蘇晚晴的話語如同投入深潭的石子，在陸文淵心中漾開層層漣漪?！罢搅料唷?、“獲得認可”這些字眼，對他這個漂泊無根、隱匿身份的異世孤魂來說，有著難以抗拒的吸引力。那仿佛是一條能將他從陰暗逼仄的閣樓、從終日惶恐的隱匿中打撈出來的繩索，一端系著或許能堂堂正正立足于陽光下的微茫希望。
然而，希望的另一端，卻連著更深的恐懼。亮相意味著暴露在無數(shù)目光之下，意味著他那一身與時代格格不入的技藝將接受最嚴格的審視。趙正明那雙仿佛能洞穿一切的眼睛，楊帆那充滿優(yōu)越感和懷疑的眼神，甚至錢老板那貪婪的打量，都可能以更激烈的方式重現(xiàn)。一旦被深究，他那脆弱的“避世遺民”謊言如何經(jīng)得起推敲？
他的沉默和掙扎寫在臉上。蘇晚晴看出了他的猶豫，輕聲補充道：“只是一個建議，你不必立刻決定。展演還有一段時間，你可以慢慢考慮。這是個官方活動，比較正規(guī)，如果能拿到名次或者只是得到好評，也算是一種…‘資質(zhì)證明’，以后你想做相關(guān)的工作，比如開班授課，會容易很多?！彼擅畹貙ⅰ罢J可”與更實際的“生計”聯(lián)系起來，減輕了他的心理壓力。
陳老在一旁聽著，渾濁的老眼里光芒閃爍。他活了大半輩子，深知人活一世，總要有個立足的根本。文淵這孩子身懷絕技，總不能一輩子藏在茶館里擦桌子洗碗，那不僅是埋沒，更是危險——懷璧其罪，沒有相應(yīng)的名分和地位，越好的東西越容易招災(zāi)惹禍。這個展演，或許真是個機會。
待蘇晚晴離開后，陳老找來紙筆，鄭重地寫道：“**小蘇老師的話在理。老是藏著掖著不是辦法。是騾子是馬，總要拉出去遛遛。這是個正道，比私下給人按捏強。真要出了名，有了身份，像趙醫(yī)生、楊帆那樣的人，反而不敢輕易動你。我看，可以一試！**”
老人的支持像一塊沉甸甸的砝碼，壓在了天平“冒險一搏”的那一端。文淵看著紙上蒼勁有力的字跡，又摸了摸懷中那疊校對稿換來的、尚帶體溫的鈔票——這是知識換來的尊嚴。他深吸一口氣，眼中閃過一絲決然。
他提筆回道：“**老丈所言極是。文淵愿盡力一試。只是登臺之事，毫無頭緒，心中惶恐，還需老丈與蘇姑娘多多指點。**”
“這就對了！”陳老一拍大腿，臉上露出笑容，“不怕！咱們又不偷不搶，憑真本事吃飯！我這就跟小蘇老師說，讓她幫你留意著報名的事！”
事情就此定下。文淵的生活似乎有了新的、明確的目標。他依舊每日勞作、校對，但心境已悄然不同。夜晚閣樓的燈光熄得更晚，里面不再只有他翻閱古籍、臨帖練字的沙沙聲，更多了低回而專注的琴音。他不再僅僅是為了排遣鄉(xiāng)愁，而是在系統(tǒng)地復習準備?！读魉?、《瀟湘水云》、《梅花三弄》……一曲曲古調(diào)在他指下流淌，時而激昂，時而幽咽，每一個音符都灌注了他對命運的思考與對未來的期盼。
他甚至還翻出醫(yī)匣里珍藏的幾味香氣清遠、能寧神靜氣的藥材，精心配制了一款簡單的香丸，在練琴時焚上一粒，幫助自己更快地沉浸到所需的意境中去。這細微的舉動，讓閣樓里時常彌漫著一種超越時空的雅致氣息。
蘇晚晴得知他同意參賽，很是高興，很快便送來了詳細的報名表和展演流程。展演分為“琴”、“棋”、“書”、“畫”、“工”等多個門類，參與者多為民間藝人、非遺傳承人或傳統(tǒng)文化愛好者。她建議文淵同時報名“琴”和“書”兩項。
