野豬的血腥味混著雪水的寒氣，在林子里彌漫開來。林躍進用松枝蓋住血跡，又在周圍踩出幾個雜亂的腳印——這是傭兵的反追蹤技巧，能混淆其他掠食者的判斷。蘇媚蹲在旁邊幫著整理繩子，手指凍得通紅，卻沒吭聲。
“等會兒二愣子他們來了，讓他們抬前面，咱倆扶后面。”林躍進搓了搓凍僵的手，哈出的白氣在睫毛上凝成霜花，“這雪太深，走不快，天黑前得趕回去。”
蘇媚剛點頭，鐵頭突然對著西北方向低吼起來，脊背的毛根根豎起。老炮也站了起來，耳朵貼在腦袋上，喉嚨里發(fā)出威脅的嗚咽——這是遇到強敵的信號。
林躍進瞬間端起56半，動作快得像獵豹撲食。他順著力犬的視線望去，只見百米外的雪坡上，蹲著個白色的影子。
那影子比普通的狼大一圈，銀白的皮毛在雪地里幾乎隱形，只有一雙眼睛，亮得像淬了冰的墨玉，死死盯著他們。
“是白狼！”蘇媚的聲音有點發(fā)顫，手里的繩子掉在雪地上，“老人們說，大白山的白狼通人性，比黑熊還兇，專挑落單的獵人下手！”
林躍進沒說話，手指扣在扳機護圈上。他在西伯利亞獵過北極狼，但眼前這只白狼體型更壯，肩高快到他腰際，估摸著得有四十五公斤，比普通狼大出一成，尾巴蓬松得像朵大掃帚，顯然是只成年公狼。
白狼沒動，只是蹲在坡上打量他們，姿態(tài)從容得不像野獸，倒像個評估獵物的獵手。林躍進注意到它的前爪——比普通狼爪寬半寸，深陷在雪地里，爪尖泛著青黑色的寒光，顯然經(jīng)常在巖石上磨礪。
“別跟它對視?！绷周S進低聲提醒，眼角的余光瞥見蘇媚正死死盯著白狼的眼睛，“狼這東西，你弱它就強，越怕越得撲上來。”
蘇媚趕緊移開視線，手卻下意識地摸向腰間的柴刀。這把刀是亡夫留下的，開了刃的錳鋼刀，砍過野豬，也劈過熊瞎子，此刻刀柄被她攥得發(fā)白。
對峙了約莫半袋煙的功夫，白狼突然動了。它沒撲過來，只是往后退了兩步，鉆進一片松樹林，銀白的身影一閃就沒了蹤跡，像從未出現(xiàn)過。
鐵頭還在對著樹林狂吠，老炮卻突然耷拉下尾巴，用腦袋蹭了蹭林躍進的手背——這是示警解除的信號。
“走了？”蘇媚松了口氣，腿一軟差點坐在雪地上。
“沒走?！绷周S進的目光沒離開那片松樹林，“它在觀察。”他撿起塊凍硬的雪團，往樹林方向扔過去。雪團砸在松樹干上，“噗”地散開，沒引出任何動靜。
但林躍進知道，那雙冰綠色的眼睛，肯定還藏在某個枝椏后面。這只白狼太聰明了，懂得利用環(huán)境隱藏自己，甚至會試探對手的虛實——這已經(jīng)不是普通野獸的智商。
“得趕緊走?！绷周S進重新捆緊野豬的繩子，“這畜生要是召來狼群，麻煩就大了?！?/p>
蘇媚也反應過來，幫著把繩子往野豬身上纏：“它剛才為啥不 attack？”
“看我們?nèi)硕唷！绷周S進瞥了眼鐵頭和老炮，“還有這頭野豬，夠它琢磨一陣子了。”他扛起56半，槍托抵在肩上，隨時準備開火，“你跟在我后面，踩著我的腳印走，別掉隊?！?/p>
剛走沒幾步，身后傳來“咔噠”一聲輕響。林躍進猛地轉(zhuǎn)身，只見剛才白狼蹲過的雪坡上，多出了幾個清晰的爪印——比普通狼爪印深兩指，邊緣還帶著點暗紅，像是沾了血。
“它受傷了？”蘇媚湊過來看，聲音里帶著驚訝。
林躍進蹲下身摸了摸爪印里的雪，指尖沾到點粘稠的東西，放在鼻尖一聞，不是血，是松脂混合著某種動物的油脂。“是蹭到樹了。”他站起身，眼神銳利起來，“這畜生剛才在松樹林里蹭過樹皮，可能是在標記領地?！?/p>
傭兵生涯讓他對這種領地標記異常敏感。大型掠食者通常會用氣味劃分地盤，這只白狼敢在離屯子這么近的地方標記，要么是餓瘋了，要么是這一帶的狼群新?lián)Q了首領，正在擴張勢力。
“二愣子他們咋還沒來？”蘇媚搓著手往村口方向望，雪地里連個人影都沒有。
