一夜無眠。
沈浪的腦子飛速運轉(zhuǎn)，將從小太監(jiān)那里得來的零碎信息不斷拼湊、分析，并思考著破局之法。無論那消息是真是假，他都必須借此行動起來。
天亮后，送早飯的內(nèi)侍依舊準時到來，依舊面無表情。
就在內(nèi)侍放下食盒，轉(zhuǎn)身欲走的瞬間，沈浪突然開口，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的意味：
“且慢。”
內(nèi)侍腳步一頓，卻沒有回頭。
沈浪繼續(xù)道：“本侯要見陛下，有關(guān)于蠻族軍國大事稟報。你只需將這句話原封不動帶給陛下身邊的管事太監(jiān)，若因你延誤而導(dǎo)致戰(zhàn)局失利，這責(zé)任，你十個腦袋也擔(dān)待不起?！?/p>
那內(nèi)侍身體似乎僵硬了一下，依舊沒有回應(yīng)，但加快腳步離開了。
沈浪看著他的背影，心中忐忑。這幾乎是他唯一能向外傳遞信息的機會。如果這內(nèi)侍是馮保的人，或者根本不敢多事，那他的消息就石沉大海了。
時間一分一秒地過去，偏殿內(nèi)安靜得可怕。
就在沈浪幾乎要絕望的時候，殿外傳來了不同以往的腳步聲，以及一個略顯尖銳的嗓音：
“開門?！?/p>
是皇帝身邊那位心腹老太監(jiān)的聲音！
殿門打開，老太監(jiān)面無表情地站在門口，打量了一下殿內(nèi)的沈浪，尖聲道：“侯爺，陛下宣您即刻前往御書房覲見?！?/p>
成了！沈浪心中狂喜，但面上卻努力維持著鎮(zhèn)定，甚至帶著一絲恰到好處的疲憊和憂慮。他整理了一下衣袍（雖然被禁足幾天有些褶皺），跟著老太監(jiān)走出了偏殿。
再次呼吸到外面的空氣，看到陽光，沈浪竟有種恍如隔世之感。但沿途侍衛(wèi)審視的目光，提醒著他處境依然危險。
御書房內(nèi)，氣氛凝重。
皇帝姬衍坐在書案后，臉色陰沉得能滴出水，眼中有血絲，顯然也是一夜未眠。案上散落著幾份奏折，還有一個被打碎的茶杯殘骸。
馮保垂手站在下方角落，看到沈浪進來，眼中閃過一絲不易察覺的陰冷。
“臣，沈浪，叩見陛下?！鄙蚶艘?guī)規(guī)矩矩地行禮。
“哼。”姬衍冷哼一聲，沒有讓他起身，目光如刀般刮在他身上，“你說有軍國大事稟報？可是又‘感應(yīng)’到了什么‘邪祟’？”
話語中的諷刺意味毫不掩飾。
沈浪伏在地上，聲音卻異常清晰沉穩(wěn)：“陛下，臣并非感應(yīng)邪祟，而是憂心國事。臣雖禁足偏殿，然心神不寧，偶有所得，關(guān)乎北境蠻患，不敢不報?！?/p>
“哦？你禁足之中，還能知曉北境之事？”姬衍眼神微瞇，“說來聽聽?！?/p>
“臣愚見。蠻族大汗新喪，內(nèi)部諸子爭權(quán)，部落首領(lǐng)各有心思，此時正如一盤散沙，看似兇狠，實則可分而化之?！鄙蚶碎_始拋出他思考了一夜的想法，“陛下派使臣招降，乃上策。然若使臣受阻，甚至遇害，則說明蠻族內(nèi)部主戰(zhàn)派暫時占據(jù)了上風(fēng)?！?/p>
“此時，我方若一味強調(diào)天威，恐適得其反，逼其抱團對抗。不如……雙管齊下?！?/p>
姬衍身體微微前傾：“如何雙管齊下？”
“明面上，陛下可再派使臣，或令邊軍大將，陳兵邊境，擺出不惜一戰(zhàn)之姿態(tài)，施加壓力。暗地里，則可派遣精干細作，攜帶重金，潛入草原，秘密聯(lián)絡(luò)那些與已故大汗有隙、或?qū)嵙^弱、不愿死戰(zhàn)的部落首領(lǐng)?！鄙蚶嗽秸f越順，這些都是他結(jié)合前世看過的無數(shù)宮斗劇、歷史劇瞎編的，但聽起來似乎有點道理。
“許以厚利，承諾通商，甚至暗示可支持其爭奪汗位……總之，分化瓦解，使其內(nèi)亂。如此一來，蠻族自顧不暇，何來余力南侵？甚至可能為了爭取我方支持，主動提出和談條件?！?/p>
御書房內(nèi)一片寂靜。
