等候區(qū)的空氣里飄浮著若有似無的緊張氣息。莉迪婭、瑪麗安和伊蓮娜站在隊伍中后段，三人之間的距離不遠不近，剛好能聽清彼此的對話。陽光透過主教學(xué)樓的彩色玻璃窗，在她們腳邊投下晃動的光斑，像一群不安分的金色甲蟲。
周圍是此起彼伏的低語聲——新生們大多和她們一樣，既興奮又緊張，手指無意識地絞著衣袍下擺，或是反復(fù)摩挲著腰間的魔法石。
“聽說入學(xué)測驗很難，”瑪麗安咬著嘴唇，聲音顫顫，“去年有一半的人都沒通過第一關(guān)?！彼皖^看了看自己補丁摞補丁的袖口，和伊蓮娜精致的絲綢袖口形成鮮明對比，臉頰微微發(fā)燙。
莉迪婭溫和地拍了拍她的肩膀：“別擔(dān)心，瑪麗安。測驗主要看潛力，不是看現(xiàn)在的水平?！?/p>
“你的魔法屬性是什么來著？不是很特別嗎？說不定會有驚喜。”
瑪麗安低垂著眼瞼，嘆了口氣：“是靈魔法啊，最看心境了，我好怕我要是太緊張了，魔力輸出就不穩(wěn)定了……”
伊蓮娜拍拍她的肩，她的手中微微發(fā)光：“別擔(dān)心，會好的。我來幫你平復(fù)下心情吧?！?/p>
“謝謝你……伊蓮娜王女……”瑪麗安感激道。
莉迪婭望著訓(xùn)練場的方向，能隱約看到里面閃爍的魔法光暈，手心微微出汗——雖然對自己的冰魔法強度有信心，但所謂魔力穩(wěn)定的標準到底是什么，她心里沒底。特別是，她之所以提升到三星，是服用了海底那棵命運草，還有神國的沖擊，才讓她的魔力經(jīng)歷了洗禮提升……
就在這時，一個穿著深藍色校服的年輕男子快步走了過來。他的校服熨帖筆挺，胸前別著一枚銀色徽章，棕色的短發(fā)打理得整整齊齊，臉上帶著公式化的微笑。
“各位新生，請安靜一下?！彼穆曇羟辶?，帶著恰到好處的威嚴，“我是去年入學(xué)的威利克·格里格，負責(zé)引導(dǎo)大家進入測驗場地。請排好隊，按順序依次入場。”
新生們立刻騷動起來，紛紛按照威利克的指示排成一列。莉迪婭站到伊蓮娜身后，瑪麗安緊隨其后，三人之間隔著不到半步的距離，能清晰地聞到伊蓮娜發(fā)間的薰衣草香氣，和瑪麗安身上淡淡的草藥味。
“緊張嗎？”伊蓮娜回頭沖莉迪婭眨了眨眼，纖細睫毛在陽光下像蝶翼般顫動。
莉迪婭誠實地點頭：“有一點?！?/p>
“我也是，”伊蓮娜輕笑，“每次測試前都會這樣。但你知道嗎？我母親說，緊張說明在意，在意就會全力以赴?！?/p>
這個說法讓莉迪婭心里安定了些。她想起在逐日塔時，每次魔法考核前，菲兒老師也會鼓勵她。
她會用溫和的嗓音對自己說，“莉迪婭，你很厲害，無需緊張，你會很強大?！?/p>
隊伍跟隨威利克學(xué)長緩緩移動，穿過刻滿符文的拱門，訓(xùn)練場的全貌終于展現(xiàn)在眼前。
這是一個直徑約二百米的圓形場地，地面由銀白色的魔紋鋼鋪就，每一塊鋼板上都刻著細密的凹槽，凹槽中流淌著淡藍色的魔力光流，像無數(shù)條細小的河流，最終匯入場地邊緣的環(huán)形溝槽——那里是保護魔法陣的能量核心。
場地四周矗立著十二根石柱，每根石柱頂端都鑲嵌著不同顏色的寶石：紅、藍、綠、黃……寶石散發(fā)著柔和的光芒，將整個場地籠罩在一層半透明的光罩中。抬頭望去，光罩頂端浮現(xiàn)出一個巨大的魔法陣圖標，由復(fù)雜的線條和符號組成，中心是一個旋轉(zhuǎn)的九芒星，散發(fā)著令人安心的厚重氣息。
“那是‘守御之環(huán)’魔法陣，”威利克的聲音適時響起，他注意到新生們驚嘆的目光，特意解釋道，“能抵御幾乎所有攻擊魔法，包括大魔導(dǎo)師的全力一擊。還能凈化場地內(nèi)的魔力波動，確保測驗公平。”
場地中心，一個兩人高的巨型水晶球靜靜佇立。水晶球通體純凈，沒有一絲雜質(zhì)，表面流轉(zhuǎn)著淡淡的月華般的光澤，底座是由黑曜石雕刻而成的蓮花形狀，花瓣上刻滿了增幅符文——顯然是為了放大測試者的魔力反應(yīng)。
