第二天清晨，沈千靈從睡夢(mèng)中醒來(lái)，揉了揉惺忪的睡眼，披好外衣踏下驛站的木樓梯。剛走到大堂，就聽(tīng)見(jiàn)角落里幾個(gè)住客正湊在一起低聲議論。
“哎，你們聽(tīng)說(shuō)沒(méi)？就昨天夜里，這驛站附近死了一伙山匪，悄無(wú)聲息的，今早才被發(fā)現(xiàn)！”
“可不是嘛，聽(tīng)說(shuō)朝廷的人都來(lái)了，正四處查探呢，估摸著是出了什么狠角色?！?/p>
沈千靈腳步一頓，來(lái)了幾分好奇，轉(zhuǎn)頭問(wèn)正在擦桌子的老板：“老板，這是出什么事了？聽(tīng)他們說(shuō)昨晚附近有山匪，出事了？”
老板放下抹布，壓低聲音解釋道：“姑娘您還不知道呢？前些日子這一帶竄出來(lái)一伙匪徒，專在夜里劫道，害了不少人。誰(shuí)知昨天晚上，這伙人竟全死在了后面的林子里。咱這驛站能平安無(wú)事，真是萬(wàn)幸。這要是被他們盯上，店里的東西、住客的性命，還不知道要損失多少呢。”
沈千靈聞言倒吸一口涼氣，下意識(shí)攏了攏衣襟，點(diǎn)頭應(yīng)和道：“是啊，這要是真碰上了，可太嚇人了?！毙睦飬s忍不住犯嘀咕，這荒郊野嶺的，是誰(shuí)有這么大本事，能悄無(wú)聲息解決掉一伙匪徒？
這時(shí)，崔拾玉見(jiàn)沈千靈下了樓，立刻快步迎上來(lái)，一把攥住她的手腕，語(yǔ)氣里帶著幾分急切：“千靈，你聽(tīng)說(shuō)昨晚山匪的事了？”
沈千靈點(diǎn)點(diǎn)頭，還沒(méi)來(lái)得及多說(shuō)，崔拾玉便拉著她往門(mén)外走：“這地方太不太平了，咱們得趕緊趕路，早一刻到三州城早安心。早飯我已經(jīng)讓下人備好了，咱們上車(chē)吃?！?/p>
沈千靈被他拉著走了兩步，連忙應(yīng)道：“也好，確實(shí)不宜在此多留?！眱扇丝觳匠隽梭A站，鉆進(jìn)早已備好的馬車(chē)?yán)铩?/p>
馬車(chē)內(nèi)，崔拾玉眉頭緊鎖，雙手在膝頭反復(fù)摩挲，語(yǔ)氣里滿是后怕：“真是萬(wàn)幸，昨晚沒(méi)出什么岔子。這要是有半點(diǎn)差池，我怎么跟沈伯父交代啊？”
沈千靈見(jiàn)他急得額角都冒了細(xì)汗，伸手輕輕拍了拍他的胳膊，溫聲道：“別擔(dān)心，這不是都好好的嘛。咱們運(yùn)氣好，沒(méi)撞上那些麻煩?！?/p>
“不行不行，”崔拾玉卻搖頭，語(yǔ)氣格外認(rèn)真：“回去我非得請(qǐng)個(gè)好師傅練練拳腳不可。我這身手太差了，真遇上事了，連自己都護(hù)不住，更別說(shuō)……”說(shuō)著，他懊惱地抓了抓頭發(fā)，臉上滿是自責(zé)。
沈千靈笑著寬慰道：“無(wú)妨的，你忘了？咱們這趟出來(lái)帶了好幾個(gè)身手利落的護(hù)衛(wèi)，真要是遇上山匪，他們也能應(yīng)付，總不會(huì)出什么大亂子?！?/p>
崔拾玉卻更急了，攥著她的手緊了緊：“那怎么行？不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一?。≌嬉恰嬉怯袀€(gè)什么閃失，我……我可得后悔一輩子?！弊詈髱讉€(gè)字，他說(shuō)得越來(lái)越輕，幾乎要融進(jìn)車(chē)輪滾動(dòng)的聲響里。
沈千靈眨了眨眼：“嗯？你后面說(shuō)什么？馬車(chē)太顛，我沒(méi)聽(tīng)清呢?！?/p>
崔拾玉猛地仰起脖子，像是下定了天大的決心，語(yǔ)氣擲地有聲：“習(xí)武再難，我也得好好練！要不然往后再出遠(yuǎn)門(mén)，自己沒(méi)點(diǎn)本事傍身，那多不安全？”他說(shuō)著，還用力握了握拳，只是耳尖悄悄泛起的紅，泄了幾分方才那句低語(yǔ)被追問(wèn)時(shí)的窘迫。
“好好好，知道你決心大?！鄙蚯ъ`被他這股認(rèn)真勁兒逗笑了，指尖輕點(diǎn)了點(diǎn)他的胳膊：“那回去后咱們合計(jì)合計(jì)，是去城里武行請(qǐng)個(gè)老師傅教你，還是讓我爹托人從江家軍里請(qǐng)個(gè)好手來(lái)帶帶你？聽(tīng)說(shuō)軍中的教頭，教起實(shí)戰(zhàn)功夫來(lái)可比武行里的花架子實(shí)在多了?！?/p>
崔拾玉眼睛一亮，忙道：“軍中教頭好！就這么定了，回頭我親自去跟沈伯父說(shuō)，他準(zhǔn)能答應(yīng)?！闭f(shuō)著，臉上那點(diǎn)窘迫早散了，只剩滿眼期待。
“軍中教頭練的可是上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的硬功夫，訓(xùn)練起來(lái)怕是嚴(yán)苛得很，”沈千靈打量著他，故意逗道：“你這身板，撐得住那份苦？”
崔拾玉脖子一梗，語(yǔ)氣帶著股不服輸?shù)木髲?qiáng)：“撐不住也得撐！男子漢大丈夫，連自保的本事都沒(méi)有，將來(lái)怎么護(hù)著家里人？”他攥緊了拳，指節(jié)微微發(fā)白，眼里的認(rèn)真倒讓沈千靈沒(méi)再繼續(xù)打趣，只笑著搖了搖頭，心里卻暗暗覺(jué)得，他這股執(zhí)拗勁兒，倒有幾分可愛(ài)。