醫(yī)務(wù)室的空氣里飄散著一種混合著陳舊木頭、劣質(zhì)消毒酒精和某種干澀草藥的沉悶氣味。沒(méi)有精密的儀器，只有簡(jiǎn)單的鐵架床、磨得發(fā)亮的木制藥柜，以及一位戴著圓形金屬框眼鏡、留著山羊胡須的老醫(yī)師沈先生。他正俯身，布滿老繭的手指搭在慕曉的腕脈上，眉頭緊鎖，不時(shí)輕輕按壓慕曉手臂和軀干特定的位置。另一只手，則緩緩用一張干凈的白棉布，蘸取著氣味濃烈刺鼻的褐綠色藥水，小心涂抹在慕曉裸露的上半身那幾處被爆炸濺起的滾燙泥點(diǎn)灼傷的皮膚上。慕曉閉著眼，眉頭因藥水的刺激微微蹙起，臉色依舊蒼白。
王斌守在床邊，滿臉擔(dān)憂。向瑤則站在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，精致的小臉板著，眼神卻不時(shí)飄向床上那蒼白虛弱的身影，一絲微小的別扭在她緊抿的嘴角流轉(zhuǎn)。她雪白嶄新的學(xué)院制服外套下擺沾了一塊難看的泥污，在整潔的醫(yī)務(wù)室里顯得格外刺眼。
“體內(nèi)靈力紊亂，運(yùn)行滯澀……”沈先生終于收回診脈的手，一邊用棉布輕輕擦拭指腹，一邊緩緩開(kāi)口，聲音低沉沙啞，“尤其氣海、帶脈幾處節(jié)點(diǎn)，有明顯的靈力淤堵跡象，像是強(qiáng)行催動(dòng)透支后又驟然中斷……再加上外火內(nèi)侵，灼傷經(jīng)絡(luò)，外邪入體。”他取下眼鏡擦了擦，神色凝重地看向王斌，“他是不是在演習(xí)最后關(guān)頭用了蠻力？爆發(fā)了遠(yuǎn)超他平時(shí)能力的靈力？”
“呃……是！是用了不少力！”王斌立刻點(diǎn)頭如搗蒜，“當(dāng)時(shí)情況危險(xiǎn)，好多泥漿石頭炸開(kāi)！”
“哼，”沈先生戴上眼鏡，瞥了一眼站在一旁、因“危險(xiǎn)”二字而眼神更加不自在的向瑤，“年輕人不知輕重！身體是修煉的根本！強(qiáng)行越階施法，無(wú)異于拔苗助長(zhǎng)，殺雞取卵！”他一邊說(shuō)，一邊走到藥柜前，拉開(kāi)一個(gè)個(gè)木質(zhì)抽屜，開(kāi)始熟練地抓取各種干枯的草藥根莖，“這幾副方子，三碗水熬成一碗，每天兩次外敷內(nèi)服。靜養(yǎng)三天！三天之內(nèi)，不準(zhǔn)動(dòng)靈力！不準(zhǔn)下重力！工地那邊的活計(jì)也給我停了！否則留下暗傷，影響日后修煉根基，悔之晚矣！”
“??？三天？”王斌哀嚎一聲，“工地的工錢(qián)……”
沈先生沒(méi)理他，專注地配著藥。
慕曉的意識(shí)在虛弱的昏沉中沉浮?；秀遍g，場(chǎng)景切換。
不再是泥漿翻騰的演習(xí)洼地，而是潮濕幽深的礦洞通道。幾盞粗糙的煤油汽燈懸掛在巖壁上，發(fā)出噼啪聲響和昏黃跳躍的光，將嶙峋的巖壁和地上散落的礦石照得光影斑駁。這里是學(xué)院的低年級(jí)公共實(shí)踐區(qū)域之一 —— 基礎(chǔ)礦物資源辨識(shí)課。課程面向所有分院開(kāi)放，主要學(xué)習(xí)在特定模擬環(huán)境中辨識(shí)、初步處理幾種低階靈能伴生礦石?？諝庵杏心嗤恋男葰夂偷V石特有的金屬粉塵味道。
