第一節(jié)：根須囚籠
桃木匕首的金光刺破白霧時，圍上來的村民突然像被燙到般后退，銀白色根須在地面瘋狂扭動，發(fā)出蛇吐信般的“嘶嘶”聲。
阿木握緊匕首，掌心被刃口硌出紅痕。這寸許長的木刃泛著暖光，柄上血引印紋路與后頸印記共振，燙得他胳膊發(fā)麻——剛才那下?lián)]砍純屬本能，卻精準斬斷了撲來的根須，斷口處冒出白煙，像被烈火灼燒過。
“不可能……血引印明明在八十年前就斷了傳承！”老頭的黃紙臉劇烈抖動，眼眶里的桃花瓣簌簌掉落，露出底下蠕動的白色根須，“你是樹母的余孽？！”
他猛地將桃枝拐杖往地上一戳，杖頭銀根暴漲，如毒蛇般纏向阿木腳踝。阿木借力后翻，匕首反手劃向根須，“嗤”的一聲，銀根斷成數(shù)截，落地后竟迅速枯萎發(fā)黑，散發(fā)出焦糊味。
“殺了他！”老頭尖嘯著扯下灰布褂，露出布滿根須的脊背——那些銀根像血管般凸起，皮膚下隱約能看見淡粉色的“界樹”二字，“他的血能解傀儡咒，留著就是禍害！”
村民們像被抽走魂魄的木偶，再次撲上來。阿木發(fā)現(xiàn)這些傀儡雖不知痛覺，卻極怕桃木匕首的金光，便專挑根須密集處下手。但村民數(shù)量太多，他后背很快被根須掃中，火辣辣的疼，皮膚下像有無數(shù)小蟲子在鉆。
“得找弱點……”阿木喘著粗氣躲閃，目光掃過村民們整齊劃一的步伐——他們的腳踝都纏著半圈紅繩，繩結(jié)處嵌著片干桃花。這是青云宗外門弟子的制式紅繩，卻被篡改了結(jié)法，變成了詭異的“鎖魂結(jié)”。
他突然想起藏經(jīng)閣殘卷記載：傀儡術的關鍵在“鎖魂媒介”，毀掉媒介就能破術。
“就是那個紅繩！”阿木瞄準最近的藍布衫村民，匕首斜刺而出，精準挑斷對方腳踝紅繩。干桃花落地的瞬間，村民動作猛地僵住，眼眶里的空洞滲出黑血，身體像泄了氣的皮囊般干癟下去，銀根從七竅里鉆出，很快化作一灘黑泥。
“好小子！”老頭氣得黃紙臉都在滲血，拐杖突然分裂成數(shù)根，根須尖端開出細小的桃花，“那就讓你見識下界樹的厲害！”
無數(shù)桃花瓣從杖頭噴涌而出，在空中組成旋轉(zhuǎn)的花陣，瓣尖閃著寒光，像無數(shù)把小刀子。阿木被逼到崖壁死角，后頸印記突然劇烈發(fā)燙，眼前閃過零碎畫面：破廟里養(yǎng)父母用血畫印時，窗外飄著的桃花瓣也是這個旋轉(zhuǎn)方向；藏經(jīng)閣殘卷最后一頁，用血畫著同樣的花陣，旁注“生門在乾位”。
乾位是西北方！
阿木猛地沖向花陣西北角，匕首橫劈出金光?；ò觋嚬怀霈F(xiàn)一絲縫隙，他俯身沖過，卻被飛濺的瓣尖劃傷臉頰，傷口立刻傳來灼燒感，滲出的血珠竟被皮膚下的根須吸走，留下道淡粉色疤痕。
“想跑？”老頭的聲音從身后追來，“這桃花源是界樹的根須織成的，你跑去哪都是死路！”
阿木不敢回頭，只顧順著青石板路狂奔。白霧中隱約出現(xiàn)片桃林，桃樹上纏著鎖鏈，鏈上掛著骷髏頭，眼眶里都插著新鮮桃花。他跑過一棵歪脖子桃樹時，樹干突然裂開道縫，露出張青灰色的臉——是紫霞峰那個女修！她的嘴被根須縫住，眼睛卻死死盯著阿木手里的匕首，瞳孔里映出個模糊的箭頭，指向桃林深處。
第二節(jié)：活尸藥童
桃林深處藏著間破敗藥廬，門楣上“百草堂”三個字被根須啃得只剩半邊。阿木撞開虛掩的木門，反手用匕首抵住門框——桃木金光果然擋住了追來的根須，門外傳來老頭氣急敗壞的咒罵：“有種別躲！等界樹吸干你的生機，我會把你的頭骨做成花盆！”
