林深把指尖的銀色粉末蹭到透明檢測(cè)片上，對(duì)著 C 區(qū)的冷光燈仔細(xì)看。粉末細(xì)得像沙塵，在光線下泛著淡青色的反光，指尖殘留的冰涼觸感還沒散 —— 這觸感他太熟悉了，是反物質(zhì)推進(jìn)器外殼用的鈦鉭合金。
“陳曉，把便攜式元素檢測(cè)儀拿來。” 林深的聲音有點(diǎn)發(fā)緊。
陳曉剛拍完密封墊的照片，聞言趕緊從工具包掏出檢測(cè)儀遞過來：“林工，這粉末有問題？”
“先測(cè)了再說?！?林深把檢測(cè)片塞進(jìn)儀器卡槽，按下啟動(dòng)鍵。儀器發(fā)出 “嗡” 的輕響，屏幕上的元素成分表開始跳動(dòng)，最后定格在一行字上：鈦鉭合金，純度 99.2%。
果然是反物質(zhì)推進(jìn)器的材料。
林深的心跳漏了一拍。C 區(qū)能源導(dǎo)管屬于主能源回路，反物質(zhì)推進(jìn)器是獨(dú)立回路，中間隔著三道防爆隔離閥，按設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，推進(jìn)器的合金粉末絕不可能跑到導(dǎo)管里來。除非 —— 隔離閥被人動(dòng)過手腳。
“昨天你跟張啟明加固密封墊時(shí)，他有沒有提過推進(jìn)器的事？” 林深問。
陳曉撓了撓頭：“沒提啊，張哥就說‘趕緊弄完，別耽誤飯點(diǎn)’，全程都在吐槽聯(lián)邦給的密封墊質(zhì)量差。”
林深關(guān)掉檢測(cè)儀，把檢測(cè)片揣進(jìn)維修服口袋。張啟明是負(fù)責(zé)反物質(zhì)推進(jìn)器維護(hù)的，現(xiàn)在推進(jìn)器的合金粉末出現(xiàn)在 C 區(qū)導(dǎo)管里，他肯定脫不了關(guān)系。
“你在這兒盯著導(dǎo)管壓力，有情況隨時(shí)叫我?！?林深抓起外套，“我去找張啟明?！?/p>
走出 C 區(qū)，走廊里的冷光燈依舊晃眼。林深快步往推進(jìn)器維護(hù)區(qū)走，腦子里反復(fù)過著疑問：張啟明為什么要隱瞞？隔離閥到底被誰動(dòng)了？還有那粉末里的反物質(zhì)殘留 —— 檢測(cè)儀沒顯示具體數(shù)值，但能確定有殘留，這意味著推進(jìn)器可能存在泄漏，而且不是小漏。
推進(jìn)器維護(hù)區(qū)在 “星塵號(hào)” 尾部，離 C 區(qū)有十分鐘路程。林深剛拐過環(huán)形走廊，就看見張啟明蹲在推進(jìn)器檢修艙門口，手里捏著個(gè)酒壺，正往嘴里灌。太空站規(guī)定不能私藏酒精，張啟明這是借酒澆愁。
“張哥?！?林深喊了一聲。
張啟明手一抖，酒壺差點(diǎn)掉地上。他抬頭看見林深，眼神瞬間慌了，趕緊把酒壺塞進(jìn)褲兜，站起身拍了拍褲子上的灰：“林工啊，找我有事？”
林深直接掏出檢測(cè)片，遞到他面前：“C 區(qū)導(dǎo)管密封墊里發(fā)現(xiàn)的，鈦鉭合金粉末，純度 99.2%，你認(rèn)識(shí)吧？”
張啟明的目光落在檢測(cè)片上，臉色 “唰” 地白了，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，半天沒說出話。
“推進(jìn)器是不是漏了？” 林深追問，語氣加重了些，“隔離閥是不是被人動(dòng)過？昨天你跟陳曉加固密封墊，是不是早就知道導(dǎo)管里有這東西？”
一連串問題砸下來，張啟明往后退了半步，背靠在檢修艙的金屬門上，聲音發(fā)顫：“你…… 你別問了，這事不是你能管的。”
“不管不行。” 林深往前逼了一步，“現(xiàn)在 C 區(qū)導(dǎo)管每天都出問題，我被困在 7 月 15 日了，只有我記得每天發(fā)生的事。這粉末、這循環(huán)，肯定跟推進(jìn)器有關(guān)，你今天必須說清楚?！?/p>
