1 、鳳儀宮的晨鐘，一聲接著一聲，沉甸甸地穿透初開(kāi)的曙色，蕩過(guò)九重宮闕的琉璃瓦，驚起了檐角幾只歇宿的寒鴉。第三遍鐘響余韻未絕，殿內(nèi)兩溜楠木雕花椅上的嬪妃們?cè)缫寻雌芳?jí)垂首端坐，鴉雀無(wú)聲，只聞殿角銅漏單調(diào)的“滴答”。
就在這片刻意維持的肅靜里，環(huán)佩叮當(dāng)，由遠(yuǎn)及近，帶著一股毫不掩飾的慵懶與嬌媚。一道身影逆著晨光，出現(xiàn)在殿門處，霎時(shí)吸走了所有或明或暗的視線。
是云馨兒。
她今日竟穿了一身胭脂紅，那紅，艷得像淬了血，又用極細(xì)的金線，滿繡著振翅欲飛的九尾鳳凰。鳳首傲然昂起，鳳尾迤邐鋪陳，從裙擺一路囂張地蔓延至腰際，每一片羽毛都閃爍著刺目的金光。這規(guī)制，分明已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)妃位所能享用。她扶著宮女的手，步步生蓮般走入，裙裾拂過(guò)光潔如鏡的金磚，那鳳凰便似活了過(guò)來(lái)，在滿殿壓抑的素凈中，灼灼燃燒。
竊竊私語(yǔ)聲死寂下去，取而代之的是一種更令人窒息的沉默。眾嬪紛紛低頭，不敢多看，卻又忍不住用眼角余光去瞥那抹灼眼的紅，再飛快地瞟向鳳座之上。
皇后端坐在上首，鳳冠垂下的珠旒微微晃動(dòng)，在她無(wú)波無(wú)瀾的臉上投下細(xì)碎的陰影。她擱在赤金扶手鳳椅上的手，指尖早已無(wú)聲地掐入掌心，留下幾個(gè)月牙形的深痕。殿內(nèi)沉水香的氣息似乎都凝滯了。
云馨兒仿若未覺(jué)，徑直走到最前列，草草屈了屈膝：“臣妾來(lái)遲了，皇后娘娘恕罪。”聲音甜膩，毫無(wú)請(qǐng)罪之意。
皇后緩緩吸了一口氣，那口氣沉入肺腑，冰得她心口都發(fā)麻。再開(kāi)口時(shí)，聲音竟是平穩(wěn)溫和的，只帶著一絲恰到好處的、屬于皇后的威儀：“云妃妹妹今日這衣裳，倒是鮮亮奪目?！?/p>
她略頓了一頓，目光似是不經(jīng)意地拂過(guò)那九尾鳳紋，淡淡道：“這顏色，讓本宮想起當(dāng)年先帝在時(shí)，似乎也賞過(guò)一匹類似的南詔貢緞給當(dāng)時(shí)的劉貴妃。妹妹年輕，怕是沒(méi)見(jiàn)過(guò)那般好料子?！?/p>
話里的提醒，像裹了絲絨的針，輕輕遞了過(guò)去。
滿殿的人都聽(tīng)懂了，頭垂得更低。
云馨兒卻嫣然一笑，伸出染著蔻丹的纖指，輕輕撫過(guò)裙擺上那最大的一只鳳尾，指尖順著金線的紋路勾勒，動(dòng)作帶著毫不掩飾的珍愛(ài)和炫耀。
“是么？”她嗓音愈發(fā)嬌柔，“陛下倒是常說(shuō)，臣妾膚白，穿這正紅色最是相宜，旁人壓不住，反顯得俗氣呢。就連內(nèi)廷司送衣裳來(lái)的公公都湊趣，說(shuō)這鳳紋繡得栩栩如生，整個(gè)后宮啊，再找不出第二個(gè)人能襯得起?！?/p>
她微微揚(yáng)起下巴，目光掃過(guò)周圍那些低眉順眼的嬪妃，最后竟敢直直迎上皇后的視線，唇角彎著一絲挑釁的弧度。
空氣徹底凝固了。皇后的指尖在廣袖下猛地收緊。
就在這片死寂即將破裂的邊緣——
“啪啷！”
一聲茶盞碎裂的脆響，毫無(wú)預(yù)兆地從殿外珠簾處炸開(kāi)！驚得所有人渾身一顫，齊刷刷扭頭望去。
