薛蟠今日散學(xué)歸家，動(dòng)靜格外大。人還沒(méi)進(jìn)二門(mén)，那帶著點(diǎn)刻意拔高的、得意洋洋的童音就穿透了初冬微寒的空氣，一路嚷嚷進(jìn)來(lái)：
“寶釵！寶釵！快出來(lái)！看哥哥給你帶什么好玩意兒了！”
薛寶釵正坐在暖閣里，由鶯兒陪著，用小銀剪子笨拙地剪著紅紙，準(zhǔn)備年節(jié)用的窗花。
聞聲，她抬起小臉，眼底飛快掠過(guò)一絲審視，隨即換上全然的驚喜和期待，放下剪刀，邁著小短腿就往外跑：“哥哥！哥哥回來(lái)啦！”
剛跑到廊下，就被一陣裹挾著冷風(fēng)的喧囂撞了個(gè)滿懷。
薛蟠像個(gè)凱旋的小將軍，身后呼啦啦跟著三四個(gè)年紀(jì)相仿的男童，個(gè)個(gè)穿著綾羅綢緞，小臉凍得紅撲撲，眼神卻透著這個(gè)年紀(jì)不該有的油滑和諂媚。
薛蟠手里高高舉著一個(gè)嶄新的、畫(huà)著五彩戲嬰圖的撥浪鼓，獻(xiàn)寶似的塞到妹妹手里：“喏！給你！街口新來(lái)的貨郎那買(mǎi)的，響著呢！”
“謝謝哥哥！”薛寶釵接過(guò)撥浪鼓，小臉上綻開(kāi)甜甜的笑容，小手笨拙地?fù)u著，發(fā)出“咚咚”的清脆聲響，眼睛彎成了月牙兒。
她的目光，卻如同最精密的掃描儀，不動(dòng)聲色地掃過(guò)薛蟠身后那幾張面孔。
為首的叫金榮，胖墩墩的，笑起來(lái)眼睛瞇成一條縫，嘴巴卻甜得發(fā)膩：“薛大妹妹長(zhǎng)得可真??！比年畫(huà)上的娃娃還好看！”說(shuō)話間，眼神卻滴溜溜地往薛寶釵腕子上那個(gè)赤金嵌寶石的蝦須鐲上瞟。
旁邊瘦高個(gè)叫卜世仁，搓著手，嘿嘿笑著奉承薛蟠：“薛老大就是闊氣！這撥浪鼓可是頂好的貨色，要二十個(gè)大錢(qián)呢！也就薛老大舍得給妹妹買(mǎi)！”
另一個(gè)矮個(gè)子錢(qián)槐，更是直接湊到薛蟠身邊，腆著臉：“老大，明兒休沐，咱們還去城東那家新開(kāi)的‘百戲園’看雜耍吧？聽(tīng)說(shuō)新來(lái)了個(gè)耍猴的，可神了！”
薛蟠被捧得飄飄然，小胸脯挺得更高，大手一揮：“去！都去！我請(qǐng)客！管夠！”
薛寶釵搖著撥浪鼓，清脆的“咚咚”聲掩蓋了她心底的冷笑。來(lái)了！果然來(lái)了！這就是薛蟠身邊第一批“狐朋狗友”的雛形！
金榮，卜世仁，錢(qián)槐……這些名字，在前世薛寶釵的記憶里，可都是后來(lái)攛掇著薛蟠斗雞走狗、眠花宿柳、最終惹下人命官司的“好兄弟”！
小小年紀(jì)，奉承拍馬、勾著花錢(qián)的本事倒是無(wú)師自通！
環(huán)境造就人。薛蟠這棵小樹(shù)苗，絕不能任由這些歪藤纏繞著長(zhǎng)歪！
薛寶釵心思電轉(zhuǎn)，臉上笑容卻愈發(fā)甜美無(wú)害。
她抱著撥浪鼓，像只小尾巴似的跟在薛蟠和他那群“兄弟”后面進(jìn)了暖閣。鶯兒忙端上熱騰騰的牛乳和幾碟精致的點(diǎn)心果子。
點(diǎn)心一端上來(lái)，那幾個(gè)孩子的眼睛瞬間亮了，也顧不上什么禮數(shù)，一窩蜂涌上去搶。金榮仗著胖，一手抓了兩塊桂花糕，塞得滿嘴都是。
卜世仁則眼疾手快，把碟子里僅有的兩塊最貴的玫瑰蓮蓉酥都扒拉到了自己面前。錢(qián)槐搶得慢，只拿到一塊普通的云片糕，不滿地撇著嘴。
薛蟠看著自己“兄弟”的吃相，微微皺了皺小眉頭，但很快又被他們的奉承話淹沒(méi)：“老大府上的點(diǎn)心就是好吃！”“跟著老大就是有口福！”