張啟明的肩膀垮了下來，他從口袋里掏出煙 —— 也是違規(guī)品，太空站不讓抽煙 —— 想點(diǎn)又沒點(diǎn)，最后攥在手里揉成了團(tuán)：“行，我說。但你得保證，別告訴其他人，至少現(xiàn)在別?！?/p>
林深點(diǎn)頭：“只要你說真話?！?/p>
張啟明嘆了口氣，拉著林深躲進(jìn)檢修艙旁邊的儲(chǔ)物間。儲(chǔ)物間很小，堆滿了備用零件，空氣里飄著機(jī)油味。他壓低聲音：“推進(jìn)器三個(gè)月前就開始漏了，不是小漏，是隔離閥的密封環(huán)被人換了劣質(zhì)的，我發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，鈦鉭合金粉末已經(jīng)滲到主能源回路了?！?/p>
“誰換的？” 林深問。
“還能有誰？地球聯(lián)邦派來的人。” 張啟明的聲音帶著恨，“上個(gè)月他們來做‘例行檢修’，說是升級(jí)隔離閥，其實(shí)是故意換了劣質(zhì)密封環(huán)。我當(dāng)時(shí)就想上報(bào)，結(jié)果他們把我女兒的照片發(fā)來了 —— 我女兒在地球讀小學(xué)，他們說我敢說出去，就讓我女兒‘消失’?！?/p>
林深的心里一沉。地球聯(lián)邦為了掩蓋推進(jìn)器泄漏，竟然用家人威脅張啟明，這手段也太狠了。
“那導(dǎo)管壓力超標(biāo)，也是他們搞的鬼？”
“是?！?張啟明點(diǎn)頭，“劣質(zhì)密封環(huán)撐不了多久，他們怕泄漏太快被發(fā)現(xiàn)，就故意讓 C 區(qū)導(dǎo)管的壓力每天準(zhǔn)時(shí)超標(biāo)，引你們?nèi)バ迣?dǎo)管，轉(zhuǎn)移注意力。我跟陳曉加固密封墊那天，根本沒好好加固，是聯(lián)邦的人讓我‘意思一下’，還讓我偽造了檢修記錄?！?/p>
林深想起昨天看到的檢修記錄，上面確實(shí)有張啟明和陳曉的簽名，當(dāng)時(shí)沒看出問題，現(xiàn)在想來，簽名的筆跡比平時(shí)潦草很多，明顯是應(yīng)付了事。
“十年前的‘天宮十五號(hào)’事故，你昨天提了一句，也是聯(lián)邦搞的鬼？” 林深追問。
張啟明的身體抖了一下，從口袋里掏出一張皺巴巴的照片 —— 照片邊緣都磨白了，上面是兩個(gè)穿著航天服的人，一個(gè)是年輕的張啟明，另一個(gè)林深沒見過，但胸前的工作牌上寫著 “周明”。
“這是周教授，‘天宮十五號(hào)’的幸存者?！?張啟明的聲音低了下去，“當(dāng)年‘天宮十五號(hào)’也是用的反物質(zhì)推進(jìn)器，跟‘星塵號(hào)’的型號(hào)一樣。事故不是能源泄漏，是聯(lián)邦的反物質(zhì)實(shí)驗(yàn)失控了，為了掩蓋真相，他們炸了飛船，還對(duì)外說‘操作失誤’。周教授是少數(shù)逃出來的，他現(xiàn)在在地球組織反抗聯(lián)邦，我跟他有秘密聯(lián)系?！?/p>
林深想起蘇芮工作牌上的入職日期 ——7 月 15 日，今天也是 7 月 15 日。他突然反應(yīng)過來：“聯(lián)邦故意讓推進(jìn)器泄漏，讓時(shí)間循環(huán)困住我們，是不是跟‘天宮十五號(hào)’的事故紀(jì)念日有關(guān)？”
“有可能?！?張啟明把照片塞回口袋，“周教授說，聯(lián)邦這幾年一直在搞反物質(zhì)武器實(shí)驗(yàn)，‘星塵號(hào)’的推進(jìn)器泄漏，只是他們的‘實(shí)驗(yàn)第一步’，他們想看看反物質(zhì)泄漏能不能‘控制時(shí)間’，以后好用來做武器?！?/p>
就在這時(shí)，林深的通訊器突然響了，是趙偉的聲音，帶著急勁兒：“林工，張啟明，趕緊來主控室，緊急會(huì)議，所有人都要到！”
