的一座府邸內(nèi)，氣氛卻有些壓抑、凝滯。
府中前廳，門(mén)外候著兩名小廝，一名婢女緩步退出正廳，虛虛掩上門(mén)后便往后宅去了。
而正廳內(nèi)，蓄著須髯的長(zhǎng)者坐在首位，此人正值強(qiáng)壯之年，面容卻略顯老態(tài)，背也略帶些佝僂，此人正是兵部尚書(shū)，嚴(yán)慎。
其手邊幾案上的茶盞中方才換了新茶，此時(shí)正裊裊冒著熱氣，只見(jiàn)他緩緩?fù)衅鸩璞K，熱氣氤氳了他的眉眼，此番看去，原本肅穆剛硬的面容反倒柔和了幾分。
嚴(yán)慎看著在他眼前不停地來(lái)回踱步的男子似是頗有些心煩，清茶尚未抿入口中，手中的茶盞便被他擲在了幾案上，沉悶又清脆的聲音交織在一起，使得本就低沉的氛圍更加凝滯下來(lái)，他壓著嗓音對(duì)那男子說(shuō)到：“行了，轉(zhuǎn)的我頭疼心煩，坐著站著隨你，只一點(diǎn)，消停會(huì)兒?！?/p>
男子應(yīng)聲轉(zhuǎn)過(guò)身子面向嚴(yán)慎，此時(shí)方才看清他的面容，他臉型微方，天庭飽滿(mǎn)，一雙劍眉偏濃，丹鳳眼，鼻挺唇略厚，面容瞧著英俊卻又很是正氣，正是當(dāng)朝頗受皇帝重視的新進(jìn)御史，嚴(yán)旻。
只見(jiàn)他雖面上焦急之色未退分毫卻也遵從著長(zhǎng)者的話坐在了一旁的椅子上，應(yīng)嚴(yán)慎方才的話答道：“是，父親。 ”語(yǔ)氣中仍帶著一股不易察覺(jué)的緊張。
自此二人之間再無(wú)話，氣氛又一次沉重起來(lái)，而在一旁伺候的仆人也因著主人的關(guān)系都不免打起了十二分的精神。
前廳氣氛安靜如此，反而襯得后院喧囂了不止一星半點(diǎn)。
后宅一處院落內(nèi)，女婢們進(jìn)進(jìn)出出，神色匆匆，只見(jiàn)剛進(jìn)門(mén)的手上才端著一盆熱騰騰的清水，緊跟著門(mén)內(nèi)出來(lái)的婢女手上端著的卻是一盆盆的血水，深淺不一。
庭院內(nèi)，三兩個(gè)婢子正扶著一中年女人候在門(mén)外，此人正是嚴(yán)慎發(fā)妻，許氏，相較于行色匆匆的婢女仆婦，許氏的表情可以稱(chēng)得上冷淡，似是并無(wú)多少擔(dān)憂(yōu)，叫人瞧見(jiàn)了必然覺(jué)著費(fèi)解。
此時(shí)，房門(mén)一開(kāi)一合間伴隨著斷斷續(xù)續(xù)傳出的呻吟聲，并不難聽(tīng)出此時(shí)聲音的主人正遭受著莫大的痛楚，聽(tīng)的人心下發(fā)怵。
甫一進(jìn)門(mén)，撩起珠簾，燭火一刻不停地跳躍著，穩(wěn)婆的聲音和產(chǎn)婦的呻吟一直不曾間斷地從床幔紗帳內(nèi)傳出。
“夫人，您再用些力，孩子的頭已經(jīng)快出來(lái)了！”，這是穩(wěn)婆強(qiáng)作鎮(zhèn)定的聲音，內(nèi)里透著驚慌與著急。
她想，這個(gè)孩子已經(jīng)在母體內(nèi)待了好些時(shí)辰了，頭卡著不肯往下走，這不上不下的，若再生不出來(lái)恐是要憋死在這位夫人肚子里了！
盡管心下明了，但她也不太好實(shí)話實(shí)說(shuō)，這些富貴人家怕是都是忌諱這些的，便只好說(shuō)一些安慰產(chǎn)婦的話，鼓些氣，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，萬(wàn)一有用處呢。
而產(chǎn)婦此時(shí)卻已經(jīng)筋疲力盡，顯然也聽(tīng)不進(jìn)穩(wěn)婆這么些敷衍似的話。
只見(jiàn)她因著脫了力，手上緊緊抓著的被褥也漸漸被松開(kāi)。
穩(wěn)婆看著產(chǎn)婦這狀態(tài)，著實(shí)感到心驚膽顫，眉梢難以抑制地跳了跳，見(jiàn)產(chǎn)婦的面色已初顯灰白，更是冷汗直冒，心下暗道不妙！再四下望望，瞧見(jiàn)眾仆婦婢子的模樣更是慌亂，這產(chǎn)婦若是出了什么事，怕是自己一家老小都得給人陪葬。
