玄苦在前，僧袍飄飄，足不點塵，宛若御風而行。
喬峰緊隨其后，竟能勉力跟上，只是氣息已有些粗重。
玄苦看了暗暗點頭，雖說自己有意放水，并沒有全力前行，但小小七歲孩童能夠跟上，而且沒有抱怨一句，已屬不易。
喬峰強行壓下喘息，同時飛快地將沿途的地形、建筑布局上山路徑默記于心。這已是他身為現(xiàn)代靈魂的本能。
行至山門，兩名身形魁梧的僧人手持戒棍，交叉攔住去路。
他們是伽藍堂的護寺僧，神情剛硬，不因玄苦的身份而有半分松懈。
“玄苦師叔?！睘槭椎纳撕鲜卸Y，“寺有寺規(guī)，幼童無人看領，不得入寺！”
玄苦并未動用輩分壓人，只是宣了一聲佛號：“慧立師侄，此子乃一樁舊日因果的牽系之人，老衲奉方丈法諭，前來照拂。他入寺，亦是方丈默許之意?！?/p>
他話語平和，卻巧妙地將責任引向了方丈。
“舊日因果？”慧立眉頭微蹙，他身為伽藍堂弟子，平日里見慣了各色人等想要攀附少林，心中對這種“特許”之事本能地有些排斥。
“方丈法諭，弟子自當遵從。只是……”
慧立打量著喬峰，見他雖衣衫襤褸，眼神卻異常沉靜，與尋常孩童大相徑庭。
他忽然開口：“既是與我佛有緣，便當受佛法考驗，以洗滌塵世俗氣。師叔，您看如何？”
喬峰心中一凜，暗道：“來了，這便是下馬威么？瞧這架勢，少林寺門規(guī)森嚴，果然名不虛傳?！?/p>
玄苦尚未答話，慧立已指向旁邊一只幾乎有喬峰半人高的木桶：“這有一桶凈水，小施主若能將它提上這百零八級臺階，一滴不灑，便算通過了第一關。也讓弟子們瞧瞧，方丈看重之人，有何過人之處?！?/p>
另一名護寺僧慧真亦道：“慧立師兄所言甚是。少林弟子，入門皆需考驗，方顯我佛門莊重?！?/p>
這顯然是故意刁難，一個七歲孩童，如何能辦到？
喬峰心道：“好家伙，這是給我上強度呢！一滴不灑？這桶水怕是有二三十斤，莫說是我這小身板，便是尋常壯年漢子，提著這般晃蕩的水桶上百級臺階，也難保滴水不漏。”
玄苦看了慧立一眼，淡淡道：“慧立，何必如此為難一個孩子？”
慧立卻是不卑不亢：“師叔，非是弟子為難。寺規(guī)如此，當年我等入門，亦受過諸多考驗。若因方丈法諭便壞了規(guī)矩，日后何以服眾？再者，若此子連這點毅力也無，將來又如何在寺中修行？”
喬峰聽著，心中卻另有計較：“這慧立倒也不是純心使壞，八成把自己當成了關系戶。這水硬頂怕是不成，得用巧勁?！?/p>
他走到那木桶旁，并不急于動手。他看了看水面，又看了看日頭。
桶口頗大，水面離桶沿尚有兩寸，行走之時，水波蕩漾，極易潑灑。
“玄苦大師，”喬峰轉身，對玄苦一拜，“弟子想借大師僧袍一角，不知可否？”
玄苦微訝：“哦？你要老衲僧袍作甚？”
慧立與慧真亦是不解，這小子葫蘆里賣的什么藥？
喬峰道：“弟子自有道理，還請大師成全。”
玄苦沉吟片刻，點了點頭：“也罷。”他雖不知喬峰用意，卻也想看看這孩子有何奇招。
喬峰毫不猶豫地從自己破舊的衣擺上撕下一塊還算干凈的布條。他走到桶邊，將布條浸濕，然后小心翼翼地將它平鋪在水桶的水面上。
