永熙十九年冬，帝京的第一場雪來得又急又猛，鵝毛般的雪片壓下滿城喧囂，
卻壓不住皇城西南角那座新貴府邸里透出的血腥氣。地牢陰冷，石壁上凝結(jié)著冰霜，
混雜著鐵銹和一種難以言喻的腐臭氣味。水珠從頭頂滲漏，滴答、滴答，砸在潮濕的稻草上，
也砸在中央那個被鐵鏈縛住手腕、吊離地面的人身上。
那人穿著一身早已看不出原本顏色的囚服，破碎處露出底下猙獰交錯的傷口，新的疊著舊的，
皮肉外翻，凍得發(fā)紫。他垂著頭，墨黑的長發(fā)凌亂地黏在臉頰和脖頸上，氣息微弱，
仿佛隨時都會斷絕。牢門外傳來鎖鏈輕響，然后是極輕的腳步聲，像是怕驚擾了這死寂，
又像是來此地主宰，本就無需在意螻蟻的感官。被吊著的男人似有所覺，
極其緩慢地抬起了頭。一雙眼睛，在亂發(fā)后亮得驚人，沒有絲毫瀕死的渾濁，
只有淬了冰又浸了毒的銳利，直直射向牢門方向。來人披著一件雪白的狐裘，
兜帽遮住了大半張臉，只露出線條優(yōu)美的下頜和一抹淡色的唇。她身量高挑，
步態(tài)間有種不同于尋常閨秀的從容與……冷漠。她停在囚犯面前一丈遠(yuǎn)的地方，靜靜立著，
仿佛在欣賞一件破損的藝術(shù)品。“嘖，”良久，她輕輕開口，聲音清泠如玉珠落盤，
卻帶著一絲不易察覺的譏誚，“真是狼狽啊，我們算無遺策、翻云覆雨的夜梟先生。
”囚犯扯動嘴角，干裂的唇滲出血絲，他卻笑了，
啞得如同砂紙摩擦：“比不上……白鶴姑娘……手段高妙……咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，
震得鐵鏈嘩啦作響，“踩著我……的尸骨……上位的感覺……如何？
”被稱作“白鶴”的女子微微抬了下下巴，兜帽下的目光更冷了幾分：“各為其主，
成王敗寇。你輸，是因為你還不夠狠，還不夠……了解你的對手?！薄傲私?？
”囚犯猛地抬起頭，鎖鏈因他的動作繃緊，深深勒進(jìn)早已血肉模糊的手腕，他卻恍若未覺，
只死死盯住她，“我確實不了解……不了解你為何要背叛！當(dāng)初在江南水榭，
那些話……那些……”“那些都是戲?！卑Q打斷他，語氣平淡無波，
仿佛在陳述今日的雪很大，“夜梟，你混跡這么多年，
竟還天真到相信敵人之間的……溫情脈脈？”她向前踱了一步，
狐裘的毛邊掃過地面染血的稻草，“你我本就是一場局，從相遇開始，每一步都是算計。
你輸了，只是你棋差一著?！鼻舴浮箺n，眼底翻涌著劇烈的情緒，
痛苦、憤怒、還有一絲難以置信的受傷，
最終卻都化為更深沉的戾氣與冷笑：“好……好一個棋差一著！那如今，
白鶴大人親自蒞臨這污穢之地，是想看看敗犬的慘狀，還是……終于要送我上路了？
”白鶴沒有說話，只是緩緩摘下了兜帽。露出一張清艷絕倫的臉。眉如遠(yuǎn)山，目似秋水，
本該是溫柔繾綣的相貌，此刻卻覆著一層冰封千里的寒霜，銳利的眼神能穿透人心。
她看著夜梟，像是要從他狼狽的皮囊里，
雨里與她泛舟湖上、在帝京夜宴中同她機(jī)鋒交錯、在生死一線時與她背靠背御敵的……幻影。
不，那些都是假的。是她為了獲取他信任、套取情報、最終將他引入死局而精心編織的幻夢。
“上路？”她輕輕重復(fù)，從袖中取出一個小巧的白玉瓷瓶，瓶身剔透，
能隱約看到里面晃動的暗色液體，“沒那么便宜。你腦子里還有主上需要的東西。
”夜梟瞳孔驟縮：“‘夢魘’？”這是一種極其霸道的迷藥，能讓人意識渙散，
問什么答什么，但后患極大，服用者多半會神智受損，變成癡傻之人?！奥斆?。
”白鶴拔開瓶塞，一股奇異的甜香緩緩溢出，彌漫在血腥的空氣里，顯得格外詭異。
她一步步走近，鞋底踩在濕冷的地面上，無聲，卻帶給夜梟巨大的壓迫感。
鐵鏈限制了他的行動，他眼睜睜看著那只纖白如玉、曾被他握在掌心描摹過詩詞的手，
拿著那催命的毒藥，越來越近?！澳阋詾椤視屇愕贸眩俊币箺n齒縫間擠出聲音，