藥廬里彌漫著草藥混著腐肉的氣味。阿木借著從破窗透進的微光打量四周，貨架上的藥罐倒了一地，其中個摔碎的瓦罐里，滾出幾粒眼熟的丹藥——這是青云宗外門弟子療傷用的“清靈丹”，但此刻丹藥表面爬滿白毛，像發(fā)霉的饅頭。
墻角草堆突然動了動。阿木握緊匕首上前，撥開干草，心臟猛地一縮——草堆里蜷縮著個穿灰布衣的少年，看身形是藥童小林。他曾偷偷給過阿木半塊干糧，此刻卻雙目圓睜，嘴里塞滿桃花瓣，脖頸處有圈深紫色勒痕，皮膚下根須在緩慢蠕動，像條活蛇。
“小林？”阿木試探著輕喚。
少年猛地抽搐起來，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”聲，四肢以詭異的角度扭曲，竟緩緩站了起來。他的眼睛變成純黑色，嘴角咧開不自然的弧度，露出沾著花瓣的牙齒：“阿木……來……一起……扎根……”
這是被寄生了！阿木后退半步，匕首金光閃爍。他不想傷害曾幫助過自己的人，可小林已經(jīng)不是活人——少年的手背上，赫然有個牙印，正是剛才趙磊眼球開花時，他用石頭砸出的傷口形狀。
“你脖子上的勒痕……是張長老干的？”阿木盯著那圈深紫勒痕，突然想起昨夜撞見張長老拖雜役時，對方手里拿著條桃花藤鞭。
小林沒有回答，只是機械地朝他走來，指尖長出半寸長的根須。阿木被逼到藥柜邊，后背撞到個硬東西，回頭一看，是個上鎖的木箱，箱縫里透出淡淡的金光。
“必須喚醒他的意識！”阿木咬咬牙，冒險側(cè)身避開小林的爪撲，匕首沒有刺向要害，而是劃向他脖頸的根須。金光閃過，根須冒出白煙，小林發(fā)出痛苦的嘶吼，動作有了瞬間的停滯，黑眼珠里閃過絲清明：“藥……藥箱……”
阿木立刻用匕首撬開木箱鎖扣。箱子里鋪著塊褪色的紅布，上面放著本泛黃的手札，還有個巴掌大的青銅鏡，鏡面刻著與他匕首相同的血引印紋路。手札封面上寫著“樹母記”三個字，墨跡已經(jīng)發(fā)黑。
小林突然再次撲來，這次卻不是攻擊，而是死死抱住阿木的腿，黑眼珠里滾出兩行血淚：“快……燒了我……手札里有破陣圖……”
門外傳來根須撞門的“咚咚”聲，老頭的咒罵越來越近：“我知道你在里面！那藥童的心臟里種著‘引根種’，你不殺他，他就會把你的位置傳給界樹！”
阿木看著小林痛苦扭曲的臉，又看了看手里的手札和青銅鏡，終于咬了咬牙。他撿起地上的火折子，顫抖著點燃藥架上的干草：“小林，對不起……”
火焰迅速蔓延，舔舐著藥草，發(fā)出“噼啪”聲。小林在火中發(fā)出凄厲的慘叫，身體卻不再抽搐，反而慢慢舒展，皮膚下的根須被火焰燒成灰燼，黑眼珠里最后閃過絲感激，隨即化為焦炭。
藥廬屋頂被燒穿個大洞，阿木趁機抓著手札和銅鏡，從洞口翻了出去。身后傳來轟然巨響，藥廬在火光中坍塌，隱約能看見無數(shù)根須從廢墟里鉆出，卻被火焰燒成灰燼——原來這些邪根怕火！
第三節(jié)：青銅鏡里的真相
桃林外的白霧更濃了，連陽光都透不進來。阿木躲在棵老桃樹的樹洞里，借著銅鏡反射的微光翻看手札。
手札字跡娟秀，像是女子所寫，開頭記載著培育草藥的心得，后面卻漸漸變得潦草：
“界樹已開始吞噬修士靈根，張師兄的‘蝕骨桃’毒越來越強，他說這是為了讓界樹結(jié)果……”
