冰冷的海水沒過胸口，每一次呼吸都帶著硝煙和死亡的鐵銹味。那架黑色飛行器毫不留戀地消失在濃煙深處，將我獨自留在這片正在沉沒的鋼鐵墳場。
林耀東臨死前那扭曲的笑容和無聲的唇語——“搖籃永不沉沒”——像一道冰冷的銘文，刻在眼前的混亂和喧囂之上。
還有體內(nèi)那短暫刺痛后、此刻蟄伏無聲的幽藍試劑……那未知的“饋贈”。
巨大的船體發(fā)出最后的、令人牙酸的斷裂巨響，更加洶涌的海水從四面八方倒灌而入，形成致命的漩渦。救生艇的燈光還在遠處，太遠了。
必須離開水面！
我抓住一塊漂浮的、燃燒著的木質(zhì)甲板碎片，借力向上攀爬，目光銳利地掃視著周圍。一艘?guī)缀醮怪必Q起的救生艇殘骸卡在扭曲的金屬架構(gòu)之間，成了暫時的孤島。
我奮力游過去，濕透的作戰(zhàn)服沉重如鉛。爬上那傾斜的救生艇船體時，右臂傳來一陣刺骨的劇痛——之前強行掙脫束縛和連續(xù)戰(zhàn)斗造成的肌肉撕裂，在冰冷海水的浸泡和過度使用下，終于爆發(fā)了。
咬緊牙關(guān)，我將自己固定在相對較高的位置，避免被繼續(xù)上升的海水吞噬。
爆炸聲逐漸稀疏，取而代之的是海水吞噬一切的空洞轟鳴。諾亞方舟龐大的軀干一點點沒入漆黑的海水，帶起巨大的、吸力驚人的漩渦。
救生艇殘骸發(fā)出不堪重負的呻吟，隨時可能被徹底卷入深淵。
遠處的燈光在靠近，是標準的海事救援船只，但速度不夠快。
就在我以為要被迫進行最后一搏時，另一種截然不同的引擎轟鳴聲由遠及近，速度快得驚人！不是救援船，是軍用級別的快艇！艇首站著幾名荷槍實彈、穿著不同于任何已知制式作戰(zhàn)服的人員，眼神銳利如鷹，第一時間就鎖定了我這邊。
他們背后，是一艘線條冷硬、通體灰藍、沒有任何舷號的中型特種艦船，如同幽靈般悄然破開海浪。
不是“燭龍”。是另一股力量？
快艇精準地避開漂浮的碎片和漩渦邊緣，靠近我所在的殘骸。一名領(lǐng)隊模樣的男人伸出手，他的動作帶著一種經(jīng)過千錘百煉的效率，沒有任何多余的情緒。
“還能動嗎？”他的聲音被風(fēng)撕扯得有些模糊，但語氣不容置疑。
我沒有猶豫，抓住他的手。他發(fā)力一拽，將我拉上快艇。另外兩名隊員立刻上前，動作專業(yè)地檢查我的傷勢，進行簡單的止血和固定，但他們的眼神始終帶著高度的審視和警惕。
“只有你一個？”領(lǐng)隊問，目光掃過一片狼藉的海面。
“還有一個女人，被‘燭龍’帶走了。”我聲音沙啞地回答。
領(lǐng)隊眼神微動，似乎對“燭龍”的出現(xiàn)并不意外，也沒多問。他對著通訊器快速報告：“目標‘零’已找到，輕傷。重復(fù)，目標‘零’已找到。開始返航。”
目標“零”？
他們是為我而來。他們知道這艘船會沉沒，知道我會在這里？還是他們一直在監(jiān)視，等待著這個結(jié)果？
快艇掉頭，高速駛向那艘幽靈般的特種艦船。登船后，我沒有被送往醫(yī)療室，而是被“請”進了一間沒有任何窗戶、只有簡單桌椅的艙室。門在身后關(guān)上，落鎖聲清晰可聞。
這更像是一間審訊室。
手臂的疼痛一陣陣襲來，但我更在意的是體內(nèi)那蟄伏的幽藍試劑。它像一顆埋藏的炸彈，安靜得令人不安。
艙門打開，一個穿著海軍常服、肩章顯示將銜、面容剛毅的中年男人走了進來，身后跟著一名拿著記錄板的軍醫(yī)和兩名面無表情的警衛(wèi)。
將軍的目光如同實質(zhì)，在我身上停留了片刻，然后對軍醫(yī)點了點頭。
軍醫(yī)上前，一言不發(fā)地開始重新處理我手臂的傷口，動作熟練而冰冷。同時，另一名警衛(wèi)取走了我身上所有濕透的衣物，包括那套“搖籃”守衛(wèi)的作戰(zhàn)服，遞過來一套干凈的病號服。
整個過程沉默而高效，帶著一種不容置疑的強制性。
處理完傷口，將軍才開口，聲音平穩(wěn)卻帶著巨大的壓力：“姓名，身份?！?/p>
“陸淵。林婉的丈夫?！蔽疫x擇了最表層的身份。
將軍臉上沒有任何表情，顯然對這個答案不滿意，但也未追問。他換了個方式：“‘諾亞’上發(fā)生了什么？林耀東在哪里？”
“船體內(nèi)部發(fā)生戰(zhàn)斗，多方勢力介入，最終導(dǎo)致連環(huán)爆炸和沉沒。林耀東……”我頓了頓，“我最后看到他時，他啟動了某種自毀程序，大概率已隨船沉沒。”