林深和張啟明對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了不安。按 “昨天” 的時(shí)間線，今天沒有緊急會(huì)議，這是循環(huán)里第一次出現(xiàn)變數(shù)。
“走，去主控室?！?林深拉開儲(chǔ)物間的門。
張啟明跟在后面，邊走邊說：“不管會(huì)議說什么，你都別沖動(dòng)。聯(lián)邦的人肯定在盯著我們，我們得等周教授的消息，他說會(huì)想辦法幫我們?！?/p>
林深點(diǎn)頭，把檢測(cè)片和鋼筆都攥緊了 —— 檢測(cè)片是聯(lián)邦搞鬼的證據(jù)，鋼筆是循環(huán)的證明，這兩樣?xùn)|西，現(xiàn)在比什么都重要。
主控室里已經(jīng)擠滿了人，蘇芮、陳曉、劉醫(yī)生、負(fù)責(zé)通訊的李默…… 每個(gè)人都一臉疑惑。趙偉站在主控臺(tái)前，臉色凝重，手里拿著個(gè)紅色的文件夾。
“人都到齊了，我宣布個(gè)事?！?趙偉的聲音通過廣播傳遍主控室，“剛才收到地球聯(lián)邦航天局的緊急通訊，半人馬座 β 星系有顆彗星，正朝著‘星塵號(hào)’飛來，預(yù)計(jì) 72 小時(shí)后抵達(dá)我們的軌道附近，有撞擊風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>
“什么？” 陳曉叫出了聲，“我們的觀測(cè)設(shè)備怎么沒發(fā)現(xiàn)？”
“彗星表面覆蓋著厚冰層，能吸收電磁波，我們的設(shè)備監(jiān)測(cè)不到?！?趙偉打開紅色文件夾，調(diào)出全息投影 —— 畫面上是一顆拖著白色尾巴的彗星，正朝著 “星塵號(hào)” 的方向移動(dòng)，“聯(lián)邦說，會(huì)在 24 小時(shí)內(nèi)派救援飛船來接我們，讓我們做好撤離準(zhǔn)備。”
林深的心里 “咯噔” 一下。救援飛船？張啟明剛才說聯(lián)邦用家人威脅他，現(xiàn)在又說派救援飛船，這肯定是陷阱。他們不是來救人的，是來救人 “星塵號(hào)” 有沒有被彗星炸掉，沒炸掉就親自動(dòng)手滅口。
他看向張啟明，張啟明也在看他，眼神里滿是 “我沒說錯(cuò)吧” 的無奈。
劉醫(yī)生突然開口，聲音溫柔卻帶著點(diǎn)刻意：“大家別慌，救援飛船來了就安全了。我一會(huì)兒給大家做個(gè)心理評(píng)估，有焦慮情緒的可以跟我聊聊?！?/p>
林深盯著劉醫(yī)生 —— 她是負(fù)責(zé)醫(yī)療的，平時(shí)話不多，今天卻格外積極。剛才張啟明說聯(lián)邦派人盯著他們，劉醫(yī)生會(huì)不會(huì)就是聯(lián)邦的眼線？
趙偉好像沒注意到劉醫(yī)生的異常，繼續(xù)說：“從現(xiàn)在開始，所有人各司其職，密切關(guān)注設(shè)備運(yùn)行情況，尤其是能源系統(tǒng)和通訊系統(tǒng)。林工，你重點(diǎn)盯著反物質(zhì)推進(jìn)器和 C 區(qū)導(dǎo)管，別出岔子。”
“好?！?林深應(yīng)聲，心里卻在盤算 —— 現(xiàn)在知道了聯(lián)邦的陰謀，知道了推進(jìn)器泄漏的真相，還知道了有個(gè)周教授在地球反抗聯(lián)邦。接下來要做的，就是找到信號(hào)干擾器的母器，毀了它終結(jié)循環(huán)，然后想辦法把聯(lián)邦的陰謀傳出去，不能讓他們的救援飛船得逞。
會(huì)議結(jié)束后，大家陸續(xù)離開主控室。林深故意走在最后，等其他人都走了，他對(duì)趙偉說：“趙站，我有件事想跟你單獨(dú)說?！?/p>
趙偉愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“跟我來辦公室?！?/p>
