等到翠玉重新熬好了避子湯，小心地端進(jìn)里屋時(shí)，沈清棠已經(jīng)梳洗完，換上了一套淺藍(lán)色的衣裙，漸變的藍(lán)色比甲上繡著栩栩如生的海棠春睡圖，高高的領(lǐng)子將脖頸上的紅痕遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“姑娘，這么晚了，還要出去？”
天色漸沉，往常這個(gè)時(shí)候，姑娘梳洗完便要睡下了。
每次大公子過來，姑娘累得連晚膳都不愿意吃，今日怎么一反常態(tài)，竟梳妝打扮起來，顯然是要出門去。
“嗯，去將我抄寫的經(jīng)文，還有調(diào)配的安神香都拿出來，我去佛堂看看義母。”
沈清棠十分平靜地說道。
謝府的大姑奶奶謝云舒原本也是尊貴的世家小姐，后來嫁入了文昌伯府，曾也是鮮花著錦，烈火烹油，然而好景不長，后來文昌伯府得罪了天家，全族流放，謝家動(dòng)用關(guān)系，才把謝云舒和她的獨(dú)子顧景行保了下來，住在謝府東北角的別院之中度日。
孤兒寡母遭逢巨變之后，行事十分低調(diào)。
義母謝云舒更是整日里呆在佛堂中吃齋念佛，不問世事。
這一年來，沈清棠承蒙謝云舒的關(guān)照，心中對(duì)她甚是感念。
“把那棗泥糕也帶上吧！”她雖素來喜愛，但一想到這是謝瑾之帶來的，頓時(shí)沒了胃口，不如拿去給義母和義兄吧！
“義母，可用過晚膳了？”
“棠兒，是你來了啊！”
在這謝府里，就謝云舒待她極好，見她冒著風(fēng)雨而來，忙拉著她進(jìn)佛堂，摟在懷中疼愛。
這么乖巧可愛的女孩，怎么能不愛呢？
謝云舒只心疼她，小小年紀(jì)就沒了母親，父親和主母又是那樣的畜牲，可憐小姑娘長了這么張令人覬覦的臉，若是沒人護(hù)著，在這世道舉步維艱。
“怎么這么晚還冒雨過來？小心著涼，待會(huì)兒喝碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒吧！”
“好！”沈清棠笑著點(diǎn)頭應(yīng)下，謝云舒滿眼愛憐地摸了摸她的腦袋。
“義母，這是我為義兄抄寫的祈福佛經(jīng)。還有給您的安神香。這是謝大公子送來的棗泥糕，很好吃，義母你嘗一嘗！”
“難得你有孝心！”
謝云舒寵溺地看著她，囑咐身邊的嬤嬤把東西收好，又屏退了左右，對(duì)沈清棠低聲詢問道：“瑾之可是又欺負(fù)你了？”
同住在一個(gè)這個(gè)屋檐下，沈清棠和謝瑾之的事情瞞不過謝云舒的眼睛。
沈清棠頓時(shí)紅了眼眶，這般難堪的事情，她本是不想說的，可卻忍不住心中的委屈。
她寄人籬下，終究是處處都由不得自己。
謝云舒見她的樣子，心下已經(jīng)明白了，無奈地嘆息道：“當(dāng)日，瑾之帶你來找我，我便知道了你倆的關(guān)系。瑾之那孩子性子冷，終究是委屈了你。你放心，倘若你想跟著他，我在謝府還有幾分薄面，定叫他給你個(gè)名分?！?/p>
沈清棠用力地抓著謝云舒的衣袖，紅著眼，搖頭道：“義母，我不想進(jìn)謝府的后院。我想、離開這里！”
話音落下，謝云舒陷入了短暫的沉默。
她那個(gè)外甥，自小就名冠京都，多少世家小姐想嫁給他，哪怕是做妾。
她以為沈清棠是委屈自己不明不白跟了謝瑾之一年，想求個(gè)名分，沒曾想，她卻壓根不想留在謝府。
謝云舒嘆了一口氣道：“這樣也好！”那高門大戶的后宅殺人不見血，她的親親女兒不想去也好。別的不說，單說她那個(gè)身為長公主的嫂子便不是好相處的。
