黑色的霧氣散盡，馬爾科·弗林特的尸體已經(jīng)變成了一具干癟的空殼，被無形的魔力拖拽著，悄無聲息地消失在議事廳的暗影之中，仿佛從未存在過。壁爐里的火焰重新燃起，跳動的光芒映在我丈夫的側(cè)臉上，給他俊美而冷酷的輪廓鍍上了一層溫暖的假象。
他沒有坐下，而是站在大廳中央，無形的威壓籠罩著每一個人。在座的食死徒們，那些在外能止小兒夜啼的黑巫師，此刻都像被馴服的獵犬，安靜地等待著主人的命令。
“貝拉米，”他的聲音在寂靜中回響，“將這位‘客人’帶到埃莉諾娜的實驗室。封鎖莊園，啟動最高級別的反幻影移形和反飛路網(wǎng)結(jié)界。在警報解除前，任何人不得擅自離開。”
貝拉米·萊斯特蘭奇立刻起身，他深深地看了我一眼，眼神復(fù)雜，有遵從，也有一絲不情愿的審視。他顯然不理解，為什么主人會將如此重要的事情，交給我一個幾乎從不動手的女人。但他不敢質(zhì)疑。他揮動魔杖，地上的傲羅伊萊亞斯便被一股無形的力量托起，漂浮在半空中。
“遵命，我主?！?/p>
他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，卻被我丈夫叫住了。
“還有，”他的目光轉(zhuǎn)向我，那雙眼睛里有種冷靜的期許，“從現(xiàn)在起，關(guān)于這件事，埃莉諾娜擁有一切指揮權(quán)。她的命令，等同于我的命令。”
這句話如同一塊巨石投入平靜的湖面。貝拉米猛地回頭，臉上是毫不掩飾的震驚。其他人的臉上也浮現(xiàn)出各式各樣的表情，嫉妒、困惑、還有深深的忌憚。他們習(xí)慣了聽從絕對的力量，而我，在他們眼中，力量是內(nèi)斂的，是神秘的，甚至是被懷疑的。現(xiàn)在，我被推到了前臺。
我迎向那些復(fù)雜的目光，臉上保持著得體的微笑，內(nèi)心卻不起波瀾。我知道，這不是恩賜，而是一場考驗。一場他對我，也是我對他的考驗。
“走吧，貝拉米?！蔽艺酒鹕?，語氣平淡，“不要浪費時間，我想我們的敵人，此刻應(yīng)該正滿懷期待地等著我們的坐標(biāo)呢?！?/p>
我的實驗室不在陰森潮濕的地牢，而在莊園最高的塔樓。這里沒有坩堝和蟾蜍，沒有福爾馬林里浸泡的怪物標(biāo)本。整個房間呈圓形，穹頂是一整塊附了魔法的月光石，無論外界是白天還是黑夜，這里永遠灑滿著柔和而清冷的銀輝。四周的墻壁是書架，擺滿了各種孤本古籍。房間中央，則是一個由純銀和水晶構(gòu)成的復(fù)雜平臺，上面銘刻著數(shù)不清的精密符文，此刻正散發(fā)著微弱的光芒。
這里是我的領(lǐng)域，一個用知識和精準(zhǔn)魔法構(gòu)筑的圣殿。
伊萊亞斯被放置在中央的平臺上，他依然昏迷著，但眉頭緊鎖，似乎在承受巨大的痛苦。貝拉米站在一旁，像一尊盡忠職守的石像，但他的眼神卻在不耐煩地打量著我的儀器，顯然對這些他看不懂的東西嗤之以鼻。
“你要怎么做？”他終于忍不住開口，語氣生硬，“用你的這些小玩意兒把他拆了？還是直接毀掉那個信標(biāo)？我提醒你，主母，諾特說過，信標(biāo)和他的靈魂綁定在一起，強行摧毀，等于直接殺了他，那會立刻觸發(fā)敵人的警報?！?/p>
“殺了他？”我轉(zhuǎn)過身，手中正拿著一根細長的水晶探針，探針的尖端閃爍著星辰般的光芒，“貝拉米，你的思維方式，就像一把只會劈砍的巨斧。而我，更喜歡用手術(shù)刀?！?/p>
我走到平臺邊，將探針輕輕點在伊萊亞斯的太陽穴上。平臺上的符文立刻亮了起來，一道道銀色的光線從平臺邊緣升起，在伊萊亞斯上方交織成一個復(fù)雜而立體的星圖。星圖的中央，有一顆黯淡的、如同病灶般的紅色光點，正固執(zhí)地閃爍著。
那就是“回響信標(biāo)”。
“好精妙的設(shè)計?！蔽胰滩蛔≥p聲贊嘆，“它像一種寄生魔法，將自身的頻率偽裝成宿主的靈魂波動，并且不斷汲取大腦封閉術(shù)逸散的能量來隱藏和強化自己。穆迪手下，居然還有懂得上古共鳴魔法的人才?！?/p>
