紫宸殿那場風(fēng)波之后，謝瑯獨(dú)自在寢殿里枯坐了一整夜。頭痛如同潮水般時漲時退，帶來陣陣眩暈和煩躁，但比肉體痛苦更甚的，是那種失控的恐慌和帝王尊嚴(yán)受損的暴怒。
他清楚地記得自己當(dāng)時是如何失態(tài)，記得底下臣子們驚懼又隱含探究的目光。這比任何政敵的攻訐都更讓他感到恐懼——他的權(quán)威，他賴以掌控一切的冷靜和理智，正在被一種無形的力量侵蝕。
“查！”第二天清晨，他眼底布滿血絲，聲音卻恢復(fù)了冰冷的平靜，對跪在面前的暗影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)下令：
“給朕徹查！昨日朕飲的茶，用的香料，接觸過的所有東西！還有太醫(yī)院……周垣（周太醫(yī)）近日所有行蹤，接觸過什么人，給朕查個底朝天！”
他懷疑一切，懷疑有人下毒，懷疑有人用巫蠱之術(shù)，甚至懷疑是那些被他清理掉的舊臣陰魂不散。
暗影衛(wèi)的效率極高，然而回報的結(jié)果卻令人失望。所有物品查驗無誤，周太醫(yī)家世清白，近日除了太醫(yī)署和家中，只去過幾位交好的同僚處討論醫(yī)案，并無異常。
“并無異常？”謝瑯咀嚼著這四個字，嘴角勾起一抹冰冷詭異的笑，“好一個并無異常！”
越是查不出異常，就越是可怕！這說明那“東西”隱藏得極深，或者……手段高明到他無法想象。
周太醫(yī)再次被召來診脈，這次是在完全被控制的內(nèi)殿。老太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，換了數(shù)種思路請脈，開的方子也換了又換，甚至用了些虎狼之藥強(qiáng)行壓制，結(jié)果卻適得其反，謝瑯嘔出一口黑血，頭痛欲裂，險些當(dāng)場暈厥。
“廢物！拖下去！”謝瑯暴怒，將藥碗砸在周太醫(yī)身上。
周太醫(yī)被革職查辦，投入詔獄。太醫(yī)院人人自危，再無一人敢輕易斷言陛下的“病情”。
謝瑯靠在龍床上，喘息著，感受著心臟那不規(guī)律的狂跳和四肢百骸傳來的虛弱感。
一種前所未有的孤立無援感攫住了他。
無人可信，無醫(yī)可治！
就在這極端焦躁和猜忌中，他對安遠(yuǎn)侯的疑心達(dá)到了頂點。
為何偏偏是這個時候？為何一提到蕭遠(yuǎn)山，他的“病”就會發(fā)作？是不是那老匹夫搞的鬼？是不是他勾結(jié)了什么人，用了什么邪術(shù)？
絕不能讓他留在潞州！必須把他弄回京城，放在眼皮子底下！
一道措辭極其嚴(yán)厲的密旨被發(fā)出，不再是“商議防務(wù)”，而是直接斥責(zé)安遠(yuǎn)侯“怠慢職守”、“御下不嚴(yán)”，導(dǎo)致潞州軍備出現(xiàn)“重大疏漏”，勒令其即刻移交軍務(wù)，回京“自陳己過”！
同時，另一道密旨發(fā)往北境鎮(zhèn)北將軍趙彧處，令其“密切監(jiān)視安遠(yuǎn)侯動向，若有不軌，可就地拿下！”
這是毫不掩飾的削權(quán)、懷疑和威脅。
發(fā)出旨意后，謝瑯才仿佛舒了一口惡氣，但心底那根緊繃的弦并未放松，反而因為這種孤注一擲的逼迫而繃得更緊。
他不知道，這道旨意，正如同投向干柴的火把，瞬間點燃了安遠(yuǎn)侯心中最后一絲猶豫和僥幸。
潞州侯府，安遠(yuǎn)侯接到京中八百里加急送來的密旨，看完后，臉色鐵青，直接將那明黃的絹帛揉成一團(tuán)，狠狠砸在地上！