深知自個(gè)兒性命堪憂(yōu)，忙叫一旁的仆婦去通知主人家，說(shuō)夫人和孩子怕是不好，須得快些去請(qǐng)大夫來(lái)看診。
雖是這么告知了，但自己嘴上和手上也是不敢停，她慌張地對(duì)著產(chǎn)婦說(shuō)：“夫人，您再使把勁兒，孩子已經(jīng)快要出來(lái)了，不管是您還是孩子，都生了這許久了，也受了這么久的苦，您再用點(diǎn)兒力，好歹也讓孩子好好兒瞧瞧外面到底長(zhǎng)啥樣對(duì)不！”
可產(chǎn)婦卻像是失聰了一般，未答半句，只弱弱地喘著氣，頗有些出氣兒多，進(jìn)氣兒少的架勢(shì)。
那穩(wěn)婆見(jiàn)到產(chǎn)婦這樣喘氣兒更是緊張了，連忙從下方轉(zhuǎn)至產(chǎn)婦側(cè)方，道了句：“夫人，小的給您告罪了，您與這孩子都是金貴人兒，但現(xiàn)下只能使這法子了，勞您糟糟罪”，接著便使了勁兒的從產(chǎn)婦的腹部往下推，試圖幫著孩子出來(lái)，邊推邊道“夫人，您的孩子還沒(méi)來(lái)得及看您，看他的長(zhǎng)輩們一眼呢，您也心疼心疼他吧！”
因著穩(wěn)婆這動(dòng)作，產(chǎn)婦眼珠動(dòng)了動(dòng)，竟是慘叫了一聲，邊上幫忙的婢女、婆子見(jiàn)狀，也待不住了，正想將穩(wěn)婆拉下來(lái)，哪知穩(wěn)婆突然大聲道：“都別動(dòng)我，幫忙看住孩子，再不處理，怕是大的、小的都得交代了！”，這番話竟也真教她鎮(zhèn)住了人，年長(zhǎng)些的婆子忙到另一頭看著孩子。
而穩(wěn)婆見(jiàn)產(chǎn)婦有反應(yīng)了忙說(shuō)：“夫人，夫人，您聽(tīng)老婆子一句，您用點(diǎn)力，孩子的身子就要出來(lái)了！”
“您想想，今兒個(gè)可是元月十五，多好的時(shí)候啊，您這孩子指不定是天上的哪位有大能耐的神仙下凡來(lái)了，他趕在這樣好的一個(gè)日子出生，可不就為了湊湊這人間的熱鬧嗎！”
··· ···
穩(wěn)婆說(shuō)了許多，許是這些話真的起了作用，產(chǎn)婦開(kāi)始慢慢蓄力，手顫顫巍巍地再一次握緊了身下的床單被褥。
咬著牙，豆大的汗珠洇濕了額前的發(fā)，她用著最后一絲力氣往下使，再也忍不住的一聲尖叫沖破了喉嚨。
終于，孩子離開(kāi)了母體，產(chǎn)婦也脫力昏死過(guò)去，穩(wěn)婆連忙將事先準(zhǔn)備好的沙袋放在產(chǎn)婦的腹部，眾人見(jiàn)自家夫人閉上眼昏死過(guò)去，頓時(shí)人仰馬翻，忙查看產(chǎn)婦去了，也顧不上剛出生的孩子，而穩(wěn)婆翻了翻產(chǎn)婦的眼皮，再看看產(chǎn)婦身下，心中吊著的那口氣稍稍往下放了些許，出血不多，當(dāng)是脫力了，隨后吩咐身后的婢子道：“夫人應(yīng)是力竭了，去準(zhǔn)備些參湯，再另外備些熱水、干凈的衣物來(lái)”。
接著，穩(wěn)婆又分出心神去看孩子，可離了母體的孩子卻一直沒(méi)能哭出來(lái)，臉色青紫一片，她連忙上前查看，伸出手指一探其鼻端，竟是剛出生就沒(méi)了呼吸。
而早在產(chǎn)婦尖叫前，產(chǎn)婦的夫君，便是嚴(yán)旻，隨著傳話的仆婦到了院落前，同自家母親請(qǐng)過(guò)安便一同候在門(mén)外，雙眼死死盯著門(mén)，雖在安靜等待，但雙手卻使了力的交疊緊握著。
直到產(chǎn)婦那一聲尖叫打破了他面上的平靜，他緊張的走到門(mén)前，一副想闖進(jìn)門(mén)的樣子，而許氏見(jiàn)狀趕忙拉住人，低聲卻 不容拒絕地道：“產(chǎn)房可不是你這等男子能進(jìn)的地方，再者，你進(jìn)去了又能如何？”接著，許氏又拿著帕子揩了揩眼角，道：“為娘也不是不心疼阿婠，只是你進(jìn)去也幫不上忙，不純添亂嗎”，聲音帶了些啜泣。
