常嬤嬤正給憐春喂水，聞聲手一抖，險(xiǎn)些潑了水。她忙將憐春放回炕上，叮囑小吉祥兒看著，自己急急掀簾出去。
“姨娘，這是怎么了？仔細(xì)嚇著姐兒。”常嬤嬤的聲音帶著安撫。
“怎么了？”趙姨娘的聲音又尖又利，像是被踩了尾巴的貓，“環(huán)兒方才回來(lái)，眼睛紅得跟兔子似的！我問了半日才說(shuō)，在學(xué)房里，寶玉那個(gè)鳳凰蛋的伴讀茗煙，竟敢……竟敢把墨汁潑到環(huán)兒的書上！還笑他是個(gè)‘庶出的黑崽子’，不配跟他們一處讀書！天老爺！這是哪里的規(guī)矩？奴才秧子也敢欺到主子頭上了！”
她越說(shuō)越氣，聲音抖著，夾雜著哭音：“我的環(huán)兒，好歹是老爺正正經(jīng)經(jīng)的爺們兒，竟被作踐至此！我……我這就去回了老爺太太，倒要問問，這府里還有沒有個(gè)尊卑上下！”
常嬤嬤一聽是這事，心里便咯噔一下，知道棘手，忙勸道：“姨娘息怒，息怒！為這事氣壞了身子不值當(dāng)。哥兒年紀(jì)小，伴讀們頑皮斗氣也是有的，未必就存了那般心思。再者說(shuō)，那茗煙是寶二爺跟前得用的人，老太太、太太都看著寶二爺?shù)拿孀印?/p>
“寶二爺?shù)拿孀?？我的環(huán)兒就不要面子了？”趙姨娘哭道，“同樣是老爺?shù)膬鹤樱瑧{什么一個(gè)被捧到天上，一個(gè)就被踩進(jìn)泥里？連奴才都敢作踐！這口氣我如何咽得下！”說(shuō)著便要往外沖。
常嬤嬤并小鵲忙攔著，好說(shuō)歹說(shuō)：“姨娘且冷靜些！這會(huì)子老爺未必得空，太太禮佛時(shí)最不喜人打擾。您這般闖去，道理沒論明白，反倒先落個(gè)不是。不如且等等，等哥兒回來(lái)問仔細(xì)了，或是悄悄回了璉二奶奶……”
正鬧得不可開交，外頭小丫頭子報(bào)：“環(huán)哥兒回來(lái)了?！?/p>
只見賈環(huán)耷拉著腦袋蹭進(jìn)來(lái)，眼睛果然紅腫，新做的寶藍(lán)緞子襖袖口上還沾著幾點(diǎn)烏黑的墨漬，瞧著十分狼狽。他見趙姨娘這般情狀，嚇得往后縮了縮。
趙姨娘一見，更是心肝肉疼地?fù)渖先?，摟著他哭問：“我的兒！你快說(shuō)，到底是怎么回事？那起子殺才怎么欺負(fù)你了？娘給你做主！”
賈環(huán)被摟得喘不過(guò)氣，支支吾吾道：“也……也沒什么。就是……就是寫字時(shí)，茗煙擠過(guò)來(lái)，碰翻了我的硯臺(tái)……書污了……他們……他們笑了一會(huì)兒……”
“笑？笑什么？”趙姨娘緊盯著問。
賈環(huán)低下頭，聲音更小了：“笑……笑我字寫得丑，像……像螃蟹爬……還說(shuō)……庶出的就是上不得臺(tái)面……”
“聽聽！聽聽！”趙姨娘氣得渾身亂顫，“這還不是存心的？我的兒，你也是主子，怎么就由著他們作踐？你就不會(huì)告訴先生？或是啐他一臉？”
賈環(huán)縮著脖子，囁嚅道：“先生……先生那會(huì)兒不在……寶玉……寶玉也在笑……我不敢……”
“你個(gè)沒用的孽障！”趙姨娘氣得在他背上捶了兩下，又舍不得用力，自己倒先哭起來(lái)，“你不敢？你就任人欺負(fù)？你但凡有寶玉一分的膽氣，他們也不敢如此！偏生你這般懦弱，可不是要?dú)馑牢?！?/p>
常嬤嬤見狀，知她這火氣一半是心疼兒子，一半是恨鐵不成鋼，忙遞上帕子勸道：“姨娘快別哭了，仔細(xì)傷了眼睛。環(huán)哥兒年紀(jì)還小，經(jīng)了這事，日后自然就知道厲害，會(huì)長(zhǎng)進(jìn)些。眼下最要緊是給哥兒換身衣裳，仔細(xì)凍著了。那起子小人，自有天收，姨娘何必為他們動(dòng)大氣，反顯得咱們沒了格局。”
又低聲勸：“老爺最不喜后宅吵鬧，姨娘若為奴才拌嘴的事鬧上去，老爺未必肯細(xì)問緣由，只怕先怪姨娘不能慈和教子，驚擾了太太。到時(shí)候，哥兒這委屈豈不是白受了？”
這話戳中了趙姨娘的心事。她雖潑辣，卻也知賈政性情，最重體統(tǒng)規(guī)矩，不耐煩內(nèi)帷這些雞爭(zhēng)鵝斗。自己若真鬧去，未必能討得好，反可能讓賈環(huán)更不得臉。她抽噎著，漸漸止了哭聲，只拉著賈環(huán)，一邊罵一邊替他擦拭墨漬，換衣裳。