地窖里的時(shí)間仿佛凝固了，只剩下壓抑的呼吸聲和孩童細(xì)微的、無法完全抑制的抽噎。
黑暗濃稠得如同墨汁，只有從入口透下的些許微弱天光，勾勒出老鐵匠和他孫子驚恐的輪廓，以及癱倒在地、如同破布口袋般的燼明。
“外面……真的……都沒了？”良久，老鐵匠干澀嘶啞的聲音打破了死寂，每一個(gè)字都像是從喉嚨里硬擠出來的，帶著一絲不肯死心的、渺茫的期盼。
燼明閉著眼，無力回答，只是極其輕微地點(diǎn)了下頭。這個(gè)動(dòng)作又引來一陣劇烈的咳嗽，血沫再次溢出嘴角。
無聲的回答，比任何言語都更具毀滅性。
老鐵匠身體晃了晃，踉蹌著后退一步，脊背重重撞在冰冷的土壁上，發(fā)出沉悶的響聲。他渾濁的眼中，最后一點(diǎn)光熄滅了，只剩下徹底的死灰。他抬起顫抖的、布滿老繭和燙傷疤痕的手，捂住了臉，喉嚨里發(fā)出困獸般的嗚咽，卻沒有眼淚流下——或許早已流干。
角落里，小石頭（燼明依稀記得那孩子好像叫這個(gè)名）聽到爺爺?shù)目蘼暎僖踩滩蛔?，“哇”地一聲大哭起來，哭聲在地窖里回蕩，充滿了無助和恐懼。
“閉嘴！石頭！別哭！”老鐵匠猛地放下手，厲聲低吼，聲音卻帶著無法掩飾的顫抖和恐慌，“想把那些東西再引來嗎？！”
小石頭被嚇得猛地噎住，小臉憋得通紅，只能發(fā)出極度壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的吸氣聲，小小的身體抖得像風(fēng)中的落葉。
絕望。純粹的、令人窒息的絕望，如同冰冷的潮水，淹沒了這方小小的地下空間。
燼明艱難地喘息著，感受著傷口那持續(xù)不斷的、陰冷的疼痛。他知道，如果不能做點(diǎn)什么，哪怕邪祟不來，他們也會(huì)死在這里——死于傷勢，死于饑餓，死于干渴，或者死于這冰冷的絕望。
“水……食物……”他沙啞地開口，聲音微弱得幾乎聽不見，“這里……有嗎？”
老鐵匠似乎被從絕望的深淵里暫時(shí)拉回了一點(diǎn)神智。他茫然地看了看四周，最終目光落在角落一個(gè)半埋土里的、破損的陶罐上。
他踉蹌著走過去，挖出陶罐，里面只有小半罐渾濁不堪的、帶著泥腥味的積水。他又在堆放雜物的角落里摸索了半天，找出小半塊硬得像石頭、已經(jīng)發(fā)黑的雜糧餅子。
這就是他們?nèi)康难a(bǔ)給。
老鐵匠默默地將陶罐和餅子推到燼明面前，眼神復(fù)雜。有同情，有恐懼，對燼明的傷口里氣息的恐懼，也有一種深藏的、資源被分薄的不安。
燼明沒有客氣。他知道自己必須補(bǔ)充一點(diǎn)能量，否則真的撐不住了。他小心翼翼地捧起陶罐，抿了一小口渾濁的水，冰冷刺骨，味道令人作嘔，但至少緩解了喉嚨的灼燒感。他又掰了一小塊餅子，放入口中，用唾液慢慢軟化，艱難地吞咽下去。胃里傳來一陣輕微的抽搐，但總算有了點(diǎn)東西。
他將剩下的餅子和大部分水推回給老鐵匠：“給孩子……和我……我需要處理傷口。”
老鐵匠愣了一下，默默接過，將餅子泡軟了，一點(diǎn)點(diǎn)喂給還在抽噎的小石頭。
燼明則借著入口透下的微光，開始檢查自己胸腹間的傷口。情況比他想象的更糟。紫色的穢氣雖然不再像最初那樣瘋狂蠕動(dòng)，卻如同附骨之蛆，深深扎根在血肉深處，不斷散發(fā)著陰寒的氣息，阻礙著傷口的愈合，甚至還在緩慢地侵蝕著周圍健康的組織。如果沒有婆婆最后的心火和體內(nèi)那莫名力量的微弱抵抗，他恐怕早就一命嗚呼了。
他撕下身上還算干凈的布條，蘸著陶罐里所剩無幾的臟水，試圖清理傷口周圍的污物。每一下觸碰都帶來鉆心的疼痛，讓他冷汗直冒，眼前發(fā)黑。
