這一日的朝堂，檐角的銅鈴被風(fēng)刮得亂響，像在預(yù)示著一場(chǎng)風(fēng)波。王莽捧著用紅綢裹好的《王田制》與《辯難錄》，穩(wěn)步走上丹墀，將奏折高舉過(guò)頂：“陛下，臣王莽，謹(jǐn)呈《王田制》，為天下蒼生計(jì)，請(qǐng)陛下圣覽?！?/p>
內(nèi)侍將奏折呈給皇帝，展開(kāi)的竹簡(jiǎn)在御案上鋪開(kāi)，“按戶授田，八口之家授田一井”“限田三十頃”等字樣，讓殿內(nèi)瞬間靜得能聽(tīng)見(jiàn)香爐里火星噼啪聲。皇帝捻著胡須沉吟片刻，抬眼看向群臣：“王莽此策，關(guān)乎國(guó)本，諸位愛(ài)卿有何見(jiàn)解？”
話音未落，吏部尚書(shū)王公已“撲通”跪倒，額頭重重磕在金磚上：“陛下萬(wàn)萬(wàn)不可！此策乃是禍國(guó)之始啊！”他身后立刻跟著七八位老臣，齊齊叩首，“自周以來(lái)，土地買賣便是天經(jīng)地義，今王莽要將天下田收為‘王田’，禁止買賣，這是要斷士族生路，逼人造反??！”
王公猛地抬頭，指著王莽怒斥：“你口口聲聲說(shuō)‘公平分配’，可你可知我關(guān)中韋家，百年前隨高祖打天下，先帝親賜的百頃良田，如今要被你充公？這不是改革，是刨祖宗的根！”
王莽上前一步，朗聲道：“王大人說(shuō)的‘祖宗’，是高祖皇帝吧？臣倒記得，高祖當(dāng)年約法三章，其中便有‘耕者有其田’?？扇缃衲?？”他從袖中取出一卷竹簡(jiǎn)，正是前日走訪的記錄，“臣查得，洛陽(yáng)張豪強(qiáng)占田千頃，佃戶耕其地，收成交租后，連糠麩都填不飽肚子；而潁川一帶，流民竟有三萬(wàn)余，他們的土地，都被世家以‘荒田’之名強(qiáng)占了去?！?/p>
“你……你這是污蔑！”王公氣得發(fā)抖，“那些流民是自己好吃懶做，丟了土地！”
“哦？”王莽冷笑一聲，展開(kāi)《辯難錄》，“臣倒有一事不明，想請(qǐng)教王大人。您去年以‘河道整治’為名，強(qiáng)征河內(nèi)郡百姓三百畝良田，只給了十匹絹帛作補(bǔ)償，那些百姓如今在洛陽(yáng)街頭乞討，這也是他們‘好吃懶做’？”他轉(zhuǎn)向皇帝，聲音愈發(fā)懇切，“陛下，臣的方案里，并非盡數(shù)收回土地。桑田可傳子孫，露田老免才還，這正是學(xué)《周禮》‘田里不鬻’之制，又參北魏均田之法，既防兼并，又保農(nóng)戶恒產(chǎn)之心?！?/p>
這時(shí)，太常卿出列道：“王莽，你說(shuō)要限田三十頃，可軍功世家勞苦功高，豈能與平民同限？”
“臣早有考量。”王莽從容應(yīng)對(duì)，“軍功爵列侯以上者，可增十頃；隨先帝征戰(zhàn)者，再增五頃。但有一條，若雇佃戶，佃戶所得不得少于三成?！彼聪蛘驹诘罱堑睦蠈④娎钚?，“李將軍當(dāng)年平定西域，腿中三箭，您的桑田可傳三代，這是您應(yīng)得的。但那些靠祖蔭得爵、從不沾泥的世家子，憑什么占田千頃？”
李信猛地挺直腰板，眼中閃過(guò)一絲動(dòng)容?；实垡?jiàn)狀，微微點(diǎn)頭：“王莽，試行之地，你想選何處？”
“潁川、南陽(yáng)。”王莽答道，“兩地去年遭蝗災(zāi)，荒地多，流民眾，正好推行新法。臣愿立下軍令狀，半年為期，若流民未歸、糧倉(cāng)未豐，臣以死謝罪?！?/p>
王公急道：“陛下！潁川太守是皇后舅父，南陽(yáng)太守是臣表侄，王莽這是要故意刁難親貴！”
“正因如此，才顯陛下公正。”王莽接口道，“臣請(qǐng)陛下派御史監(jiān)查，無(wú)論是皇后舅父還是王大人表侄，若阻撓新法，一視同仁?！?/p>
皇帝沉默片刻，指尖在御案上敲了三下：“準(zhǔn)奏。王莽暫領(lǐng)司農(nóng)卿銜，總領(lǐng)潁川、南陽(yáng)試行之事。”
王莽叩首謝恩時(shí)，瞥見(jiàn)王公等人攥緊的拳頭，指節(jié)泛白。他知道，王公一行必不會(huì)善罷甘休。
退朝時(shí)，晨光穿過(guò)殿門，將他的影子拉得很長(zhǎng)?！巴趺В憧芍袢盏淖嗍?，是要刨天下士族的根？”王公一行搶步攔住王莽開(kāi)口道。王莽手指眾人怒道：“眾位大人可知，昨日洛陽(yáng)暴雨，城南張豪強(qiáng)的千頃良田被沖毀，而佃戶們無(wú)家可歸，竟在泥里刨被沖走的谷種？那些谷種，本就是他們流血汗種出來(lái)的。張豪強(qiáng)占田千頃，而八口之家連一井之地都沒(méi)有，這才是違逆天道！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就走。
路上，王莽摸了摸袖中那束農(nóng)戶所贈(zèng)的麥穗，穗粒飽滿，帶著陽(yáng)光的溫度，心中便生出無(wú)窮底氣，仿佛已看見(jiàn)潁川的荒地上，流民們正握著犁耙，將希望播進(jìn)新分的田里。