蘇澈！
來人一身青色勁裝早已破爛不堪，沾滿了暗紅的血污、黑色的泥濘和腐爛的樹葉，幾乎看不出原本的顏色。
裸露在外的皮膚上，可以看到幾道剛剛結痂、顏色還很深的傷痕，但并不致命。
最引人注目的是他的狀態(tài)——雖然衣衫襤褸，步履也有些虛浮，但他的腰背挺得筆直！
那雙眼睛，在夕陽的余暉下，亮得驚人！
不再是過去的躲閃、怯懦、茫然，而是帶著一種劫后余生淬煉出的銳利和一種難以言喻的……冰冷。
剎那間，谷口所有還未散去的蘇家子弟，包括那幾個剛上交完凝露草、正接受同伴恭維的人，全都像被施了定身法，僵在了原地！
一道道目光如同探照燈，齊刷刷地聚焦在蘇澈身上，充滿了難以置信的震驚！
“蘇……蘇澈？”
有人失聲叫了出來，聲音都變了調(diào)。
“他……他竟然活著出來了？”
“怎么可能？！看他那樣子……好像還沒受什么重傷？”
“蘇小六呢？沒跟他一起？”
家老那刻板臉龐上，也出現(xiàn)了明顯的波動！
他的瞳孔驟然收縮，銳利的目光如同實質(zhì)的刀鋒，瞬間將蘇澈從頭到腳刮了一遍！
那目光仿佛要穿透蘇澈破敗的衣衫和表面的狼狽，直抵他身體深處隱藏的秘密。
他看到了那些結痂的傷痕，看到了蘇澈眼中那迥異于前的神采，更看到了他身上那股雖然微弱卻異常堅韌的生命力場！
這絕不是那個廢物蘇澈該有的狀態(tài)！
幽暗谷三天，對一個引氣入體都做不到的凡人，尤其是蘇澈這種廢物，無異于鬼門關！
他怎么可能……幾乎是毫發(fā)無損地走出來？
蘇澈無視了周圍那些幾乎要將他洞穿的目光，徑直走到這位家老面前。
他伸出那只布滿泥污和血痂、卻異常穩(wěn)定的手，攤開掌心。
三株凝露草靜靜地躺在他手心。
草葉有些破損，沾染了暗紅的血跡，但形態(tài)完整，藥性未失，在夕陽下反射著微弱的水光。
“蘇澈，三株凝露草?！?/p>
他的聲音不高，甚至帶著一絲經(jīng)歷生死后的沙啞，卻異常清晰、平穩(wěn)，沒有一絲一毫過去的畏縮和顫抖，仿佛只是在陳述一個再普通不過的事實。
整個谷口，死一般的寂靜。
所有人的目光都死死盯著蘇澈掌心那三株帶血的凝露草，然后又猛地轉(zhuǎn)向家老那張寫滿了驚疑不定的臉。
廢物蘇澈，活著走出了幽暗谷？
還……完成了試煉？！
家老的喉結艱難地滾動了一下，目光死死鎖住蘇澈那雙幽深的眼睛，試圖從中找出哪怕一絲一毫的慌亂或偽裝。
但他看到的，只有一片深不見底的沉靜，以及沉靜之下，那隱隱透出仿佛經(jīng)歷過地獄洗禮般的冰冷。
他緩緩伸出手，接過了那三株染血的凝露草。
那草葉上黏膩的血跡和泥土，仿佛帶著滾燙的溫度，灼燒著他的指尖。
“蘇澈……”
“完成……試煉。”
這四個字落下，如同在滾油中潑入了一瓢冷水，瞬間打破了谷口的死寂！
嘩然之聲頓起！
“他……他真的做到了？”
“見鬼了！這怎么可能！”
“他是不是走了狗屎運？撿了別人不要的？”
“運氣？你去幽暗谷外圍撿三株凝露草試試？運氣再好也得有命回來！”
議論聲如同沸水，瞬間炸開。那些目光，從最初的震驚，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)殡y以置信、嫉妒、審視、探究……復雜難明。
蘇澈對周圍的喧囂充耳不聞。
他平靜地收回手，然后轉(zhuǎn)身，拖著那身破爛染血的勁裝，一步步朝著蘇家大宅的方向走去。
夕陽將他的影子拉得很長很長，烙印在青石地面上，那影子仿佛也帶上了一抹揮之不去的血色和孤寂。