趙偉的辦公室很小，只有一張辦公桌和一個(gè)書架，書架上擺著幾本關(guān)于太空探索的書。趙偉坐在辦公桌后，看著林深：“什么事，這么神秘？”
林深掏出檢測(cè)片和鋼筆，放在桌上：“趙站，我被困在 7 月 15 日了，只有我記得每天發(fā)生的事，這支鋼筆是證明 —— 我昨天藏在 C 區(qū)，今天還在。還有這檢測(cè)片，C 區(qū)導(dǎo)管里發(fā)現(xiàn)的鈦鉭合金粉末，推進(jìn)器泄漏了，是聯(lián)邦故意搞的鬼，他們派救援飛船是來滅口的?！?/p>
趙偉的眼睛猛地睜大，拿起檢測(cè)片看了看，又拿起鋼筆：“你說的是真的？循環(huán)、泄漏、救援飛船是陷阱？”
“是真的?！?林深把張啟明說的話，還有聯(lián)邦用家人威脅張啟明的事，都跟趙偉說了，“張啟明還說，‘天宮十五號(hào)’的事故也是聯(lián)邦搞的，現(xiàn)在有個(gè)周教授在地球反抗他們?！?/p>
趙偉沉默了很久，突然嘆了口氣：“其實(shí)我早就懷疑聯(lián)邦了?！菈m號(hào)’的建造預(yù)算比正常標(biāo)準(zhǔn)多了三倍，其中一部分資金流向不明，我一直沒敢查。還有那個(gè)信號(hào)干擾器，我上個(gè)月就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)，沒敢聲張，怕打草驚蛇?！?/p>
林深心里一喜：“趙站，你也發(fā)現(xiàn)干擾器了？你知道母器在哪嗎？”
“不知道，但我知道‘星塵號(hào)’有個(gè)秘密實(shí)驗(yàn)區(qū)?！?趙偉打開電腦，調(diào)出一張 “星塵號(hào)” 的隱藏結(jié)構(gòu)圖，“這是我從深層數(shù)據(jù)室找到的，實(shí)驗(yàn)區(qū)偽裝成了廢水處理艙，在空間站最底部。干擾器的母器，很可能就在里面?！?/p>
林深盯著結(jié)構(gòu)圖上的 “廢水處理艙”—— 那是個(gè)他從來沒去過的地方，平時(shí)都由張啟明負(fù)責(zé)巡檢。
“實(shí)驗(yàn)區(qū)的門怎么打開？” 林深問。
“需要兩個(gè)人的授權(quán)，一個(gè)是我，另一個(gè)是……” 趙偉頓了頓，“是反物質(zhì)推進(jìn)器的負(fù)責(zé)人，也就是張啟明?！?/p>
林深心里有底了。有趙偉和張啟明的授權(quán)，就能進(jìn)實(shí)驗(yàn)區(qū)找母器；有變異小麥能吸附物質(zhì)殘留，就能安全進(jìn)去；還有周教授在地球幫忙，只要?dú)Я四钙鹘K結(jié)循環(huán)，就能跟聯(lián)邦對(duì)抗。
他拿起桌上的鋼筆和檢測(cè)片，對(duì)趙偉說：“趙站，謝謝你相信我。接下來，我們得跟時(shí)間賽跑了?！?/p>
趙偉點(diǎn)頭，眼神堅(jiān)定：“對(duì)，跟時(shí)間賽跑。為了‘星塵號(hào)’，也為了地球的那些人，不能讓聯(lián)邦的陰謀得逞?！?/p>
走出趙偉的辦公室，林深抬頭看了眼主控室的時(shí)鐘 —— 標(biāo)準(zhǔn)銀河時(shí)間 09:30。距離彗星抵達(dá)還有 72 此時(shí)，距離救援飛船到來還有 24 消時(shí)，距離下一次循環(huán)重置還有 18 小時(shí) 30 分鐘。
他握緊手里的鋼筆，指尖的檢測(cè)片硌得慌?，F(xiàn)在，他不再是一個(gè)人對(duì)抗循環(huán)了，有趙偉，有張啟明，還有沒見過面的周教授。雖然前路難走，但至少有了希望。
林深快步往 C 去走，他得跟陳曉交代一下導(dǎo)管的事，還要跟張啟明商量進(jìn)實(shí)驗(yàn)區(qū)的計(jì)劃。他知道，接下來的 18 小時(shí) 30 分鐘，每一分每一秒都不能浪費(fèi)。
而那藏在實(shí)驗(yàn)區(qū)里的母器，還有母器背后的秘密，很快就要被揭開了。