晨霧像層紗幔罩著山路，陳三石的草鞋踩在露水上"咯吱"作響。他回頭望了望，青牛村已經(jīng)隱沒在群山之中。
"老黃，我要走啦。"他摸了摸胸前掛著的牛角墜子——這是從老黃牛頭上鋸下來的紀念。
柳青兒給的藥囊系在腰間，散發(fā)出淡淡的草藥香。陳三石掏出來數(shù)了數(shù)，里面整整齊齊排著六個小瓷瓶，每個瓶子上都貼著紙條："補氣丹"、"止血散"、"解毒丸"...
最底下還壓著張字條："路遠且險，保重為先。若遇難處，燃此符紙?！?
字跡工整得像用尺子量過似的，典型的柳青兒風格。陳三石咧嘴笑了，小心折好字條塞回藥囊。他記得柳青兒祖父留下的醫(yī)書里提到過傳訊符，沒想到她真能做出來。
太陽爬過山頭時，陳三石已經(jīng)走出二十多里。山勢漸陡，路邊開始出現(xiàn)些叫不上名字的野花。他按《玄天經(jīng)》里教的方法，邊走邊調(diào)息，感覺小腹那團熱氣越來越凝實。
"看來趕路也能修煉。"他正得意，忽然耳朵一動——前方樹林里有動靜！
陳三石貓腰鉆進草叢，只見林間空地上站著個穿杏黃道袍的瘦高個，正對幾個跪著的村民比劃著什么。道袍人手里拿著把木劍，劍尖上粘著張符紙。
"爾等凡夫俗子，能得本仙師指點是幾世修來的福分！"道袍人甩著拂塵，"每人十兩銀子，保你家宅平安、五谷豐登！"
村民們磕頭如搗蒜，哆哆嗦嗦掏出錢袋。陳三石皺起眉頭——這不就是江湖騙子嗎？
他剛要出聲，后頸汗毛突然豎起。一股陰冷氣息從背后襲來，陳三石本能地往旁邊一滾——
"咔嚓！"他剛才藏身的灌木叢被一道黑氣劈成兩半，枝葉瞬間枯黃！
"咦？"一個黑袍人從樹后轉(zhuǎn)出，臉上戴著青銅面具，"小小年紀，反應倒快。"
道袍人聞聲轉(zhuǎn)頭，臉色大變："黑煞教的雜碎！"說著甩出三張符紙。
符紙"轟"地燃起火焰，呈品字形飛向黑袍人。誰知黑袍人袖中竄出條黑蛇，一口一個把火符吞了，還打了個嗝兒冒出股黑煙。
"煉氣三層的廢物也敢自稱仙師？"黑袍人怪笑一聲，抬手射出道黑光。
道袍人慌忙舉劍格擋，"錚"地一聲脆響，木劍斷成兩截。黑光去勢不減，"噗"地穿透他肩膀，帶出一蓬血花。
"?。?道袍人踉蹌后退，"道友饒命！我...我把錢財都給你！"
黑袍人步步緊逼："本座要的是你的精血！"
陳三石看得真切，那黑袍人說話時嘴里閃過獠牙。他心頭一顫，想起《玄天經(jīng)》里提到的"邪修"——專門靠吞噬他人精血修煉的魔道！
眼看黑袍人就要下殺手，陳三石一咬牙，抄起塊石頭砸過去。
"誰？！"黑袍人猛地扭頭，黑蛇"嗖"地射向陳三石藏身處。
陳三石縱身躍起，體內(nèi)那股熱氣突然自行運轉(zhuǎn)，讓他憑空拔高三尺，堪堪避過黑蛇。他在空中摸到玉佩，憑著感覺往里輸入真氣——
嗡！玉佩青光一閃，掌心多了把匕首。
"法寶？"黑袍人聲音陡然拔高，"小子，你師父是誰？"
陳三石哪敢答話，落地后扭頭就跑。背后風聲驟起，他側(cè)身一滾，原先站的位置"轟"地被黑氣炸出個坑。
"留下法寶饒你不死！"黑袍人厲嘯著追來。
陳三石慌不擇路，竟跑到處懸崖邊。下方云霧繚繞，深不見底。黑袍人獰笑著逼近："跑啊，怎么不跑了？"
千鈞一發(fā)之際，一道白影從崖下云霧中躍出，直撲黑袍人面門！
"什么東西？"黑袍人慌忙揮袖，卻被白影撓了個正著。青銅面具"當啷"落地，露出張慘白的臉——上面已經(jīng)多了三道血痕。
陳三石定睛一看，救他的竟是山洞里那只白狐！白狐蹲在崖邊石頭上，尾巴高高翹起，渾身毛發(fā)炸開。
"孽畜！"黑袍人暴怒，袖中竄出三條黑蛇。
白狐不躲不閃，眼中突然閃過人性化的譏諷。它張開嘴，吐出一顆珍珠大小的白丸——
噼啪！白丸撞上黑蛇，爆出刺目雷光。三條黑蛇瞬間焦黑，冒著煙掉在地上抽搐。
"雷法？！"黑袍人臉色大變，"你是玄天宗的..."
