出乎意料的是，蕭徹卻笑了：“好，本王允你。三日后，王府會(huì)派人來(lái)接?！彼鹕?，最后看了眼那幅繡著碩鼠的繡品，意味深長(zhǎng)地道，“希望蘇姑娘不要讓本王失望?！?/p>
待蕭徹離去，廳內(nèi)頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
“你這個(gè)不知好歹的丫頭！”王氏首先發(fā)難，“竟敢擅自答應(yīng)皇子！還要帶條件？你是要把蘇家的臉都丟盡嗎？”
蘇明蘭更是嫉妒得面目扭曲：“你以為入了王府就能飛上枝頭？做夢(mèng)！七皇子不過(guò)是利用你罷了！”
蘇文遠(yuǎn)卻沉吟不語(yǔ)，半晌才道：“都閉嘴！”他看向蘇微，眼神復(fù)雜，“你既然答應(yīng)了殿下，就好自為之。記住，你代表的不僅是自己，更是蘇家的顏面?！?/p>
蘇微垂首：“女兒明白?！?/p>
回到小屋，春桃急忙關(guān)上門，壓低聲音：“小姐，您真的要去王府？那七皇子看起來(lái)好生可怕...”
蘇微走到窗前，望著院中那棵老梨樹(shù)，輕聲道：“留在蘇家，我們永遠(yuǎn)是被欺壓的命。入了王府，或許有機(jī)會(huì)查明母親當(dāng)年的真相?！?/p>
“可是那幅繡...”春桃憂心忡忡，“小姐，您怎么會(huì)繡出那種圖案？莫非真是...”
“我不知道?！碧K微搖頭，從袖中取出那個(gè)舊繡繃，指尖輕撫過(guò)上面的紋路，“但這個(gè)繡繃是母親留下的唯一遺物。我總覺(jué)得，它與這些異常有關(guān)?！?/p>
春桃湊近細(xì)看，忽然道：“小姐，您看這里...繡繃內(nèi)側(cè)好像刻著什么？”
蘇微仔細(xì)察看，果然發(fā)現(xiàn)繡繃內(nèi)側(cè)刻著極細(xì)微的紋路，似是某種圖案，但因年代久遠(yuǎn)，已經(jīng)模糊不清。
“這是什么？”蘇微喃喃自語(yǔ)，心中那種不安的感覺(jué)越發(fā)強(qiáng)烈。
......
三日期限轉(zhuǎn)眼即至。這三天里，蘇微閉門不出，專心完成那幅“百鳥(niǎo)朝鳳”屏風(fēng)的最后修飾。蘇明蘭再未來(lái)找麻煩，但蘇微知道，這不過(guò)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
果然，在入王府的前夜，春桃急匆匆從廚房回來(lái)，臉色發(fā)白：“小姐，果然如您所料...我在廚房發(fā)現(xiàn)小翠鬼鬼祟祟地往您的晚膳里加?xùn)|西...”她取出一個(gè)小紙包，“就是這個(gè)，我偷偷換下來(lái)了?！?/p>
蘇微接過(guò)紙包，輕輕嗅了嗅，一股淡淡的苦澀氣味撲面而來(lái)?！笆菃∷??！彼湫Γ暗漳腹贿€是忍不住下手了。”
春桃后怕不已：“若不是小姐提前料到，讓我暗中盯著廚房，恐怕...”
蘇微將紙包收好，眼神冰冷：“收著，將來(lái)或許有用。”她看向春桃，“明日入王府，一切都要更加小心。那里比蘇家更危險(xiǎn)?！?/p>
春桃鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
翌日清晨，王府的馬車準(zhǔn)時(shí)到來(lái)。蘇微只帶了一個(gè)小包袱，里面是幾件換洗衣物和那個(gè)舊繡繃。春桃跟在她身后，手中捧著那幅完成好的“百鳥(niǎo)朝鳳”屏風(fēng)。
臨行前，王氏假惺惺地叮囑：“到了王府要好生伺候殿下，記住自己的身份?！闭Z(yǔ)氣中的警告不言而喻。
蘇明蘭則毫不掩飾嫉妒之色，冷笑道：“妹妹好自為之，別怎么死的都不知道?！?/p>
蘇微只是淡淡行禮：“謝母親、姐姐教誨。”轉(zhuǎn)身登上馬車，再無(wú)留戀。
馬車駛出蘇府，穿過(guò)繁華的街市。蘇微輕輕掀開(kāi)車簾一角，看著外面熙攘的人群，心中五味雜陳。這是她十六年來(lái)第一次離開(kāi)蘇家，前途未卜，吉兇難測(cè)。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，馬車駛?cè)胍坏栏叽蟮闹扉T。透過(guò)車窗，蘇微看到重重殿宇樓閣，飛檐翹角，氣派非凡。這就是七皇子府了。
馬車在一處偏院停下，一個(gè)身著青衫的年輕男子已在等候。見(jiàn)蘇微下車，他上前行禮：“蘇姑娘，在下秦硯，殿下命我來(lái)接姑娘?！?/p>