珠簾嘩啦作響，一道明黃的身影負(fù)手立在簾后，不知已聽(tīng)了多久?；实劬彶锦馊?，面色平靜，唯有一雙眼睛，沉得像是暴風(fēng)雨前墨黑的海，能擰出冰冷的水來(lái)。他的目光掠過(guò)眾人，最終釘在那一團(tuán)灼眼的胭脂紅上。
“朕怎么不知，”他開(kāi)口，聲音不高，卻字字如冰珠砸落玉盤，“內(nèi)廷司的奴才，幾時(shí)長(zhǎng)了潑天的膽子，敢妄議主子的衣著穿戴了？”
云馨兒臉上的得意和嬌笑瞬間凍結(jié)，血色“唰”地一下褪得干干凈凈。她膝頭一軟，“撲通”一聲便跪倒在冷硬的金磚上，那身華麗的鳳紋衣裙頓時(shí)委頓在地，像一只被驟然折斷翅膀的鳥(niǎo)。
“陛、陛下！”她聲音發(fā)顫，急急仰起臉，試圖擠出慣有的、我見(jiàn)猶憐的神情，“臣妾不是……臣妾方才只是……”
皇帝卻像是根本沒(méi)看見(jiàn)她的狼狽，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的辯解。他倏地轉(zhuǎn)過(guò)身，面向鳳座上的皇后，方才那股懾人的寒氣竟在瞬間收斂，語(yǔ)氣甚至稱得上溫和，只是這溫和底下，是任誰(shuí)都聽(tīng)得出的冷硬：
“皇后，朕記得，你的鳳儀宮庫(kù)房里，似乎還收著一件舊衣？”
皇后微微一怔，迎上他的目光。
皇帝的聲音在寂靜的大殿里清晰地傳開(kāi)：“素絹質(zhì)地，無(wú)紋無(wú)繡，是朕當(dāng)年初封太子時(shí)，宮里循例給太子妃做的那一批里的?！?/p>
他的視線終于慢悠悠地，落回地上那團(tuán)瑟瑟發(fā)抖的胭脂紅上，如同打量一件沒(méi)有生命的物件。
“找出來(lái)，賞給云妃?！?/p>
目光在她那身輝煌奪目的九尾鳳紋上一掠而過(guò)，不帶絲毫溫度。
“那樣的衣裳——”
“才最配她?！?/p>
2、云馨兒跪在冰冷的金磚上，那身灼眼的胭脂紅此刻像一團(tuán)燃燒的火焰，灼燒的卻是她自己?；实鄣脑捳Z(yǔ)如同冰錐，刺透了她一貫的驕縱，讓她瞬間清醒地意識(shí)到——陛下這次是真的動(dòng)怒了，為了她的逾矩，更為了她對(duì)皇后的不敬。
她猛地以頭觸地，聲音帶著前所未有的驚惶和顫抖，再不見(jiàn)絲毫方才的慵懶嫵媚：“陛下息怒！臣妾不敢！臣妾知錯(cuò)了！臣妾再也不敢了！”
皇帝居高臨下地看著她，眼底沒(méi)有絲毫動(dòng)容。他忽地抬手，將一直握在掌中的一串碧璽手持猛地?cái)S在她面前的空地上！十八子手持撞上金磚，發(fā)出“啪”的一聲脆響，晶瑩的珠子迸濺散落，滾得到處都是。
“不敢？”皇帝的聲音陡然拔高，帶著雷霆之威，震得整個(gè)鳳儀宮都仿佛在顫抖，“沖撞中宮，言語(yǔ)無(wú)狀！身著逾制服色，還敢狡辯攀扯內(nèi)廷司！朕看你的膽子大得很！還有什么你不敢的？！”
云馨兒被這突如其來(lái)的厲喝嚇得渾身一哆嗦，眼淚瞬間涌了出來(lái)，不是偽裝，而是真的怕了。她泣聲道：“陛下明鑒！臣妾……臣妾絕非有意沖撞皇后娘娘！這衣裳……這衣裳是內(nèi)廷司昨日送來(lái)的，臣妾只覺(jué)好看，并未細(xì)想規(guī)制……是臣妾糊涂！臣妾這就回去換了它！求陛下、求皇后娘娘恕罪！饒了臣妾這一回吧！”她一邊說(shuō)，一邊重重磕頭，額際很快便見(jiàn)了紅痕。