“你的琴聲意境獨特，書法功底深厚，同時參加兩項，更能全面展示，獲獎機會也大些?！彼屑毜貛退顚懼砀?，遇到需要“師承”、“獲獎經(jīng)歷”的欄目，便巧妙地參照之前“避世家族”的說法，填上“家學淵源”、“族內(nèi)研習”，含糊帶過。
文淵看著她娟秀的字跡和認真的側(cè)臉，心中涌起一股暖流和感激。在這個陌生的世界，除了陳老，便是這位蘇姑娘給予了他最多的善意和幫助。這份情誼，沉重而珍貴。
然而，就在他們?yōu)檎寡莘e極準備之時，兩件看似不相干的事情，如同暗流般悄然涌動，即將交匯并影響到文淵的命運。
第一件事，發(fā)生在市第一醫(yī)院中醫(yī)科副主任辦公室。
趙正明坐在辦公桌后，眉頭緊鎖，反復看著眼前的一份病歷和幾張影像學片子。病人正是趙建成的父親。自從那次文淵初次調(diào)理后，趙建成雖然聽從了趙正明的警告，沒有正式再請文淵，但耐不住老父疼痛時的哀求，又私下請文淵去過兩次，依舊是艾灸加輕柔手法。
而令人驚訝的是，幾次下來，老爺子肌肉痙攣和疼痛的程度確實有了肉眼可見的改善，睡眠質(zhì)量提高，甚至萎縮的肌肉似乎都停止了下滑的趨勢，氣色也好了些許。趙建成不敢瞞著好友，將情況如實相告，言語間難免又帶上了對“小陸師傅”的推崇。
趙正明是堅定的科學主義者，他絕不相信幾番推拿艾灸能對如此嚴重的器質(zhì)性和神經(jīng)性病變產(chǎn)生逆轉(zhuǎn)效果。他更傾向于認為是正規(guī)藥物治療、康復鍛煉以及病人心理作用共同產(chǎn)生的效果，文淵的手法只是恰巧成了一個心理安慰的寄托。
但作為一名嚴謹?shù)尼t(yī)生，他還是詳細記錄了老爺子每次調(diào)理后的細微變化（通過趙建成描述）。越是記錄，他心中的疑團越大。那些改善雖然緩慢，卻指向性明確，尤其是疼痛的緩解，似乎并非單純的安慰劑效應(yīng)。
“難道……那小子真有點邪門？”趙正明放下鋼筆，揉了揉眉心。他決定不再憑空猜測。他想起之前試探時，文淵手法中對解剖點的精準把握。一個念頭在他心中形成：或許，可以找一個更“標準”的病例，一個排除了復雜因素、純粹的功能性病例，再來試一試這小子深淺？既能驗證其真假，若真有本事，或可……以另一種方式“收編”或監(jiān)管起來，總比流落在外強。
他開始在腦海中篩選合適的病例。
第二件事，則發(fā)生在熙熙攘攘的市二醫(yī)院門口。
錢老板揣著鼓鼓囊囊的錢包，志得意滿地走出醫(yī)院大門。他剛談成了一筆給醫(yī)院食堂供應(yīng)“高級營養(yǎng)餐”（實則抬高價格的普通盒飯）的生意，心情大好。等車的功夫，他叼著煙，小眼睛習慣性地四處逡巡，打量著來往的人群。
忽然，他的目光被一個熟悉的身影吸引。
只見不遠處，陸文淵正和一個穿著白大褂、氣質(zhì)干練的中年女醫(yī)生站在一起！那女醫(yī)生似乎正把一疊資料遞給文淵，兩人還在說著什么。文淵雖然依舊顯得有些拘謹，但神態(tài)認真，頻頻點頭。
錢老板的綠豆眼瞬間瞪大了！
這小子？！他怎么會在醫(yī)院門口？還跟醫(yī)生認識？看那樣子還挺熟絡(luò)？
一個荒謬而驚人的念頭猛地竄進錢老板精明的腦袋：難道……這小子根本不是啥鄉(xiāng)下土郎中，而是在大醫(yī)院有門路、甚至可能有正經(jīng)師承的？那他藏在茶館里是干嘛？體驗生活？還是……有什么不可告人的目的？
