接下來的日子，薛府西廂房的一個(gè)小隔間成了香菱臨時(shí)的家。薛寶釵幾乎成了她的小尾巴。
“香菱妹妹，你看！”薛寶釵獻(xiàn)寶似的拿出一個(gè)精致的琺瑯彩繪小盒子，里面是各色糖果和蜜餞，“這個(gè)玫瑰松子糖最好吃！你嘗嘗！”她捏起一顆，不由分說塞進(jìn)香菱還有些拘謹(jǐn)?shù)男∽炖铩?/p>
甜滋滋的味道在舌尖化開，香菱的眼睛瞬間亮了起來，像盛滿了星星，怯生生地點(diǎn)頭：“……甜……”
“是吧！”薛寶釵笑得眉眼彎彎，自己也吃了一顆，拉著香菱在鋪著厚厚絨毯的地上坐下，拿起一本畫著花鳥的啟蒙畫冊(cè)，“來，寶釵教你認(rèn)！這是小鳥，嘰嘰喳喳！這是花花，香香的！這是小兔子，蹦蹦跳跳！”
“小鳥……花花……兔兔……”香菱跟著她，奶聲奶氣地念，緊繃的小臉上終于露出了屬于孩童的、純粹的好奇和一點(diǎn)點(diǎn)笑容。
薛蟠偶爾也跑過來湊熱鬧，看到兩個(gè)小丫頭頭碰頭地看畫冊(cè)，覺得無趣，便從懷里掏出一個(gè)粗糙的竹編蟈蟈籠子，里面一只翠綠的大蟈蟈正振翅鳴叫：“寶釵！香菱！看我逮的大將軍！叫聲多響！”
香菱被那突然的鳴叫和籠子里蹦跳的蟲子嚇得驚叫一聲，直往薛寶釵身后躲。
薛寶釵立刻像只護(hù)崽的小母雞，張開小胳膊擋住香菱，不滿地瞪向薛蟠：“哥哥壞！嚇到香菱妹妹了！快拿走！”
薛蟠被妹妹一瞪，悻悻地摸摸鼻子，嘟囔著：“膽小鬼……”但還是聽話地把蟈蟈籠子拿遠(yuǎn)了點(diǎn)。
薛寶釵轉(zhuǎn)過身，輕輕拍著香菱的背，聲音又軟又糯：“香菱妹妹不怕不怕，哥哥壞，我們不理他。寶釵保護(hù)你！”
香菱依賴地靠在薛寶釵小小的肩膀上，感受著那份溫暖和安心，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在薛寶釵鍥而不舍的溫暖攻勢(shì)下，她眉宇間的驚惶和疏離一日日消減，偶爾也會(huì)主動(dòng)拉著薛寶釵的手，指著窗外飛過的小鳥，小聲說：“……鳥……”
薛寶釵看著她眉心的胭脂痣，心底是復(fù)雜的慶幸。救了她，或許就斬?cái)嗔宋磥砟菆?chǎng)因她而起的人命官司。只是，時(shí)間線的錯(cuò)亂，始終像一團(tuán)迷霧縈繞在她心頭。
約莫半月后，薛貴風(fēng)塵仆仆地趕了回來，帶回的消息如同投入平靜湖面的巨石！
“老爺！太太！打聽到了！”
薛貴臉上帶著激動(dòng)和難以置信，“姑蘇仁清巷甄家！家主甄士隱，夫人封氏，一年前的元宵燈會(huì)，家中獨(dú)女英蓮，時(shí)年三歲，眉心一點(diǎn)胭脂痣，在觀燈時(shí)被拐子趁亂拐走！甄家老爺為此大病一場(chǎng)，夫人更是哭瞎了眼睛！甄家懸賞尋人，至今未果！”
“小的已將這小女娃的形貌特征告知甄家老仆，那老仆一聽‘眉心胭脂痣’，當(dāng)場(chǎng)就老淚縱橫，說定是他家小姐！甄老爺和夫人……怕是這幾日就要親自趕來金陵了！”
