青陽(yáng)宗外山，黑灶谷。
谷雨之后，雨就沒(méi)停過(guò)。谷口終年不見(jiàn)日頭，只掛一盞青燈，燈下一塊木牌：
“擅入者，以藥奴論?！?/p>
林塵被分在黑灶甲字隊(duì)。
隊(duì)里統(tǒng)共七人，都是下品靈根，且?guī)А半s系”——雷、冰、風(fēng)、毒這些不受待見(jiàn)的屬性。雷火雙系，更是雜中之雜。
第一天，管事沒(méi)讓他們修煉，只發(fā)了一桶灰衣、一把骨刀、一捆麻袋。
“去，把赤箭芽連根挖回來(lái)。根須斷一根，晚飯減半。”
赤箭芽長(zhǎng)在濕泥里，根細(xì)得像發(fā)絲，稍一用力就斷。
林塵蹲了一整天，腰背像被錘子夯過(guò)。傍晚交稱，他的袋子比別人輕三兩，晚飯被扣掉一半：一碗照得見(jiàn)影子的稀粥，漂兩片野菜。
夜里睡大通鋪，潮氣往骨頭縫里鉆。隔壁床的少年咳了一宿，咳出來(lái)的痰里帶著黑灰——那是灶房燒靈炭的灰，常年飄在空氣里，吐也吐不凈。
第三天，管事拿來(lái)一塊青木牌。
“滴血，寫(xiě)上名字?！?/p>
林塵咬破指尖，血珠落在木牌，寫(xiě)了個(gè)“林”字。
木牌反面立刻浮現(xiàn)一行小字：
“雷火下品，靈根值：17?！?/p>
17，是下品里的墊底。
排在他前面的，是個(gè)風(fēng)系小姑娘，靈根值19，已經(jīng)能御風(fēng)托起一片樹(shù)葉。
林塵試了半天，只能在指尖蹦出一?；鹦牵瑹米约喊櫭碱^。
管事嗤笑：“雷火？炸爐的命?！?/p>
第七天，黑灶谷炸了第一口鍋。
炸的是“養(yǎng)元丹”，火候沒(méi)控住，爐蓋掀飛，滾燙的藥汁澆在兩個(gè)人腿上。
林塵離得最近，卻毫發(fā)無(wú)損——他天生對(duì)火不敏感，火星濺到手上，只覺(jué)微麻。
管事趕來(lái)，先踹翻爐子，再踹人。
“誰(shuí)添的火？”
沒(méi)人敢應(yīng)聲。
林塵低頭，看見(jiàn)自己手里的柴，正是最后一根。
他張了張嘴，旁邊一個(gè)瘦高個(gè)忽然哭喊：“是他！林塵！他一直嫌火小！”
瘦高個(gè)叫阿槐，昨晚還分過(guò)半塊餅給林塵。
林塵沒(méi)辯解——他知道，辯解只會(huì)換來(lái)更重的鞭子。
管事掄起藤鞭，抽了他二十下。
背上火辣辣，血順著脊梁往下淌。
夜里，他趴在草席上，聽(tīng)見(jiàn)阿槐小聲說(shuō)：“對(duì)不住……我若不指你，就輪到我?！?/p>
林塵“嗯”了一聲，沒(méi)再說(shuō)話。
他早就不信人了。
第十五天，開(kāi)始試藥。
試的是“偽靈根丹”的殘次品——據(jù)說(shuō)能讓下品靈根暫時(shí)升一格，但三日后必衰竭。
管事把丹丸掰成七瓣，每人一瓣。
林塵吞下去，喉嚨像吞下一口炭。
半刻鐘后，丹田里雷火亂竄，燒得他眼前發(fā)黑。
他咬緊牙關(guān)，數(shù)著心跳：一下、兩下……數(shù)到一百下，疼才稍緩。
旁邊的小姑娘沒(méi)忍住，一口血噴在墻上，暈了過(guò)去。
管事皺眉：“廢物，拖去后山喂狼?！?/p>
兩個(gè)雜役把小姑娘抬走，一路血跡斑斑。
林塵看著自己的手——掌心雷紋若隱若現(xiàn)，靈根值竟從17跳到了22。