他猛地想起自己上次在茶館吃的癟，想起趙建成對那小子的推崇，再結(jié)合眼前這一幕，頓時覺得自己可能看走了眼，甚至被耍了！一種被欺騙和愚弄的怒火混合著更大的好奇與貪婪涌上心頭。
他趕緊掐滅煙頭，躲到一旁的電線桿后面，偷偷摸摸地掏出手機，對準那兩人， zoom in，連續(xù)拍了好幾張照片，尤其清晰地拍到了那位女醫(yī)生的胸牌——**“市二醫(yī)院中醫(yī)科 副主任醫(yī)師 李靜”**。
“好小子……藏得夠深的?。 卞X老板看著手機里的照片，臉上露出陰惻惻的笑容，“傍上女主任了？還是有什么私下交易？老子倒要看看你玩的什么花樣！”
他覺得自己抓住了一個天大的把柄。如果能挖出這小子的真實來歷或者和醫(yī)院醫(yī)生的特殊關(guān)系，無論是用來要挾這小子交出“秘方”，還是拿去換點別的好處，都大有可為！
他心滿意足地收起手機，像一只嗅到腥味的貓，悄無聲息地溜走了。他決定，要好好查一查這個“李靜”主任和陸文淵的關(guān)系。
而此刻的文淵，對這兩股悄然襲向自己的暗流毫無察覺。他從李靜醫(yī)生手中接過的是幾本關(guān)于現(xiàn)代中醫(yī)基礎(chǔ)理論和常用中成藥的科普手冊——這是周卓托關(guān)系幫他找來的學習資料，李靜是周卓一位遠房親戚，順道幫忙轉(zhuǎn)交而已。
他正為即將到來的展演緊張準備著，全部心神都沉浸在故國的琴韻墨香之中，期盼著那或許能照亮前路的一束光。
幾天后，蘇晚晴帶來了一個好消息和一個精致的信封。
“文淵，報名通過了！這是初選邀請函。”她笑著將信封遞給文淵，“而且，運氣很好，這次展演的評委之一，就是國內(nèi)鼎鼎大名的古琴大師，**秦思遠**秦老！他可是收藏家和鑒賞大家，若能得他一句好評，勝過十個普通獎項！”
“秦思遠？”文淵接過那份量不輕的邀請函，看著上面燙金的字樣，手心微微出汗。這個名字，他毫無概念，但“古琴大師”、“鑒賞大家”這些頭銜，已足以讓他心生敬畏。
“對了，”蘇晚晴似乎想起什么，從包里又拿出一份打印的資料，“這是秦老的一些介紹和他公開表示過欣賞的琴曲風格，你可以了解一下，或許…對準備曲目有幫助?！彼龑①Y料遞給文淵，眼神中帶著鼓勵和一絲不易察覺的期待。
文淵感激地接過。然而，當他低頭翻閱那幾頁資料時，目光瞬間凝固了！
資料上一張秦老撫琴的照片旁，配文介紹其珍藏的歷代名琴中，赫然有一張——**“松雪”琴，疑似南宋末年制琴名家朱致遠真品，音色清越空靈，為秦老最愛**。
松雪！
朱致遠！
這兩個名字像兩道閃電，劈入文淵的腦海！
他的呼吸驟然停止，血液仿佛在瞬間凝固了。
因為，他背上琴囊里的那張“松濤”琴，其腹款刻的正是——
**“赤城朱致遠制”**！
而“松雪”琴，據(jù)他所知，乃是朱致遠為其至交好友、一位同樣姓陸的士大夫所制！那張琴，本該在他陸家！城破之時，與家族其他珍藏一同失落！
八百年后，竟在此地，以這種方式，聽到了另一張朱琴的消息？！
而且就在這位即將評判他琴藝的秦大師手中？！
這僅僅是巧合嗎？
還是……命運的齒輪，開始了某種令人心悸的轉(zhuǎn)動？
他的手不受控制地顫抖起來，紙張簌簌作響。巨大的震驚、茫然、以及一種難以言喻的、仿佛要觸及某個驚天秘密的恐懼感，瞬間將他吞沒。
“文淵？你怎么了？臉色這么白？”蘇晚晴擔憂的聲音仿佛從很遠的地方傳來。