星海市的晨霧總帶著海風(fēng)的咸澀，混雜著東區(qū)“銹帶”隱隱傳來的鐵銹與劣質(zhì)燃煤氣味，沉沉地壓在低矮的棚戶區(qū)上空。慕曉緊了緊洗得發(fā)白的舊工裝外套領(lǐng)口，將最后一口粗麥面包塞進(jìn)嘴里，快步穿過狹窄、污水橫流的巷子。他肩上的舊帆布書包隨著步伐輕輕晃動(dòng)，里面裝著昨晚在搖曳的煤油燈下反復(fù)勾畫過的《基礎(chǔ)靈能導(dǎo)論》筆記。十六歲的少年身量已然抽條，清俊的眉宇間帶著與年齡不符的沉靜，只有細(xì)看才能發(fā)現(xiàn)眼底深處那抹屬于少年人的、被生活打磨過的明亮。
“銹帶”的清晨屬于勞作。巨大的、由鉚釘拼接的鋼鐵管道如同巨獸的血管，在低矮的棚屋間蜿蜒爬行，蒸騰出帶著硫磺味的白色蒸汽。靈能工廠的轟鳴是這片區(qū)域的背景音，永不間歇。慕曉在一處相對(duì)開闊的岔路口停下，這里堆滿了廢棄的金屬構(gòu)件和斷裂的靈能管道殘骸——銹帶兄弟會(huì)的地盤。幾個(gè)穿著油膩皮圍裙的漢子正圍著一個(gè)小火爐烤火，爐子上架著一個(gè)熏得漆黑的鐵皮壺。
“喲，小慕，這么早？”一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡、叼著劣質(zhì)煙斗的漢子抬起頭，正是這片回收點(diǎn)的頭兒，大家都叫他“老煙槍”。他嗓門洪亮，噴出的煙圈和蒸汽混在一起。
“老煙叔?！蹦綍渣c(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出一絲禮貌的淺笑，“學(xué)院今天有早課?！?/p>
“嘖，還是你們這些有腦子的娃兒有出息?！崩蠠煒屵七谱?，用沾滿油污的手從腳邊拿起一個(gè)沉重的鑄鐵扳手，遞給慕曉，“喏，昨兒‘老鼠’他們從‘藍(lán)鋼’廠區(qū)那頭摸回來的，看著是靈能泵的泄壓閥，分量不輕，估摸著能拆出點(diǎn)好料。順路幫老叔送去‘火錘’鋪?zhàn)樱坷弦?guī)矩，工錢晚上結(jié)給你?！?/p>
慕曉沒多話，接過那冰冷的、沾著油泥的扳手。觸手沉重，帶著金屬特有的冰冷和粗糲感。這份“順路”的搬運(yùn)，是他維持生計(jì)的零活之一。他默默地將扳手塞進(jìn)書包旁邊一個(gè)自制的厚帆布工具袋里，沉甸甸的分量讓肩膀微微下墜。
“謝了，老煙叔?！?/p>
“快去快去，別誤了你們‘山上’老爺們的課。”老煙槍揮揮手，目光掃過慕曉那身與周圍環(huán)境格格不入、卻洗得異常干凈的學(xué)院預(yù)備制服——那是他身份的護(hù)身符，也是某種無形的隔閡。
離開銹帶的喧囂與沉悶，空氣似乎都清新了幾分。慕曉的腳步加快，沿著蜿蜒向上的坡道前行。道路兩旁低矮雜亂的棚屋漸漸稀疏，取而代之的是用青石壘砌、爬滿藤蔓的院墻，以及零星點(diǎn)綴的小塊菜畦。越往上，屬于“學(xué)院山”的清冷、規(guī)整的氣息便越濃。
當(dāng)他終于踏上最后一級(jí)石階，眼前豁然開朗。厚重的、鐫刻著繁復(fù)世界樹尤格德拉希爾紋路的巨大金屬門扉敞開著，門內(nèi)，是與銹帶截然不同的世界。
尤克特拉希爾圣英靈院（Yggdrasil Sanctum），星海市乃至整個(gè)奧瑞恩聯(lián)邦東部最負(fù)盛名的御靈者學(xué)府。