昭華對(duì)謝瑾之的言行要求極為苛刻，若是知道他與沈清棠糾纏不清，只怕是不能善罷甘休。
“這樣也好！”謝云舒又是一聲感嘆，“棠兒，你有空多去看看景行吧！”
這樣好的孩子，昭華她看不上，她倒是喜歡的緊，謝瑾之讓她認(rèn)她做義女，卻并沒有上宗室族譜，倘若這倆孩子有情，倒也是一樁好姻緣。
她在江南還有些薄產(chǎn)，若他倆成了親，帶著他們遠(yuǎn)離京城的是是非非，去姑蘇城安家落戶，倒也落得個(gè)安穩(wěn)。
沈清棠從佛堂出來，翠玉小心問道：“姑娘，可還要去看看顧公子？”
沈清棠搖頭道：“算了，天色已晚，今日便不去了。”
她的義兄顧景行雖出身伯爵府，但自小身子孱弱，不良于行，性子更是孤僻，天色已晚，她自然是不該去打擾的。
誰料她剛邁開蓮步，便聽得洞簫聲起，低沉婉轉(zhuǎn)，如雨夜的低語。
沈清棠一抬眸，便見到遠(yuǎn)處閣樓上，一襲白衣的清俊少年正坐在輪椅上，輕輕地吹著簫，夜里風(fēng)大，吹得他潔白的衣衫隨風(fēng)搖曳。
少年臉色蒼白，身姿孱弱，好似風(fēng)一吹便要倒了似的。
簫聲很快就停了，取而代之的是一陣輕咳聲。
沈清棠輕輕蹙眉，當(dāng)即邁開步子，朝那閣樓里去了。
夜已深了，義兄這般不愛惜自己的身子，若是叫義母聽見了，必定又要傷心了。
他身邊沒有人伺候，沈清棠熟練地從架子上取出他常吃的藥，又倒了一杯清茶給他，輕輕地拍了拍顧景行的背。
他吃了藥，過了好一會(huì)兒，才緩了過來，但臉色依舊蒼白如紙。
“義兄，雨夜寒涼，還是得仔細(xì)身體?！?/p>
顧景行自嘲地笑了笑，“連你也要嘲笑我身弱么？我這一副殘破之軀，活著又有什么意思？”
他生得清俊消瘦，如同秋日里殘破的荒草，那灰暗的眼眸之中，籠罩著一層對(duì)生活的絕望。
他是罪臣之后，仕途無望，身子也弱，困在這方寸天地之間，不過是等死罷了。
沈清棠無奈地抿唇一笑，他生在富貴世家，身子雖弱，卻也從未有人給他難堪，不過是被自己的心困住了。
看在義母的面子上，沈清棠輕聲勸道：“義兄，你可想聽聽我的故事？”
“我生在商賈之家，小時(shí)候人人都夸我玉雪可愛，也算過了段幸福時(shí)光，可是后來，我母親死了，主母對(duì)我處處苛待，夏日在烈日下罰跪，冬天用刺骨的冷水洗衣，吃不飽，穿不暖，一不順心非打即罵，小時(shí)候身上受了傷，從未請(qǐng)過大夫，不過是靠著自己硬撐過來的。”
“父親雖是京中富商，而我卻住在后院的柴房里，又冷又餓，有一次，我實(shí)在餓極了，跑去廚房偷吃，一塊沾了灰的煎餅都吃得津津有味?！?/p>
“這人生本就起起伏伏，我從不覺得我那樣卑賤地長大，就不配好好去活了。有的人生來就鮮花著錦、光芒璀璨，他的一生固然是值得艷羨，可難道像我們這樣不夠完美的人就無法活出自我了嗎？”
“義兄你身子弱，也不過是無法行軍打仗。但你仍可以提筆繪山河、寫詩作曲，能做的事情還有很多。人生也并非只有建功立業(yè)，你還有義母，還有我，將來還會(huì)娶一個(gè)愛你的妻子，我們一家人其樂融融，怎么不算是圓滿呢？”
顧景行認(rèn)真地望著沈清棠，看她那雙明亮的眼眸中仿佛裝著星辰一般明亮。
他從前只以為母親收的這位義女長得嬌弱，必定是個(gè)柔弱美人，然而今日見她說話，又知她過往經(jīng)歷，方才明白她哪里是什么嬌花，分明是一株勁草，即使身處泥淖，也頑強(qiáng)不屈地生長著。
她既能揭開過往傷疤來寬慰他，他也斷不該再消沉下去。
“多謝清棠妹妹提點(diǎn)，愚兄受教！”
沈清棠這才放下心來。