嚴(yán)旻聞言，只能歇了進(jìn)門(mén)的心思，繼續(xù)同許氏在門(mén)外候著。
只是自那一聲尖叫后，門(mén)內(nèi)也再無(wú)動(dòng)靜，房門(mén)更是沒(méi)有要打開(kāi)的跡象，這讓他忐忑地在門(mén)前來(lái)回走動(dòng)，心下焦急卻也無(wú)可奈何。
這時(shí)，一婢女領(lǐng)著一位背著藥箱的女郎來(lái)了后院，急聲道：“來(lái)了來(lái)了，郎君，謝家女郎請(qǐng)來(lái)了！”
只見(jiàn)婢女身后跟著一位容色姝麗的女郎攜著一背著藥箱的女婢，等幾人來(lái)到跟前，嚴(yán)旻忙讓開(kāi)步子好讓人進(jìn)門(mén)。
“阿···世子妃，這般時(shí)辰還請(qǐng)您過(guò)來(lái)看診，實(shí)在對(duì)不住，只是情況危急，還望您能竭盡全力施救···吾···吾妻，吾兒！屆時(shí)在下定當(dāng)重謝于您！”語(yǔ)調(diào)干澀，勝在誠(chéng)懇，話落，只見(jiàn)嚴(yán)旻朝那女郎鄭重地作了個(gè)揖，許氏便是想攔都沒(méi)攔住。
“哎，可別！”那女郎虛虛攔了一下，道：“我一介女流，實(shí)在當(dāng)不起嚴(yán)御史的這一拜！怕折壽！”她站在一旁應(yīng)著，語(yǔ)氣雖聽(tīng)著熟稔，似調(diào)侃般，但臉上卻絲毫未見(jiàn)舊人重聚的忐忑和喜悅。
許氏瞧著這場(chǎng)景，心下著實(shí)算不上爽利，正張口想說(shuō)些什么，便見(jiàn)那女郎福身道了句“嚴(yán)夫人安。”倒教人不好再挑出什么毛病來(lái)。
而嚴(yán)旻愣在一旁，沒(méi)有反應(yīng)，似是被她的話給噎住了，臉色也不大好看，各種顏色紛雜交替。
那謝姓女郎見(jiàn)人被嗆得說(shuō)不出話，竟勾了勾嘴角，語(yǔ)氣依舊不大和善，說(shuō)：“實(shí)在抱歉，我這人心眼兒委實(shí)是小的很，心腸也壞，大度不了，總也忍不住同人嗆聲，更何況，您也說(shuō)了，都這般時(shí)辰了，我這脾氣一時(shí)也控制不大好，還望御史，大人大量，就別同一小心眼兒脾氣又差的女子計(jì)較了？”。
立于一旁的大多都是這府上的老人，聽(tīng)了兩人的對(duì)話，皆有些噤若寒蟬，紛紛垂下頭，全當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)到。
掃了一圈，她倒像是沒(méi)了興致，不急不緩地說(shuō)：“罷了，再扯其他不相干的也實(shí)在沒(méi)意思！”。
嘲弄似的笑了笑，她說(shuō)：“就現(xiàn)下來(lái)看，如御史這般大方的人物，您倒是說(shuō)說(shuō)，能如何重謝于我！”。
“世子妃想要什么，在下必如數(shù)奉上！”嚴(yán)旻急忙道：“只盼您能盡力救治拙荊！”。
那女郎倒似驚訝得很，半信半疑地問(wèn)：“你可確定了，當(dāng)真如數(shù)奉上？”。
“自然！”嚴(yán)旻說(shuō)的很是急切大度，倒像是真的什么都不在乎，只靜待這人開(kāi)口。
聽(tīng)人這么說(shuō)，那女郎托著下巴，卻是認(rèn)真想了想，“依你這般說(shuō)，我倒是真有樣?xùn)|西想同你討來(lái)，只希望御史您能割?lèi)?ài)，屆時(shí)莫要吝嗇，臨時(shí)反水?！?/p>
嚴(yán)旻面色稍霽，心道：有所求便好。
“自然不會(huì)，在下說(shuō)到做到，莫說(shuō)一樣，便是數(shù)樣，但凡在下能取到者，皆可！您只管說(shuō)便是！”
聞言，女郎緩聲道：“我要翳珀，你嚴(yán)家可肯給？”
”這···“，嚴(yán)旻還未答話，那許氏便急忙道：“不可！”