消息傳來，整個(gè)薛府都震動(dòng)了！薛謙和薛姨媽又驚又喜，萬沒想到隨手救下的孩子，竟是姑蘇鄉(xiāng)宦甄家的掌上明珠！
薛蟠更是得意非凡，滿院子嚷嚷：“我就說嘛！我薛蟠的眼光準(zhǔn)沒錯(cuò)！一出手就救了甄家小姐！”
唯有薛寶釵，心中一塊巨石轟然落地，卻又涌起更深的波瀾——甄士隱還沒出家！甄家還沒敗落！
香菱，不，甄英蓮，竟然真的提前被找回來了！命運(yùn)的齒輪，在她這只小小的蝴蝶扇動(dòng)翅膀下，發(fā)生了如此巨大的偏轉(zhuǎn)！
又過了幾日，薛府門前停下了一輛風(fēng)塵仆仆的青篷馬車。車簾掀開，一對(duì)形容憔悴、眼中卻燃燒著近乎瘋狂希冀的中年夫婦踉蹌下車，正是甄士隱與封氏。
兩人在薛謙薛姨媽的陪同下，幾乎是跌跌撞撞地沖進(jìn)花廳。
薛寶釵正拉著香菱（英蓮）的手，指著窗臺(tái)上一個(gè)精巧的瓷娃娃玩耍。聽到動(dòng)靜，兩人都回過頭來。
封氏的目光，如同被磁石牢牢吸住，瞬間釘在了香菱眉間那顆嫣紅欲滴的胭脂痣上！
她渾身劇震，如同被雷擊中，喉嚨里發(fā)出一聲破碎的嗚咽，整個(gè)人像是瞬間被抽干了所有力氣，卻又爆發(fā)出巨大的力量，猛地?fù)淞诉^去！
“英蓮！我的兒啊——！”一聲肝腸寸斷、積蓄了整整一年絕望與思念的哭喊，撕裂了花廳的寧靜。
香菱被這突如其來的變故嚇呆了，下意識(shí)地往薛寶釵身后躲。
然而，當(dāng)封氏顫抖的、冰涼的雙手撫上她的小臉，那淚水如同滾燙的巖漿滴落在她手上時(shí)，一種源自血脈深處的、沉睡的記憶仿佛被喚醒了。
“……娘……親？”香菱抬起小臉，看著眼前這張憔悴不堪卻無比熟悉、無數(shù)次出現(xiàn)在她混亂夢(mèng)境里的臉，一個(gè)模糊的音節(jié)，帶著巨大的不確定和潛藏的渴望，從她小小的唇間逸出。
這一聲“娘親”，如同天籟！
封氏再也支撐不住，雙腿一軟，癱倒在地，卻緊緊地將失而復(fù)得的女兒死死摟在懷里，仿佛用盡了畢生的力氣，要將她揉進(jìn)自己的骨血里。
哭聲從最初的嘶啞嚎啕，變成了壓抑到極致的、撕心裂肺的嗚咽，身體劇烈地顫抖著。
“英蓮！英蓮！娘的心肝……娘以為……再也見不到你了……”她語無倫次，滾燙的淚水洶涌而出，瞬間浸濕了女兒小小的肩頭。
甄士隱站在一旁，這位飽讀詩書、性情淡泊的鄉(xiāng)紳，此刻也是老淚縱橫，嘴唇劇烈地哆嗦著，看著妻子懷中那失而復(fù)得的明珠，看著女兒眉心那顆熟悉的紅痣，巨大的狂喜和失而復(fù)得的后怕沖擊著他，讓他幾乎站立不穩(wěn)。
他顫抖著手，想要撫摸女兒，卻又怕驚擾了這如同夢(mèng)境般不真實(shí)的時(shí)刻。
薛寶釵被這洶涌澎湃的骨肉重逢之情沖擊得后退了一步，小小的身子靠在門框上。
她看著封氏那仿佛要將所有虧欠的愛與痛都傾注在這一抱中的絕望與狂喜，看著香菱（英蓮）從最初的驚恐茫然，到在母親懷里漸漸放松，小臉埋在熟悉的馨香里，小手無意識(shí)地抓緊了母親的衣襟，仿佛終于找到了漂泊已久的港灣……
一股難以言喻的酸澀和溫暖涌上薛寶釵的心頭，眼眶也微微發(fā)熱。
