井底的寒氣像無(wú)數(shù)細(xì)針，扎進(jìn)沈青鸞的骨頭縫里。她盯著那片枯葉上的標(biāo)記，瞳孔縮緊，呼吸滯在喉嚨口。
侯府的暗號(hào)。
早已隨著血火和傾覆，埋進(jìn)黃土里的東西。
是誘餌。一定是?！皽驿椤蓖诔隽怂洃涀钌钐幍挠∮?，做成最毒的鉤子。
可…萬(wàn)一呢？
萬(wàn)一這冰冷絕望的深淵里，真的還掙扎著一星半點(diǎn)過(guò)去的火種？
上面的腳步聲極輕地移動(dòng)著，似乎在井口徘徊。沒(méi)有呼喊，沒(méi)有威脅，只有一種近乎耐心的…等待？
沈青鸞的指尖掐進(jìn)掌心，枯骨的尖銳刺痛讓她保持清醒。去，可能是自投羅網(wǎng)。不去，困在這井底，遲早也是凍餓而死，或被搜出來(lái)亂刀分尸。
賭。
她咬緊牙關(guān)，喉嚨里發(fā)出一聲低低的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的唿哨。那是沈家暗衛(wèi)確認(rèn)安全的低階回應(yīng)，若非極其熟悉內(nèi)部規(guī)程，絕不可能知曉。
井口的腳步聲頓住了。
片刻的死寂后，一條粗糙的、打了結(jié)的繩索，悄無(wú)聲息地從井口垂落下來(lái)，懸停在她面前。
沒(méi)有火光，沒(méi)有人影。只有這條沉默的繩索。
沈青鸞的心臟狂跳起來(lái)。她不再猶豫，抓住繩索，用盡最后的氣力，艱難地向上攀爬。每一下?tīng)砍?，都讓身上的傷口撕裂般疼痛?/p>
井口，一個(gè)穿著底層雜役服飾、身形佝僂的老者伸手拉了她一把。他的臉藏在陰影里，看不真切，只露出一雙精光內(nèi)斂、卻布滿(mǎn)血絲的眼睛。他的手勁極大，掌心粗糙滿(mǎn)是厚繭。
“跟我來(lái)。”老者的聲音壓得極低，沙啞得像是砂紙磨過(guò)石頭，帶著一種久經(jīng)風(fēng)霜的疲憊和警惕。
他不再多言，轉(zhuǎn)身沒(méi)入枯木荒草的陰影里，動(dòng)作敏捷得與他佝僂的身形毫不相符。沈青鸞踉蹌跟上。
七拐八繞，避開(kāi)幾隊(duì)明顯加大了巡邏密度的禁衛(wèi)，老者最終帶著她閃進(jìn)一處假山下的洞穴。入口被藤蔓遮掩，里面狹窄潮濕，卻是一處隱蔽的藏身所。
“喝點(diǎn)水?！崩险哌f過(guò)一個(gè)皮囊，里面是冰冷的清水。又拿出一個(gè)油紙包，里面是幾塊干硬的餅子。
沈青鸞顧不上道謝，貪婪地灌了幾口水，啃著餅子，冰冷的食物劃過(guò)喉嚨，帶來(lái)一絲真實(shí)的活著的感覺(jué)。
“你是誰(shuí)？”她終于喘過(guò)氣，盯著陰影里的老者。
老者沉默了一下，緩緩抬起頭，讓一絲微光映亮他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉。那張臉上有一道深刻的刀疤，從額角劃到下頜，讓他看起來(lái)格外猙獰。
“老奴姓秦。”他開(kāi)口，聲音依舊沙啞，“曾在侯爺麾下，親衛(wèi)營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)?！?/p>
沈青鸞渾身一震！秦鋒！父親最信任的副手之一！據(jù)說(shuō)當(dāng)年城破時(shí)，戰(zhàn)死在了東門(mén)！
“您…沒(méi)死？”
“死了很多人?！鼻劁h的眼神黯淡下去，帶著沉痛的哀慟，“老奴僥幸，被兄弟們壓在尸體堆下，撿回一條爛命?！彼D了頓，目光銳利地看向沈青鸞，“小姐…您…真的是小姐嗎？”
他的問(wèn)題直接而尖銳，帶著一種不容回避的審視。