……
蘇澈活著并完成試煉的消息，如同一顆小石子投入了蘇家這個表面平靜的大池塘。
撲通一聲，濺起了一圈漣漪。
然后……就沒了。
無非是外院仆役們茶余飯后多了點談資。
“聽說了嗎？三房那個廢物，居然從幽暗谷爬回來了！”
“嘖，命可真硬！不過聽說蘇小六沒了？”
“管他呢，廢物就是廢物，撿條命回來也改變不了什么。你看內(nèi)府其他少爺小姐們，誰正眼瞧他了？”
“也是，估計是走了狗屎運，躲在哪里熬了三天，撿了點別人不要的破爛……”
族中子弟們最初有點驚訝，但很快被根深蒂固的優(yōu)越感以及對“廢物”慣性蔑視所取代。
“僥幸罷了，半年后的族中大比看他死不死！聽說有幾位少爺一直看他不爽呢！”
“他身上那點傷，估計是摔的，就這也能吹？”
“倒是和他一起那個旁支的蘇小六死了，哼，跟他一起果然沒好事，掃把星！”
“別管他了，大房的雨薇小姐這次可是采了十株上品凝露草！這才是我們蘇家當之無愧的天才！”
家老們？
除了最初的驚訝外也沒人會為一個“僥幸生還的廢物”浪費精力。
蘇小六的死亡報告在后續(xù)家族的清理中被執(zhí)法堂歸檔，定性為“遭遇一階妖獸腐沼蜥，不幸遇難”，蘇澈的“幸存”被歸結為“運氣尚可，及時逃脫”。
家老的匯報中關于蘇澈狀態(tài)的異常，在“廢物”這個巨大的標簽下，被輕描淡寫地忽略了——一個將死之人爆發(fā)點潛力逃命，不是很正常嗎？
值得大驚小怪？
蘇澈回到了他那間位于家族內(nèi)府邊緣偏僻潮濕的小院。
沒有噓寒問暖，只有家老派人送過來完成試煉的獎勵。
一瓶最低階的“止血散”和五塊下品靈石以及三袋糙米。
還有一句語氣冷淡的話語。
“算你小子命大，安生待著?！?/p>
很好，廢物光環(huán)依舊閃耀，且亮度穩(wěn)定。
蘇澈關上門，背靠著冰冷的門板，長長吐出一口濁氣。
外面世界的喧囂與輕視被隔絕，小院里只剩下死寂。
他看著自己那雙已經(jīng)幾乎看不出傷痕的手，眼神深處，那抹在幽暗谷中點燃的冰冷火焰，非但沒有熄滅，反而燃燒得更旺。
“呵，廢物？也對，在你們眼里，我確實還是那個廢物?！?/p>
他低聲自語，嘴角勾起一絲自嘲又冰冷的弧度。
“不過……此廢物非彼廢物了。”
接下來的幾天，蘇澈徹底安生了下來。
他像一株生長在陰影里的藤蔓，悄無聲息。
白天，他足不出戶，除了必要的進食和處理個人衛(wèi)生，大部分時間都在……發(fā)呆？
或者說，是在用全部的心神，去感受、去溝通體內(nèi)那股沉睡的、冰冷而貪婪的力量。
那股在生死邊緣被強行喚醒的“吞噬”本能！
夜晚，才是他的“實驗室”。
當蘇家大宅徹底沉寂，只有蟲鳴和風聲時，蘇澈如同幽靈般溜出自己的小院，避開城中偶爾巡邏的護衛(wèi)修士，潛入城外顯少有人光顧的荒僻林地。
這里，成了他的“新手村”和“試驗場”。
第一次嘗試，目標是一只聒噪的夜梟。
他躲在灌木后，集中精神，回憶著面對腐沼蜥和蟲群時那種瀕死的恐懼與極致的求生欲，試圖再次喚醒那股力量。
“出來……給我出來……”
他心中默念，意念如同觸手，伸向體內(nèi)那片冰冷的深淵。
嗡！
視野邊緣瞬間染上熟悉的血紅！
一股冰冷、帶著強烈吸力的漩渦感在掌心凝聚！
夜梟似乎感覺到了什么，驚恐地撲棱翅膀想要飛走，但無形的力量已經(jīng)鎖定了它！
嗤！
一縷極其微弱的淡紅色氣流從夜梟身上被強行抽出，沒入蘇澈掌心。夜梟如同被瞬間抽干了精氣神，軟軟地從樹枝上跌落，變成了一具輕飄飄的干尸。