但他知道，這只是鏡花水月。三日后，會(huì)更疼。
第二十天，去采血線藤。
血線藤長(zhǎng)在雷口崖，崖下是萬(wàn)丈深淵，崖頂終年雷云。
隊(duì)伍六人，腰間系同一條麻繩，繩頭攥在管事手里。
“采夠十斤，少一兩，抽一鞭?！?/p>
林塵攀在崖壁，指尖摳進(jìn)石縫。
雷火靈根在此地反而成了累贅——崖壁多鐵石，雷勁一泄，指尖麻得使不上力。
他只好改用骨刀一點(diǎn)點(diǎn)挖，藤根斷口滲出的汁液鮮紅，順著手腕流進(jìn)袖口，像割腕的血。
頭頂忽然一聲炸雷。
雷光照亮崖壁，林塵看見(jiàn)身旁的少年臉色慘白，嘴唇發(fā)紫——那是雷靈根受激，經(jīng)脈逆行的征兆。
少年手一松，直墜深淵。
麻繩猛地一緊，其余五人齊齊被拽得撞向石壁。
管事在崖頂怒罵：“廢物！松繩，別連累旁人！”
繩子一松，深淵里傳來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)的回聲。
林塵摳著石縫，指節(jié)泛白，心里默數(shù)：
“又少一個(gè)，分我的粥會(huì)不會(huì)多一勺？”
第三十天，發(fā)月例。
每人五枚銅板、一瓶“養(yǎng)元丹”——最次的那種，丹皮裂口，藥香寡淡。
林塵把銅板排在床板，一枚一枚數(shù)。
五枚，剛好夠買半只燒雞。
但他更想要的是“清靈散”——能壓制雷火逆沖，可惜一瓶要二十枚銅板。
夜里，他躺在鋪上，聽(tīng)見(jiàn)隔壁床的阿槐偷偷哭。
阿槐的銅板被管事扣了三枚，理由是“上月打碎一只玉碗”。
林塵翻了個(gè)身，背對(duì)著他。
他知道阿槐沒(méi)打碎碗，是管事的小舅子打碎的。
但他什么也沒(méi)說(shuō)。
第三十三天，雷火逆沖來(lái)了。
凌晨，丹田像被烙鐵燙穿，雷紋爬滿左臂，皮膚焦黑。
林塵咬破被角，硬是沒(méi)吭聲。
他爬下床，舀一瓢冷水澆在手臂，“滋啦”一聲冒白煙。
管事巡夜，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，踹門進(jìn)來(lái)。
“大半夜作死？”
林塵垂眼：“火大了，澆澆?！?/p>
管事罵了兩句，走了。
林塵坐回床上，用骨刀割開(kāi)手臂上的焦皮，擠出黑血。
血滴在地板上，發(fā)出“嗤嗤”聲，冒出一縷黑煙。
他忽然想起娘的話：
“雷火是雙刃劍，割別人，也割自己。”
第三十七天，黑灶谷后山廢井。
林塵每天寅時(shí)偷偷來(lái)此練氣，只因井底陰寒，能稍抑雷火。
井壁長(zhǎng)滿青苔，滑不留手。
他盤腿坐在井底，五心朝天，嘗試引雷火入脈。
雷勁如蛇，左沖右突，每行一寸，經(jīng)脈便似被刀刮一次。
豆大的汗砸在井底，瞬間被陰寒吸走。
練到第三遍，終于有一縷雷火，乖乖沉入丹田。
林塵睜眼，眼底血絲密布，卻露出一絲笑。
“慢一點(diǎn)，再慢一點(diǎn)……只要不炸，總能攢下一點(diǎn)。”
第四十天，山雨。
雨點(diǎn)砸在臉上，像碎石子。
林塵和阿槐被派去清理廢丹坑。
廢丹坑是天然溶洞，堆滿煉壞的丹丸。雨水一沖，丹毒四溢，呼吸一口都辣嗓子。