冷峻高聳的哥特式塔樓刺破清晨的薄霧，巨大的彩色玻璃花窗鑲嵌在厚重的石墻上，描繪著模糊卻壯麗的史詩場景——圣光驅(qū)散深淵的黑暗、英勇的騎士與猙獰的魔物搏斗。然而，在這些古老肅穆的線條之間，又巧妙地融合著實(shí)用主義的功能性：鑲嵌著大塊透明玻璃的寬敞教室反射著晨光；合金框架支撐的龐大訓(xùn)練館穹頂在陽光下泛著冷光；沿著回廊墻壁均勻分布的嵌入式靈能燈盞，正穩(wěn)定地散發(fā)著柔和而明亮的光芒，驅(qū)散著高大建筑群內(nèi)部天然的陰影。
此刻，學(xué)院大門內(nèi)已是一片流動(dòng)的虹彩。來自各個(gè)分院的年輕御靈者們身著鑲邊制服，匯聚成喧鬧的人流。深藍(lán)如大地（土系·泰拉之塔）、熾烈火紅（火系·伊格尼斯之塔）、水藍(lán)似波（水系·阿夸之塔）、淺青若風(fēng)（風(fēng)系·艾爾之塔）、紫金若雷（雷系.傅爾門之塔）、純白堅(jiān)毅（強(qiáng)化系/部分精神系·意志學(xué)院）、銀灰神秘（精神系/幻術(shù)系·心靈學(xué)院）、暗金凝實(shí)（具現(xiàn)系·創(chuàng)造學(xué)院），以及最為稀少、黑袍上點(diǎn)綴著復(fù)雜星辰與符文徽記的奧秘學(xué)院學(xué)生。他們臉上洋溢著青春的活力、對(duì)力量的渴望，以及一種屬于精英階層的、被精心培育的自信。
慕曉肩上那赭石色的鑲邊，將他歸入了泰拉之塔的溪流。他微微吸了口氣，壓下書包和工具袋帶來的些微不協(xié)調(diào)感，快步匯入人流，目標(biāo)明確地朝著泰拉之塔的方向走去。他習(xí)慣性地低著頭，避開那些三五成群、高談闊論著家族軼事或最新靈導(dǎo)器型號(hào)的學(xué)生圈子。理論課常年優(yōu)異的成績是他在這座精英學(xué)院里唯一能站穩(wěn)腳跟的基石，讓他避免了最直接的輕視和欺凌，但也僅此而已。一個(gè)來自銹帶、實(shí)戰(zhàn)課表現(xiàn)“平庸”、穿著樸素到寒酸的平民學(xué)員，在崇尚力量、血脈（哪怕只是人類內(nèi)部的血脈）的英靈學(xué)院，天然處于社交圈的邊緣。
穿過連接主教學(xué)區(qū)與各分塔的寬闊回廊，慕曉正準(zhǔn)備加快腳步趕去泰拉塔的公共休息室放下工具袋，一個(gè)略帶刻薄、卻異常清亮悅耳的女聲在前方響起，像一塊投入平靜水面的石子：
“慕曉同學(xué)?！?/p>
慕曉腳步一頓，抬起頭。
回廊中段，靠近一扇巨大彩繪玻璃窗的位置，一個(gè)身影正駐足看著他?；鸺t的制服如同燃燒的烈焰，完美地襯出少女挺拔而優(yōu)美的身姿，烏黑的長發(fā)一絲不茍地束成高馬尾，露出線條優(yōu)雅的頸項(xiàng)。她的五官精致得如同大師的杰作，但眉宇間那股與生俱來的、毫不掩飾的驕傲和銳利，如同她胸口那枚跳動(dòng)著火焰紋路的伊格尼斯徽章，讓她整個(gè)人都顯得鋒芒畢露。
向晚。S級(jí)火焰異能天賦，伊格尼斯之塔無可爭議的首席新生，同時(shí)也是他們這一屆公共大課的班長。家世顯赫，實(shí)力超群，容貌絕倫，是學(xué)院里當(dāng)之無愧的焦點(diǎn)。無數(shù)或傾慕或敬畏的目光，此刻也隨著她的聲音落在了慕曉身上。
