芷蘭的臉色瞬間褪盡血色，如同被寒風(fēng)刮過(guò)的素絹。但她深知此刻一絲慌亂都將致命！
她強(qiáng)行壓下擂鼓般的心跳和幾乎抑制不住想要撫摸胸前暗藏的帛書(shū)的沖動(dòng)，裝作若無(wú)其事地繼續(xù)邁步，將背后那道道審視的目光甩開(kāi)。
仲夏的濕熱夜風(fēng)吹在她的臉上竟然帶著刺骨的冰涼，她能清晰聽(tīng)到自己鞋子踩在平整宮磚上的噠噠聲，在這死寂的宮門前顯得異常刺耳。
她甚至能感覺(jué)到汗珠沿著脊柱滑落，以及那緊貼心口的帛書(shū)傳來(lái)的、仿佛會(huì)灼燒皮膚的重量和危機(jī)感。
“站住——?。?！”
靳寧那如同夜梟般的尖嚎再次炸響，穿透沉寂的夜幕！他的聲音里帶著氣急敗壞和不容置疑的兇狠：“咱家說(shuō)的話，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？！還是你耳朵聾了？！”
芷蘭猛地頓住腳步，像是被無(wú)形的鞭子抽中。她能感覺(jué)到背后如芒刺骨的目光。時(shí)間仿佛凝固了一瞬。
她深吸一口冰冷刺骨的夜氣，強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，臉上已恰到好處地混合了被驚嚇的蒼白、強(qiáng)壓的憤怒和無(wú)助的慌亂。
“爾……爾等莫要再無(wú)事生非！”
她聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，卻努力拔高音量，“我有天大的要事必須立刻面稟皇后娘娘！想要搜我的身？！哼！”她挺直了腰板，聲音里帶著一種東宮近侍特有的矜持和不容褻瀆的決絕，“我芷蘭八歲便侍奉太子殿下左右，到如今已經(jīng)十又六年，素來(lái)行止清白！即便是在宮中，也從未有粗鄙之手碰觸過(guò)我的衣衫！今日爾等若敢行此僭越之事……”
她的話語(yǔ)戛然而止，決絕的目光掃過(guò)每一個(gè)人，然后——
在所有人驚愕的注視下，芷蘭猛地抬手，拔下了頭上那支做工精巧的赤金嵌珠花釵！
“——那我就碰死在這長(zhǎng)樂(lè)宮門前！”
她厲聲喝道，同時(shí)毫不猶豫地將那閃爍著寒芒的尖銳釵尾，死死抵在自己白皙纖細(xì)的脖頸上！
釵尖瞬間刺破了細(xì)嫩的皮膚，一滴殷紅的血珠赫然滲出，在火把下閃著令人心悸的光澤！
那一點(diǎn)猩紅，如同雪地里綻開(kāi)的紅梅，刺目驚心！它并非傷重，卻是一種玉石俱焚的姿態(tài)！更是用最慘烈的方式宣告：尊卑不可輕，名節(jié)大于死！
“嘶——！”人群中爆發(fā)出低低的驚呼。
“芷蘭姑娘不可！”蔣干臉色驟然大變，厲聲喝止！他腦中瞬間閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭：
搜身？ 搜東宮太子貼身大侍女的身，在這宮門重地、眾目睽睽之下？即便手持皇帝欽命，若無(wú)實(shí)據(jù)，也需皇命特允！
如若此風(fēng)一開(kāi)，皇家體統(tǒng)何在？何況是讓一群粗莽兵丁去搜一個(gè)尚未出閣的東宮大侍女！他蔣干當(dāng)真是不敢?。?/p>
逼死？ 一旦這個(gè)侍女今夜真血濺宮門，那他蔣干的仕途、性命乃至九族頃刻間都將化為齏粉！
太子一系官員必視其為江充爪牙，死仇必報(bào)！縱使陛下，面對(duì)痛失愛(ài)侍（無(wú)論私下人家父子二人的關(guān)系如何，但人家始終是父子?。┛赡鼙┡奶雍鸵虼祟伱鎾叩氐幕始易饑?yán)，也絕不會(huì)保他！一個(gè)城門將，只是隨時(shí)可棄的棋子！