沈青鸞的心臟像是被那只冰冷的手再次攥緊。她張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)“是”字卡在喉嚨里，沉重得無(wú)法吐出。
秦鋒似乎從她的沉默中讀懂了什么，眼中掠過(guò)極深的痛苦和一種…果然如此的悲涼。他猛地握緊了拳，骨節(jié)發(fā)出咯咯的輕響。
“老奴…查到一些東西?！彼曇舾蓾?，仿佛每一個(gè)字都磨著喉嚨出血，“關(guān)于侯爺?shù)陌缸印澈?，可能不止是朝堂傾軋。”
他深吸一口氣，像是要積蓄足夠的勇氣來(lái)說(shuō)出后面的話(huà)：“侯爺出事前半年，曾秘密接待過(guò)一位客人。那人氣息…很怪，不像普通人。侯爺與他閉門(mén)談了一整夜，之后心情沉重了好幾天。老奴只隱約聽(tīng)到一個(gè)詞…”
他頓住了，眼神恐懼地望向虛空，仿佛那個(gè)詞帶著詛咒。
“…滄溟?！?/p>
沈青鸞的呼吸驟然停止！全身的血液似乎都涌向了大腦！
“之后不久，侯爺就開(kāi)始暗中調(diào)查一些…很隱秘的事。關(guān)于…人體，關(guān)于…一些匪夷所思的技藝?！鼻劁h的聲音越來(lái)越低，“再后來(lái)…禍?zhǔn)戮蛠?lái)了?！?/p>
他猛地看向沈青鸞，眼神灼灼，充滿(mǎn)了血絲和一種近乎絕望的求證：“小姐！您到底…知不知道些什么？侯爺他…他到底惹上了什么？！”
沈青鸞僵在原地，渾身冰冷。
父親…接觸過(guò)“滄溟”？調(diào)查過(guò)“人體”和“技藝”？所以才招致滅門(mén)之禍？
那她呢？她這個(gè)“復(fù)制體”，是在父親調(diào)查之前就存在，還是…在那之后，被“滄溟”制造出來(lái)的替代品？一個(gè)用于觀察、測(cè)試、或者…其他更可怕目的的“器”？
所有的線(xiàn)索在她腦中瘋狂沖撞，卻拼湊不出完整的真相，只帶來(lái)更深的恐懼和混亂。
“我…”她的聲音發(fā)抖，“我的記憶…很多事…記不清了…”
秦鋒眼底的光瞬間黯淡下去，變成了濃濃的失望和更大的憂(yōu)慮。他張了張嘴，還想問(wèn)什么。
突然！
洞穴外傳來(lái)極其輕微的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的“咔噠”聲！像是碎石子被極其精準(zhǔn)地踢到了某個(gè)特定位置！
秦鋒臉色劇變！猛地將沈青鸞往洞穴深處一推！同時(shí)反手抽出了藏在后腰的一把短刃！動(dòng)作快如閃電！
“走！”他低吼，聲音急促而決絕，“從后面那個(gè)縫鉆出去！快！”
幾乎是同時(shí)！
“砰！”
洞口遮掩的藤蔓和碎石被一股巨力轟開(kāi)！刺目的火把光瞬間涌入！照亮了秦鋒決絕的、布滿(mǎn)刀疤的臉，也照亮了洞口那幾個(gè)穿著禁衛(wèi)服飾、卻眼神空洞麻木、動(dòng)作協(xié)調(diào)得宛如一體的身影！
他們的刀鋒上，淬著幽藍(lán)的光。
“滄溟的清除隊(duì)…”秦鋒的聲音帶著一絲絕望的嘶啞，他將短刃橫在身前，死死擋住通往沈青鸞的路徑，“小姐…走??！”
刀光乍起！碰撞聲！悶哼聲！血肉被割開(kāi)的撕裂聲！
沈青鸞最后看到的，是秦鋒悍不畏死地?fù)湎蚰切┰幃惖摹敖l(wèi)”，用身體擋住刀鋒，血花在他胸前爆開(kāi)的畫(huà)面！
“走——！”他最后的吼聲淹沒(méi)在利刃入肉的沉悶聲響里。
沈青鸞肝膽俱裂，眼淚瞬間涌出，卻被一種更大的冰冷恐懼凍結(jié)！她猛地轉(zhuǎn)身，撲向洞穴深處那條狹窄得幾乎無(wú)法通行的裂縫，不顧一切地?cái)D了進(jìn)去！
