暮春的雨絲斜斜掠過太羲山，打濕了待客院的青石板路。祝懷謙站在丹房檐下，望著西側(cè)那扇虛掩的月洞門，眉頭蹙成個(gè)川字。
昭寧這幾日的劍法頻頻出錯(cuò)。
往日里她練劍最是專注，太羲劍法的"守拙式"需沉肩墜肘，她能對(duì)著晨露練上兩個(gè)時(shí)辰，劍穗掃過青石的軌跡都分毫不差。
可這半月來，她的劍尖總在關(guān)鍵時(shí)刻偏半寸，收勢(shì)時(shí)的呼吸很亂，前幾日路過演武場(chǎng)，竟見她握著劍對(duì)著云霧發(fā)怔，指尖的護(hù)腕松了半截都沒察覺。
"昭寧"
身后傳來師父的聲音，祝昭寧聽見這個(gè)聲音心臟都都漏了半拍，聲音帶著點(diǎn)不易察覺的慌張。
“師父？”
祝懷謙瞧她近日總是心不在焉，劍法頻頻出錯(cuò)。今日剛練完劍，少女手里提著個(gè)食盒，靛藍(lán)色的門派短打沾了幾片新葉，腰間的護(hù)身玉佩隨著快步走動(dòng)輕輕撞著劍鞘往待客院方向跑，祝懷謙這才決定跟上去看看。
"去待客院？給誰(shuí)帶飯呢"他撣了撣道袍上的雨珠，目光落在那食盒上。木盒邊角磨得發(fā)亮，是蕭師兄親手做的，往?？傃b著昭寧給師兄弟們帶的點(diǎn)心。
祝昭寧都看見謝舟等她的身影了，自知心虛，也知道瞞不住了，她的那些事哪能瞞得過師父。
“前些日子在后山練劍發(fā)現(xiàn)一個(gè)重傷的謝姓公子，徒兒便私自帶回來了。"昭寧的耳尖紅了。
"但是，師父不是常說要有俠義精神嗎？我總不能見死不救吧。"似乎是害怕師父責(zé)罰，又心虛地補(bǔ)充一句
祝懷謙"嗯"了一聲，視線越過她往月洞門望去。雨幕里隱約能看見個(gè)青衫身影，正站在老槐樹下翻書。那人總愛穿件半舊的杭綢長(zhǎng)衫，袖口磨出毛邊，卻總在雨后用松油細(xì)細(xì)擦拭，露出內(nèi)里光滑的緞面，尋常游方人哪會(huì)這般講究。
"謝公子？"他走過去忽然開口，"見他看的《吳郡水利志》，倒是少見的閑書。"
昭寧的腳步頓了頓："他說對(duì)江南水情感興趣......"
"哦？"祝懷謙撫著花白的胡須，"那他可知，去年吳郡筑堤用的青條石，比工部定的規(guī)制薄了三分？"
雨珠順著廊柱往下淌，滴在青石板上濺起細(xì)花。昭寧張了張嘴，眼里的茫然藏不住——這些事連派里掌管采買的管事都未必清楚。
"師父問這個(gè)做什么？"她強(qiáng)笑道。
"沒什么。"祝懷謙轉(zhuǎn)身往丹房走，"讓他好生養(yǎng)傷，莫要總琢磨些不相干的事。"
門"吱呀"一聲合上時(shí)，他瞥見昭寧轉(zhuǎn)身的背影，食盒上系著的紅繩結(jié)，是她新學(xué)的同心結(jié)。
祝昭寧快步穿過月洞門，青石板上的水洼映出她泛紅的臉頰。謝舟聞聲抬頭，青衫被山風(fēng)拂得微動(dòng)，手里的書卷輕輕合上。
“今日師姐燉了烏骨雞湯。”她把食盒往石桌上一放，銅鎖“咔嗒”彈開，香氣混著雨氣漫開來。
謝舟見她袖口沾著草屑，伸手想拂，指尖剛要碰到卻又收回，只道：“又去后山采草藥了？”昭寧低頭解開紅繩，碗沿的熱氣模糊了眉眼：“給你換藥時(shí)好用?！闭f著把裹著油紙的桂花糕推過去，“三師兄新做的，甜的?！?/p>
他拿起一塊，糕餅上的桂花還帶著濕意，像她發(fā)間沾著的雨珠。