阿槐腳下一滑，滾進(jìn)坑底。
林塵拽住他，自己卻踩到一粒碎丹。
丹渣刺破草鞋，扎進(jìn)腳底，疼得他倒抽冷氣。
低頭一看，傷口已發(fā)黑——那是“蝕骨丹”的殘?jiān)?/p>
他當(dāng)即坐下，用骨刀剜去那塊爛肉，扯布條死死扎住腳踝。
阿槐嚇得臉色發(fā)白：“你……你不疼？”
林塵把爛肉拋進(jìn)雨里，淡淡道：
“疼，但爛肉若不割，明天就得爛到骨頭?！?/p>
第四十五天，谷中糧盡。
管事把口糧減至每日半碗粥。
夜里，林塵餓得睡不著，去灶房偷冷飯。
灶臺(tái)上結(jié)著一層油泥，他摳了一點(diǎn)，放進(jìn)嘴里慢慢嚼。
油泥帶著陳年的糊味，卻意外地香。
回屋時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)柴垛后有動(dòng)靜。
他屏息，握骨刀。
月光下，是阿槐，正捧著一把生米，往嘴里塞。
米是喂靈獸的，粗糙，帶殼。
阿槐抬頭，看見(jiàn)林塵，僵住。
兩人對(duì)視片刻，林塵轉(zhuǎn)身走了。
第二天，阿槐把半碗粥推給他：“昨晚……謝了?！?/p>
林塵沒(méi)接，只道：“粥你自己喝，下次別留腳印?！?/p>
第五十天，輪到林塵去“病月洞”。
病月洞是關(guān)押藥奴病患的地方，其實(shí)也是等死的地方。
洞里潮濕，稻草發(fā)黑，墻上爬滿綠苔。
林塵送飯進(jìn)去，看見(jiàn)前幾天的風(fēng)系小姑娘，已經(jīng)瘦得脫了形，躺在角落，一喘一咳，吐出的都是黑水。
小姑娘認(rèn)出他，伸手，聲音像破風(fēng)箱：
“……疼?！?/p>
林塵蹲下來(lái)，把飯放在她手邊。
飯是餿的，漂著一層灰。
小姑娘卻狼吞虎咽，吃完最后一粒米，沖他笑了笑。
當(dāng)天夜里，她死了。
林塵幫忙抬尸，尸體輕得像一捆柴。
他看著她被扔進(jìn)焚尸坑，火苗竄起，照亮他面無(wú)表情的臉。
第五十五天，林塵開(kāi)始記賬。
他用骨刀在床頭木板上刻橫線：
一道橫，代表半碗粥；
一道豎，代表一鞭子；
一道圈，代表一條人命。
橫七豎八的線，密密麻麻。
他每晚刻一刀，像在數(shù)自己的命。
第六十天，深夜。
林塵照例去廢井。
井底比往日更冷，他呵出的氣，結(jié)成白霧。
今天，他試著讓雷火在掌心凝成一點(diǎn)。
雷火閃了又滅，滅了又閃，反復(fù)三十七次，終于穩(wěn)住。
那是一粒黃豆大的火苗，青白，安靜，像墳地里的鬼火。
林塵盯著火苗，低聲道：
“再小，也是火?！?/p>
他握拳，火苗熄滅。
掌心留下一個(gè)焦黑的點(diǎn)，像一枚烙印。
第六十五天，黑灶谷風(fēng)聲鶴唳。
據(jù)說(shuō)內(nèi)門要人下來(lái)巡查，管事們?nèi)缗R大敵。
雜役們被勒令反復(fù)擦洗丹爐，連地磚縫都要摳干凈。
林塵被派去刷洗廢丹坑，污水浸到小腿，皮膚起了一層疹子。
夜里，他聽(tīng)見(jiàn)管事們?cè)谖堇锏吐曌h論：
“……偽靈根丹的事，瞞不住了。”
“怕什么，推給死人不就行了？”
林塵蹲在窗外，手里攥著一把灰。
灰是焚尸坑掏出來(lái)的，帶著焦骨味。
他悄悄把灰撒在窗欞上，風(fēng)一吹，四散。