想到此節(jié)，蔣干后背已被冷汗浸透！
靳寧也被芷蘭這突如其來(lái)的決絕震了一下，眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的慌亂。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，捏著嗓子，試圖用更大的氣勢(shì)壓倒對(duì)方：“哼！少拿死來(lái)嚇唬咱家！皇后娘娘鳳體早已安歇，有什么天大的要事非要這深更半夜去驚擾？咱家看，你是包藏禍心，想對(duì)皇后娘娘不利吧？！”
“放屁！”芷蘭忍無(wú)可忍，豁出去了！她不顧脖頸上的刺痛和血珠，鳳目含煞，厲聲叱道：“哪里來(lái)的腌臜閹奴，敢在此污蔑東宮？！太子殿下今日黃昏時(shí)突發(fā)風(fēng)熱惡疾，病勢(shì)洶洶，昏睡不醒！ 東宮太醫(yī)束手無(wú)策！太子妃命我十萬(wàn)火急稟報(bào)皇后娘娘！天底下，還有比太子殿下安康更緊要的‘要事’嗎？！你這殺才一再阻攔，難道是存心要延誤殿下求治？！你有幾個(gè)腦袋敢擔(dān)這干系??！”
“太子殿下病了？！”蔣干的心臟仿佛被一只無(wú)形大手狠狠攥?。∷偷匾徊綋屔锨?，聲音因真正的焦慮而發(fā)顫，甚至帶著一絲對(duì)舊主的急切：“敢問(wèn)姑娘，殿下……究竟如何？病勢(shì)如何兇險(xiǎn)？！”
在這一瞬，蔣干腦中閃過(guò)漠南風(fēng)雪中那個(gè)少年太子（劉據(jù)年輕時(shí)可能隨軍）堅(jiān)韌的身影，閃過(guò)衛(wèi)青將軍威嚴(yán)而期許的目光……
芷蘭見(jiàn)蔣干反應(yīng)，知道這話擊中了要害。她順勢(shì)“急”得幾乎哭出來(lái)，聲音帶著哽咽：
“午膳后殿下便說(shuō)頭疼難忍……服了安神湯睡下，醒來(lái)卻更重了！黃昏時(shí)分太子少傅石大人來(lái)過(guò)，稟報(bào)了些……煩心事……殿下聽(tīng)完便心緒激蕩，頭痛欲裂，一個(gè)時(shí)辰前……”她的聲音顫抖著加重。
“……已徹底昏睡過(guò)去，喚之不醒了！眾位太醫(yī)輪番診治，皆言脈象古怪，查無(wú)實(shí)癥！最后一位老御醫(yī)私下言道……殿下這般急癥陡發(fā)，無(wú)跡可循，恐……恐非藥石可醫(yī)……怕是……是中了魘鎮(zhèn)邪術(shù)?。。 ?/p>
“中了魘鎮(zhèn)邪術(shù)？！?。?！”這四個(gè)字如同炸雷在蔣干耳邊響起！
他瞬間如墜冰窟！巫蠱！又是巫蠱?。」珜O賀、衛(wèi)亢、兩位公主……血淋淋的人頭滾地！如今這詛咒竟落到了儲(chǔ)君太子頭上？！！
更要命的是，這個(gè)知道太子“可能”中了巫蠱之術(shù)要面見(jiàn)皇后求援的侍女，竟然差點(diǎn)被自己這個(gè)前衛(wèi)青舊部攔在了宮門外，逼到要自戕？！
蔣干眼前幾乎發(fā)黑。這已經(jīng)不是阻攔那么簡(jiǎn)單了！
－ 若太子有事，他是阻攔求援的“幫兇”！
－ 若無(wú)事，他今天逼東宮侍女自盡的行為也足以被千夫所指，粉身碎骨！
－ 無(wú)論如何，此事一旦傳開(kāi)，江充是否會(huì)保他這個(gè)公然放了東宮人進(jìn)去的郎中將？絕無(wú)可能！
就在蔣干驚駭之際，靳寧竟尖聲叫囂起來(lái)：“一派胡言！污言穢語(yǔ)惑亂軍心！來(lái)人！給咱家將這胡言亂語(yǔ)的妖言惑眾者拿下！她定是欲行刺皇后的歹人同黨！！”
