石權(quán)三目瞪口呆，既驚訝于謝錚出手的狠辣，也對(duì)將來(lái)這條路上引起強(qiáng)人好漢的公憤而恐懼。事已至此，再怕無(wú)用，只好回去向總鏢頭稟報(bào)，大不了這條路自己以后再也不來(lái)。謝錚說(shuō)道：“石鏢師，你帶著弟兄們先走，我斷后，要是再有不開(kāi)眼的，我就先剁了這個(gè)狗娘養(yǎng)的腦袋?！?/p>
石權(quán)三一句話也不想說(shuō)，帶著人策馬飛馳，恨不得飛離這個(gè)是非之地。謝錚見(jiàn)他們走遠(yuǎn)，將那漢子綁了，驅(qū)馬走向相反方向，到了一個(gè)背靜溪水邊，將大漢提下馬來(lái)，在溪水中浸醒。
那大漢腳面骨折，腋下中了一拳一肘，斷了三四個(gè)肋骨，動(dòng)一下就疼得受不了。謝錚站在他面前，說(shuō)道：“你叫什么名字，師從那個(gè)門(mén)派？”那大漢見(jiàn)自己的單刀就插在面前，這個(gè)少年臉色猙獰，如果不能令他滿意，自己恐怕要受無(wú)盡折磨，說(shuō)道：“我叫姚君子，我?guī)煾凳侨砰T(mén)竹節(jié)劍關(guān)牧童。”
三才門(mén)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，謝錚說(shuō)：“我怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)門(mén)派？”姚君子急道：“關(guān)西三才門(mén)，不是個(gè)大派，從無(wú)極宗分出去的。總共不到一百年，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)也不奇怪?！睙o(wú)極宗可是個(gè)有名的大派，關(guān)西乃至塞北都是絕對(duì)有名的勢(shì)力。
謝錚說(shuō)：“無(wú)極宗可是天下名門(mén)，弟子怎么會(huì)攔路打劫？你再胡說(shuō)我先削了你的胳膊?！币拥溃骸盁o(wú)極宗是名頭大，可三才門(mén)是其中一個(gè)長(zhǎng)老所創(chuàng)，就沒(méi)有那么大的威名。而且我也被師傅逐出師門(mén)，不算是三才門(mén)的人了，這才流落燕山，做起無(wú)本生意?！?/p>
謝錚盤(pán)算此人或許身懷無(wú)極宗內(nèi)功，只不過(guò)這人色厲內(nèi)荏，大約嚇唬尋常百姓慣了，本身武藝耽擱了，反而不堪一擊。謝錚將單刀緩緩拔出，說(shuō)：“交出你的內(nèi)功法門(mén)，我饒你不死?！币用Ｈ坏溃骸澳阄涔Ρ任腋撸业膬?nèi)功做什么？”
謝錚將刀放在他的左耳上，說(shuō)：“我說(shuō)話你聽(tīng)不見(jiàn)，要這個(gè)耳朵有什么用？”說(shuō)著就要揮刀斬落，姚君子急忙道：“別別別，我給你背誦法訣。反正我也不是三才門(mén)的人了?！?/p>
說(shuō)完姚君子開(kāi)始背誦他的內(nèi)功要訣。但凡內(nèi)功要訣無(wú)非是吐納搬運(yùn)，氣息的入出，出處，從起源穴竅開(kāi)始，沿哪一條經(jīng)脈運(yùn)行，先后次序，如何蘊(yùn)藏氣機(jī)，于二十四節(jié)氣，十二時(shí)辰，五行相符。各門(mén)各派內(nèi)功的起始穴竅和運(yùn)行路線各異，造成了實(shí)際效果的天差地別。如同蒼天之下，地勢(shì)高低，南北東西，同樣的日月星辰，卻產(chǎn)生截然不同的氣候和風(fēng)景。
一篇內(nèi)功秘訣寥寥八百余字，言辭簡(jiǎn)練，如果不是有些讀書(shū)根底，并且有人親口解釋，就是拿到全篇也無(wú)法理解。姚君子雖然得到真?zhèn)?，但是他從未刻苦修煉，以至于瞬間敗給了一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的少年。