“現(xiàn)在知道換了？晚了！”皇帝的聲音冷硬如鐵，沒(méi)有絲毫轉(zhuǎn)圜的余地，“今日若不處置，何以正宮規(guī)？何以儆效尤？六宮上下都看著，朕豈能因你一人而廢法度！”
他目光如刀，落在云馨兒慘白的臉上，一字一句，清晰無(wú)比地宣判：“云妃，侍寵生嬌，屢屢失儀。今日更甚，沖撞中宮，僭越禮制，不知悔改，言語(yǔ)狡黠。既然連妃位的衣服都穿不對(duì)，那這妃位，你也不必再要了?！?/p>
此話一出，滿殿死寂。所有嬪妃連呼吸都屏住了，難以置信地偷眼看向那抹委頓在地的紅色。
皇帝的聲音沒(méi)有絲毫停頓，繼續(xù)道：“即日起，褫奪封號(hào)，降為貴人?！?/p>
云馨兒猛地抬頭，美眸圓睜，里面充滿了驚駭和無(wú)法置信。降為貴人？！她入宮三年，圣寵不衰，何曾受過(guò)如此嚴(yán)厲的懲罰？這簡(jiǎn)直是從云端直接跌入泥沼！
然而，皇帝的判決還未結(jié)束。他掃了一眼殿外空曠的庭院，語(yǔ)氣平淡卻更令人膽寒：“拖去院子里，杖責(zé)三十。就在此地執(zhí)行，讓所有人都看著?！?/p>
杖責(zé)三十？！還要在鳳儀宮的院子里，當(dāng)著所有嬪妃的面？！
云馨兒徹底懵了。身體的疼痛尚在其次，這種公開(kāi)的、羞辱性的刑罰，對(duì)她這個(gè)一向被捧在手心里的人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是比死還要難受的酷刑。她看著皇帝那張冰冷絕情的臉，三年來(lái)的恩愛(ài)與寵溺在這一刻碎得干干凈凈，巨大的恐懼和絕望瞬間攫住了她。
她知道皇帝的旨意一旦出口，就絕無(wú)更改的可能?？墒恰墒撬窃栖皟喊?！是陛下曾經(jīng)抱在膝頭，笑著說(shuō)“朕的馨兒怎樣都好看”的云馨兒??！
求生的本能，或者說(shuō)是不甘徹底失去榮寵的瘋狂，讓她不顧一切地膝行上前，想要去抓皇帝的龍袍下擺，聲音凄厲破碎：“陛下！陛下開(kāi)恩?。〕兼e(cuò)了！真的知錯(cuò)了！求您看在往日的情分上，饒了臣妾這一次吧！三十杖……臣妾會(huì)死的！陛下！您不能這么對(duì)臣妾?。”菹隆?！”
她的哭求尖銳而絕望，回蕩在寂靜的大殿里。然而皇帝只是漠然地向后退了半步，避開(kāi)了她的觸碰，眼神甚至沒(méi)有在她身上多停留一秒。
“還愣著干什么？”他側(cè)頭，對(duì)身后侍立、早已嚇得面無(wú)人色的太監(jiān)總管冷聲道，“拖下去?！?/p>
“是！”太監(jiān)總管一個(gè)激靈，連忙揮手。兩名身材健碩的太監(jiān)立刻上前，毫不憐惜地架起了哭得幾乎癱軟的云馨兒，粗暴地向殿外拖去。
那身華麗逾制的胭脂紅宮裝，在地上拖曳著，金線繡成的九尾鳳凰被拉扯得扭曲變形，再也看不出絲毫尊貴，只剩下狼狽和恥辱。
滿殿嬪妃鴉雀無(wú)聲，個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，低垂著頭，連大氣都不敢喘。唯有皇后，依舊端坐在鳳座之上，珠旒后的面容平靜無(wú)波，仿佛眼前發(fā)生的一切，都與她無(wú)關(guān)。只是那微微收緊的、藏在寬大袖袍下的手，緩緩地，緩緩地松了開(kāi)來(lái)。