蘇微記得這個(gè)名字——那日蕭徹的心腹。她微微頷首：“有勞秦大人?！?/p>
秦硯引著蘇微主仆二人穿過(guò)幾重回廊，來(lái)到一處僻靜小院：“殿下吩咐了，姑娘就住在這里。西廂是繡房，已經(jīng)備好了繡材用具?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“殿下還說(shuō)，姑娘需要什么盡管開(kāi)口，但切記——安分守己，莫問(wèn)外事?！?/p>
話中的警告意味明顯。蘇微垂首：“民女明白?！?/p>
秦硯點(diǎn)點(diǎn)頭：“稍后會(huì)有人送日常用品來(lái)。殿下近日繁忙，得空時(shí)會(huì)來(lái)看姑娘的繡品?！闭f(shuō)罷行禮告辭。
春桃看著秦硯遠(yuǎn)去的背影，小聲道：“這位秦大人看起來(lái)倒是比殿下和氣些?！?/p>
蘇微搖頭：“能成為皇子心腹的，絕非簡(jiǎn)單人物。切記謹(jǐn)言慎行。”
主仆二人簡(jiǎn)單安置了行李，蘇微便迫不及待地走進(jìn)繡房。只見(jiàn)屋內(nèi)寬敞明亮，各種繡線、綢緞、工具一應(yīng)俱全，且都是上等貨色，遠(yuǎn)非蘇家可比。
“殿下倒是大方?！贝禾殷@嘆道。
蘇微卻沒(méi)有多少喜悅。她明白，這些優(yōu)渥待遇背后，是她必須付出的代價(jià)。那位七皇子，等著看她的“能力”。
正沉思間，院外傳來(lái)女子的說(shuō)笑聲。幾個(gè)衣著光鮮的侍女走進(jìn)院子，為首的一個(gè)打量了一下蘇微，語(yǔ)氣帶著幾分輕慢：“你就是新來(lái)的繡娘？我們是王府針線房的，奉管事之命來(lái)看看?！?/p>
蘇微從容行禮：“有勞各位姐姐?！?/p>
那侍女瞥了眼屋內(nèi)的繡材，眼中閃過(guò)嫉妒：“喲，殿下可真偏心，這些可是江南進(jìn)貢的上等貨色，我們求都求不來(lái)呢。”語(yǔ)氣酸溜溜的。
春桃忍不住要反駁，被蘇微用眼神制止。她溫和地道：“姐姐們?nèi)粜枰?，盡管取用便是。我初來(lái)乍到，還要請(qǐng)各位姐姐多多指教?！?/p>
說(shuō)著，她從行李中取出幾個(gè)早已備好的精美荷包，遞給眾人：“一點(diǎn)小心意，不成敬意?！?/p>
侍女們接過(guò)荷包，見(jiàn)繡工精美，用料講究，態(tài)度頓時(shí)緩和了許多。為首的侍女笑道：“妹妹客氣了。有什么需要的盡管說(shuō)，我們就在東邊的針線房。”
送走侍女，春桃不解地問(wèn)：“小姐何必對(duì)她們?nèi)绱丝蜌?？還送那么好的荷包...”
蘇微淡淡道：“強(qiáng)龍不壓地頭蛇。我們?cè)谕醺疅o(wú)依無(wú)靠，能少樹(shù)敵就少樹(shù)敵。”她走到繡架前，輕撫那些上好的繡線，“何況，這些荷包本就是特意為這種情況準(zhǔn)備的?！?/p>
春桃恍然大悟，敬佩地看著自家小姐。
安頓下來(lái)后，蘇微開(kāi)始著手刺繡。蕭徹雖然沒(méi)有明說(shuō)，但她知道必須盡快證明自己的“價(jià)值”。她選擇了傳統(tǒng)的祥云瑞鶴圖案，準(zhǔn)備繡一幅屏風(fēng)。
然而一連兩日，那種詭異的感覺(jué)再未出現(xiàn)。她繡出的圖案精美絕倫，卻再無(wú)那種“預(yù)知”般的異常。蕭徹也沒(méi)有出現(xiàn)，仿佛忘記了她這個(gè)人的存在。
第三日黃昏，秦硯突然來(lái)訪，神色凝重：“殿下請(qǐng)姑娘即刻繡一幅應(yīng)景之作?！?/p>
蘇微心中一動(dòng)：“敢問(wèn)大人，是何緣由？”
秦硯壓低聲音：“殿下今晚要赴三皇子的賞梅宴?！痹捴褂诖?，但暗示明顯。
蘇微立即明白過(guò)來(lái)。她走到繡架前，深吸一口氣，努力回想前兩次那種心神恍惚的狀態(tài)，卻始終無(wú)法進(jìn)入那種境界。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，秦硯在一旁靜靜等待，春桃急得手心冒汗。
蘇微額上沁出細(xì)汗。若是繡不出什么特別的東西，恐怕會(huì)讓蕭徹失望，那她在王府的處境就危險(xiǎn)了。
就在她幾乎絕望之時(shí)，目光無(wú)意間落在那個(gè)舊繡繃上。鬼使神差地，她拿起舊繡繃，換上一塊素緞，閉上眼睛，讓自己完全放空。