慕曉能清晰地感受到那目光里的壓力，并非帶著惡意的審視，更像是一種……習(xí)慣了掌控局面的人，對(duì)一件稍稍偏離“正軌”的小事物的留意？或者說，是一種根植于她身份的本能，對(duì)“不合時(shí)宜”的指正？他垂下眼簾，掩去眸底深處一閃而過的無奈和一絲極淡的、連自己都未曾察覺的異樣緊繃。肩膀的線條似乎微微僵硬了一瞬，又迅速恢復(fù)如常。
“班長?！彼穆曇羝椒€(wěn)無波，聽不出情緒。
向晚那雙漂亮的丹鳳眼在他肩頭那個(gè)鼓鼓囊囊的、沾著明顯油污的工具袋上停留了一瞬，眉頭幾不可察地蹙了一下，快得像是錯(cuò)覺。她的目光隨即移回慕曉臉上，帶著一種理所當(dāng)然的支配感。
“學(xué)院是學(xué)習(xí)的地方，不是廢品回收站?！彼穆曇羟謇?，帶著屬于她那個(gè)階層特有的腔調(diào)，“下次，不要把‘銹帶’的氣味帶進(jìn)來。影響觀瞻。”
周圍有幾個(gè)路過的學(xué)生發(fā)出了低低的嗤笑聲。
慕曉沉默了一秒，手指無意識(shí)地捏緊了工具袋粗糙的背帶。“知道了，班長?！彼琅f平靜地應(yīng)道，沒有辯解，也沒有多余的表情。工具袋里那冰冷的扳手硌著他的后腰，提醒著他背后的現(xiàn)實(shí)。
向晚似乎還想說什么，但看著慕曉那副逆來順受、油鹽不進(jìn)的樣子，心底莫名地竄起一絲她自己都難以理解的煩躁。她冷哼一聲，不再看慕曉，挺直著如標(biāo)槍般的脊背，轉(zhuǎn)身邁著利落的步子朝伊格尼斯之塔的方向走去，火紅的背影很快消失在回廊拐角處揚(yáng)起的、屬于其他火系學(xué)生的喧囂里。
那點(diǎn)莫名的煩躁卻留在了原地。為什么非要管他？一個(gè)平民學(xué)員帶個(gè)工具袋怎么了？向晚自己也說不清。或許是那工具袋的臟污刺眼？或許是他那永遠(yuǎn)平靜、仿佛什么都無法撼動(dòng)的樣子讓她覺得……礙眼？又或許，只是早餐時(shí)母親秦冰又一次不動(dòng)聲色地提醒她“向家的女兒必須時(shí)刻完美、不能有絲毫松懈”所帶來的無形壓力，讓她在某個(gè)無關(guān)緊要的點(diǎn)上失控了？
“莫名其妙?！彼偷偷剡艘宦?，試圖甩掉那點(diǎn)連她自己都覺得無理的別扭情緒。
慕曉看著那抹耀眼的紅色消失，才輕輕呼出一口氣。肩膀卸下無形的壓力。他抬手，習(xí)慣性地?fù)崃艘幌录珙^小夜藏身的位置——那里只有布料柔軟的觸感。小家伙很安靜，大概又在睡覺。他不再停留，快步走向泰拉之塔。
公共大課《基礎(chǔ)靈能導(dǎo)論與艾瑟拉近代史》在學(xué)院中央的穹頂大講堂進(jìn)行。能容納數(shù)百人的階梯環(huán)形教室此刻已坐了大半。慕曉習(xí)慣性地走向后排最角落、靠近巨大石柱陰影下的一個(gè)位置，那里光線稍暗，不易引人注意。
然而，他剛走到一半，那個(gè)清亮而帶著不容置疑的聲音再次響起，穿透了教室里的嘈雜：
“慕曉同學(xué)。”
慕曉腳步頓住，循聲望去。講臺(tái)側(cè)前方，靠近過道的第三排，向晚不知何時(shí)已經(jīng)坐在那里。她站起身，火紅的制服在周圍深藍(lán)、水藍(lán)的色調(diào)中異常醒目。她微微抬起下巴，白皙的手指指向慕曉原本的目標(biāo)——那個(gè)角落。