學(xué)生們?nèi)宄扇?，各自占?jù)著一小塊巖壁區(qū)域忙碌著。
王斌正和旁邊一個(gè)守護(hù)學(xué)院的同學(xué)低聲交流著什么。慕曉獨(dú)自一人，蹲在一處不起眼的角落巖壁前，手指輕輕捻動(dòng)一小撮灰撲撲的礦石粉末，湊到鼻尖嗅了嗅，又在旁邊粗糙的鐵質(zhì)操作臺(tái)上用簡(jiǎn)易的刮刀和一個(gè)小錘仔細(xì)處理著一塊拳頭大小的、表面覆蓋著堅(jiān)硬石殼的原礦。他動(dòng)作很慢，一絲不茍，完全沒(méi)有出風(fēng)頭的意思，只希望安靜地完成今天的實(shí)踐任務(wù)然后離開(kāi)。
不遠(yuǎn)處，一團(tuán)明艷的火紅色格外醒目。向瑤和幾個(gè)伊格尼斯塔的女生聚在一起，她們的目標(biāo)是尋找并處理一種叫“火銅”的低階伴生礦。向瑤顯然缺乏耐心，她嫌棄地用指尖彈了彈一塊剛找到的、只蘊(yùn)含微薄火力的礦石，小嘴微撇：“這種純度也能叫火銅？浪費(fèi)時(shí)間！”她四下張望著，目光落在了慕曉剛才處理過(guò)、被剝離出核心后隨手放在工具旁的一塊形狀較規(guī)整、表面有細(xì)微紋理的石殼樣本上（那石殼本身沒(méi)什么價(jià)值，但紋理分布特殊）。她眼睛一亮，覺(jué)得那東西拿來(lái)當(dāng)自己收集樣本的底座比較好看。
“那個(gè)，那塊石頭，給我拿過(guò)來(lái)！”她揚(yáng)起下巴，指向慕曉身邊，語(yǔ)氣帶著理所當(dāng)然的命令。在她看來(lái)，這個(gè)不起眼的泰拉塔男生肯定樂(lè)意獻(xiàn)殷勤。
慕曉正專注于手中刮刀的力道，試圖在不破壞內(nèi)部伴生礦石結(jié)構(gòu)的前提下完整剝落石殼，聞聲抬頭，有些茫然地順著她手指的方向看去，確認(rèn)了一下目標(biāo)是自己丟在腳邊的廢石殼，然后又低頭繼續(xù)手上的工作，悶悶地回了一句：“那個(gè)是廢料，你要就自己拿吧?！?他只是單純覺(jué)得那不是課程目標(biāo)，無(wú)價(jià)值，懶得動(dòng)。
但這話聽(tīng)在向瑤和那幾個(gè)女生耳中，卻變成了不知好歹的拒絕和輕慢！尤其是對(duì)向瑤而言，當(dāng)著同窗的面被一個(gè)“普通”的泰拉塔男生如此無(wú)視，簡(jiǎn)直是不把她放在眼里！
“廢料？你懂什么！”向瑤小臉一繃，頓時(shí)覺(jué)得下不來(lái)臺(tái)，原本就不太好的心情瞬間被點(diǎn)爆了火氣。她幾步走上前，帶著一股灼熱的風(fēng)，伸手就要自己去拿。
就在這時(shí)！一直躲在附近暗處觀察、本就想尋釁的孫健（他和幾個(gè)泰拉塔的跟班也在附近尋找“沉鐵石”資源點(diǎn)）瞅準(zhǔn)了這個(gè)機(jī)會(huì)！他本就嫉妒慕曉在礦物理論上的扎實(shí)基礎(chǔ)，又一直想討好這位向家的小姐（或者說(shuō)，想讓她對(duì)慕曉印象更差）。
“向同學(xué)小心！”孫健猛地從藏身的礦車后面躥出來(lái)，裝作一副忠心護(hù)主的模樣，故意沖著那個(gè)盛放礦石樣本的木架方向，用力地推了旁邊堆放的幾塊沉重但松動(dòng)的礦石！