謝錚逼他講解兩遍，前后對(duì)照無(wú)誤，又用隨身的碳條勉強(qiáng)在外衫上記錄下來(lái)全篇內(nèi)功要訣。最后謝錚問(wèn)道：“這篇內(nèi)功法門(mén)是不是無(wú)極宗不傳之密？”姚君子道：“不是。無(wú)極宗的本門(mén)功法叫太上無(wú)極篇。這個(gè)是關(guān)西一帶門(mén)派常用的希夷真氣?！敝x錚猜測(cè)這篇希夷真氣是關(guān)西一帶流行甚廣，就不會(huì)有什么后患。
將姚君子的綁繩解開(kāi)，說(shuō)道：“你自己走吧，今天的事你要說(shuō)出去，我早晚找到你?！币咏袢找粩≡谘嗌揭粠г僖矝](méi)有臉面混下去，只能遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
謝錚并沒(méi)有直接回通州，而是反向走了百余里，在一個(gè)小鎮(zhèn)住下，尋了小客棧，仔細(xì)參研希夷真氣。可以說(shuō)十余年苦練的外功，將自然產(chǎn)生的真氣統(tǒng)統(tǒng)堵在體內(nèi)，如大河被高山阻擋，漸漸成為地上懸河，一旦決堤就是毀天滅地，對(duì)于人就是輕則癱瘓殘廢，重則身死道消。
經(jīng)過(guò)希夷真氣的路線和關(guān)口打通，一身真氣悄然循環(huán)，丹田中生生不息，就連右手右腿腫淤積的堵塞的氣機(jī)也逐漸被牽引循環(huán)。十天以后才真正地達(dá)到自如運(yùn)使，謝錚感到每夜手腳麻痹逐漸減輕，自覺(jué)五感靈敏氣清體健，舉手投足威力何止倍增。
經(jīng)過(guò)這十天的苦工，謝錚算是真正達(dá)到了內(nèi)外兼修，氣體兩昭。謝錚這才緩緩回到通州，向李英報(bào)到。鏢局中對(duì)于謝錚壞了規(guī)矩十分氣憤，走江湖的不怕結(jié)仇，最怕壞了規(guī)矩，一旦打破了舊有的平衡，麻煩就會(huì)接踵而至，防不勝防。
加上謝錚失蹤了十多天，李英正要安排梁成和石權(quán)三到燕山各寨拜訪，聲明會(huì)友鏢局還和以前一樣，謝錚的事情是有私下仇怨。謝錚回到鏢局，李英問(wèn)他：“你為什么擅自向江湖朋友動(dòng)武？你以為憑你那兩下拳腳就能橫掃天下？這次你惹了大禍，就不要做鏢師了，也不用出門(mén)走鏢，就在鏢局內(nèi)當(dāng)一個(gè)伙計(jì)算了?！?/p>
鏢師每趟鏢都有固定的分成，趟子手也能混些賞錢(qián)或者撿拾些零碎私下賣(mài)錢(qián)，在鏢局內(nèi)當(dāng)伙計(jì)就沒(méi)有這些收入，每個(gè)月只有六百大錢(qián)的工錢(qián)。都知道謝錚著急掙錢(qián)看病，這一招算是打在七寸上，給所有鏢師一個(gè)警告。
謝錚自從得到希夷真氣，自行調(diào)理真氣化毒已經(jīng)不用到處求醫(yī)問(wèn)藥，當(dāng)務(wù)之急是盡快穩(wěn)定內(nèi)功根基，將暗傷恢復(fù)，反而不需要拼命賺錢(qián)。李英本以為謝錚會(huì)大鬧一場(chǎng)，沒(méi)想到他竟然還有點(diǎn)驚喜，還給李英磕頭道謝。
不是鏢師就不能住單間，必須要搬回通鋪。但是謝錚既然要加快修煉內(nèi)功就不能在大通鋪里住，否則一屋二三十人都在呼呼睡覺(jué)，只有你打坐練氣，豈不尷尬？好在還剩下幾兩銀子，謝錚干脆在鏢局不遠(yuǎn)處租了一間房，作為自己的家。
別人只道他時(shí)日無(wú)多，想清凈等死，也不去管他。這間房原來(lái)是一對(duì)老夫妻賣(mài)餛飩的門(mén)面，只有一間半，沒(méi)有院墻，門(mén)外接了一個(gè)草棚子，以前是供客人坐在棚子里吃餛飩，至多能放四張桌子。老夫妻年紀(jì)太大，干脆不干了，這間鋪?zhàn)泳烷e了下來(lái)。由于太小，沒(méi)什么人肯要，只有謝錚實(shí)在沒(méi)什么錢(qián)，又急需一個(gè)住處的才肯租住。