話未說完，白狐又吐出顆白丸。黑袍人倉皇閃避，還是被雷光擦中右臂，整條袖子頓時化為飛灰。
"小子，咱們后會有期！"黑袍人怨毒地瞪了陳三石一眼，化作黑煙遁走。
陳三石長舒一口氣，轉(zhuǎn)身要向白狐道謝，卻見崖邊空空如也——白狐不知何時已經(jīng)消失了。
"怪事..."他撓撓頭，突然想起什么，趕緊往回跑。
空地上，道袍人正捂著肩膀哼哼，村民們早跑沒影了。
"道長沒事吧？"陳三石蹲下查看。傷口發(fā)黑，明顯是中毒了。
"多...多謝小友相救。"道袍人冷汗直流，"那魔修的黑煞毒...怕是..."
陳三石想起柳青兒的藥囊，翻出"解毒丸"給他服下。不一會兒，道袍人傷口流出黑血，臉色漸漸好轉(zhuǎn)。
"小友大恩！"道袍人掙扎著坐起，"貧道清虛觀玉陽子，不知小友師承何派？"
"我...沒有師父。"陳三石含糊道，"道長，那黑袍人什么來頭？"
"黑煞教的魔修。"玉陽子苦笑，"專吸人精血修煉。貧道學藝不精，差點..."
他說著突然瞪大眼睛，盯著陳三石胸前："這...這是玄天玉佩？！"
陳三石下意識捂住玉佩："道長認得？"
"三十年前玄天宗覆滅時..."玉陽子話到一半突然閉嘴，警惕地四下張望，"小友，此處不是說話之地。往東三十里有座青霞鎮(zhèn)，三日后有修真集市，你我可去那里詳談。"
陳三石攙著玉陽子下山，一路上旁敲側(cè)擊打聽修仙界的事。原來當今修真界以"一閣二宗三派"為尊，修士分煉氣、筑基、金丹等境界。像玉陽子這樣的煉氣期修士，在修真界多如牛毛。
"小友既得玄天傳承，想必已入煉氣期。"玉陽子羨慕地說，"貧道苦修四十載，才到煉氣三層。"
陳三石暗自嘀咕，自己修煉不到半月，按玉陽子的說法竟已算煉氣期修士？
三日后，青霞鎮(zhèn)。
陳三石從沒見過這么熱鬧的地方。街上行人半數(shù)穿著奇裝異服，有背劍的、捧鼎的、甚至還有個牽老虎的！集市上擺的不是蔬菜瓜果，而是各式各樣的符紙、丹藥、法器。
"小友初來，切記財不露白。"玉陽子低聲叮囑，"尤其是那玉佩..."
