皇后壽宴，宮內張燈結彩，笙歌鼎沸。命婦女眷們衣著華麗，珠光寶氣，言笑間暗藏機鋒。
沈清柔傷勢未愈，但硬是強撐著盛裝出席。她穿著一身極為耀眼的緋色宮裝，金線刺繡，寶石點綴，恨不得將所有貴重東西都堆在身上，試圖以濃艷的色澤和繁復的工藝吸引所有人的目光，尤其是太子宇文昊的。
然而，過猶不及。她臉上尚帶病容，如此盛裝反而顯得突兀，甚至有一絲俗氣。加上她行動間因傷勢而略顯僵硬，眼神急切地搜尋太子身影，落在一些貴婦眼中，便成了沉不住氣、上不得臺面的表現(xiàn)。
反觀沈清辭，依舊是一身清雅打扮。月白色的宮裝，裙擺僅用銀線繡著疏落的幾枝墨蘭，發(fā)間一支簡單的白玉簪，清麗脫俗。她眉宇間帶著恰到好處的病弱之氣，卻步履平穩(wěn)，儀態(tài)端莊，眼神平靜，在一眾爭奇斗艷的貴女中，反而顯得格外出塵，引人注目。
太子宇文昊高坐其上，目光掃過沈清柔時，幾不可察地蹙了下眉，顯然對她的過度打扮和急切有些不悅。而當他的目光落在沈清辭身上時，卻停頓了片刻。這份寵辱不驚、清冷自持的氣度，與他印象中那個怯懦的沈清辭相去甚遠，讓他再次產(chǎn)生了探究的興趣。
獻禮環(huán)節(jié)開始。各家貴女紛紛呈上精心準備的壽禮，多是珍貴珠寶、古玩字畫。
沈清柔獻上了一尊價值連城的紅玉珊瑚，雖珍貴，卻也無甚新意。
輪到沈清辭時，她緩緩上前，手中捧著的并非什么奇珍異寶，而是一卷看似普通的畫軸。
眾人皆露好奇或輕視之色。
她從容展開畫軸，上面并非名家潑墨，而是一幅巨大的、由無數(shù)個細小的“壽”字繡成的百壽圖！更奇的是，那些“壽”字竟是用不同顏色的發(fā)絲繡成，在光線下泛著柔和獨特的光澤！
“皇后娘娘千歲，”沈清辭聲音清越柔和，“臣女聽聞‘身體發(fā)膚，受之父母’，以發(fā)絲繡壽，寓意以己之精血，祈娘娘鳳體安康，福壽綿長。此乃臣女收集父母、親友乃至自身落發(fā)，歷時數(shù)月繡成，針拙藝淺，唯勝在一片誠心，望娘娘不棄。”
此言一出，滿場皆驚！
以發(fā)繡壽，聞所未聞！其心思之巧，寓意之深，瞬間將所有昂貴的珠寶都比了下去！尤其那“父母親友乃至自身落發(fā)”一語，既體現(xiàn)了孝心，又顯得無比真誠！
皇后娘娘聞言，果然動容，仔細看著那幅發(fā)繡百壽圖，連連點頭：“好！好一個以發(fā)繡壽，心思奇巧，更難得是這片赤誠孝心！沈尚書家的嫡女，果然蕙質蘭心！賞！”
頓時，無數(shù)贊賞、羨慕、嫉妒的目光投向沈清辭。
沈清柔站在一旁，臉色煞白，指甲深深掐進掌心。她輸了！她精心準備的紅玉珊瑚，在這幅破發(fā)繡面前，顯得那么庸俗可笑！她甚至能感覺到太子殿下看沈清辭的目光，充滿了驚艷！
沈清辭謝恩退下，垂眸瞬間，掩去眼底一絲冷嘲。這發(fā)繡，自然是她重生后暗中準備的。她知道皇后信佛，更重“心意”。這份禮，既能投其所好，又能狠狠打壓沈清柔的氣焰，一舉兩得。