粗糙的石壁刮擦著她的皮膚，留下道道血痕。身后兵器交擊和身體倒地的聲音越來(lái)越弱…
她不敢回頭，拼命向前爬，直到徹底鉆出假山，重新沒(méi)入冰冷的夜色和呼嘯的風(fēng)聲中。
她癱倒在積雪的枯草叢里，渾身顫抖，眼淚無(wú)聲地瘋狂流淌。
秦鋒死了。最后一個(gè)可能知道真相、可能與她過(guò)去有聯(lián)系的人，死了。為了救她這個(gè)…來(lái)歷不明的“東西”。
他最后那聲“小姐”，充滿(mǎn)了怎樣的不甘、疑問(wèn)和…保護(hù)？
巨大的悲傷和負(fù)罪感幾乎將她壓垮。
但比悲傷更強(qiáng)烈的，是憤怒。對(duì)“滄溟”的憤怒！對(duì)那些冰冷傀儡的憤怒！對(duì)這被操縱、被監(jiān)視、被清除的命運(yùn)的憤怒！
她猛地抬起頭，擦干眼淚，眼中燃燒著和之前截然不同的火焰。
不再是虛浮的仇恨，而是冰冷的、目標(biāo)明確的殺意。
她要知道真相。要知道父親查到了什么，要知道“滄溟”到底是什么，要知道…她究竟是誰(shuí)！
而這一切，或許只有一個(gè)人能和她一起尋找答案。
林瀟。
她必須找到林瀟。
…
陰暗囚室內(nèi)。
林瀟耳朵緊貼著冰冷的地面，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)钢硐碌牡静荨?/p>
隔壁的敲擊聲，自那天斷斷續(xù)續(xù)傳遞了關(guān)于“沈侯爺舊部”和“滄溟”的信息后，就徹底消失了。
死一樣的寂靜。
是被轉(zhuǎn)移了？滅口了？還是…？
一種不祥的預(yù)感攫住了她。
就在這時(shí)，腦中的系統(tǒng)音突兀地響起，恢復(fù)了那種全然的冰冷，甚至比之前更甚，帶著一種程序化的、令人不安的“平靜”。
【執(zhí)行終端 L-Xiao，評(píng)估當(dāng)前狀況：?jiǎn)卧?G-07 脫離監(jiān)控，外部接應(yīng)點(diǎn)被清除，任務(wù)進(jìn)度嚴(yán)重受阻?！?/p>
林瀟心中冷笑，面上卻維持著麻木。
【啟動(dòng)適應(yīng)性調(diào)整方案?！肯到y(tǒng)繼續(xù)道，【新指令：接受審訊?！?/p>
什么？林瀟一怔。
【在可控范圍內(nèi)，透露部分無(wú)關(guān)緊要信息，換取信任，打入內(nèi)部。新的監(jiān)控目標(biāo)：宮廷內(nèi)部與“異常項(xiàng)目”可能存在的關(guān)聯(lián)節(jié)點(diǎn)。優(yōu)先級(jí)：高于原定清除任務(wù)?！?/p>
林瀟的心臟猛地一跳！
系統(tǒng)…要她假意投降？透露信息？它想借此機(jī)會(huì)，反向滲透？
它到底想干什么？“雙璧計(jì)劃”的真正目的，究竟是什么？
沒(méi)時(shí)間細(xì)想，沉重的鐵門(mén)鎖鏈嘩啦作響，被打開(kāi)了。
火把的光照亮了門(mén)口那個(gè)面色冷峻的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，和他身后兩個(gè)氣息明顯不同尋常的“文官”。那兩人穿著低階官員的服飾，面容普通，眼神卻異常專(zhuān)注，手里拿著紙筆，像是記錄官，但他們的站姿和呼吸頻率，透著一股訓(xùn)練有素的精干。
林瀟立刻進(jìn)入狀態(tài)，身體向后縮去，臉上露出恰到好處的恐懼和抗拒。
“想清楚了嗎？”統(tǒng)領(lǐng)冷聲問(wèn)道，“說(shuō)出你的同伙下落，背后主使，或許還能少受點(diǎn)苦?！?/p>