那塊濕布竟如一張薄膜，穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面，將原本晃蕩的“水軍”牢牢鎖住。
“這……這是何道理？”慧真忍不住出聲。
慧立亦是瞪大了雙眼，他從未見過這等奇事。
喬峰心中暗笑：“這便是水的表面張力，古人雖不知其名，但現(xiàn)象卻是存在的。這濕布一鋪，便能極大減少水面晃動，增加穩(wěn)定性?！?/p>
他這才抱起木桶。依舊沉重無比，壓得他骨骼都在咯咯作響。
喬峰雙臂青筋暴起，但他咬緊牙關，一步一步，踏上了那長長石階。
汗水很快浸透了他的頭發(fā)，順著臉頰流下，滴入眼中，有些酸澀。
雙腿抖如篩糠，每上一級臺階，都似耗盡了全身力氣。
“這小身板，還是太弱了！”喬峰心中叫苦。
玄苦在旁靜靜看著，眼中不時閃過一絲異色。
他原以為喬峰會用什么取巧的言語來推脫，或是求助于他，卻未料到他竟想出這等聞所未聞的法子。
“此子之心智，遠超常人。只是不知，這份聰慧，用在正途，還是歧路？”玄苦心中暗忖。
一百零八級臺階，喬峰走了足足有半個時辰。當他將水桶穩(wěn)穩(wěn)放在最后一級臺階上時，已是上氣不接下氣，渾身如同水洗一般。
他放下木桶，桶中的水，竟真的只少了淺淺一層，遠未到“潑灑”的程度。
慧立和慧真徹底呆住了。
他們守衛(wèi)山門多年，見過無數弟子拜山門，能按要求搬上去的，不是體壯如牛便是身輕如燕，卻從未見過如此匪夷所思的“取巧”之法。
慧立一臉愕然，他走上前，仔細看了看水桶，又看了看喬峰。
“你……你這是如何做到的？”
喬峰喘著粗氣，勉強一笑：“不過是小子一點淺薄的法子，讓師兄見笑了?！?/p>
玄苦的眼中欣賞之色一閃而逝。這并非投機取巧，而是一種超乎年齡的智慧，是真正的“慧根”。
慧立沉默半晌，忽然對著喬峰微微躬身，合十道：“小師父果非常人，貧僧佩服。請！”
“多謝師兄?！?/p>
喬峰心中暗道：“這第一關，總算是過了。不過少林弟子素質到底是要高，雖說強者為尊，但智者亦受敬?！?/p>
玄苦并未將喬峰帶往方丈室或任何核心殿堂，而是在雜役僧房前停下。
這僧房低矮簡陋，與周遭巍峨的殿宇格格不入。
“峰兒，你暫且在此處住下?！毙嗟?。
喬峰打量著這間僧房，心中并無多少失落，反而覺得自在些。
“是，大師。”
玄苦從懷中取出一枚蠟封的小藥丸：“此乃少林【小還丹】，雖不能根治，卻可為你父吊命一月。老衲自會派人送下山去，并安頓好你母親?！?/p>
喬峰接過藥丸，心中一動：“這老和尚，倒是思慮周全。名為安頓，實則也是拿捏。不過，眼下也只能如此了?！?/p>
“多謝大師費心?！?/p>
最后，玄苦遞給他一本厚厚的經書，封面上寫著《雜阿含經》三個古字。
“智慧有時比刀劍更傷人。”玄苦的話語意味深長，“在你學會揮舞刀劍之前，先要學會收斂你的智慧。通讀此經，靜心思過，莫要再生事端。”
喬峰接過經書，心中一沉：“這是警告我不要耍小聰明，更不要想著報仇之事么？看來，這玄苦對我殺張郎中之事，仍是耿耿于懷?！?/p>
“弟子謹記大師教誨。”喬峰恭敬應道。
玄苦點了點頭，不再多言，轉身離去。