猛地聚力，試圖震斷鐵鏈，可他身受重傷，內(nèi)力早已滯澀不堪，
鐵鏈只是發(fā)出一陣不堪重負(fù)的呻吟，并未斷裂。白鶴已然站定在他面前，兩人距離極近，
呼吸可聞。她甚至能看清他睫毛上凝結(jié)的血霜，和他眼底那幾乎要將她焚燒殆盡的恨意。
“由不得你?！彼曇粢琅f平靜，抬手，將瓶口遞向他的唇。
就在那冰涼的瓶口即將觸碰到他嘴唇的剎那，夜梟眼底猛地掠過一絲瘋狂的決絕，
他竟不顧一切地猛地向前一傾！不是避開，而是主動迎上！白鶴沒料到他此舉，
手腕微微一滯。就這一滯的瞬間，夜梟的頭猛地一偏，并非去接那毒藥，
而是以一種近乎吻的姿勢，狠狠咬上了她持瓶那只手的手腕！“呃！”白鶴吃痛，悶哼一聲，
下意識要抽手。但夜梟咬得極狠，像是瀕死的野獸發(fā)起的最后反擊，齒尖瞬間刺破皮膚，
鮮血涌出，染紅了他的齒唇，也染紅了她雪白的袖口。甜香的藥液灑出些許，
滴落在兩人的傷口上，迅速滲入。白鶴眼中終于閃過一絲驚怒，另一只手疾如閃電，
重重?fù)粼谝箺n的頸側(cè)！夜梟脫力松口，咳著血倒跌回去，被鐵鏈重新拉直，
他卻看著白鶴手腕上那個清晰的、流著血的齒印，瘋狂地大笑起來，笑聲嘶啞破碎，
帶著淋漓的痛快：“哈哈哈……白鶴……一起……一起下地獄吧！”白鶴迅速點穴止血，
看著手腕上那個印記，
又看向因劇烈情緒波動和藥力初步發(fā)作而眼神開始渙散卻仍在強(qiáng)撐的夜梟，
冰冷的臉上第一次出現(xiàn)了裂痕，那是一種極致的惱怒和……別的什么?！暗鬲z？
”她甩了甩手腕，血珠飛濺在地上，她重新拿起那還剩大半藥液的玉瓶，眼神變得幽深難測，
“夜梟，你忘了，我才是那個……從地獄里爬回來的人?！彼俅伪平?，這一次，
動作帶著不容置疑的狠決，捏住他的下頜，強(qiáng)迫他張開嘴?！昂煤孟硎苓@場夢魘吧。
”她將剩余的“夢魘”盡數(shù)灌入他喉中，聲音冷得掉冰渣，“等你醒來……若還能醒來的話，
我們會有一個新的開始?！彼幜Πl(fā)作極快，夜梟的眼神迅速失去焦距，掙扎的力道變小，
最終頭一歪，徹底陷入了昏迷或者說，任人宰割的迷離之境。白鶴站在原地，微微喘息，
看著徹底失去意識的男人。地牢里只剩下水滴滴落的聲音和她逐漸平復(fù)的呼吸聲。她抬起手，
看著那個深刻的齒印，指尖輕輕拂過，刺痛傳來，她蹙緊了眉。許久，
她對著空無一人的地牢冷冷開口，不知是在對昏迷的他說，
還是在對自己說：“游戲還沒結(jié)束……夜梟，或者我該叫你真正的名字？我們之間的賬，
一筆都沒算清?！彼嫠陨哉{(diào)整了一個不至于太痛苦的姿勢，
動作間竟有一絲難以察覺的滯澀，隨即又恢復(fù)成那個冰冷無情的白鶴。她重新戴上兜帽，
遮住所有情緒，轉(zhuǎn)身離去，腳步聲依舊輕悄，消失在黑暗的甬道盡頭。
“夢魘”的香氣與地牢的血腥氣仿佛還縈繞在鼻尖，但此刻，
白鶴（沐婉卿）站在金碧輝煌、卻殺機(jī)四伏的千秋殿內(nèi)，
面對的卻是比那黑暗甬道更深沉的陰謀漩渦。龍椅上的帝王，面色蠟黃，眼神卻銳利如鷹，
他劇烈地咳嗽著，
身上——一個是剛剛“戴罪立功”、揭破了“夜梟”及其背后“燭龍”陰謀的白鶴；另一個，
則是此刻被御前侍衛(wèi)刀劍加身、面色卻異常平靜的當(dāng)朝首輔，嚴(yán)崇光?！皣?yán)閣老，
”皇帝的聲音嘶啞，帶著帝王最后的威嚴(yán)，“白愛卿所言，你勾結(jié)前朝余孽‘燭龍’，
私煉兵器，構(gòu)陷忠良，甚至意圖在朕的湯藥中下毒……你，可有辯解？”嚴(yán)崇光緩緩抬眼，
他甚至沒有看皇帝，而是看向了白鶴，那眼神里沒有憤怒，沒有驚慌，
反而帶著一絲奇異的……贊賞？“辯解？”嚴(yán)崇光輕輕笑了，
笑聲在空曠的大殿里顯得格外突兀，“陛下，老臣侍奉您三十載，若要動手，何須等到今日？