“可別死了，杏壽郎！”猗窩座的獰笑在血腥味彌漫的空氣中回蕩。
煉獄杏壽郎拄刀而立，破碎的羽獵衣被鮮血浸透。
左眼完全被凝固的血痂糊住，每一次喘息都帶出內(nèi)臟碎片的鐵銹味，顆顆血珠順著下頜砸落地面，綻開刺目的紅梅。
“你再怎么痛苦的戰(zhàn)斗都無濟(jì)于事！”
猗窩座舒展著瞬間再生的手臂，冰藍(lán)刺青在月光下泛著妖異光澤。
“精妙的斬?fù)簦坎贿^徒增笑柄！而你——左眼已廢，肋骨盡斷，內(nèi)臟俱損，無藥可救！”他張開雙臂，仿佛在展示不死之身的恩賜。
“看啊，這些對鬼而言不過是擦傷！無論如何掙扎，人類終將匍匐于暗夜！”
“呼……呼……”煉獄的喘息沉重如風(fēng)箱，但脊背卻如烈焰中的旗桿般筆直。（母親，您說過……強(qiáng)大者生來便背負(fù)守護(hù)的責(zé)任……） 劇痛灼燒著神經(jīng)，但更熾熱的火焰從心臟泵向四肢——
轟！
磅礴的斗氣猛然炸裂！染血的黃紅羽織無風(fēng)自動，殘存的右眼金瞳如熔巖般燃燒！
“杏壽郎，你……”猗窩座瞳孔驟縮。
“我會……”煉獄的聲音撕裂沙啞，卻字字如鐵砧砸落，“完成我的職責(zé)！這里的每一個人——”他染血的手指劃過昏迷的乘客、掙扎的炭治郎、緊握雙刃的伊之助，“一個都不會死！”
“炎之呼吸·奧義……”日輪刀上的赤焰瘋狂匯聚，地面焦土蒸騰起白煙。
猗窩座癲狂大笑：“驚人的斗氣！身負(fù)如此重傷還有這般氣魄，毫無破綻的意志……哈哈哈哈！”他冰藍(lán)的羅針陣劇烈旋轉(zhuǎn)，興奮到戰(zhàn)栗，“做鬼吧杏壽郎！與我永遠(yuǎn)戰(zhàn)斗下去！”
煉獄的嘴角卻勾起近乎溫柔的弧度。（千壽郎，若你在此……定會為兄長的姿態(tài)驕傲吧。） 他仿佛聽見母親瑠火的低語：“生命短暫，更要如火焰般熾烈燃燒……”
“燃燒心靈！跨越極限——”煉獄踏碎大地，火山噴發(fā)般的烈焰吞沒身影，“我是炎柱，煉獄杏壽郎！玖之型·煉獄！”
“破壞殺·滅式！”猗窩座拳鋒凝聚出吞噬光線的黑洞。
赤金火龍與冰藍(lán)鬼氣轟然對撞！空間在極致能量中扭曲撕裂，刺目的白光吞噬了黎明前最后的黑暗。氣浪將炭治郎狠狠掀飛，他拼命睜眼，只看到爆炸中心——
猗窩座的手臂如毒矛貫穿煉獄的腹部！
“呃啊——！”煉獄的嘶吼混著血沫噴出，但雙手卻如熔鑄的鋼鉗，死死卡住猗窩座嵌入自己身體的臂膀！日輪刀正深深楔進(jìn)鬼的脖頸，切開了三分之二的森白頸骨！
“你會死！會死的啊！”猗窩座第一次露出驚惶，再生之力在刀鋒灼焰下變得滯澀，“快說你要變成鬼！萬里挑一的強(qiáng)者不該葬身于此！”
“啊啊?。。?！”煉獄的回應(yīng)是更狂暴的壓刀！猗窩座暴怒揮拳砸向他的頭顱——
鐺！ 金屬震鳴響徹荒野！煉獄竟以裸露的臂骨悍然格擋！碎裂聲清晰可聞，但他身軀未退半分！
“擋住了？！這……這難以置信的力量！”猗窩座駭然。
天邊驟然泛起魚肚白！
“不好！”猗窩座驚覺皮膚傳來灼痛。
遠(yuǎn)處，尚仁的弓弦震響！一支纏繞符文的箭矢破空而至，精準(zhǔn)貫入猗窩座眉心！
“呃啊啊啊——！”鬼的顱骨騰起青白色火焰，仿佛圣焰滌蕩污穢！
“絕不放開……直到斬下你的頭顱！”煉獄的指節(jié)因發(fā)力而白骨盡露，腹部的貫穿傷隨動作噴涌鮮血，但他笑得暢快淋漓。
“滾開?。。 扁⒏C座撕裂般咆哮。又一支火矢射穿他的太陽穴！再生在雙重焚燒下徹底崩潰！
死亡的恐懼壓倒了一切。猗窩座獨(dú)目赤紅，竟發(fā)狠扭斷自己被鉗制的手臂，殘軀炮彈般倒射入森林！卡在頸骨上的日輪刀被他甩向泥沼，身影轉(zhuǎn)瞬沒入陰影。