陳三石點點頭。他跟著玉陽子逛了一圈，發(fā)現(xiàn)最便宜的法器都要五十靈石——而他一塊靈石都沒有。
"道長，靈石怎么賺??？"
"要么拿天材地寶換，要么..."玉陽子瞥了眼陳三石腰間的藥囊，"會煉丹也行。"
陳三石靈機一動，借口如廁躲到僻靜處，從玉佩里取出個小瓷瓶。瓶上標簽已經(jīng)模糊，只認得個"丹"字。
"賭一把！"他倒出粒黃豆大的紅色丹藥，回到集市找了個收藥材的攤位。
掌柜的是個山羊胡老頭，瞇著眼看了看："火屬性丹藥，品質(zhì)一般。十塊靈石。"
陳三石剛要答應，旁邊突然插進個聲音："且慢！"
轉(zhuǎn)頭一看，是個穿錦袍的胖子，腰間掛滿玉佩香囊："這丹我出二十靈石！"
山羊胡瞪眼："周扒皮，你懂不懂規(guī)矩？"
"價高者得嘛！"周胖子笑嘻嘻地塞給陳三石二十塊拇指大的透明石頭，"小兄弟，還有嗎？"
陳三石留了個心眼，只又拿出兩粒。周胖子爽快地付了六十靈石，臨走還塞給他張名帖："有好貨來城西周記藥鋪找我！"
有了靈石，陳三石立刻買了本《基礎法術(shù)大全》。書上記載了火球術(shù)、輕身術(shù)等十幾種基礎法術(shù)，正適合他這種野路子。
傍晚，玉陽子帶他住進家簡陋客棧。陳三石迫不及待地翻開法術(shù)書，按上面說的方法掐訣念咒——
"火球術(shù)！"
指尖"噗"地冒出點火星，轉(zhuǎn)瞬即逝。
"哈哈哈！"玉陽子忍俊不禁，"小友，施法不是這么簡單的。要心與意合，意與氣合..."
在玉陽子指點下，陳三石練到半夜，終于能放出拳頭大的火球了。雖然準頭差得離譜，但好歹是個開始。
"道長，你白天說玄天宗覆滅..."陳三石試探著問。
玉陽子神色一凜，布下個隔音結(jié)界："三十年前，玄天宗還是修真界翹楚。一夜之間，全宗上下三百余人盡數(shù)被殺，據(jù)說是因為..."
"因為什么？"
"據(jù)說玄天宗得了件不該得的東西。"玉陽子壓低聲音，"小友既有玄天傳承，千萬小心。黑煞教、血刀門這些魔修，都對玄天宗遺寶虎視眈眈。"
陳三石心頭一緊，想起山洞里凌霄子的遺言——"遭奸人所害"。
第二天一早，玉陽子說有急事離開了。陳三石獨自逛集市，用剩下的丹藥換了套灰色布衣和雙軟底靴。正打算回客棧，突然察覺有人跟蹤。
他故意拐進條死胡同，猛地轉(zhuǎn)身："誰？！"
三個彪形大漢堵住巷口，為首的臉上有道疤："小子，聽說你發(fā)財了？借點靈石花花？"
陳三石暗叫不好。這三人雖不是修士，但個個肌肉虬結(jié)，腰間別著短刀。
"我...我沒靈石了。"
"搜搜就知道！"刀疤臉一揮手，三人逼上前來。
陳三石退到墻根，手摸向腰間藥囊——柳青兒給的"迷魂散"應該能用。突然，他想起剛學的火球術(shù)...
"找死是吧？"刀疤臉"唰"地抽出短刀。
陳三石深吸一口氣，按照《玄天經(jīng)》的運功路線調(diào)動真氣，同時回憶火球術(shù)要訣...
"呼！"
拳頭大的火球直奔刀疤臉面門！
"??！"刀疤臉慌忙閃避，火球擦著他耳朵飛過，燒焦了幾縷頭發(fā)。
三人愣神的功夫，陳三石已經(jīng)沖過去，運起真氣一拳打在左邊那人肚子上。只聽"砰"地悶響，那壯漢竟被打得雙腳離地，撞在墻上直翻白眼。
"修士？！"刀疤臉臉色大變，"撤！"
剩下兩人架起昏迷的同伴就跑。陳三石沒追，看著自己的拳頭發(fā)呆——這就是修仙者的力量？
回到客棧，他發(fā)現(xiàn)房里多了封信和個包袱。信是玉陽子留的，說師門急召不得不走。包袱里有張去昆侖山的地圖和塊玉簡。
"貧道修為低微，不敢摻和玄天宗之事。此玉簡記載修真界常識，權(quán)當報答救命之恩。山高水長，后會有期。"
陳三石把玉簡貼在額頭，大量信息涌入腦海：修真境界劃分、常見門派、靈石品級...最后是幅詳細地圖，標注了從青霞鎮(zhèn)到昆侖山的路線和危險區(qū)域。
"看來得繼續(xù)趕路了。"他收拾好行囊，忽然發(fā)現(xiàn)窗臺上放著個熟悉的物件——白狐的腳印，旁邊還有片被雷劈過的樹葉。
陳三石笑了："你到底是何方神圣？"