“今日見了樹母，她被鎖在祭壇下，根須穿透琵琶骨，好可憐……”
“他們發(fā)現(xiàn)我偷記真相，要把我做成藥人了。阿淵（云父的字），若你能看到，記得血引印需用至親之血激活，銅鏡能照出傀儡的真身……”
后面的字跡被血污覆蓋，只剩最后一句能辨認：“桃花陣的生門每半個時辰換一次，對應……”
阿淵？這不是云師叔的字嗎？阿木心頭劇震——云師叔是青云宗少有的對他和顏悅色的長輩，三年前突然失蹤，宗門對外宣稱是閉關突破失敗。
銅鏡突然發(fā)燙，鏡面自動亮起，映出的景象讓阿木倒吸涼氣：鏡中桃林變成了密密麻麻的根須網(wǎng)絡，每棵桃樹都是個節(jié)點，節(jié)點處纏繞著發(fā)光的東西，細看是修士的靈根！而他所在的樹洞位置，竟有個淡金色的光點，與銅鏡的光芒相互呼應。
“這是……地脈圖？”阿木恍然大悟，手札里說的破陣圖，就是用銅鏡映照出的根須網(wǎng)絡！
鏡面突然閃過道虛影，是個穿紅嫁衣的女子，面容與阿木有些相似，正用手指在鏡面上比劃著什么。阿木湊近細看，女子劃出的軌跡，正是他剛才從桃花陣乾位沖出的路線！
“娘？”阿木失聲輕喚。他記事起就沒見過母親，養(yǎng)父母說她生下他就難產(chǎn)而死，可這鏡中女子的眉眼，竟和他藏在懷里的半塊玉佩上的刻像一模一樣。
銅鏡光芒驟盛，阿木后頸的血引印像被烙鐵燙過，無數(shù)記憶碎片涌入腦海：
紅嫁衣女子抱著嬰兒，在桃花林里奔跑，身后追著穿青云宗道袍的人；
女子將半塊玉佩塞進嬰兒襁褓，咬破指尖在他后頸畫印，淚水滴在嬰兒臉上；
張長老舉著桃花藤鞭，抽向女子的脊背，罵著“樹母的孽種，留不得”……
原來養(yǎng)父母沒騙他，血引印確實能保命，因為這是母親用性命換來的守護咒！而所謂的桃花源，根本是青云宗高層為了培育界樹，專門吞噬無靈根修士的囚籠！
“找到你了！”老頭的聲音突然從頭頂傳來。阿木抬頭，看見黃紙臉貼著樹洞上方的縫隙，眼眶里的根須正往下滴落粉色粘液，“那銅鏡是樹母的法器吧？有了它，界樹就能提前結(jié)果了！”
無數(shù)銀根從樹縫里鉆進來，纏向阿木的手腕。他下意識舉起銅鏡，鏡面金光爆射，根須瞬間被彈開，竟在樹壁上燒出焦黑的印記。老頭發(fā)出慘叫，似乎被金光灼傷。
阿木趁機鉆出樹洞，卻發(fā)現(xiàn)自己被根須織成的巨網(wǎng)包圍。網(wǎng)眼越來越小，粉色汁液順著根須滴落，在地面匯成微型桃花陣，陣眼處的根須正快速凝聚，竟形成個模糊的人臉——是張長老！
“阿木，別掙扎了?！睆堥L老的聲音從根須網(wǎng)傳來，帶著偽善的笑意，“你母親當年就是被這陣困住的，她的靈根現(xiàn)在還在滋養(yǎng)界樹呢……”
阿木看著陣眼處那張得意的臉，又看了看手中的銅鏡和手札，突然明白了最后那句沒寫完的話。他咬破指尖，將血滴在銅鏡上，鏡面立刻投射出桃花陣的實時方位，其中西北乾位的光點正在快速閃爍——那是生門的位置！
“張長老，你說反了?！卑⒛疚站o桃木匕首，鏡光與匕首金光交織，在他周身形成金色護罩，“今天，該讓界樹嘗嘗被焚燒的滋味了！”
根須巨網(wǎng)猛地收緊，阿木卻迎著網(wǎng)眼沖了過去，手中匕首燃起淡金色火焰——那是他用自己的血引印靈力點燃的，火焰所過之處，根須紛紛化為灰燼，露出條通往桃林深處的路，路盡頭隱約能看見座被鎖鏈纏繞的祭壇。