“成了！”
初次實驗便成功不由得讓蘇澈心中一喜，但隨即一股強烈的眩暈感和輕微的惡心感襲來。
“藍條這么短？這才吸了個蚊子腿的量吧？”
他吐槽著，趕緊坐下調(diào)息，感受著那絲微弱暖流融入身體帶來的細微強化感。
有點雞肋，但蚊子腿也是肉。
第二次，目標換成了一只肥碩的野兔。
這次他有了經(jīng)驗，情緒調(diào)動更快。
血光一閃，吸力爆發(fā)！
野兔連慘叫都來不及發(fā)出，瞬間干癟。
涌入的生命精氣明顯強了一截，眩暈感也更重，伴隨而來的是短暫的“賢者時間”。
一種身體被塞滿、需要消化的飽脹感，以及精神上的些許疲憊。
“這玩意兒難不成還有冷卻CD？淦，這掛開得不夠絲滑??！”
他一邊感受著身上肌肉傳來的輕微酥麻感，一邊腹誹。
第三次，他膽子大了點，瞄準了一窩剛出生不久、還沒睜眼的小田鼠。
這次他嘗試控制吸力的范圍和強度。
“給我……吸！”
意念微動，無形的吸力如同蛛網(wǎng)般散開，精準地籠罩住那一窩粉嫩的小東西。
數(shù)縷比頭發(fā)絲還細的紅煙飄起，匯入他體內(nèi)。
小田鼠瞬間僵直，失去了生命氣息。
眩暈感很輕，但精神上卻傳來一絲極其微弱、如同錯覺般的“滿足”和……愉悅？
這感覺讓蘇澈瞬間汗毛倒豎！
“臥槽！這能力還帶精神污染的？吸嗨了會上癮？”
他立刻警醒，強行壓下那絲詭異的快感，臉色有些發(fā)白。
這……邪門！
幾天下來，蘇澈像著了魔一樣，夜晚化身“暗夜吸塵器”，目標從昆蟲、田鼠、野兔，到偶爾倒霉撞上來的小型鳥類。
他不斷地試驗，發(fā)現(xiàn)這種能力的觸發(fā)機制依靠自己強烈的求生欲或者殺意以及瀕死感，但初步掌握后，通過高度集中精神意念也能勉強觸發(fā)，只是效率低、消耗大。
而吞噬而來的生命精氣能快速修復自己的傷勢，先前故意劃破手臂試驗，效果比家族分配的凝血丹藥強出太多，而且能微弱但持續(xù)地強化身體各方面素質(zhì)，實驗下來自己的力量、速度、耐力、五感都得到了些許的提升。
不過也有著明顯的副作用，蘇澈每次使用都強烈的眩暈以及疲憊感，過度使用后便有一種“飽脹感”。
最危險的是，吞噬時伴隨的那種詭異的“滿足感”和“快感”在逐漸增強，如同毒品，需要極強的意志力去抵抗和剝離。
同時，蘇澈能感覺到體內(nèi)那股冰冷的力量源頭，在一次次吞噬后，似乎……壯大了一絲？
也更加活躍了？
而且目前這能力的有效范圍只有大概三步之內(nèi)，精度不高，容易“誤傷”靠得太近的非目標小生物。
群吸效率高但精神消耗巨大，屬實頭疼的厲害。
“這玩意兒……有點像是前世游戲中的‘生命吮吸’加‘被動成長’？還是帶點混亂邪惡陣營傾向的那種。”
蘇澈靠在一棵樹上，看著掌心因為剛剛吸收了一只倒霉刺猬，似乎自己的皮膚韌性都變強了一些，也有可能是皮變厚了點…眼神復雜。
“金手指是有了，但這副作用……怕不是個‘奪舍老爺爺’預備役？不行，得穩(wěn)住，別特么力量沒練成，自己先成變態(tài)了?！?/p>
他深吸一口林間冰冷的夜風，試圖驅(qū)散心頭那絲因吞噬帶來的、揮之不去的陰冷快感。
就在他準備結束今晚的“狩獵”，返回小院時。
“嘰嘰！嘰嘰嘰！”
一陣尖銳、急促，帶著明顯驚恐和憤怒的鼠類叫聲，從不遠處一片茂密的荊棘叢后傳來。
緊接著，是一道微弱的、帶著靈性的淡黃色光芒在荊棘縫隙中一閃而逝！
