采月和小施情緒稍定，這份短暫的安寧并未持續(xù)多久，麗景軒外便傳來一陣急促而帶著明顯不善的腳步聲。
“華妃娘娘駕到——！”
甄嬛和沈眉莊瞬間站起身，眼中有一絲慍怒，華妃竟深夜親自前來興師問罪，安陵容神色平靜，對甄嬛和眉莊點點頭，示意小太監(jiān)打開了門。
華妃年世蘭身披一件孔雀翎羽織就的華麗斗篷，滿頭珠翠在昏暗燈光下閃爍著冰冷的光芒。
她面罩寒霜，鳳目含煞，在頌芝和一群翊坤宮太監(jiān)宮女的簇擁下，氣勢洶洶地闖了進來！
“柔常在！”年世蘭的聲音冰冷刺骨，帶著不容置疑的威壓，“你好大的膽子！”
儲秀宮的宮人們，早已跪伏在地。安陵容、甄嬛和眉莊也依禮福身：“嬪妾參見華妃娘娘。”眉莊的臉色更是蒼白了幾分。
年世蘭徑直走到主位坐下，只是用那雙淬了毒般的眼睛死死盯著站在下首的三人。
“本宮問你！”
年世蘭猛地一拍身旁的紫檀木小幾，震得茶盞叮當作響，“翊坤宮太監(jiān)總管周寧海，為何會掉入千鯉池里？！為何會被你的奴才當成‘水鬼’痛打？！安陵容，你最好給本宮說清楚！”
安陵容臉上已是一片驚懼與委屈，眼中蓄滿了淚水，聲音帶著恰到好處的顫抖。
“娘娘息怒！娘娘明鑒！”她聲音哽咽，“嬪妾與惠貴人今夜在千鯉池邊偶遇，本是賞月談心，豈料天降橫禍！”她身體微微搖晃，仿佛跪立不穩(wěn)，被身后的浮金連忙扶住。
“一只手竟從水中鉆出，抓住眉姐姐的腳踝往水里扯！那模樣猙獰可怖，分明就是索命水鬼！嬪妾拼命呼救，幸得嬪妾宮中這些忠仆相救，嬪妾和眉姐姐才得以脫身！嬪妾并未見到周公公，娘娘明鑒??！”
她似是意識到什么，猶豫道：“宮門即將落鎖，周公公為何出現(xiàn)在千鯉池呢？難道那水鬼……”
年世蘭被她這一番聲淚俱下的辯駁噎得胸口發(fā)悶。她當然知道周寧海去干什么，但這話如何能宣之于口？！
“巧言令色！”年世蘭怒斥，“什么水鬼！分明是你蓄意陷害！”
“娘娘！”
安陵容猛地抬起頭，淚眼婆娑，“嬪妾位份卑微，自知人微言輕。但嬪妾所言，句句屬實！嬪妾的奴才們怎敢對翊坤宮的太監(jiān)總管動手？這豈不是以下犯上，自尋死路？嬪妾縱有天大的膽子，也不敢指使他們?nèi)绱税?！?/p>
“哼！”年世蘭猛地站起身，孔雀斗篷帶起一陣冷風，她臉色鐵青，目光如同淬毒的冰錐狠狠剜了安陵容一眼，正欲發(fā)落三人。
“華妃娘娘！”
一聲帶著急切的呼喚在門口響起。只見曹貴人曹琴默匆匆走了進來。她臉上帶著恰到好處的焦急和關(guān)切，對著華妃盈盈一拜：“娘娘叫嬪妾好找。原來您到柔妹妹這里來了?！?/p>
年世蘭正在氣頭上，被曹琴默打斷，更是煩躁，沒好氣地斥道：“你來做什么？”
曹貴人依舊笑容溫順：“娘娘真是貴人多忘事。方才在翊坤宮，您不是見天色已黑，怕惠貴人獨自回宮路上不安穩(wěn)，特意吩咐周公公去護送一程嗎？怎么轉(zhuǎn)頭您就親自過來了？”
年世蘭聽到曹琴默這一番話一愣，饒是再沖動，此刻也終于被曹琴默強行拉回了一絲理智。
強行壓下幾乎要噴薄而出的怒火，年世蘭臉上的鐵青之色稍稍褪去，她深吸一口氣，硬生生地順著曹琴默的話頭“關(guān)切”道：
“惠貴人，你沒事吧？本宮正是聽說了周寧海落水，擔心你受了驚嚇，才親自過來看看?！?/p>
沈眉莊再次福身，道：“原來是周公公奉娘娘之命前來護送嬪妾。公公失足落水，嬪妾竟誤會了，儲秀宮的奴才只想著護衛(wèi)主子，這才誤傷了周公公！嬪妾罪該萬死！請娘娘責罰！”
年世蘭的指甲幾乎要嵌進掌心，曹琴默在一旁輕輕扯了扯她的衣袖，眼神示意她大局為重。
“既是誤會，便罷了！”年世蘭幾乎是咬著后槽牙，從牙縫里擠出兩個字，“周寧海也是他自己不當心！”
她目光如毒蛇般再次掃過安陵容、沈眉莊和甄嬛，最后還是擠出一副笑臉：“惠貴人既受了驚嚇，就好好回咸福宮歇著吧！柔常在的儲秀宮奴才護衛(wèi)主子有功，算功過相抵了，本宮便不追究了?！?/p>
“回宮！”年世蘭拂袖起身，頭也不回地帶著曹琴默和翊坤宮眾人離開了。
三人在丫鬟的攙扶下起身，冷冷地看著年世蘭離開的方向。
暖閣內(nèi)，炭火依舊噼啪作響，每個人卻只感到冷意，三人心照不宣，未來的日子，只會更加兇險。
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待送甄嬛和沈眉莊回宮，安陵容的目光轉(zhuǎn)向了侍立在一旁王德祿和幾個麗景軒的小太監(jiān)。
“王德祿。”她聲音清晰。
“奴才在！”王德祿連忙上前一步，躬身應道。
“還有你們幾個，”安陵容目光掃過那幾個跟著的小太監(jiān)，“今晚事發(fā)突然，你們能聞聲即動，不畏兇險，很好?！?/p>
王德祿等人聞言，連忙跪下：“奴才等分內(nèi)之事！保護小主安危，萬死不辭！”
安陵容示意浮金。浮金立刻端上一個早已準備好的紅漆托盤，上面整齊地碼放著幾個沉甸甸的荷包。寒玉將最沉的一個放到王德祿手里。
安陵容道：“王德祿，今夜之事，你當記首功?！?/p>
王德祿雙手接過：“奴才叩謝小主厚賞！奴才定當肝腦涂地，報答小主恩德！”
小太監(jiān)們捧著荷包，也是喜出望外，連連磕頭謝恩：“謝小主賞賜！奴才等必定盡心竭力，護小主周全！”
恩威并施，今夜這一場驚嚇，反倒讓麗景軒的人心收攏得更緊密了。