“那個(gè)位置，”她的聲音清晰地在漸漸安靜下來的教室里回蕩，“灰塵太大，影響學(xué)院形象。”然后，她的指尖隨意地一轉(zhuǎn)，點(diǎn)向自己座位斜后方、同樣靠過道的一個(gè)空位，“今天開始，你坐那里?！?/p>
教室里徹底安靜下來，幾乎所有的目光都聚焦在慕曉身上。有看好戲的，有漠不關(guān)心的，也有帶著一絲同情的。
慕曉的指尖在身側(cè)微微蜷縮了一下。他能感覺到向晚的目光帶著審視落在他身上，似乎要將他看穿。前排那個(gè)位置…離她太近了。他垂下眼簾，掩去眼底深處一閃而過的抗拒和一絲極淡的苦澀。沒有爭辯，也沒有流露出任何不滿。
“好的，班長?！币琅f是那平穩(wěn)無波的聲線。他轉(zhuǎn)身，順從地改變了方向，在眾多目光的注視下，一步步走向那個(gè)被指定的位置。
他能清晰地感覺到向晚的目光一直追隨著他，直到他在那個(gè)位置上坐下，將沉重的書包和工具袋小心地放在腳邊。那目光似乎在他洗得發(fā)白卻異常整潔的制服袖口、在他因?yàn)槌Ｄ陝谧鞫腹?jié)分明、帶著薄繭的手背上停留了片刻。
慕曉沒有抬頭，只是默默地從書包里拿出那本厚重、邊角已經(jīng)磨損起毛的《靈能導(dǎo)論精要》和廉價(jià)的硬殼筆記本，攤開在桌面上。動(dòng)作一絲不茍，指尖穩(wěn)定，仿佛周遭的安靜和目光都不存在。
向晚這才收回目光，重新坐好，脊背挺得筆直，如同精心丈量過角度。她翻開自己那本燙金封面、裝飾著華麗火焰紋路的精裝書籍，姿態(tài)優(yōu)雅。只有她自己知道，指尖捻著書頁邊緣時(shí)，那一點(diǎn)點(diǎn)不知從何而來的煩躁又涌了上來，比剛才更清晰了一些。她討厭這種無法掌控自己情緒的感覺。
低沉而富有學(xué)識(shí)的講課聲開始在宏偉的穹頂下回蕩。教授夾著講義走上講臺(tái)，開始講述靈能（Aethers）的基礎(chǔ)性質(zhì)、在艾瑟拉環(huán)境中的分布規(guī)律，以及近代史上奧瑞恩聯(lián)邦成立的背景。
“……靈力，是秩序與生命的基石，是尤格德拉希爾世界樹賦予我們抵御混沌、凈化污穢的神圣之力！”教授的聲音帶著一種不容置疑的權(quán)威，在空曠的講堂內(nèi)回響，“而深淵裂隙對(duì)面涌動(dòng)的魔能（Mana），則是混亂與毀滅的具現(xiàn)，是玷污圣光的污染之源！正是圣城羅塞塔的曙光教團(tuán)，高舉信仰的火炬，團(tuán)結(jié)人類諸城邦，付出了無數(shù)犧牲，才建立起嘆息之墻的防線，將魔族擋在苦寒之地，為我們贏得了建立聯(lián)邦、發(fā)展文明的寶貴空間！任何對(duì)圣光信仰的質(zhì)疑，對(duì)靈力純凈性的褻瀆，都是對(duì)聯(lián)邦根基的動(dòng)搖，是對(duì)先輩犧牲的背叛！”
當(dāng)教授那激昂的話語，特別是“魔族”、“污染之源”、“褻瀆”、“背叛”這些詞如同重錘般砸落時(shí)，慕曉正在筆記本上快速書寫的手指，極其不易察覺地頓了一下。他體內(nèi)深處，那兩股沉睡的、維持著微妙平衡的力量，似乎被某種無形的、帶著強(qiáng)烈敵意和排斥的言語所觸動(dòng)，泛起一絲極其微弱、冰冷而躁動(dòng)的漣漪。一絲若有若無的寒意順著脊椎悄然爬升。