這里和鏢局是一條街的兩邊，而且鏢局稍稍靠街尾，小鋪靠街頭，走到鏢局也不過(guò)百八十步。李英對(duì)這件事倒是沒(méi)有異議，任由他自己去收拾了。李夫人悄悄問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)謝錚沒(méi)有多久好活了？”李英說(shuō)道：“他自己練功冒進(jìn)，我勸他幾次都不聽(tīng)，自作自受。”李夫人說(shuō)道：“你說(shuō)謝奎要是活著，鏢局是個(gè)什么光景？”
小鋪是黃土墻，泥瓦頂，一間房作為臥室，幾塊木板用石塊支起做床，一張二尺見(jiàn)方小桌，兩張板凳一盞油燈。外間只有半間，原來(lái)是老夫妻存放碳爐，柴禾，米面蔬菜地方。外面草棚桌凳都在，一角還掛著老夫妻的招牌，一個(gè)一尺方的木板上寫(xiě)著食字。
謝錚也沒(méi)有摘下，反正街上的人都知道鋪?zhàn)硬辉僮錾?，也很少有外人?lái)看得上這樣土鋪。晚上躺在床上心道自己算是真的有個(gè)家了。除了兒時(shí)在鏢局內(nèi)跟著父母住后院，父親死后就搬到了通鋪，一住就是十多年，此時(shí)此刻才算有了自己的住所。
希夷真氣來(lái)之不易，謝錚幾乎每天都整夜修煉，加上他本來(lái)內(nèi)功就到了大成，內(nèi)外兼修一日千里。日子在平靜中過(guò)去，一晃秋去冬來(lái)，初雪已經(jīng)落下，一寸厚的白雪將大地鋪得銀裝素裹，鏢局也沒(méi)有那么忙了，謝錚將門(mén)前道路打掃干凈，拄著掃把心情愉快。決定趁鏢局無(wú)事，做些糖葫蘆來(lái)賣(mài)。
一上午做了幾十串，插在草把上，扛在肩上走街串巷叫賣(mài)。一串糖葫蘆十個(gè)山楂，一層晶瑩的糖漿，粘上芝麻，香甜微酸，小孩子最喜歡的吃食。一串五個(gè)大錢(qián)，不到天黑就賣(mài)完了，攥著兜里的二百多個(gè)大錢(qián)，十分高興。路過(guò)喬家酒鋪的時(shí)候給表弟表妹一人一串，經(jīng)過(guò)王家木匠鋪的時(shí)候見(jiàn)到喬花穿著一件厚實(shí)的棉衣搬動(dòng)著木料，還是走過(guò)去，留下一百個(gè)大錢(qián)當(dāng)零花。
王老三看謝錚每次來(lái)都會(huì)拿點(diǎn)錢(qián)，或多或少，就不反感，反而要喬花做點(diǎn)酒菜招待。謝錚每次都是客氣幾句就離開(kāi)，這次也是一樣，不過(guò)他還是留下四個(gè)糖葫蘆，扛著空草把回自己家。
午夜時(shí)分街上腳步聲響，有人往鏢局方向走去。謝錚已經(jīng)不關(guān)心鏢局能不能接到鏢，他內(nèi)功即將小成，體內(nèi)暗傷也快要痊愈了，這才是他頭等大事。第二天一早，鏢局里幾乎所有鏢師全部到位，李英說(shuō)道：“昨日咱們鏢局接了個(gè)大鏢，永年錢(qián)莊要撥給周邊各縣分店的現(xiàn)銀，要委托咱們送到。一共六路，銀錢(qián)巨多，各位務(wù)必按時(shí)安全送到?！?/p>
李英分派人手，梁成，馬寬，石權(quán)三，于老七，遲建，劉鎮(zhèn)各帶一路，每人配備鏢師二人，趟子手二十名，務(wù)必在七日內(nèi)將現(xiàn)銀送到通州各個(gè)縣分店。李英自己坐鎮(zhèn)總局，派出信使給沿途各個(gè)山寨送出節(jié)禮。