馮保的嘴角撇了撇，似乎想說什么，但看到皇帝沉思的表情，又忍住了。
姬衍的手指無意識地敲著桌面，沈浪的提議，與他和一些心腹將領(lǐng)剛剛商議的后續(xù)策略，竟有不謀而合之處！甚至更加細致和大膽！
這小子……難道真有幾分鬼才？并非全靠那神兵之力？
他抬起頭，重新審視著伏在地上的沈浪，眼中的冰冷和懷疑稍稍褪去了一些，但警惕依舊：“你這些想法，從何而來？”
沈浪早就想好了說辭：“臣惶恐。臣驅(qū)使神兵，需匯聚‘忠魂能量’，對信念波動略有感應(yīng)。昨日臣感應(yīng)到北方傳來劇烈殺伐怨憤之氣，與洛安守城時感知的蠻族氣息類似卻又混亂駁雜，故推測其內(nèi)部生變。加之臣平日……平日也喜讀些雜書野史，胡亂揣測，妄言之處，請陛下恕罪?！彼岩磺卸纪平o玄乎的“感應(yīng)”和“雜書”。
姬衍沉默了片刻。沈浪的“感應(yīng)”之說虛無縹緲，但那番對策卻實實在在切中要害。
使團的確出事了，副使被殺，正使被扣。蠻族王庭傳來消息，新任大汗候選人之一，左賢王咄吉，態(tài)度極其強硬，誓要報仇。
朝廷之上，主戰(zhàn)主和爭論不休。主戰(zhàn)派要求立刻發(fā)兵報復(fù)，但國庫空虛，兵力不足。主和派則主張忍辱負重，繼續(xù)和談，但又拿不出有效方案。
沈浪這“明壓暗拉”的分化策略，確實是目前最可行、代價最小的方案。
“即便依你之策，若蠻族不受分化，依舊鐵板一塊來攻，又當(dāng)如何？”姬衍拋出最后一個，也是最關(guān)鍵的問題。所有人的目光都聚焦在沈浪身上。
馮保甚至微微抬頭，等著看沈浪如何回答。神兵許久未有動靜，這是所有人心中的疑問。
沈浪深吸一口氣，知道決定命運的時刻到了。他不能露怯，但也不能把話說滿。
他抬起頭，目光迎向皇帝，語氣帶著一種奇異的自信（其實是硬撐）：“陛下，神兵之威，陛下親眼所見。然驅(qū)動神兵，所需‘忠魂能量’巨大，且需時間匯聚調(diào)和。前次大戰(zhàn)，消耗過甚，故近期需蟄伏積累。若蠻族真不識天數(shù)，一意孤行……”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“待其兵臨城下之日，便是神兵再顯鋒芒、犁庭掃穴之時！臣，愿立軍令狀！”
賭！就是賭！賭蠻族內(nèi)部混亂，短時間內(nèi)無法大規(guī)模南下！賭這段時間系統(tǒng)能恢復(fù)！或者……賭皇帝不敢冒這個險！
姬衍死死盯著他，似乎要看穿他內(nèi)心的虛實。
御書房內(nèi)落針可聞。
良久，姬衍終于緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“軍令狀就不必了。你的策略，朕會考量?！?/p>
“馮保?！?/p>
“奴婢在。”
“傳朕旨意，沈侯爺禁足期間，心憂國事，獻策有功。然窺伺暖閣，終究有錯。功過相抵，解除禁足，仍回原殿居住。一應(yīng)供給，恢復(fù)如常。若無朕的傳召，不得擅自入宮?！?/p>
“奴婢遵旨?！瘪T保低頭應(yīng)道，眼神閃爍。
沈浪心中一塊大石終于落地！雖然沒完全恢復(fù)自由，但至少解除了禁足，走出了這偏殿！而且皇帝采納了他策略的一部分，這就是好的開始！
“臣，謝陛下隆恩！”他再次叩首。
“下去吧。”姬衍揮揮手，顯得有些疲憊，“好好‘休養(yǎng)’，朕……或許還有用你之處?！?/p>
沈浪恭敬地退出了御書房。
走在回去的路上，陽光照在身上，暖洋洋的。他雖然依舊前途未卜，強敵環(huán)伺，系統(tǒng)沉睡，但至少，他憑借自己的急智（和瞎編），又掙得了一絲喘息之機。
君臣之間，那脆弱的信任，仿佛在破裂之后，又以一種新的、更加現(xiàn)實和相互利用的方式，重新勉強粘合了起來。
而沈浪知道，下一次危機來臨之時，若神兵不能再響，等待他的，將是萬劫不復(fù)