“娘親……不哭……”香菱細(xì)弱的聲音悶悶地從封氏懷里傳來，帶著一絲笨拙的安慰。
封氏的哭聲猛地一窒，隨即爆發(fā)出更大的悲喜交加的嗚咽，只是這次，那哭聲里終于有了劫后余生的暖意。
甄士隱終于走上前，顫抖著伸出手，輕輕覆在妻子和女兒的頭上，聲音哽咽沙?。骸盎貋砭秃谩貋砭秃谩n天有眼……蒼天有眼??！”
薛謙和薛姨媽站在一旁，看著這感人至深的一幕，也忍不住紅了眼眶。薛姨媽更是掏出帕子不住拭淚。
薛蟠則完全被這陣仗弄懵了，撓著頭，小聲嘀咕：“……怎么哭成這樣？不是找著了嗎？”
良久，封氏的情緒才稍稍平復(fù)，她松開女兒，卻依舊緊緊攥著英蓮的小手，仿佛一松手她就會(huì)再次消失。她拉著英蓮，就要給薛謙夫婦下跪叩謝大恩。
薛謙和薛姨媽哪里肯受，連忙攙扶住。
“甄夫人萬萬不可！折煞薛某了！”薛謙連連擺手，“也是機(jī)緣巧合，小女心善，小兒莽撞，才僥幸救下令嬡。此乃天意，令嬡命不該絕，合該骨肉團(tuán)聚！”
薛姨媽也道：“是啊，夫人快別如此。英蓮這孩子乖巧，與我們寶兒也投緣。能幫貴府尋回掌珠，也是我們薛家的福分?！?/p>
封氏泣不成聲，只是拉著英蓮的手，對(duì)著薛謙夫婦不住道謝。
甄士隱強(qiáng)忍激動(dòng)，深深一揖：“薛公，薛夫人，大恩不言謝！甄某夫婦，沒齒難忘！日后但有差遣，甄家萬死不辭！”
他看向薛寶釵，目光充滿感激，“更要謝過寶姑娘！若非姑娘心慈，識(shí)破拐子，又得令兄相助，小女……小女恐已遭不測(cè)……”想到可能的后果，他仍心有余悸。
薛寶釵被點(diǎn)名，連忙擺出最乖巧的模樣，躲在薛姨媽身后，只露出小半張臉，聲音軟軟糯糯：
“甄伯伯，甄伯母，不用謝寶釵……英蓮妹妹……好看……寶釵喜歡妹妹……不想她被人欺負(fù)……” 她這話發(fā)自內(nèi)心，只是隱藏了更深層的知曉。
英蓮（香菱）此刻也終于徹底確認(rèn)了父母，小臉上露出了久違的、真正屬于孩童的依賴笑容，她一手拉著母親，另一只小手卻依舊緊緊抓著薛寶釵的衣角，眼神里充滿了不舍。
封氏看著女兒對(duì)薛寶釵的依戀，心中更是感激，柔聲道：“寶姑娘，多謝你這些日子照顧英蓮。你永遠(yuǎn)是英蓮的姐姐，是我們甄家的恩人?！?/p>
薛寶釵用力點(diǎn)頭，看著英蓮眉心那點(diǎn)紅痣，心中默念：甄英蓮，這一世，你不再是薄命司里的香菱。你有爹有娘，有家了。好好的，一定要好好的。
甄家夫婦歸心似箭，婉拒了薛家盛情挽留，當(dāng)日下午便帶著失而復(fù)得的女兒，登上了返回姑蘇的馬車。
薛寶釵站在府門口，看著那輛載著英蓮的馬車漸行漸遠(yuǎn)，小手無意識(shí)地攥緊了。改變了一個(gè)人的命運(yùn)，那下一個(gè)呢？
林妹妹……她仿佛看到姑蘇林府那即將飄起的白幡，那即將失去母親、孤苦無依的瘦弱身影。
“寶釵，想什么呢？”薛蟠湊過來，大大咧咧地問。
薛寶釵回過神，仰起小臉，綻開一個(gè)甜甜的笑容，眼底卻藏著只有自己才懂的堅(jiān)定：“哥哥，寶釵在想……什么時(shí)候……能再見到英蓮妹妹……”