“混蛋——！不準(zhǔn)逃！?。 碧恐卫捎脭嗟稉蔚?，腹傷撕裂也渾然不顧。淚水混著血污淌滿臉頰，他用盡生命嘶吼出所有不甘：
“鬼殺隊永遠(yuǎn)在你們占優(yōu)的黑夜戰(zhàn)斗！憑人類肉身受傷無法治愈！斷了手腳也無法再生！煉獄先生比你們強(qiáng)千百倍！他沒有輸！他守護(hù)了所有人！是你逃了！是煉獄先生贏了——！??！”
煉獄緩緩跪倒在地，血泊在他身下蔓延。
他望向那個聲嘶力竭的少年，染血的眉宇柔和下來：“別喊了……傷口會裂開……”他氣若游絲，卻字字清晰，“灶門少年……你若死了，便是我輸了啊……”
炭治郎踉蹌?chuàng)涞綗挭z身邊，顫抖的手不敢觸碰那猙獰的貫穿傷。“尚仁先生！”他如同抓住末日浮木，攥緊商人的衣擺，“求您……救他！什么代價我都愿付！”
尚仁垂眸掃過煉獄塌陷的胸腔：“有。但很貴?！?/p>
“什么？！您真有辦法？！”連瀕死的煉獄都露出錯愕。
“我要你們?nèi)说牡叮饧右淮螢槲易鍪碌某兄Z?！鄙腥实恼Z調(diào)平靜無波。
“給！全給你！”炭治郎嘶喊著解下自己的刀，伊之助和善逸毫不猶豫將佩刀擲出。
一瓶蕩漾著血紅光澤的藥水出現(xiàn)在尚仁掌心，這便是尚仁帶來的幾瓶藥水之一：生命回復(fù)II。
“喝了它?！?/p>
煉獄飲下藥水
奇跡在血肉中奔流！
腹部的空洞肉眼可見地滋生肉芽，碎裂的肋骨如活物般拼接歸位，翻卷的皮肉迅速覆上光滑新膚！煉獄猛地吸進(jìn)一口完整的氣，不敢置信地?fù)崦旰脽o損的腹部。
“鬼的再生？”善逸驚疑后退。
“是煉金術(shù)的恩賜?！鄙腥侍裘?，變戲法般掏出一桶烤馬鈴薯，“吃點(diǎn)？”
劫后余生的眾人狼吞虎咽。煉獄咬下金黃薯肉，熟悉的洪亮笑聲震落樹梢露珠：“好吃！”他拍著炭治郎的背，差點(diǎn)把少年拍進(jìn)土里，“實(shí)在太好吃了！”
尚仁忽然用手肘捅了捅噎住的炭治郎：“那件事，想好了？”
炭治郎慌忙捧起五把刀：“承諾我定會履……”
“我說的是當(dāng)義子的事?！鄙腥手赶蛘训谌齻€土豆塞進(jìn)嘴里的炎柱，“真不考慮？”
“噗——咳咳咳！”善逸和伊之助噴出滿嘴薯泥。
善逸弱弱的說道。
“尚仁先生，那叫繼子，是更加親密的師徒關(guān)系……”
尚仁撓了撓頭。
“是這樣嗎？”
煉獄金瞳灼灼發(fā)亮，沾滿薯渣的手按上炭治郎頭頂：“哈哈哈哈，沒關(guān)系，灶門少年，成為我的義子吧！你和禰豆子，都由煉獄家庇護(hù)！”
炭治郎怔然望著那雙映著朝陽的眼睛——那里有他父親槙壽郎從未給予的溫暖與力量。他雙膝砸地，額頭深深抵入焦土：
“義……義父！”
“哈哈哈！好！好！”煉獄的笑聲掀飛了林間倦鳥，掌心揉亂了少年的緋發(fā)。
鬼殺隊的隱部隊匆匆趕到時，只見朝陽下昂然而立的炎柱，和他身后三個傷痕累累卻挺直脊背的少年。
“尚仁先生，請多留幾日吧？”炭治郎挽留道。
尚仁搖頭，背包在肩頭發(fā)出金屬輕響：“旅商不會停駐?！彼D(zhuǎn)身踏入晨霧，聲音隨風(fēng)飄散，“別忘了你們的承諾……我們還會再見的?！?/p>
眾人凝視著那道漸行漸遠(yuǎn)的背影，煉獄突然放聲大笑：“果然——我還是最喜歡這小子了！”
……
“系統(tǒng)，返回我的世界?！?/p>
叮！
虛空在尚仁面前撕開一道星光甬道。他回望被朝陽染金的森林，煉獄中氣十足的“好吃！”猶在耳畔。
5—— 身體分解為像素顆粒。
4—— 焦土在視野中化作綠色代碼。
3—— 炭治郎含淚的笑臉模糊成色塊。
2—— 煉獄揮舞烤土豆的殘影沒入白光。
1——
眩暈消散。方塊構(gòu)成的太陽高懸于草原，苦力怕在遠(yuǎn)處悠然踱步。
“世界結(jié)算啟動……”機(jī)械音在虛空回蕩。