“你……你這傷……”老鐵匠喂完孫子，看著燼明的動(dòng)作，忍不住開口，聲音里帶著恐懼，“是……是那些東西弄的？怎么會(huì)……這么重的穢氣……”
燼明動(dòng)作一頓，沉默了片刻，低聲道：“一道紫色的光……碰到，就這樣了?！彼麤]有提“鑰匙”，也沒有提后續(xù)的追殺，現(xiàn)在說這些毫無意義，只會(huì)加劇恐慌。
“紫光？”老鐵匠皺起眉頭，渾濁的眼中閃過一絲困惑和更深的不安，“不是黑爪…也不是毒牙……從來沒聽說過……”他喃喃自語，似乎無法理解。
“黑水塢……怎么會(huì)被攻擊？”燼明一邊忍著劇痛清理傷口，一邊試圖獲取更多信息，“那些東西……好像有目的……”
老鐵匠的身體猛地一顫，臉上露出極度恐懼的神色，仿佛想起了什么極其可怕的事情。
“它們……它們不是一般的邪祟……”他壓低了聲音，仿佛怕被什么聽見，“我……我躲在下面……聽到上面……有……有‘人’在說話！”
燼明的手猛地停住，倏然抬頭：“人？！”
“不……不像是正常人……”老鐵匠的聲音抖得厲害，“聲音……又尖又冷……像……像用刀子在刮骨頭……他們在下令……在指揮那些怪物……好像在……在找什么東西！”
指揮怪物？找東西？
燼明的心猛地沉了下去。這比他預(yù)想的更糟。這意味著襲擊不是偶然，而是有預(yù)謀、有組織的！是針對黑水塢？還是針對……他體內(nèi)的東西？
“他們……長什么樣？”燼明急切地追問。
“沒……沒看見……”老鐵匠恐懼地?fù)u頭，“我只聽到聲音……就在地窖口附近……嚇得我……差點(diǎn)暈過去……然后……然后就聽到更多的慘叫聲和……倒塌聲……”
線索似乎斷了。但“找東西”這個(gè)詞，像一把冰冷的鑰匙，打開了燼明記憶的某個(gè)閘門。破碎的畫面閃過：那道精準(zhǔn)襲向他的紫芒……婆婆的話……門外的瘋狂……
就在這時(shí)，小石頭忽然怯生生地開口，聲音細(xì)若蚊蚋：“爺爺……我……我好像……看見了一個(gè)……”
老鐵匠和燼明同時(shí)看向他。
小石頭嚇得往后縮了縮，但在爺爺催促的目光下，還是結(jié)結(jié)巴巴地說：“地窖縫……有光的時(shí)候……我看到……一個(gè)……高高的……黑影……穿著……很黑很亮的衣服……上面……有……紅色的……彎彎的……像月亮……”
穿著黑衣，上有紅色彎月標(biāo)記？
燼明死死記住了這個(gè)特征。這可能是唯一的線索！
“他們還說了什么？除了找東西？”燼明看向老鐵匠。
老鐵匠苦苦思索，臉色蒼白：“好像……好像還說了……‘清理干凈’……‘不留活口’……還有……‘回報(bào)給……蝕月大人’……”
蝕月大人？又一個(gè)名字！
就在燼明還想再問些什么的時(shí)候——
咚！……咚！……
一陣沉悶的、極具重量的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，清晰地從地窖上方傳來！伴隨著一種低沉的、仿佛來自地底深處的嘶吼！
地窖里的三人瞬間僵住，臉色煞白，連呼吸都停止了。
上面的東西……沒走！？或者……新的來了？！
腳步聲在頭頂徘徊，越來越近……最終，停在了地窖入口附近。
一片令人窒息的死寂。
然后，一只巨大、布滿硬皮和疣粒、散發(fā)著濃郁惡臭的蹄爪，猛地踩塌了部分地窖邊緣的泥土，擋住了大部分光線，陰影徹底籠罩了下方的三人！
一只巨大、渾濁、充滿暴虐氣息的眼睛，湊到了那僅存的縫隙處，冰冷地朝著地窖內(nèi)部望了進(jìn)來！
完了！
這是三人心中同時(shí)升起的念頭。
最后的火塘，即將熄滅。