“多方勢力？”將軍敏銳地抓住這個詞，“除了你和‘燭龍’，還有誰？”
“不清楚。裝備精良，訓(xùn)練有素，目標似乎是船上的主控核心和生物樣本?！蔽译[瞞了關(guān)于“母樹”和LX系列的具體細節(jié)。
將軍的目光銳利如刀，似乎能看穿我是否說謊，但他沒有戳破。他沉默了幾秒，道：“你體內(nèi)被注入了什么？”
來了。核心問題。
“不清楚。”我搖頭，“船體爆炸時，一個密封箱被炸開，里面的試劑泄露，我接觸到了霧氣。沒有明顯不適。”
將軍對軍醫(yī)使了個眼色。軍醫(yī)上前，抽取了我的血液樣本，又用各種便攜式儀器對我進行了快速掃描。
“將軍，掃描結(jié)果顯示生命體征平穩(wěn)，但……”軍醫(yī)看著儀器屏幕上復(fù)雜的數(shù)據(jù)流，眉頭緊鎖，“他的基因序列活性異常增高，神經(jīng)電信號波動頻率遠超常人基準線，但未發(fā)現(xiàn)已知毒素或病原體。需要更深層的分析?！?/p>
將軍的臉色沉了下去。他揮揮手，讓軍醫(yī)和警衛(wèi)暫時退出艙室。
門關(guān)上后，他走到我對面坐下，雙手交叉放在桌上，身體前傾，帶來更強的壓迫感。
“陸淵，或者我該稱呼你別的什么?！彼⒅业难劬?，“‘諾亞’的沉沒不是結(jié)束。你帶出來的東西，以及你本身，現(xiàn)在成為了一個巨大的麻煩，也是一個……機會?！?/p>
“我不明白您的意思?！?/p>
“林耀東和‘生命搖籃’進行的，是絕對禁忌的研究。神經(jīng)控制，基因改造，克隆技術(shù)……他們觸碰了紅線?！睂④姷穆曇魤旱停瑓s更加沉重，“那支試劑，根據(jù)我們截獲的零星情報，很可能是他們最高成果的‘原型催化劑’，代號‘普羅米修斯之火’。它能極速激發(fā)潛能，改造生命形態(tài)，但副作用……未知，且極可能致命?！?/p>
普羅米修斯之火……盜火者，亦被永恒懲罰。
“他們選擇在最后時刻‘注射’給你，目的絕不單純。你可能是一個移動的定時炸彈，也可能……”他頓了頓，“是一把鑰匙?！?/p>
“鑰匙？”
“打開‘生命搖籃’真正核心秘密的鑰匙。”將軍身體靠回椅背，“他們潛伏得太深，林耀東只是明面上的棋子。我們需要知道他們最終的目的，他們的總部，他們所有的研究數(shù)據(jù)和據(jù)點?！?/p>
他看著我：“而你，現(xiàn)在是唯一的，也是最關(guān)鍵的線索。那支試劑在你體內(nèi)，他們一定會來找你?；蛘撸鼤龑?dǎo)你，找到他們?！?/p>
“所以，”我明白了他的意圖，“我現(xiàn)在是軍方的財產(chǎn)？一個被研究的樣本？”
“是合作者?！睂④娂m正道，但語氣毫無商量余地，“在徹底弄清楚你體內(nèi)的東西并摧毀‘生命搖籃’之前，你需要被置于絕對監(jiān)控和保護之下。這是命令，也是為了無數(shù)可能被他們殘害的生命負責(zé)?！?/p>
絕對的監(jiān)控和保護……就是軟禁和研究的另一種說法。
我沒有選擇。至少現(xiàn)在沒有。
“我需要知道林婉和秦昊的情況。”我提出條件。
將軍似乎早有準備：“林婉目前在軍方控制下的特殊醫(yī)療中心，受到驚嚇，精神不穩(wěn)定，但無生命危險。秦昊……”他停頓了一下，“也已獲救，身體狀況良好，但關(guān)于你的部分記憶，似乎出現(xiàn)了紊亂和缺失，正在接受評估?！?/p>
記憶紊亂缺失？是蘇大夫的深度催眠的后遺癥？還是“搖籃”的“引線”造成的？
“我要見他們?！?/p>
“可以安排。但在我們對你完成初步評估和制定完整計劃之前，僅限于監(jiān)控下的會面?！睂④娖鹕?，“現(xiàn)在，你需要休息。我們會給你提供一個相對舒適的環(huán)境，但希望你能配合所有必要的檢查。”
他走到門口，停下腳步，沒有回頭。
“記住，陸淵。你不再是誰的贅婿。從‘普羅米修斯之火’進入你血液的那一刻起，你就是這場戰(zhàn)爭的中心?！?/p>
門打開又關(guān)上。
我獨自留在冰冷的艙室里，抬起看似無恙的右手。
手背上，一道極淡的、幾乎看不見的幽藍色脈絡(luò)，在皮膚下一閃而過。
新的棋盤已經(jīng)鋪開。
而我，既是棋子，也成了賭注。