嘩啦啦——！
那幾塊礦石滾落下來(lái)，正好撞翻了木架！而木架上，正擺放著慕曉剛剛處理好的幾塊富含水汽、相對(duì)脆弱一些的“水紋玉”樣本！
“哎呀！”向瑤被這突如其來(lái)的變故驚得后退一步，不小心踩到了滾落的礦石邊緣，腳下不穩(wěn)險(xiǎn)些摔倒，更是氣上加怒。然而，更糟的是，那些被撞倒的水紋玉樣本砸落在地，本身結(jié)構(gòu)脆弱，與混雜的其他礦石發(fā)生猛烈碰撞，加上木架傾倒帶起的塵土彌漫，場(chǎng)面一片混亂！
慕曉根本來(lái)不及反應(yīng)！他當(dāng)時(shí)的位置正好處于木架傾倒方向的下方，水紋玉樣本碎裂迸飛的尖銳碎片和粉塵瞬間撲面而來(lái)！他只感到手臂和脖頸側(cè)面被劃了幾道火辣辣的傷口，下意識(shí)地抬起手臂遮擋住臉和眼睛，整個(gè)人被爆開(kāi)的粉塵嗆得劇烈咳嗽起來(lái)！
混亂中，沒(méi)人注意慕曉在抬手格擋時(shí)，指尖無(wú)意識(shí)地觸碰到了其中一塊碎裂水紋玉碎片的核心處（一個(gè)習(xí)慣性想穩(wěn)住物品的動(dòng)作）。那塊碎片內(nèi)部極其微弱的不穩(wěn)定寒性能量（低階水紋玉的特點(diǎn)）瞬間沿著指尖涌入，冰涼刺骨。慕曉體內(nèi)的雙核在這絲冰寒刺激下驟然躁動(dòng)，如同被驚醒的毒蛇！他猛地一咬舌尖，劇痛伴隨強(qiáng)大的意志力，硬生生將那噴薄欲出的冰冷異力死死壓回深處！代價(jià)是，那根接觸冰玉的食指關(guān)節(jié)內(nèi)部傳來(lái)一陣極其細(xì)微的、如同冰凌凝結(jié)般的銳痛！
“瑤瑤！你沒(méi)事吧？”伊格尼斯塔的女生們驚呼著圍上去。
“喂！孫健！你搞什么鬼！”王斌怒吼著沖過(guò)來(lái)扶住還在咳嗽的慕曉。
“呸！呸！”向瑤吐出嗆入的灰塵，看著自己新?lián)Q上就被弄得灰撲撲還沾了泥點(diǎn)的褲腳，氣得渾身發(fā)抖，指著被砸壞的水紋玉樣本和一片狼藉，“孫??！還有你！”她遷怒的目光掃向灰塵里狼狽不堪、手臂流血還不斷咳嗽的慕曉，“都是你們這些礙事的家伙！”
“向同學(xué)！我……我是想幫你攔開(kāi)那個(gè)架子！是慕曉他……”孫健立刻狡辯，同時(shí)惡狠狠地瞪著慕曉，眼中卻閃過(guò)一絲計(jì)劃得逞的快意。
一道冷冽如刀的目光驟然掃過(guò)整個(gè)混亂的現(xiàn)場(chǎng)。剛剛從另一條礦道過(guò)來(lái)查看情況的向晚，站在高處，火紅的身影在昏暗的燈光下如同燃燒的火焰。她冰冷的目光掃過(guò)妹妹沾滿塵土狼狽不堪的樣子，掃過(guò)一片狼藉的水紋玉碎片，最后落在那個(gè)被王斌扶著、胳膊流血、滿臉塵灰咳嗽不止、神情麻木仿佛早已習(xí)慣逆來(lái)順受的慕曉身上。她眼神中沒(méi)有絲毫波動(dòng)，只有冰冷的不耐煩。
“吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)！”向晚的聲音并不高，卻帶著天生的威壓感，清晰地壓過(guò)所有嘈雜，“今日實(shí)踐點(diǎn)作廢！所有損壞的樣本，”她的目光掃過(guò)地上碎裂的水紋玉，“由引發(fā)事端者按價(jià)賠償。孫健，”她冰冷的目光釘在試圖辯解的孫健臉上，“扣十分實(shí)踐分?，F(xiàn)在，所有人，離開(kāi)礦洞！”