兩位穿著校服的學(xué)姐已經(jīng)站在水晶球兩側(cè)，她們的站姿筆挺，神情嚴肅，腰間別著記錄板，顯然是負責(zé)輔助測試的。另有兩位學(xué)姐在場地邊緣來回走動，引導(dǎo)陸續(xù)入場的新生站到指定區(qū)域。
水晶球旁的折疊椅上，坐著一位卷發(fā)女老師。她穿著一條湖藍色的絲綢長裙，裙擺上繡著銀色的星星圖案，卷發(fā)如瀑布般垂落在肩頭，發(fā)梢微微卷曲。她胸前的名牌閃閃發(fā)光，黑曜石的底，上面用金色字體刻著“琳娜·朱斯提斯”。此刻，她正側(cè)著頭，指尖縈繞著一圈淺淺的白光，面前的半空中，一支羽毛筆正懸浮著，在一卷展開的羊皮紙上方懸停，旁邊還有一個小巧的墨水瓶，顯然是要用魔法記錄著什么。
亞歷山大·奈特教授從水晶球后方走了出來，他依舊是穿著教袍，端莊肅穆，鏡片后的眼睛銳利無比。
當(dāng)他站定在水晶球前時，神情立刻變得更加嚴肅起來。
“安靜！”他的聲音通過魔法擴音，清晰地傳遍整個場地，“現(xiàn)在開始第一場測驗：魔力屬性及穩(wěn)定度測驗。”
所有新生都屏住了呼吸，目光齊刷刷地投向他。
“規(guī)則很簡單，”亞歷山大指了指巨型水晶球，“每位同學(xué)依次上前，將手掌貼在水晶球上，注入一絲魔力即可。水晶球會根據(jù)你們的魔力屬性發(fā)出對應(yīng)顏色的光芒——”
他頓了頓，指尖在空中虛點：“紅色對應(yīng)火，藍色對應(yīng)水，綠色對應(yīng)木，黃色對應(yīng)土，白色對應(yīng)光，黑色對應(yīng)暗……特殊屬性會有特殊光芒，比如冰屬性通常是淺藍色或白色帶寒氣，靈屬性多為冷白色。”
“光芒的明亮程度代表魔力強度，持續(xù)時間代表穩(wěn)定度?！绷漳取ぶ焖固崴菇淌诮舆^話頭，她的聲音清脆悅耳，像風(fēng)鈴在作響，又帶著一絲慵懶氣息“我會根據(jù)這兩項綜合評分，只有‘合格’及以上才能進入下一輪?，F(xiàn)在，測試開始。”
亞歷山大側(cè)身讓出位置，對隊伍最前面的那個金發(fā)少年點了點頭：“第一個，上前?！?/p>
第一個男生看起來約莫十六七歲，穿著華麗的絲綢馬甲，頭發(fā)梳得油亮。他顯然很緊張，走上前時，雙腿都在微微發(fā)顫。當(dāng)他的手觸碰到水晶球的瞬間，水晶球先是毫無反應(yīng)，過了幾秒，才勉強亮起一團閃爍不定的金色光芒——光芒忽明忽暗，像風(fēng)中殘燭，還沒等眾人看清，就“噗”地一聲熄滅了。
琳娜教授面前的羽毛筆在空中停頓了一下，然后迅速在報名表上寫下幾個字。她抬起頭，看著那個男生，眼神里帶著一絲憐憫：“回家吧，孩子，回家吧。你的魔力駁雜且混亂，不適合學(xué)習(xí)魔法?！?/p>
男生的臉瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，但最終還是低著頭，失魂落魄地走出了訓(xùn)練場。
“下一個?！眮啔v山大教授面無表情地喊道。
第二個學(xué)生是個女生，她的手剛碰到水晶球，就發(fā)出了一陣刺耳的“滋滋”聲，水晶球表面浮現(xiàn)出一團混亂的灰黑色霧氣，還沒成型就潰散了。
“不合格?！绷漳冉淌诘穆曇粢琅f平淡，聽不出任何情緒。
接下來的幾位學(xué)生，情況也好不到哪里去，有的水晶球只亮了一下就熄滅，有的光芒微弱得幾乎看不見，還有的顏色混亂，明顯是魔力屬性不純。琳娜教授幾乎沒說過別的話，除了“不合格”就是搖頭。亞歷山大教授的眉頭也皺得越來越緊，時不時無奈地搖頭。
瑪麗安看得心都提到了嗓子眼，緊緊攥著莉迪婭的衣角：“莉迪婭，你看……這也太難了吧？”