社稷壇下挖出的厭勝之物，如同在看似平靜的湖面投下了一塊巨石，激起的卻是深藏湖底的淤泥與暗流。
皇帝姬衍的震怒可想而知。國之重地，竟被人埋下如此惡毒詛咒，意圖斷絕國祚，此乃十惡不赦、誅滅九族的大罪！他嚴令馮保督領(lǐng)內(nèi)侍省與殿前司，秘密徹查，務(wù)必揪出幕后黑手。
然而，調(diào)查從一開始就陷入了僵局。
社稷壇雖為禁地，但日常維護、祭祀準備等事務(wù)，經(jīng)手的人員繁雜。工匠、雜役、低階祭司、守衛(wèi)士兵……涉及數(shù)百人。且那石函埋藏日久（根據(jù)工匠判斷，至少已有數(shù)年），時過境遷，許多當年的當事人或已調(diào)離，或已病故，或記憶模糊。
馮保表面上雷厲風行，抓了不少有嫌疑的低級官吏和宮人，嚴刑拷打，一時間內(nèi)廷風聲鶴唳，人人自危。但拷問出的都是一些雞毛蒜皮的小事，或者屈打成招的胡言亂語，根本無法觸及核心。
真正的線索，似乎早已被一只無形的大手悄然抹去。
沈浪被皇帝要求“協(xié)助”調(diào)查，憑借其“感應(yīng)”能力提供方向。但他那半死不活的系統(tǒng)，除了對那厭勝之物本身有反應(yīng)外，對追查兇手根本派不上用場。他只能憑感覺提出一些猜測，比如埋設(shè)者必然熟悉社稷壇布局、且有合理借口長時間滯留附近、可能身具一定職權(quán)等等。
這些猜測看似有理，實則范圍太大，無異于大海撈針。
姬衍對馮保的辦案效率越來越不滿，臉色日益陰沉。他甚至開始繞過馮保，直接命令自己的另一支秘密力量——直屬皇帝、不為人知的“影衛(wèi)”進行暗中調(diào)查。
沈浪敏銳地感覺到，皇帝對馮保的信任正在迅速流失。而馮保本人，這幾日也顯得異常沉默和焦慮，偶爾看向沈浪的眼神，帶著一種難以掩飾的忌憚和怨毒。
這天夜里，沈浪正在房中嘗試用那塊微微發(fā)熱的玉佩“勾引”系統(tǒng)，窗外忽然傳來極輕微的“叩叩”聲。
又來了？
沈浪心中一緊，警惕地走到窗邊：“誰？”
“侯爺，是奴婢……”竟然又是那個小太監(jiān)“小柱子”的聲音！只是這次，聲音更加虛弱，帶著急促的喘息。
沈浪猛地推開窗戶，只見小柱子臉色慘白如紙，渾身是血地靠在窗臺下，眼看就要不行了！
“你怎么……”沈浪大驚，連忙想把他拉進來。
“侯爺……別……別管奴婢……”小柱子艱難地搖頭，口中溢出鮮血，“奴婢……時間不多了……聽……聽著……馮?！T保他……”
他猛地咳嗽起來，氣息越發(fā)微弱：“社稷壇……埋東西的……是……是前任將作大監(jiān)……周?！昵熬汀┎ 懒恕恰邱T保……滅的口……”
“馮?！汀屯酢毙≈拥难劬﹂_始渙散，最后幾個字幾乎聽不清，“……他們……是一伙的……小心……宰相……”
話音未落，他頭一歪，徹底沒了氣息。
沈浪如遭雷擊，渾身冰涼！
馮保！果然是他！或者至少是參與者之一！前任將作大監(jiān)周福是具體執(zhí)行者，后被滅口！而小柱子最后似乎還想說出另一個名字……王？宰相王崇？！
就在這時，遠處傳來急促的腳步聲和燈籠火光！
“那邊有動靜！”
“快！別讓奸細跑了！”
是巡邏的侍衛(wèi)！他們來得太快了！就像是早就等著一樣！
沈浪看著窗外小柱子的尸體，又看看迅速逼近的火光，瞬間明白——這是一個連環(huán)套！小柱子拼死送來真消息，但自己也成了誘餌，對方算準了他會來報信，故意引來侍衛(wèi)，要坐實他“勾結(jié)奸細”、“滅口”的罪名！
跳進黃河也洗不清！
怎么辦？藏起尸體？根本來不及！跳窗逃跑？更是做賊心虛！
電光火石之間，沈浪把心一橫，做出了一個大膽的決定。
他非但沒有藏匿尸體，反而猛地將小柱子的尸體用力從窗外拖了進來，然后自己迅速躺倒在地，閉上眼睛，同時狠狠心，用額頭撞向桌角！
砰的一聲，劇痛傳來，鮮血瞬間流下。
幾乎就在同時，殿門被粗暴地撞開，馮保帶著一群侍衛(wèi)沖了進來，火光將室內(nèi)照得通明！
“沈侯爺！有奸細……”馮保尖利的聲音響起，然后戛然而止。
他們看到的是：沈浪額頭淌血，昏倒在地。旁邊，是那個渾身是血、已經(jīng)氣絕的小太監(jiān)尸體。窗戶大開，夜風吹入。
“這……這是怎么回事？”一名侍衛(wèi)愕然。
馮保的眼神瞬間變得陰鷙無比，他死死盯著“昏迷”的沈浪，又看看小柱子的尸體，顯然沒料到是這種場面。
沈浪暗中咬牙，賭的就是馮保不敢當著這么多侍衛(wèi)的面，直接對“昏迷”的他下死手。
“侯爺！侯爺您怎么了？”沈浪提前安排好的、住在偏殿外間的心腹小廝（用金銀收買的）此時恰到好處地沖了進來，撲到沈浪身邊哭喊起來，“定是這該死的奸細欲對侯爺行兇！侯爺奮力反抗，將其擊殺，自己也受了重傷！快傳太醫(yī)啊！”
這小廝機靈，瞬間把故事編圓了。
馮保嘴角抽搐，臉色鐵青。他知道沈浪在裝，但卻無法拆穿。難道要說這奸細是他派來送信的，然后被沈浪滅口？那他自己也暴露了！
他只能咬牙切齒道：“還不快扶侯爺起來！檢查一下那奸細！看看有什么線索！”
侍衛(wèi)們連忙行動。很快，他們在小柱子緊握的手心里，發(fā)現(xiàn)了一個被血浸透的、小小的腰牌碎片——上面隱約可見一個“將”字，和內(nèi)侍省的標記。
線索似乎指向了內(nèi)侍省某個與將作監(jiān)有舊怨的太監(jiān)？但又模糊不清。
馮?？粗茄扑槠?，臉色稍微緩和了一些，這顯然是他事先準備好的誤導(dǎo)證據(jù)。
“哼，看來是內(nèi)侍省的敗類挾怨報復(fù)，驚擾了侯爺。”馮保冷聲道，“將尸體拖下去，嚴查此人同黨！快去請?zhí)t(yī)！”
一場危機，被沈浪用自殘和急智暫時化解。
但當太醫(yī)趕來，為沈浪包扎傷口時，沈浪與馮保的目光在空中短暫交匯，彼此都看到了對方眼中毫不掩飾的殺意。
窗戶紙，已經(jīng)徹底捅破了。
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