他立刻屏息凝神，如同將一塊投入水面的石子強(qiáng)行按回深處，強(qiáng)行將那絲異樣的躁動(dòng)壓制下去。筆尖再次在粗糙的紙面上流暢地移動(dòng)起來，留下一行行清晰工整的字跡，仿佛剛才那一瞬的凝滯從未發(fā)生。只有他自己知道，后背的內(nèi)襯，似乎因那瞬間的緊張而微微有些汗?jié)瘛?/p>
眼角的余光，卻不受控制地掃過斜前方那抹無法忽視的耀眼的火紅。向晚聽得非常專注，側(cè)臉的線條在講堂斜射進(jìn)來的光線中顯得柔和而專注，長長的睫毛低垂著，不時(shí)在她那本華麗的書頁上做著筆記。陽光透過高處描繪著圣騎士高舉光劍驅(qū)散魔影的彩繪玻璃，在她烏黑的發(fā)梢和火紅的制服肩線上跳躍，暈開一圈朦朧而溫暖的光暈，與她平日的銳利形成了奇異的反差。
確實(shí)……很漂亮。
這個(gè)念頭毫無征兆地、純粹地闖入慕曉的腦海，帶著少年人對(duì)美好事物最本能的欣賞。他微微一怔，隨即立刻收回目光，重新聚焦在密密麻麻的筆記上，仿佛要掩蓋那一瞬間的失神。只是握著廉價(jià)鋼筆的手指，無意識(shí)地收緊了些許，指節(jié)微微泛白。
他只是一個(gè)需要為下一頓飽飯和下一個(gè)學(xué)期的學(xué)費(fèi)奔波的平民學(xué)員，而她，是云端之上的星辰。欣賞，也僅僅只能是心底最深處、轉(zhuǎn)瞬即逝的一絲漣漪。安穩(wěn)地度過今天，拿到學(xué)分，下午還要去城郊的“青穗農(nóng)場”幫忙翻地，晚上還得把老煙叔的扳手送去“火錘”鋪?zhàn)?。這才是他需要牢牢抓住的現(xiàn)實(shí)。
穹頂大課漫長而枯燥。當(dāng)教授宣布下課時(shí)，慕曉幾乎是立刻收拾好東西，拎起沉甸甸的工具袋，隨著人流快步走出講堂。他需要盡快趕去泰拉之塔的公共休息室放下工具袋，然后去上今天的第一節(jié)專業(yè)課《低階土系異能操控基礎(chǔ)》。
“慕曉！等等我！”
一個(gè)帶著點(diǎn)氣喘的聲音從后面追上來。慕曉回頭，看到王斌正費(fèi)力地?cái)D出人群朝他跑來。王斌穿著意志學(xué)院（Animus）的純白鑲邊制服，個(gè)子比慕曉還高半頭，體格壯實(shí)得像頭小牛犢，圓臉，濃眉大眼，此刻正抹著額頭的汗。他是慕曉在學(xué)院里為數(shù)不多能說上幾句話的同學(xué)，C級(jí)強(qiáng)化系異能，天賦是“皮糙肉厚”，耐揍，副作用是飯量奇大且餓得飛快。
“跑這么快干嘛？”王斌追上來，熟稔地一把攬住慕曉的肩膀，差點(diǎn)把瘦削的慕曉帶個(gè)趔趄，“嘿，又被‘火焰女王’點(diǎn)名了？我看她今天指定你那位置時(shí)，臉拉得老長，嘖嘖，那氣場，凍死個(gè)人?！彼麛D眉弄眼，帶著點(diǎn)同情又有點(diǎn)看熱鬧不嫌事大的促狹。
“還好?！蹦綍圆恢圹E地微微掙開一點(diǎn)，語氣平淡。對(duì)于向晚的“特別關(guān)注”，他早已習(xí)慣，甚至懶得去揣測原因。