貝拉米不屑地哼了一聲：“再精妙的魔法，在主人面前也不值一提。”
“力量分很多種，貝拉米?！蔽覜]有看他，目光專注地操控著星圖，“蠻力可以摧毀一座山，但無法拆解一顆種子里的秘密。而我，恰好對秘密更感興趣?！?/p>
我的雙手在空中舞動，十指如在彈奏一架無形的豎琴。隨著我的動作，一道道纖細的銀色魔力絲線從我指尖溢出，精準(zhǔn)地接入到那副立體的星圖之中。我沒有去觸碰那顆紅色的信標(biāo)，而是小心翼翼地繞開它，開始解析和描摹它周圍的魔法結(jié)構(gòu)。
這是一個極其精細和危險的過程。就像在拆解一個內(nèi)部結(jié)構(gòu)完全未知的魔法炸彈，任何一絲錯誤的觸碰，都可能引發(fā)災(zāi)難性的后果。時間一分一秒地過去，我的額頭也滲出了汗珠。貝拉米的呼吸聲在我身后清晰可聞，他從最初的不屑，慢慢變成了凝重，最后是全然的看不懂。
他只看到我在空中畫著復(fù)雜的符號，卻不知道，在魔法的層面上，我正在與一個頂尖的古代魔咒大師進行著無聲的博弈。我能感受到信標(biāo)另一端傳來的、屬于施咒者的精神印記——古老、固執(zhí)，帶著一絲學(xué)院派的傲慢。
終于，我找到了。在信標(biāo)復(fù)雜的外層偽裝下，我找到了一個比發(fā)絲還要纖細的能量接收端口。那是它與施咒者保持聯(lián)系的“臍帶”。
我的嘴角微微上揚。游戲，現(xiàn)在才真正開始。
“貝拉米，”我頭也不回地命令道，“去把‘靜默豎琴’拿來?！?/p>
貝拉米愣了一下，顯然不知道那是什么。我用眼神示意了一下墻角一個不起眼的黑檀木盒子。他將信將疑地走過去，打開盒子，里面靜靜地躺著一架通體漆黑的小巧豎琴，琴弦是銀色的，卻不反光，仿佛能吸收一切光線。
“把它放到平臺的凹槽里。”
他照做了。當(dāng)豎琴被安放好的那一刻，整個平臺的符文光芒大盛。我深吸一口氣，雙手猛地向下一壓。
“嗡——”
豎琴發(fā)出一聲悠遠而沉悶的鳴響，一道道肉眼可見的黑色聲波擴散開來，籠罩了整個平臺。伊萊亞斯的身體劇烈地顫抖了一下，然后，他猛地睜開了眼睛。
他的眼神先是茫然，隨即被巨大的恐懼所占據(jù)。他看到了我，看到了貝拉米，看到了這個陌生的、充滿壓迫感的環(huán)境。他試圖掙扎，卻發(fā)現(xiàn)自己被無形的能量牢牢地束縛在平臺上。
“別白費力氣了，格雷先生。”我的聲音很平靜，“‘靜默豎琴’已經(jīng)隔絕了你和那個信標(biāo)之間的靈魂連接?，F(xiàn)在，它聽我的?！?/p>
伊萊亞斯的瞳孔驟然收縮，他顯然明白了這意味著什么。他的嘴唇翕動著，似乎想說什么，卻發(fā)不出任何聲音。
“你一定很好奇我要做什么?！蔽椅⑿χ?，像一個耐心的老師在給學(xué)生講解課題，“毀掉它？不，那太浪費了。穆迪送來這么一份大禮，我們理應(yīng)……對它進行一點小小的升級?！?/p>
我的手指再次撥動，這一次，我的魔力絲線不再是試探，而是帶著一種不容置疑的侵略性，直接刺入了那個能量接收端口。
伊萊亞斯發(fā)出一聲痛苦的悶哼，雙眼翻白，身體劇烈地抽搐起來。星圖中央那顆紅色的光點開始瘋狂地閃爍，試圖抵抗我的入侵。
“你想改寫它的信標(biāo)頻率？”貝拉米在我身后失聲說道，他終于看懂了一點門道，“這不可能！這種上古魔法的核心頻率是恒定的！”
“誰說我要改寫它？”我輕笑一聲，加大了魔力的輸出，“我只是要給它……增加一點‘雜音’。一點點，非常悅耳的，我們喜歡的雜音?！?/p>
我的魔力如同一股洪流，沖刷著信標(biāo)的核心。我沒有去破壞它的基本頻率——那個代表著“安全”和“潛伏成功”的信號，我完整地保留了它。但是，我在這股頻率之上，疊加了一層新的、更為復(fù)雜的共鳴印記。
