野豬皮在院子里晾了三天，表皮的水分已經(jīng)收得差不多，硬邦邦地像塊鐵板。林躍進蹲在木架前，用細砂紙打磨著邊緣的毛刺，蘇媚則端著一盆草木灰水走過來，手里還拿著把硬毛刷。
“該上灰了?！彼涯九柰厣弦环?，熱氣混著草木灰的澀味飄過來，“這灰水得趁熱刷，才能滲進皮子里去，褪掉那層油皮?！?/p>
林躍進放下砂紙，接過硬毛刷。這是鞣制獸皮的關鍵一步，草木灰里的堿性能分解油脂，讓皮子變得柔軟。他以前在非洲獵過河馬，用的是類似的法子，只不過那邊用的是火山灰，效果比草木灰更烈。
“刷勻點，別漏了邊角?！碧K媚在旁邊指點，手里拿著根細竹片，時不時挑起沒刷到的地方，“我男人以前鞣皮子總嫌麻煩，刷一遍就完事，結(jié)果做出來的皮襖硬得像鎧甲，穿兩年就裂口子?！?/p>
林躍進沒說話，只是手上的動作更仔細了。毛刷劃過粗糙的豬皮，留下一道道灰黑色的痕跡，泡沫順著皮紋往下淌，在地上積成一小灘渾濁的水。老炮趴在旁邊的草堆上打盹，鐵頭則蹲在蘇媚腳邊，時不時用舌頭舔舔她濺上灰水的褲腳。
“對了，昨兒個李大膽來說，供銷社想要那張狼皮?！碧K媚突然說，竹片敲了敲豬皮邊緣，“給的價錢不低，能換十斤細糧票，還有兩尺布票?！?/p>
林躍進手上的毛刷頓了頓：“狼皮留著?！?/p>
“留著？”蘇媚愣了一下，“留著干啥？做褥子太硬，做皮襖又太小，還不如換點實用的?！?/p>
“做護膝?！绷周S進頭也沒抬，“進山爬坡的時候能護住膝蓋，比布的結(jié)實。”
蘇媚想了想，覺得有道理：“也行，反正票證咱也不缺，前陣子分的野豬肉換了不少?！彼紫聛韼椭?，手指不小心碰到林躍進的手背，兩人都像被燙到似的縮了回去。
院子里的空氣突然靜了，只有風吹過晾衣繩的“嘩啦”聲。蘇媚低下頭，假裝整理盆里的灰水，耳根卻悄悄紅了。林躍進繼續(xù)刷著皮子，只是手上的力道輕了些，心里那點被觸碰的異樣感，像投入湖面的石子，蕩開一圈圈漣漪。
中午的太陽曬得人發(fā)暖，林躍進把刷好灰水的豬皮重新掛回木架，蘇媚則去灶房忙活午飯。煙囪里冒出的青煙直直地往上飄，在藍天上拖出一道細長的尾巴。
“今天吃酸菜白肉鍋！”蘇媚的聲音從灶房傳出來，帶著點雀躍，“我把昨天煉的豬油切了塊，又泡了點酸菜，就等你這大勞力回來下鍋呢。”
林躍進走進灶房時，鍋里的水已經(jīng)開了，咕嘟咕嘟地翻著泡。蘇媚正把切得薄薄的五花肉片往鍋里下，白花花的肉片一遇熱水就卷起來，帶著豬油特有的香氣。旁邊的小砂鍋里，酸菜正用豬油炒著，酸香混著肉香，勾得人肚子直叫。
“把那壇新腌的辣椒拿過來?！碧K媚頭也不回地說，手里的長筷子在鍋里翻攪，“就著白肉吃，開胃?！?/p>
林躍進從炕柜里翻出壇子，打開泥封，一股酸辣味立刻竄出來。這是蘇媚自己腌的小米辣，紅得透亮，看著就夠勁。他夾起一個扔進嘴里，辣勁直沖腦門，卻忍不住又夾了一個。