“還好個(gè)錘子！”王斌嗓門大了起來，“我看她就是仗著自己是班長又是S級(jí)，沒事找事！不就是坐個(gè)角落嘛，礙著她大小姐什么了？要我說，她就是……”他話沒說完，目光落在慕曉腳邊那個(gè)沾著明顯油污的工具袋上，話頭一轉(zhuǎn)，帶著點(diǎn)市儈的精明，“嚯，又接活了？這次是什么好貨？能拆出靈能銅線不？”
“一個(gè)泄壓閥，老煙叔讓送去‘火錘’鋪?zhàn)拥??！蹦綍匝院喴赓W。
王斌眼睛一亮：“‘火錘’老張頭？那老小子最近收東西壓價(jià)可狠了！晚上我陪你一起去，我這張臉在他那兒好歹還有點(diǎn)面子！省得他坑你。”他拍著胸脯，一副“罩著你”的模樣。
慕曉嘴角微微彎了一下，算是回應(yīng)。他知道王斌人不錯(cuò)，雖然咋咋呼呼，但心思單純，講義氣。
兩人剛走到通往泰拉之塔的回廊岔口，迎面撞上了一小群人。為首的少年穿著暗金鑲邊的創(chuàng)造學(xué)院（Forma）制服，身形挺拔，面容英俊，嘴角掛著一絲恰到好處的微笑，顯得風(fēng)度翩翩。正是賈昊，A級(jí)具現(xiàn)系異能，學(xué)院公認(rèn)的男神之一。他身邊簇?fù)碇鴰讉€(gè)同樣衣著光鮮的學(xué)生，有男有女，談笑風(fēng)生。
賈昊的目光隨意地掃過迎面走來的慕曉和王斌，在王斌那身純白制服和慕曉肩頭赭石色鑲邊上停頓了一下，最后落在了慕曉腳邊那個(gè)格格不入的工具袋上。他眼底深處飛快地掠過一絲難以察覺的審視，如同精密的儀器在掃描。
他身邊的幾個(gè)同伴也注意到了那工具袋，一個(gè)穿著華麗伊格尼斯火紅制服、妝容精致的女生立刻掩著鼻子，夸張地皺起眉，聲音不大不小，剛好能讓周圍人聽見：“天吶，這什么味道？銹帶的鐵銹和油泥味怎么都帶到教學(xué)區(qū)來了？真晦氣。”
賈昊臉上的笑容不變，甚至顯得更加溫和有禮。他沒有看那個(gè)抱怨的女生，目光反而落在慕曉臉上，帶著一種公式化的關(guān)切：“慕曉同學(xué)，公共區(qū)域的整潔需要大家共同維護(hù)。一些…可能攜帶污染的物品，還是妥善處理比較好?！彼穆曇魷睾停朕o得體，卻像一把裹著天鵝絨的軟刀。
王斌臉色一變，就要上前理論，被慕曉不動(dòng)聲色地拉住了胳膊。
“謝謝學(xué)長提醒?！蹦綍蕴痤^，目光平靜地迎向賈昊。他能感覺到賈昊溫和目光下那份冰冷的審視，仿佛要穿透他的皮膚，看到他極力隱藏的東西。尤其是賈昊那雙眼睛，瞳仁深處似乎隱隱閃過一絲極其微弱的金色光芒，讓慕曉心頭莫名一緊。他強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定，“我會(huì)注意的?！闭f完，拉著還想說什么的王斌，側(cè)身從賈昊一行人旁邊走了過去。
賈昊看著慕曉和王斌快步離開的背影，臉上的笑容淡了下去。他微微瞇起眼，剛才那一瞬間，他感覺到一絲極其微弱的、不同于普通靈能或魔能的奇異波動(dòng)從那個(gè)叫慕曉的土系學(xué)員身上逸散出來，混雜著工具袋的金屬和油污氣息，微弱得幾乎像是錯(cuò)覺。他開啟了自己的異能「審判枷鎖」的探測能力，但除了對(duì)方體內(nèi)相對(duì)“平庸”的土系靈能反應(yīng)，并沒有捕捉到任何異常。