六路二十四輛大車(chē)分頭駛出通州，標(biāo)志這一年鏢局的生意結(jié)尾。再往后大雪阻斷了路途，就沒(méi)有人會(huì)長(zhǎng)途跋涉送鏢，鏢師們也要各自回家探親了。李英盤(pán)算著請(qǐng)師傅幫忙約一約刺史府教頭洪森，聽(tīng)說(shuō)刺史大人的小兒子也到了娶親的年紀(jì)，而且去年考中了秀才，將來(lái)肯定是要做官的，要是能把女兒李瓊嫁過(guò)去，就算這個(gè)鏢局不做了，將來(lái)也有個(gè)保障。
趙平濤也樂(lè)得見(jiàn)到徒弟和刺史聯(lián)姻，就下帖請(qǐng)洪森過(guò)府。李英帶了一柄從南方龍泉購(gòu)得的寶劍，準(zhǔn)備送給洪森。出門(mén)前叮囑夫人，一旦有事就立即叫人去趙家拳館通知自己。
李英和洪森相談甚歡，醉醺醺回到鏢局，正要喊來(lái)女兒叫她明天去福香樓吃飯，將會(huì)在那里邂逅刺史小公子。忽然一個(gè)伙計(jì)快步?jīng)_進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“總鏢頭，出事了！”
李英頓時(shí)冷汗淋漓，酒立即醒了，問(wèn)道：“什么情況？”趟子手說(shuō)：“劉鏢師那一隊(duì)的趟子手回來(lái)了，說(shuō)在通州城外遭劫，三位鏢師已經(jīng)遇害，鏢銀都被劫走了?！崩钣㈩D時(shí)感覺(jué)兩腿一軟，他記得劉鎮(zhèn)那一路押送的是八萬(wàn)兩白銀，不算鏢師遇害的撫恤，就著八萬(wàn)兩白銀就 夠他把整個(gè)鏢局都賠進(jìn)去還要欠債。
李英強(qiáng)行穩(wěn)住心神，問(wèn)道：“人呢？”伙計(jì)說(shuō)：“躺在前堂，也挨了兩刀，是滾在路邊雪堆里裝死逃過(guò)一劫，現(xiàn)在也高熱不退，怕是也活不久了?！崩钣⒖觳阶哌M(jìn)前堂，地上躺著一個(gè)三十來(lái)歲的趟子手，前胸上紫黑色的血跡污染了前襟。看著李英，趟子手哆嗦著說(shuō)：“總鏢頭，有好幾十個(gè)人，一照面就把劉鏢師砍死了，銀子拉走了?！?/p>
李英急問(wèn)：“知道是誰(shuí)劫鏢？”趟子手說(shuō)：“那人沒(méi)說(shuō)，是插刀問(wèn)路，劉鏢師上前放銀子，那人突然出手，不等盤(pán)道就殺了劉鏢師?！崩钣?wèn)：“那些人是什么樣貌，什么口音？”趟子手說(shuō)：“他們都穿著一樣的衣服，說(shuō)本地口音，十分彪悍?！碧俗邮指邿l(fā)作，已經(jīng)開(kāi)始哆嗦，聽(tīng)力也下降，手腳抽搐眼看回不了話。
李英茫然道：“會(huì)是誰(shuí)呢？”伙計(jì)跟來(lái)說(shuō)：“總鏢頭，要不要把他抬到廂房，讓大夫來(lái)看一看？”李英回過(guò)神道：“對(duì)對(duì)，快去?！鼻疤美稂c(diǎn)了三個(gè)火盆，李英還是覺(jué)得冷，他將所有仇人想了一遍都不太像。李夫人說(shuō)道：“快去請(qǐng)師傅拿個(gè)主意，師兄弟都請(qǐng)來(lái)，說(shuō)不得要請(qǐng)他們出手，另外也要報(bào)官。”
這話不錯(cuò)，隱瞞是瞞不了多久的，這樣的事僅僅靠自己一家鏢局是無(wú)法承擔(dān)的，必須要借助官府力量。永年錢(qián)莊也得到消息，立即派人過(guò)來(lái)責(zé)問(wèn)，要求鏢局賠償。李英好說(shuō)歹說(shuō)，將人穩(wěn)住，說(shuō)也報(bào)官了，也請(qǐng)朋友幫忙，黑白兩道都在用力，一定追回鏢銀。永年錢(qián)莊要求必須在臘月之前，各地分店的存銀必須能夠支持過(guò)年期間各縣百姓的取兌。
臘月之前，已經(jīng)是永年錢(qián)莊的最后底線，還有一個(gè)多月，無(wú)論如何，李英沒(méi)有理由在拖延了。這個(gè)消息不到一個(gè)時(shí)辰就傳遍了整個(gè)通州城，街頭巷尾，爆發(fā)出熱烈的討論。