“慢著點，沒人跟你搶?！碧K媚笑著拍掉他的手，把炒好的酸菜倒進鍋里，“再煮一刻鐘就能吃了，先把碗筷擺上?！?/p>
炕桌上很快擺好了碗筷，還有一碟剛切好的蒜泥，一小碗腐乳。蘇媚端著一大盆酸菜白肉鍋放在中間，熱氣騰騰的，肉片浮在湯面上，酸菜沉在底下，紅亮的辣椒油漂在上面，看著就讓人食指大動。
“快吃，涼了就膩了?！碧K媚給林躍進盛了碗湯，“這湯得就著蒜吃，解膩?！?/p>
林躍進喝了口湯，酸中帶鮮，辣得恰到好處，一點不膩。他夾起一片白肉，蘸了點腐乳，塞進嘴里——五花肉燉得爛而不柴，腐乳的咸香中和了油脂的膩，配上一口酸菜，簡直是絕配。
“比城里館子里的好吃?！绷周S進由衷地說。他在中東執(zhí)行任務時，蹭過當?shù)馗缓赖难缦?，那些號稱空運來的頂級食材，論起滋味，竟不如這口酸菜白肉鍋來得實在。
蘇媚被夸得眉梢都揚起來了，嘴上卻不饒人：“就你會說?？斐阅愕模粔蝈伬镞€有，下午還得把豬皮翻個面，別到時候沒力氣?！?/p>
兩人埋頭吃飯，偶爾碰一下筷子，誰也沒說話。灶膛里的柴火偶爾“噼啪”響一聲，鍋里的湯“咕嘟”冒泡，窗外傳來鐵頭追逐蝴蝶的輕吠聲，一切都慢得像被拉長的棉線。
吃到一半，蘇媚突然想起什么，從炕柜里摸出個小布包，打開來是幾塊用紅線系著的干花。
“這是山茶花，前陣子上山采的，曬干了能泡水喝?！彼周S進碗里放了一塊，“敗火，你這幾天總吃辣，當心上火?！?/p>
林躍進看著碗里的干花，花瓣已經(jīng)蜷縮成深褐色，卻還能看出原來的形狀。他想起昨天處理狼皮時，手指被鐵鉤劃了道小口子，蘇媚半夜起來給他上藥的樣子，心里像被湯燙了一下，暖暖的。
“明天想去趟公社?！绷周S進突然說，夾起一片酸菜，“把剩下的狍子肉賣了，換點子彈?！?/p>
“我跟你一起去?！碧K媚立刻接話，“順便看看供銷社有沒有新到的針頭線腦，我想給你做雙棉手套，進山的時候戴，省得凍著手?！?/p>
林躍進看著她被柴火熏得微紅的臉頰，點了點頭：“行?！?/p>
下午的陽光斜斜地照進院子，林躍進翻著木架上的野豬皮，蘇媚則坐在旁邊的小馬扎上，納著鞋底。麻繩穿過厚實的布底，發(fā)出“嗤啦”的輕響，和遠處大白山傳來的風聲混在一起。
“你說，這豬皮能做幾件皮襖？”蘇媚突然問，手里的針線沒停。
“夠做兩件，”林躍進掂量著皮子的大小，“給你做件短款的，方便干活；我做件長款的，進山擋風雪?！?/p>
蘇媚的臉又紅了，低下頭納著鞋底，聲音細若蚊蚋：“誰……誰要跟你穿一樣的?！?/p>
林躍進沒接話，只是嘴角的弧度又深了些。他拿起旁邊的56半，槍管在陽光下泛著冷光，槍托依然光滑——那里還沒有屬于他的劃痕，但他知道，用不了多久，這桿槍就會跟著他，在大白山的風雪里，刻下一道又一道印記。
而身后那個納鞋底的身影，會像這酸菜白肉鍋一樣，用最樸實的熱乎氣，熨帖他所有的風霜。