暮色漫過太羲山時(shí)，謝舟正在燈下翻那本《吳郡水利志》。書頁(yè)間夾著片風(fēng)干的紫花地丁，是昭寧前日采草藥時(shí)順手壓進(jìn)去的，葉緣還留著她指尖的溫度。
門忽然被輕叩三下，節(jié)奏沉穩(wěn)如太羲劍法的起勢(shì)。他合上書，起身時(shí)，右手悄然按在榻下的短刃上——那是他藏在被褥下的防身之物，劍柄纏著防滑的鮫綃，是宮里造辦處的手藝。
開門見一年過四旬者背著雙手站在廊下，玄色衣袍被山風(fēng)掀起一角，露出腰間那柄陪了他三十年的鎮(zhèn)岳劍。謝舟常聽祝昭寧提起她的師父，他便猜到此為何人。
"掌門深夜到訪，可是有事？"他客套道
開門后祝懷謙沒接話，徑直走到案前拿起那本書："謝公子對(duì)水利這般上心，莫非家里是做河工的？"
"家父曾管過幾年漕運(yùn)。"謝舟笑了笑，指尖劃過書頁(yè)上關(guān)于堤壩的批注，"耳濡目染罷了。"
"是嗎？"祝懷謙翻開其中一頁(yè)，指著某處小楷，"這'堤腳當(dāng)埋三尺青石，以糯米汁拌石灰固之'的批注，倒像是工部存檔的老法子。只是此法費(fèi)銀，如今早不用了。"
燭火輕輕搖曳，謝舟的睫毛在眼下投出片淺影。他確實(shí)在批注里寫了這法子——那是去年看吳郡水災(zāi)奏折時(shí)，想起幼時(shí)太傅講過的古法，近日順手記在書眉上的。
"聽家父提過幾句。"他端起茶杯，茶盞與桌面相碰的聲響在靜夜里格外清晰，"倒是掌門，隱居深山竟也知這些朝堂舊事。"
"老骨頭了，記性卻好。"祝懷謙放下書，看向他頭上的竹簪，目光又落在他腕間。那里有圈極淡的白痕，是常年戴玉鐲留下的——尋常男子哪會(huì)戴玉鐲，除非是......
"謝公子的玉簪，倒是好料子。"他忽然道，"瞧著像闐玉，只是外面裹了層竹衣，倒委屈了好東西。"
謝舟握著茶杯的手指緊了緊。那簪子本是兒時(shí)母后贈(zèng)的羊脂玉簪，微服出訪時(shí)怕露了身份，才讓護(hù)衛(wèi)用竹片包了層外皮。這老道士竟能看出內(nèi)里質(zhì)地，絕非尋常武人。
"掌門好眼力。"他索性坦誠(chéng)，"只是出門在外，露富不是好事。"
"公子說得是。"祝懷謙站起身，鎮(zhèn)岳劍的劍穗掃過案幾，帶起片細(xì)微的塵埃，"只是太羲山小，容不下太金貴的物件。有些人，有些事，終究是藏不住的。"
他走到門口時(shí)忽然停住，沒回頭："三日后是谷雨，山下的杜鵑該開了。謝公子若想賞景，那時(shí)下山正好。"
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響里，謝舟聽見自己的心跳撞著肋骨——這老掌門竟看穿了他的身份。
至于離開…他的傷還未好完，若是此時(shí)下山被靖王的人發(fā)現(xiàn)，怕是沒有命回洛城。
夜深時(shí)，山風(fēng)卷著雨意掠過窗紙。謝舟站在窗前，望著遠(yuǎn)處那扇亮著燈的窗。
昭寧正在燈下練劍穗。窗紙上的影子歪歪扭扭，她總學(xué)不會(huì)那招"靈蛇繞腕"，劍穗纏在手腕上解不開時(shí)，會(huì)懊惱地跺腳，影子便在窗紙上晃成團(tuán)毛茸茸的球。
他想起前日在后山，她為了采懸崖上的野靈芝給他補(bǔ)身體，竟用太羲劍法的"飛猿渡澗"蕩到半空中。青灰色的身影掠過竹海時(shí)，像只受驚的雨燕，嚇得他差點(diǎn)喊出"護(hù)駕"——那瞬間他才驚覺，自己早已把這山間少女，放進(jìn)了需要護(hù)著的人里。