校場上的血腥氣尚未散盡，新血又已滲入泥土。
田穰苴立于點將臺上，目光如鷹隼般掃過臺下黑壓壓的軍陣。數萬將士屏息凝神，方才的雷霆手段已將他們所有的散漫與僥幸徹底碾碎?？諝庵兄皇Ｏ驴謶?，以及一絲被強行喚醒的、近乎麻木的服從。
“整隊！”田穰苴的聲音不高，卻似金鐵交鳴，穿透整個校場?！靶Ｎ军c驗本部，一炷香后，開拔！”
沒有多余的鼓動，沒有激昂的誓言，只有冰冷的命令。各級將官如夢初醒，強壓下心中的驚濤駭浪，嘶啞著喉嚨催促部下行動。整個軍營瞬間活了過來，卻是一種壓抑著巨大聲響的、沉默的沸騰。甲胄碰撞，腳步紛沓，車馬轔轔，一切都在一種前所未有的秩序中快速運轉。
被斬了仆從、毀了車駕的國君使者，面無人色地被“請”到一旁休息。田穰苴看都未再看其一眼。他知道，這道赦令絕非景公本意，多半是莊賈的黨羽或后宮婦人聽聞消息后的倉促之舉。此刻，任何解釋都是多余，唯有勝利，才是對君權最好的回應，也是對這顆高懸人頭最徹底的交代。
大軍開出臨淄，向北而行。
時值深秋，曠野蕭瑟。凜冽的北風卷起枯草碎石，抽打在士卒們冰冷的甲胄和麻木的臉上。隊伍沉默地行進，只聞風聲、腳步聲，以及壓抑的咳嗽聲?？謶忠琅f盤旋在隊伍上空，但一種新的東西，一種名為“紀律”的鐵箍，正死死地捆扎著這支剛剛經歷過恥辱敗績和內部流血的軍隊。
田穰苴并未乘坐戰(zhàn)車。他徒步走在隊伍前列，與最普通的士卒同行。他的目光銳利地掃過沿途的一切：歪斜的隊列，疲憊的神情，破損的兵甲，以及拉輜重的瘦馬。
行軍至日暮，在一片背風的山坡后扎營。
炊煙升起，伙夫抬出粟米飯和少得可憐的咸菜。士卒們圍坐一起，默默進食，無人敢大聲喧嘩，偶爾交換的眼神里，也充滿了對那位新將軍的敬畏與揣測。
田穰苴端著同樣的飯食，走入一群傷兵中間。他們是在上次敗仗中僥幸逃回的，大多帶著傷，眼神空洞，仿佛魂靈還遺落在遙遠的戰(zhàn)場上。
一個年輕的士卒，胳膊用臟布吊著，正費力地用一只手扒飯。田穰苴在他身邊坐下，很自然地拿過他的碗，幫他扶穩(wěn)。
年輕士卒受寵若驚，想要起身，被田穰苴按住。
“哪里人？”田穰苴問，聲音依舊沉穩(wěn)，卻沒了校場上的殺伐之氣。
“稟…稟將軍，阿城人……”士卒聲音發(fā)顫。
“阿城失守了。”田穰苴陳述著事實，“家里還有人嗎？”
士卒眼圈一紅，低下頭：“不知……逃出來時，晉人已經圍城了……”
田穰苴沉默片刻，將碗遞還給他，拍了拍他的肩膀，沒有說什么安慰的話，只是站起身，對負責醫(yī)護的校尉道：“清查所有傷患，輕重分開。能用的金瘡藥不要省，熱水燒足，清洗傷口。凍傷的，每晚用雪搓揉，直至發(fā)熱?！?/p>
校尉愣住。軍中藥物稀缺，向來先緊著軍官，何時輪到這些普通士卒？更何況是用雪搓揉凍傷，這幾乎是民間土法，這位將軍竟連這個也懂？
“聽不懂軍令？”田穰苴眉頭微蹙。
校尉一個激靈，立刻躬身：“諾！末將遵命！”
田穰苴又走向輜重營，檢查糧草儲備。管理糧秣的稗將一臉愁苦地匯報：“將軍，存糧僅夠十日之用，臨淄補充遲遲未到，恐怕……”
“知道了?！碧镳诖驍嗨?，“從明日開始，我的飲食減半。所有軍尉，飲食減三成。省下的，分給傷病和體弱者?！?/p>
稗將目瞪口呆：“將軍，這……”
“照做?！碧镳谡Z氣不容置疑。他俯身抓起一把粟米，仔細看了看成色，又走到水缸前，看了看清水儲備，“明日途經溪流，所有皮囊必須灌滿。生水必須煮沸三沸后方可飲用，違令者，鞭二十。”