薛寶釵安靜地坐在一旁，小口小口地喝著牛乳，大大的眼睛“懵懂”地看著這搶食的一幕。
她輕輕扯了扯薛蟠的衣袖，聲音小小的，帶著點(diǎn)怯生生的疑惑：“哥哥……他們……餓壞了嗎？像……像寶釵上次沒(méi)吃早飯那樣……”
薛蟠一愣，看看妹妹斯文的吃相，再看看自己那幾個(gè)狼吞虎咽、毫無(wú)吃相的“兄弟”，第一次覺(jué)得……有點(diǎn)丟臉？
他下意識(shí)地把妹妹護(hù)在身后一點(diǎn)，粗聲粗氣地說(shuō)：“慢點(diǎn)吃！又沒(méi)人跟你們搶?zhuān)∏颇銈兡屈c(diǎn)出息！”
金榮幾人動(dòng)作一滯，訕訕地笑了笑，稍微收斂了點(diǎn)。
這只是第一步。薛寶釵要的，是徹底瓦解薛蟠對(duì)這幾人的信任和親近感。機(jī)會(huì)，很快被她“制造”了出來(lái)。
薛寶釵有個(gè)寶貝匣子，是薛姨媽給的，里面裝著些小女孩喜歡的零碎玩意兒：幾顆光滑的雨花石，一個(gè)褪色的舊荷包，幾塊漂亮的碎布頭，一小包薛姨媽怕她貪嘴傷胃、特意交給鶯兒保管、每天只給她一兩顆的、上好的蜜漬金桔脯。
這金桔脯色澤金黃透亮，甜中帶一絲微酸，極為可口，連薛蟠都眼饞，還有十幾顆海外來(lái)的亮晶晶的寶石，價(jià)值不菲，顏色鮮亮，很受寶釵的喜愛(ài)。
這天下午，薛蟠又帶著金榮幾個(gè)來(lái)暖閣找妹妹玩。薛寶釵正和鶯兒在窗邊“學(xué)”繡花。
趁鶯兒出去倒茶的功夫，薛寶釵“笨手笨腳”地把那個(gè)裝著金桔脯的小荷包從匣子里“翻”了出來(lái)，打開(kāi)，拿出兩顆，自己吃了一顆，又“大方”地遞給薛蟠一顆：“哥哥……吃……甜！”
薛蟠喜滋滋地接了。金榮幾個(gè)在旁邊看得直咽口水。薛寶釵像是才注意到他們，猶豫了一下，把小荷包遞過(guò)去，小聲說(shuō)：“你們……也吃吧……一人一顆哦……鶯兒姐姐說(shuō)……吃多了……肚肚痛……”
金榮幾個(gè)大喜過(guò)望，連聲道謝，一擁而上，一人捏了一顆塞進(jìn)嘴里，甜得眼睛都瞇了起來(lái)。薛寶釵看著他們吃完，才小心翼翼地把只剩下幾顆的荷包放回匣子底層，還“認(rèn)真”地蓋上蓋子。
鶯兒很快端著熱茶回來(lái)。薛寶釵立刻跑過(guò)去，拉著鶯兒的衣角，仰著小臉，帶著點(diǎn)委屈和告狀的意味：
“鶯兒姐姐……寶釵……給哥哥……還有哥哥的朋友……吃了……金桔脯……一人……一顆……” 她伸出小手指，一個(gè)一個(gè)點(diǎn)過(guò)去，“他，他，他……都吃了……”
鶯兒一聽(tīng)，臉色微變。這金桔脯是太太特意交代過(guò)要控制量的！她忙走到匣子邊，打開(kāi)一看，果然，原本鼓囊囊的小荷包癟了不少。她心疼又無(wú)奈地看了一眼自家“不懂事”的小姐，也不好說(shuō)什么。
薛蟠正玩著妹妹的九連環(huán)，沒(méi)太在意。
事情本該到此為止。
然而，第二天一早，薛寶釵的暖閣里就“出事”了。
鶯兒準(zhǔn)備給薛寶釵梳頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)那個(gè)寶貝匣子被人動(dòng)過(guò)！蓋子虛掩著，里面翻得有點(diǎn)亂。最要命的是，那個(gè)裝著蜜漬金桔脯的小荷包還有里面的寶石都不見(jiàn)了！