“昏君！無道昏君！”他低吼著，額角青筋暴起，“這是要逼死我蕭家滿門！”
軍備疏漏？簡直是莫須有！這分明是找不到錯處，便要強(qiáng)行治罪！
回京自陳？怕是剛進(jìn)京城，就要被投入天牢！
府內(nèi)氣氛瞬間降至冰點，人人自危。
就在這山雨欲來的時刻，陳默終于通過錢管事那條線，輾轉(zhuǎn)傳來了新的消息。
這次見面，約在城外一所香火稀少的破敗土地廟。
陳默比上次見時更加滄桑憔悴，眼中有壓抑不住的激動和憤怒：“姑娘！我們查到些東西！”
他喘著氣，從懷里掏出一份染著點點暗褐、似是干涸血跡的殘破文書。
“這是……是從當(dāng)年參與屠谷的一個京武衛(wèi)僉事家中搜出的，他后來死在了另一次清洗中，家里被抄，這份東西被藏在地磚下，僥幸留存……”
我接過那泛黃脆弱的紙張，就著破廟昏暗的光線看去。上面記錄了一些零散的物資調(diào)派命令，時間正是在屠谷前幾日。調(diào)派的目的地是鬼圣谷附近，而調(diào)派的物品……除了常規(guī)的軍械，還有大量火油、迷煙，以及……幾輛特制的、用于運(yùn)送“特殊藥材”的密封馬車。
更重要的是，文書末尾有一個模糊卻眼熟的批復(fù)花押——那蜿蜒的筆跡，我曾在謝瑯還是“柳宴清”時，看他批閱我抄寫的藥方時見過無數(shù)次！
雖然文書并未直接寫明屠殺指令，但這時間、這地點、這些準(zhǔn)備，幾乎已經(jīng)指明了方向——那場血腥的屠殺，并非底下軍士擅自行事，而是經(jīng)過精心策劃和批準(zhǔn)的！謝瑯，他不僅知情，他甚至可能……直接下達(dá)了命令！
我的指尖冰涼，幾乎捏不住那輕飄飄的紙頁。
原來……原來他不僅僅是默許和利用，他是主謀！
是為了徹底抹去“柳宴清”存在過的痕跡，是為了鬼圣谷那些可能威脅到他的秘傳醫(yī)毒之術(shù)！
五臟六腑像是被瞬間凍結(jié)，然后又被人用重錘狠狠砸碎！連呼吸都帶著冰碴般的劇痛。
陳默看著我瞬間慘白的臉色，擔(dān)憂道：“姑娘……”
我猛地閉上眼，再睜開時，眼底已是一片死寂的寒潭，所有情緒被強(qiáng)行壓入最深的海底，只剩下冰冷的決心。
“我知道了。”我的聲音平靜得可怕，“你做得很好。繼續(xù)查，但要更小心，保住自己性命要緊。”
回到侯府我那處僻靜的小院，我反鎖了房門。
從貼身的行李最深處，我取出了那個爹爹留下的、色澤烏沉的小布袋。里面是幾十顆細(xì)小如芥子、觸手冰涼的種子——噬心藤。
我又取來一個不起眼的破舊瓦盆，裝上精心調(diào)配過的、混合了特殊藥末的土壤。
然后，我取出一柄薄如柳葉的小刀，面無表情地在左手腕脈附近劃開一道細(xì)口。
殷紅的血珠涌出，一滴滴落入瓦盆的土壤中，很快被吸收，那土壤的顏色變得越發(fā)深暗。
我拈起一顆噬心藤的種子，將它小心地埋入浸透了我鮮血的土壤深處。
“以血為引，以怨為飼?！蔽业吐暷钫b著爹爹手札上記載的、近乎邪異的古老咒文，每一個字都帶著徹骨的恨意，“孽根深種，噬骨焚心。”
瓦盆中的土壤似乎微微蠕動了一下，一種極淡的、令人心神不寧的陰寒氣息開始彌漫開來。
我知道，這顆代表著無盡怨毒與復(fù)仇的種子，已經(jīng)種下。它需要時間，需要更多的“養(yǎng)料”來生長。
而我要做的，就是等待，并確保在那果實成熟之前，我和我的仇人們，都還“好好”地活著。
窗外，北風(fēng)嗚咽，像是無數(shù)冤魂在哭泣。