林躍進吹了聲悠長的口哨——這是約定的集合信號，穿透力極強，能傳三里地。哨聲在林子里回蕩，驚起幾只躲在雪窩里的野雞，撲棱棱飛進云層。
沒過多久，遠處傳來老炮的回應聲。林躍進松了口氣，剛要說話，卻見鐵頭突然炸毛，對著左側(cè)的灌木叢猛沖過去，嘴里發(fā)出兇狠的咆哮。
“小心！”林躍進一把將蘇媚拉到身后，56半的槍口瞬間對準灌木叢。
雪霧彌漫的灌木叢里，銀影一閃。是那只白狼！它不知什么時候繞到了側(cè)面，離他們只有二十步遠，正弓著身子，喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”的低吼，涎水順著獠牙滴在雪地上，瞬間凍成冰珠。
這距離太近了，開槍容易誤傷鐵頭。林躍進當機立斷，抽出靴筒里的軍用匕首，反手握住——刀刃在雪光反射下，泛著冷冽的寒光。
白狼顯然沒把這把小刀放在眼里，它猛地撲向離得最近的鐵頭，動作快得像道白色閃電。鐵頭雖然年輕，卻繼承了蒙古細犬的兇悍，它沒躲，反而迎著白狼沖上去，張口就咬向?qū)Ψ降牟弊印?/p>
“砰！”
林躍進還是開了槍。不是打白狼，是打在它前方半米的雪地上。子彈濺起的雪塊劈頭蓋臉砸向白狼，迫使它在空中頓了一下。就這半秒的功夫，鐵頭已經(jīng)躲開了致命撲擊，卻還是被白狼的爪子掃中側(cè)腹，“嗷”地慘叫一聲滾在雪地里。
“鐵頭！”蘇媚驚呼著要沖過去，被林躍進死死按住。
白狼落地后沒再進攻，只是用那雙冰綠色的眼睛盯著林躍進，像是在衡量得失。它的前腿微微顫抖，剛才那一槍雖然沒打中，卻震得它有點發(fā)麻——這畜生顯然知道槍聲的厲害。
林躍進慢慢往前走了兩步，匕首護在胸前，56半斜背在肩上，槍口有意無意對著白狼。他在施壓，用氣勢逼退這只聰明的猛獸。
又對峙了十幾秒，白狼突然往后退了兩步，轉(zhuǎn)身竄進灌木叢，這次是真的跑了，連頭都沒回。
“追嗎？”蘇媚扶著受傷的鐵頭，看著白狼消失的方向，眼里又氣又急。鐵頭的側(cè)腹被劃開道血口，雪地上滴了一串紅珠。
“不追。”林躍進檢查著鐵頭的傷口，不算深，但很長，得趕緊處理，“這畜生太精，追上去容易中埋伏?！彼合乱陆?，用力按住傷口止血，“而且，它跑不遠?！?/p>
蘇媚沒明白他的意思，直到看到林躍進撿起一根沾著白狼毛的樹枝——那上面纏著幾縷銀白的毛，根部還帶著點皮屑。
“它剛才蹭樹皮的時候，被松脂粘掉了毛?！绷周S進把樹枝揣進懷里，眼神里閃過一絲冷光，“這白毛，夠我找到它老窩了。”
遠處傳來王二愣子的大嗓門：“躍進哥！媚姐！你們在哪兒？”
林躍進揚聲回應：“在這兒！”他看了眼雪地上的血跡，又望了眼白狼消失的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
這只白狼，他要定了。
不僅是為了鐵頭的傷。更因為那雙冰綠色的眼睛里，藏著他熟悉的東西——掠食者的兇狠，和對獵物的絕對掌控欲。
這樣的皮毛，做出來的防寒服，才配得上他林躍進。
蘇媚看著他眼里的光，突然覺得后頸有點發(fā)涼。她認識的獵人里，沒人用這種眼神看獵物，像是在看一件必須到手的珍寶，帶著股子不達目的不罷休的狠勁。
“發(fā)啥呆？”林躍進已經(jīng)把鐵頭扶起來，“走了，回去給它上藥?！?/p>
蘇媚“哦”了一聲，跟上他的腳步。雪地里，鐵頭的血珠和白狼的爪印交織在一起，像幅詭異的畫。她回頭望了眼那片松樹林，總覺得有雙眼睛，還在暗處盯著他們。
林躍進沒回頭。他的腳步踩在雪地上，沉穩(wěn)而堅定。
他在心里默念，不管你是什么精怪，他林躍進看上的東西，從來沒有跑掉的道理。