這個印記，是我獨有的魔法簽名。它像一種高明的病毒，悄無聲息地寄生在了原始信號之上。從現(xiàn)在起，這個信標(biāo)依然會向穆迪和他的傲羅們發(fā)送“一切正?！钡男盘?，讓他們以為自己的木馬正在我們心臟里安然無恙地沉睡。
但同時，它也會成為我的眼睛和耳朵。
我的印記賦予了它一個新的功能：接收和轉(zhuǎn)譯。它會像一塊海綿，被動地吸收周圍環(huán)境中的魔法波動，尤其是來自它創(chuàng)造者的、同源的魔法波動，然后將這些波動轉(zhuǎn)譯成信息，再通過那條被我劫持的“臍帶”，源源不斷地傳回給我。
簡單來說，穆迪的竊聽器，現(xiàn)在變成了我的竊聽器。一個能反向監(jiān)聽他老巢的竊聽器。
伊萊亞斯眼中的怒火和反抗，漸漸被一種深不見底的絕望所取代。他明白了。他比貝拉米更懂得這種魔法的可怕。他不再是一個失敗的英雄，而是變成了一座橋梁，一座將災(zāi)難引向自己同伴的、活生生的橋梁。這種折磨，比任何酷刑都更加殘忍。
不知過了多久，那顆紅色的光點終于停止了掙扎，它的光芒變得柔和，并且在紅光的核心，多了一絲極難察覺的銀色旋渦。
成功了。
我松開手，長長地舒了一口氣，感到一陣精神上的疲憊。我轉(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)我的丈夫不知何時已經(jīng)站在了門口，靜靜地看著這一切。貝拉米早已恭敬地退到了一旁。
“看來，我的麻煩已經(jīng)解決了?！彼従徸呱锨皝?，目光落在我臉上，帶著一種探究的意味。
“還沒有?！蔽覔u了搖頭，走到平臺旁的一個水晶球前，將手輕輕放了上去，“這只是第一步?，F(xiàn)在，讓我們看看……我們的敵人正在為什么而慶祝吧?！?/p>
我閉上眼睛，將一縷精神力注入水晶球。水晶球的內(nèi)部開始變得渾濁，隨即，一些模糊的影像和聲音開始浮現(xiàn)。那不是清晰的畫面，而是通過信標(biāo)轉(zhuǎn)譯過來的、魔法能量的“回響”。
我“看”到了一個巨大的圓形房間，墻壁上掛滿了不斷變化的地圖和名單。十幾名身穿傲羅制服的巫師正圍著一張桌子，桌子中央懸浮著一個光點，那正是代表著伊萊亞斯的信標(biāo)。一個頭發(fā)花白、一只眼睛是藍色魔眼的老巫師，正用他那只魔眼死死地盯著光點。
阿利斯泰·穆迪。
“信號穩(wěn)定，沒有觸發(fā)任何警報。”一個年輕的傲羅報告道，“看來，他們還沒發(fā)現(xiàn)伊萊亞斯身上的秘密。我們的‘特洛伊木馬’成功進入巢穴了！”
房間里響起一陣壓抑的歡呼。
穆迪那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，也露出了一絲罕見的笑容。他轉(zhuǎn)過身，對著房間里的所有人說：“很好。讓伊萊亞斯繼續(xù)‘沉睡’。我們現(xiàn)在需要做的，就是耐心。等他們最松懈的時候，等他召集所有核心成員開會的時候，我們再啟動信標(biāo)的定位功能，一勞永逸地斬斷毒蛇的腦袋！”
水晶球里的影像到此為止。
我睜開眼，實驗室里一片死寂。貝拉米的臉上寫滿了后怕和慶幸，如果不是我，他們現(xiàn)在恐怕正在毫無防備地慶祝著自己的勝利，一步步走進敵人設(shè)下的陷阱。
我丈夫的臉上，卻沒有任何劫后余生的慶幸。他看著我，眼神變得前所未有的深邃。他知道，我所做的，遠不止是化解一場危機那么簡單。
我為他贏得了一張無人知曉的底牌。一張可以洞悉敵人心臟的底牌。
“他們以為自己在等待一個斬首的時機?！蔽逸p聲說，目光重新落回那個絕望的傲羅身上，“他們會一直等待，一直保持著這種美好的盼望，直到我們準(zhǔn)備好，將這份‘驚喜’，加倍奉還給他們。”
我轉(zhuǎn)頭看向我的丈夫，迎著他那探索的目光，第一次，在他的面前，我沒有掩飾自己眼中的鋒芒。
“而現(xiàn)在，我主，”我說，“我們也有了值得等待的東西了?！?/p>