他話音未落，暗中已有幾名他帶來(lái)的親信內(nèi)監(jiān)按刀欲上！
“誰(shuí)敢？?。 笔Y干猛地挺直腰背，如同出匣的利劍！他爆喝一聲，右手“噌”地按上了腰間環(huán)首刀的刀柄！那曾在漠北戰(zhàn)場(chǎng)上沾染過(guò)無(wú)數(shù)匈奴人鮮血的氣勢(shì)轟然爆發(fā)！
“此乃長(zhǎng)樂(lè)宮北門！末將在此奉旨守衛(wèi)！靳公公！你想在我面前動(dòng)刀兵，是要擅殺東宮信使，還是要造反？！！”
蔣干目光如電，死死鎖住靳寧及其親信，他身后的十幾名南軍士卒也下意識(shí)地握緊了武器，還有一個(gè)機(jī)靈的傳令兵快速跑向了街道的盡頭，顯然失去報(bào)信去了。
中兵士緊張地看向自己的長(zhǎng)官。氣氛瞬間繃緊到極點(diǎn)！
靳寧被蔣干突然爆發(fā)的氣勢(shì)震住了，臉上紅一陣白一陣?？粗Y干那只按在刀柄上、因用力而指節(jié)發(fā)白的手，再看看周圍那些猶豫不定的南軍士兵，他心知強(qiáng)行動(dòng)手毫無(wú)勝算。
但他嘴上依舊陰狠：“蔣干！你莫要自誤！江都尉的令箭……就在咱家懷里！今日你敢放她進(jìn)去，明日就等著滿門抄……”
“住口！”蔣干怒目圓睜，粗暴地打斷他！這一刻，所有猶豫和恐懼都被一種破釜沉舟的決絕取代。去他媽的江充！去他媽的滿門抄斬！現(xiàn)在放人還有一絲希望，再不放，他蔣干立馬就得死！
如果讓皇后娘娘知道了他阻攔報(bào)信之人恐怕立馬就得要了他的腦袋?；屎竽锬锘蛟S奈何不了江充等人但是要處置他一個(gè)小小的郎中將還不是一句話的事兒？
“靳公公！末將是在執(zhí)行宮門衛(wèi)戍職責(zé)！太子病重，侍女持儀仗依例求見(jiàn)皇后，這完全合情合法。茲事體大，事關(guān)國(guó)本！你無(wú)權(quán)阻攔！末將再說(shuō)一遍——放行！”
他不再看靳寧那張扭曲猙獰的臉，對(duì)著芷蘭吼道：“芷蘭姑娘！速進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)宮！面見(jiàn)皇后娘娘！太子殿下安危要緊??！” 同時(shí)，他凌厲的目光掃向守門的士兵：“立即清開(kāi)通路！違令者，軍法從事！”
“諾！”士兵們感受到主將的決心，不敢怠慢，立刻肅立兩旁，讓出一條通道。
芷蘭深深地看著蔣干，眼中閃過(guò)復(fù)雜的情緒——有感激，有同情，更有一種對(duì)這位曾隨大將軍血戰(zhàn)沙場(chǎng)的老兵的尊重和承諾。
她不再多言，只是對(duì)著蔣干的方向，極其鄭重地點(diǎn)了一下頭！隨即果斷轉(zhuǎn)身，一把抹去頸邊血痕，將那支染了血的金釵重新緊握在手（作為最后防身武器），提起裙裾，像一只奔向熊熊烈焰的飛蛾，義無(wú)反顧地朝著長(zhǎng)樂(lè)宮深邃幽暗的宮道深處，疾步而去！背影雖單薄，卻帶著一股一往無(wú)前的孤勇和決絕！
在她身后，是靳寧因狂怒和失敗而劇烈顫抖的身體，以及他那雙怨毒得幾乎噴出火來(lái)的眼睛。
而蔣干，按在刀柄上的手并未松開(kāi)，挺立在那里，像一尊沉默的石像，擋住了靳寧所有可能的后手。
長(zhǎng)樂(lè)宮北闕的夜風(fēng)，似乎更加冰冷刺骨了。遠(yuǎn)處未央宮的方向，隱約傳來(lái)報(bào)時(shí)的鐘聲——時(shí)間，正一分一秒滑向深淵。