林瀟垂下頭，肩膀微微發(fā)抖，像是經(jīng)過(guò)激烈的思想斗爭(zhēng)，聲音細(xì)若蚊蚋，帶著顫音：“…我…我說(shuō)…但你們…要保證不殺我…”
那兩個(gè)“記錄官”對(duì)視一眼，眼中閃過(guò)一絲極細(xì)微的、程序達(dá)成般的滿(mǎn)意光芒。
“說(shuō)?！苯y(tǒng)領(lǐng)不耐煩地催促。
“…她…她叫沈青鸞…我們…我們是在被送進(jìn)宮的路上認(rèn)識(shí)的…她說(shuō)…說(shuō)能幫我得寵…”林瀟開(kāi)始編織半真半假的供詞，語(yǔ)速很慢，仿佛驚魂未定，“她武功很好…說(shuō)是有深仇大恨…要報(bào)復(fù)宮里的人…”
她一邊說(shuō)，一邊用眼角余光仔細(xì)觀察那兩個(gè)“記錄官”。他們對(duì)“沈青鸞”的名字和“深仇大恨”似乎并無(wú)特殊反應(yīng)，但當(dāng)林瀟刻意模糊地提到“她有些特別的門(mén)路…弄到些奇怪有用的東西”時(shí)，那兩人的筆尖明顯停頓了一下，注意力更加集中。
“…她…她好像還提到過(guò)一個(gè)地方…”林瀟的聲音壓得更低，帶著不確定和恐懼，“叫…叫什么…滄…記不清了…”
“滄？”一個(gè)記錄官終于開(kāi)口，聲音平淡無(wú)波，卻帶著一種精準(zhǔn)的引導(dǎo)性，“仔細(xì)想想。滄什么？海邊？還是別的？”
另一個(gè)記錄官則看似無(wú)意地補(bǔ)充：“或者，是什么人的名字？代號(hào)？”
他們的反應(yīng)，印證了林瀟的猜測(cè)！“滄溟”的存在，在宮廷內(nèi)部，似乎也是一個(gè)被某種勢(shì)力關(guān)注著的“異常項(xiàng)目”！
系統(tǒng)讓她透露這個(gè)，是想借宮廷的手，去查“滄溟”？
它和它的制造者之間，出現(xiàn)了裂痕？還是…這本身就是計(jì)劃的一部分？
林瀟心中寒意更盛，臉上卻適時(shí)地露出努力回憶的痛苦表情：“…好像…是滄…滄溟？對(duì)！是滄溟！她說(shuō)那地方…很神秘…能給人力量…”
她恰到好處地停住，不再深入。
兩個(gè)記錄官迅速記錄下這個(gè)詞，再次交換了一個(gè)眼神。
統(tǒng)領(lǐng)顯然對(duì)這類(lèi)“神神叨叨”的信息不感興趣，更關(guān)心實(shí)際的：“她現(xiàn)在躲在哪里？！”
“…我不知道…她只說(shuō)過(guò)…西苑…好像有…有舊道…”林瀟繼續(xù)拋出一個(gè)模糊的、足以調(diào)動(dòng)搜索方向、卻又暫時(shí)無(wú)法驗(yàn)證的線(xiàn)索。
審訊又持續(xù)了一會(huì)兒，林瀟真真假假地吐露了不少信息，足夠讓對(duì)方覺(jué)得有價(jià)值，卻又巧妙地避開(kāi)了所有核心。
最終，統(tǒng)領(lǐng)似乎滿(mǎn)意了，示意記錄官停下。
“帶下去，單獨(dú)關(guān)押。嚴(yán)加看管?！彼畹?。
林瀟被重新拖回囚室。鐵門(mén)關(guān)上。
黑暗中，她緩緩抬起頭，臉上所有的恐懼和軟弱褪得干干凈凈，只剩下一片冰冷的計(jì)算。
魚(yú)餌已經(jīng)撒下。
現(xiàn)在，就看是“滄溟”先找到她，還是宮廷里的“異常項(xiàng)目調(diào)查者”先上鉤。
又或者…是她這只被困的餌，先咬斷垂釣者的線(xiàn)。
腦中的系統(tǒng)安靜得出奇，仿佛很滿(mǎn)意她剛才的“表演”。
林瀟的嘴角，勾起一絲微不可察的、冰冷的弧度。
表演，才剛剛開(kāi)始。