“錯(cuò)覺么？還是……”賈昊抬手，修長的手指無意識(shí)地?fù)徇^自己微微有些發(fā)燙的右眼眼角。那里，在皮膚之下，一道極其微弱的金色樹狀紋路正緩緩隱去。教會(huì)定期灌注的世界樹靈力，是維持他力量的關(guān)鍵，也是沉重的枷鎖。他輕輕哼了一聲，將這點(diǎn)微不足道的疑慮暫時(shí)壓下。一個(gè)來自銹帶的平民學(xué)員，不值得他投入過多精力。
“晦氣死了，昊哥，咱們快走吧，這味兒熏得我頭疼?！蹦莻€(gè)抱怨的女生還在嘟囔。
賈昊重新掛上無懈可擊的微笑：“走吧，我們的課快開始了?！彼麅?yōu)雅地轉(zhuǎn)身，帶著同伴離開，仿佛剛才那點(diǎn)小小的插曲從未發(fā)生。
專業(yè)課《低階土系異能操控基礎(chǔ)》在泰拉之塔底層的“磐石訓(xùn)練場”進(jìn)行。巨大的訓(xùn)練場由厚重的青石鋪就，四周墻壁刻滿了加固符文，空氣中彌漫著塵土和巖石特有的、令人安心的厚重氣息。
指導(dǎo)老師是個(gè)身材敦實(shí)、面色紅潤的中年人，名叫霍頓，據(jù)說年輕時(shí)在嘆息之墻服過役。他嗓門洪亮，講解著最基礎(chǔ)的控土技巧——感知土壤結(jié)構(gòu)，引導(dǎo)體內(nèi)微弱的土系靈力，讓面前一小堆沙土按照心意改變形態(tài)。
大部分學(xué)員都在努力嘗試，場中不時(shí)響起靈力波動(dòng)和沙土簌簌流動(dòng)的聲音。慕曉站在分配給自己的位置前，面前的沙土堆安靜如初。他伸出手，掌心懸于沙土上方，一絲微弱而穩(wěn)定的赭石色光芒在他掌心亮起。面前的沙土如同被無形的力量牽引，緩緩流動(dòng)、聚攏、塑形，很快變成了一個(gè)棱角分明、結(jié)構(gòu)穩(wěn)固的微型棱堡模型。
“很好，慕曉！”霍頓老師洪亮的聲音帶著贊許響起，“感知精準(zhǔn)，操控穩(wěn)定，結(jié)構(gòu)合理！大家看看，這就是基礎(chǔ)扎實(shí)的表現(xiàn)！不要好高騖遠(yuǎn)，把基礎(chǔ)打牢，比什么都重要！”
周圍的同學(xué)投來或羨慕或佩服的目光。慕曉保持著平靜的表情，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。他刻意控制著靈力的輸出和精度，讓這個(gè)模型僅僅停留在“優(yōu)秀”的范疇，而不是“驚艷”。棱堡的棱角處，他強(qiáng)行壓制了靈力本能的聚合，避免出現(xiàn)任何一絲可能引人注目的、微不可察
低調(diào)。安全。這是他生存的信條。
下課后，慕曉婉拒了王斌一起去食堂的邀請(qǐng)。他找了個(gè)僻靜的角落，從書包里拿出一個(gè)用干凈布包著的、已經(jīng)冷硬的粗麥餅子，就著水壺里的清水，默默地啃著午飯。工具袋放在腳邊，里面那沉重的扳手提醒著他下午的任務(wù)。
他靠在冰冷的石墻上，望著訓(xùn)練場高窗外透進(jìn)來的、被切割成方格的灰蒙蒙天空。英靈學(xué)院的生活，就像這天空一樣，有著華麗的穹頂和彩繪的玻璃，卻始終帶著一種無形的、屬于更高階層的冰冷和隔閡。只有肩頭微微的暖意，提醒著他小夜的存在。他抬手，輕輕碰了碰那個(gè)位置。
“快了，”他低聲對(duì)著肩頭，聲音輕得只有自己能聽見，“下午去農(nóng)場，那里…舒服些。