“……強(qiáng)行催發(fā)靈力，又遭遇劇烈沖擊，外邪引動(dòng)內(nèi)火，致使經(jīng)絡(luò)淤塞不通，靈息紊亂不暢……”沈先生低沉的聲音將慕曉混亂的意識(shí)拉回充斥著藥水氣味的醫(yī)務(wù)室。他重新擰好了藥水瓶的塞子，一邊擦拭著手上的藥漬一邊做出最終判斷，“好在根基未損，但亟需靜養(yǎng)以平復(fù)經(jīng)絡(luò)，化散淤堵。這幾副藥，按時(shí)用?！彼噶酥缸郎习玫膸装莞鶚?shù)皮混合的藥劑。
“謝謝沈先生！”王斌連忙接過(guò)藥包。
“哼。”沈先生哼了一聲，不再言語(yǔ)。
病房門(mén)被輕輕推開(kāi)。向晚走了進(jìn)來(lái)，目光在室內(nèi)掃過(guò)，最后落在病床上一身藥味、閉目沉睡的慕曉身上。她的眼神比醫(yī)務(wù)室的空氣還要冷上幾分。
向瑤看到姐姐來(lái)了，張了張嘴想說(shuō)什么，看到向晚冰冷的臉色，又把話咽了回去，只是賭氣般地別過(guò)臉，手指卻不自覺(jué)地絞著制服上那塊泥污。
向晚沒(méi)有理會(huì)其他人，徑直走到床邊。她沒(méi)有拿出什么報(bào)告單，只是安靜地看著慕曉那纏著染了褐色藥水布條的手，尤其是那根食指關(guān)節(jié)的位置（被木屑扎傷的地方，沈先生剛才也進(jìn)行了消毒包扎）。
片刻沉默后，向晚清冷的聲音在安靜的醫(yī)務(wù)室里響起，每一個(gè)字都像是冰珠子落在地上：“這次演習(xí)……處理混亂的方式，倒是‘別致’?！?/p>
她沒(méi)有看任何人，目光依舊停留在慕曉身上。
“孫健幾人被勒令檢討，扣學(xué)分。”她像是在陳述一件與自己毫無(wú)關(guān)系的事情，“至于你……”她微微停頓，似乎在斟酌詞句，“在礦洞里被撞碎的‘水紋玉’，當(dāng)時(shí)那塊導(dǎo)致你受傷最重的碎片，核心部位呈現(xiàn)出不規(guī)則的‘凍裂狀’崩解紋路。這種崩解痕跡，通常只出現(xiàn)在被強(qiáng)大的不諧外力瞬間沖擊凍結(jié)的晶體內(nèi)部。低溫環(huán)境下自然形成的碎冰紋不是這樣。”
她的聲音平穩(wěn)，卻帶著一種不動(dòng)聲色的探究，如同最精密的探針。
“一個(gè)‘普通’的土系御靈者，在混亂中接觸一塊碎裂的寒性水紋玉時(shí)，除了被劃傷，指尖難道還能發(fā)出凍結(jié)晶體的力量嗎？或者……”她緩緩抬眼，目光如同實(shí)質(zhì)般壓向床上似乎仍在昏迷、但手指在被子下極其輕微地蜷縮了一下的慕曉，“……是你的運(yùn)氣差到了極點(diǎn)，剛好撿到了那塊在碰撞瞬間、被某種無(wú)法理解的力量‘凍傷’的核心碎片？”
醫(yī)務(wù)室里，只剩下煤油汽燈燃燒發(fā)出的微弱嘶嘶聲，和藥水散發(fā)出的苦澀氣味。
慕曉的指尖，在那冰冷的目光注視下，蜷縮得更加用力了一些，仿佛握緊了什么無(wú)形的、沉重的秘密