眾人轉(zhuǎn)而看向許氏，見(jiàn)此，許氏也知曉自己過(guò)于心急，進(jìn)而道：“阿姝，你看，這，阿婠與你也是手帕交，你與旻兒也算青梅竹馬，即便拋開(kāi)這些，旻兒也是你至親的表兄，縱使之前存了些齟齬，這鬧也鬧了，事情皆成定局，就看在往日的情分上，也···看在舅父舅母曾盡心待你的份兒上，何不救阿婠一救？”
“母親！”嚴(yán)旻正要說(shuō)話，便教許氏低低喝止了，“你住嘴！”，接著便殷殷切切地看向那謝氏女郎。
見(jiàn)狀，那女郎竟低聲笑了出來(lái)，而她隨侍的婢女卻面帶怒色，道：“嚴(yán)夫人好大的臉面！當(dāng)初······”。
還未說(shuō)完，女郎便止了婢女的話頭，看向許氏，輕聲道：“是我御下不嚴(yán)，教嚴(yán)夫人看了笑話，不過(guò)嚴(yán)夫人所說(shuō)著實(shí)令我不解，我們何來(lái)情分呢？”接著便見(jiàn)她面色一凜，道：“再者，此番我只為翳珀而來(lái)，若是不允，便就此作罷，權(quán)當(dāng)我主仆二人飯后消食兒了。”
許氏面色一沉，道：“你！阿姝，你當(dāng)真要做到如此地步嗎？”正欲說(shuō)些什么，便聽(tīng)見(jiàn)一威嚴(yán)的男聲傳來(lái)。
“夠了！”，原是嚴(yán)慎領(lǐng)著人往此處來(lái)了，只見(jiàn)他沉著臉，粗聲粗氣地道：“還嫌不夠丟人嗎？！”
接著便見(jiàn)那謝家女郎朝嚴(yán)慎福了福身，道：“舅父”，語(yǔ)氣平緩，無(wú)甚熟絡(luò)。
“嗯?！眹?yán)慎應(yīng)聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲情緒，教人琢磨不清，只聽(tīng)他道：“翳珀，我允了，快些進(jìn)去救人吧···”
聽(tīng)了這話她頓了頓，似是還有什么后顧之憂(yōu)。
四下也無(wú)人說(shuō)話，均候著她，半晌，她方才說(shuō)：“即便得舅父如此承諾，我亦不大放心，畢竟這反水的事兒，我已在你嚴(yán)府上見(jiàn)識(shí)過(guò)不少了，不若，擬張字據(jù)？”
話音剛落，便見(jiàn)產(chǎn)房門(mén)被拉開(kāi)，一婆子急急忙忙跑至眾人跟前，慌亂道：“不···不···不好了，郎君，少夫人和···和小，小郎君怕是···怕是不太好···”
聞言，嚴(yán)旻踉蹌一下，險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn)，他急忙道：“阿姝，勞煩你，人命關(guān)天，先，先救人，字據(jù)我這便擬給你！”
見(jiàn)此，女郎頓了頓，“我可信你一回，現(xiàn)下我先去救人，還望諸位說(shuō)話算話，只是···”。
“只是，人我不能保證一定能救的下來(lái)，只能說(shuō)盡力而為，御史可以好生考慮考慮，照府上人來(lái)請(qǐng)我的時(shí)辰，想來(lái)令夫人還能撐些時(shí)······”
沒(méi)說(shuō)完，她的‘候’字還卡在喉頭，便聽(tīng)人說(shuō)：“我應(yīng)下了，還請(qǐng)?zhí)K醫(yī)女加緊救治內(nèi)人，字據(jù)同翳珀待醫(yī)女診治好內(nèi)人在下雙手奉上！”
她稍冷了臉色，眾人只聽(tīng)到她輕飄飄地吐出一句：“呵，‘診治好’，若是我診治不好便不做數(shù)了？”
回答她的是嚴(yán)旻的沉默，“當(dāng)真不愧是一家人，半點(diǎn)虧也吃不得，連毓婠倒也是好運(yùn)氣！你且記住你說(shuō)的話！”
說(shuō)完也未作停留，領(lǐng)著女婢推門(mén)便進(jìn)了里屋。自然也未再留意屋外是何景象。
只見(jiàn)嚴(yán)慎冷眼瞧了瞧嚴(yán)旻，嘆了口氣便領(lǐng)著人去了書(shū)房，未多時(shí)，便見(jiàn)管家托著一古樸的木盒，木盒下壓著一封字據(jù)，隨眾人一同候在了產(chǎn)房外。