這一夜，將軍帳內的燈火亮至深夜。田穰苴仔細查閱著簡陋的地圖，以及各方送來的、語焉不詳的軍情簡報。晉軍勢大，燕軍策應，敵軍騎兵機動性強，己方新敗，士氣低迷，天寒地凍……每一個因素都足以致命。
但他臉上看不到絲毫慌亂。他的手指在地圖上緩緩移動，最終停留在黃河下游的一片區(qū)域，那里河汊縱橫，地勢相對復雜。
接下來的幾天行軍，田穰苴的命令一道道下達，細致到令人咋舌。
隊伍行進速度、休息間隔、斥候派遣的遠近與頻率、營地挖掘的深度、哨位布置的暗號……皆有法度。他依舊與士卒同食同寢，所到之處，必查飲食醫(yī)藥，必問士卒寒暖。
起初，士卒們只是出于恐懼而服從。但漸漸地，當他們發(fā)現飲食確實比以前均勻，傷病得到了從未有過的照料，將軍的命令雖然嚴苛卻從未有過不公，一種微妙的變化開始滋生。
那種鐵血手段帶來的恐懼仍在，但其內核，開始摻雜進一絲信服。他們看到這位將軍并非只會殺人立威，他是真的懂行軍打仗，也是真的在意他們的死活。
一日午后驟降寒雨，道路泥濘難行。隊伍中怨聲漸起，速度慢了下來。
田穰苴下令：“全軍加速，前方五里處有山林可避雨扎營！”
軍令傳出，但疲憊不堪的士卒們動作依舊遲緩。
田穰苴二話不說，跳下戰(zhàn)車，走到一輛陷入泥坑的輜重車旁，用肩膀頂住車輪，對周圍發(fā)愣的士卒喝道：“愣著做什么？推！”
將軍親自推車！消息像風一樣傳遍全軍。驚愕之下，一股難以言喻的力量灌注到每個士卒體內。各級將官面紅耳赤，紛紛效仿。一時間，泥濘中號子聲響起，沉重的車輛被一輛輛推出困境，行軍速度驟然加快。
當隊伍終于抵達山林，扎營避雨時，雖然人人渾身濕透泥污，但氣氛卻與往日死寂的沉默不同。篝火旁，有人開始低聲交談，眼神中多了幾分活氣。
那個阿城來的年輕傷兵，偷偷看著正在擰干袍袖上泥水的將軍，對身旁的同袍低聲道：“我爹說過，以前的名將吳起，就給士兵吸過膿瘡……”
同袍用胳膊肘捅了他一下，示意他噤聲，但眼神里卻也流露出類似的感慨。
七日后，大軍抵達齊國邊境，距離潰敗下來的殘兵營地已不遠。斥候帶回的消息越來越令人不安：晉軍前鋒游騎已頻繁出現在方圓三十里內，氣焰囂張。潰兵營地中則彌漫著絕望，隨時可能再次炸營。
是夜，中軍大帳。
田穰苴召集所有軍尉以上軍官。地圖鋪開，油燈搖曳。
“敵軍驕橫，料定我軍新敗，不敢迎戰(zhàn)，其游騎輕出，戒備松懈。”田穰苴的手指重重敲在地圖上一處谷地，“明日拂曉前，于此設伏?！?/p>
一名老成持重的軍尉面露憂色：“將軍，我軍新經整頓，士卒雖安，但實戰(zhàn)恐仍有懼意。是否應先固守營地，待……”
“守？”田穰苴抬眼看他，目光如電，“守到糧盡？守到晉燕合兵，直撲臨淄？一鼓作氣，再而衰，三而竭。敵軍料我膽寒，我偏要迎頭痛擊！就要打掉他們的驕氣，打回我齊軍的膽魄！”
他環(huán)視眾將，聲音斬釘截鐵：“此戰(zhàn)，目標非全殲，乃擊潰其先鋒，小勝即可。要贏得干凈利落，要讓每一個士卒都看到，敵軍并非不可戰(zhàn)勝！我要用一場必勝的小仗，來喂飽他們的膽子！”
眾將感受到將軍話語中不容置疑的決心和冰冷的殺意，齊齊躬身：“諾！”
田穰苴詳細部署了伏擊任務，甚至具體到哪一旗該在何時響起，哪一隊該在何處投出第一輪矛。
會議結束，眾將離去準備。田穰苴獨自留在帳中，再次凝視地圖。
帳外，北風呼嘯，卷著零星雪花拍打在帳篷上，發(fā)出沙沙的聲響。
他伸出手，緩緩握緊，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
明日，將是真正的開始。用血與火淬煉出的第一根鐵釘，必須死死釘入這片動蕩的土地。