“咦？”
蘇澈耳朵一動。這聲音……似乎不是普通老鼠！
那光芒……是靈寵？
他下意識地收斂氣息，悄無聲息地靠了過去，撥開荊棘叢的一角。
只見荊棘叢后一小片空地上，一只通體銀灰色、皮毛油光水滑、體型比貓還大一圈的碩鼠，正被一只體型更大、獠牙外露、眼神兇狠的變異山貓堵住了退路！
那碩鼠背上有幾道清晰的爪痕，正滲著血，它齜著牙，發(fā)出威脅的“嘶嘶”聲，尾巴高高豎起，末端竟然凝聚著一小團不穩(wěn)定的淡黃色光球！
剛才的光芒顯然就是它發(fā)出的。
“尋寶鼠？！”
蘇澈瞳孔一縮，認出這是一種頗為罕見的一階靈獸，嗅覺極其靈敏，擅長尋找靈草礦石，是許多修士喜愛的輔助靈寵。
看它一身古怪的打扮，顯然是有主的！
那變異山貓顯然也覬覦這靈獸蘊含的靈力，低吼一聲，后腿肌肉繃緊，眼看就要撲上去給予致命一擊！
尋寶鼠那小眼睛中充滿了絕望。
蘇澈當下選擇救下這尋寶鼠，畢竟這小家伙玩意可值不少靈石！
視野瞬間血紅！
冰冷的吸力漩渦在他掌心無聲凝聚！
目標，正是那只即將撲出的變異山貓！
然而，就在吸力即將爆發(fā)的前一瞬——
“孽畜！敢傷我的‘金寶’？！找死?。?！”
一個清脆卻帶著倨傲和暴怒的少女聲音響起！
伴隨著破空之聲，一道凌厲的赤紅色劍氣撕裂黑暗，后發(fā)先至，精準無比地斬向那只變異山貓！
噗嗤！
劍氣鋒銳無匹，瞬間將毫無防備的山貓從頭到尾劈成了兩半！
鮮血內(nèi)臟噴濺了一地！
與此同時，蘇澈掌中那蓄勢待發(fā)的冰冷吸力，也如同嗅到血腥味的鯊魚，不受控制地、貪婪地撲向了那剛剛被斬殺、生命精氣正劇烈逸散的山貓尸體！
嗡！
一股比之前吞噬野兔田鼠濃郁數(shù)倍不止的淡紅色氣流，混雜著山貓臨死的暴戾氣息以及劍氣殘余得靈氣，洶涌地沖入蘇澈體內(nèi)！
“唔！”
蘇澈悶哼一聲，身體劇震！
強烈的飽脹感和眩暈感瞬間襲來，讓他眼前發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)。
更麻煩的是，那股伴隨著強大力量涌入的、屬于山貓的兇戾殘念，如同冰冷的毒刺，狠狠扎進他的意識！
“吼——！”
仿佛有一聲兇殘的貓嚎在他腦中炸開，帶著殺戮的欲望！
他踉蹌一步，扶住旁邊的樹干才勉強站穩(wěn)，額角青筋暴跳，拼命壓制著體內(nèi)翻騰的力量和那股外來的兇戾意念，臉色在黑暗中變得異常蒼白。
而此刻，一個身著華貴長裙、面容姣好卻帶著倨傲、約莫十六七歲的少女，在一名氣息沉穩(wěn)的護衛(wèi)陪同下，怒氣沖沖地闖入了這片空地。
她一眼就看到了地上被劈成兩半的山貓尸體，以及旁邊受傷的尋寶鼠“金寶”。
少女臉上怒氣稍緩，快步上前，心疼地查看金寶的傷勢：“金寶！你沒事吧？嚇死我了！”
她小心翼翼地給金寶喂了一粒丹藥。
做完這些，才直起身，目光帶著居高臨下的審視，掃過這片狼藉的空地，最后落在了靠在樹干上、氣息紊亂、臉色難看的蘇澈身上。
少女眉頭一皺，眼神從最初的驚訝瞬間變得銳利而充滿懷疑。
她認出了蘇澈。
深更半夜，出現(xiàn)在這？
空氣中，除了血腥味，似乎還殘留著一絲……極其微弱、卻讓她本能感到不舒服的冰冷氣息？
那氣息，似乎正源自眼前這個家伙！
這少女蘇澈也認識，正是他們蘇家一位家老的孫女，蘇清瑤。
此刻蘇清瑤眼神緩緩轉(zhuǎn)冷，帶著毫不掩飾的懷疑，聲音如同淬了冰：
“蘇澈？”
“你這個家伙怎會在這里？”