人牙子上下打量了方寒幾眼，那身洗得發(fā)白的補丁衣服，比他身后那些待售的女人好不到哪兒去。他嗤笑一聲，吐了口唾沫。
“你？你拿什么買？”
周圍的村民也跟著哄笑起來。
“方寒，你睡糊涂了吧？你家連米缸都是空的，還想學人家買媳婦？”
“就是，還是個快死的病秧子，買回去直接埋嗎？連口棺材錢都省了！”
隔壁的楊紅梅笑得最是夸張，捂著嘴對身邊的人說：“瞧瞧，這傻小子是想媳婦想瘋了?！?/p>
方寒沒有理會這些刺耳的嘲諷。他舉起手里的饅頭，小心翼翼地拿出了兩個。
白花花、圓滾滾的饅頭，還冒著一絲若有若無的熱氣。
饅頭一出現(xiàn)，周圍的哄笑聲戛然而止。所有人的眼睛都直了，死死地盯著方寒手里的東西，喉結(jié)不自覺地上下滾動。
在這個連糠麩都算精糧的年景，這種雪白松軟的饅頭，他們只在縣城大戶人家的傳說里聽過。那濃郁的麥香，勾得人肚里的饞蟲直造反。
人牙子眼睛都紅了，他這趟走了幾個村子，收上來的“貨色”換的不過是些糙米和銅板，連他自己都吃不飽。
這兩個饅頭，比他這半個月吃的都好。
“這……這兩個饅頭，換她？”人牙子指著白芷柔，聲音有些發(fā)干。
“換?！狈胶院喴赓W。
“成交！”人牙子生怕他反悔，一把搶過方寒手里的兩個饅頭，也顧不上燙，狼吞虎咽地就往嘴里塞了一個。那吃相，仿佛餓了十天半個月的野狗。
他含糊不清地沖方寒擺擺手：“行了，人是你的了，趕緊帶走，死在路上也別賴我！”
交易就這么完成了。
方寒在全村人看傻子一樣的目光中，走到白芷柔面前。
女孩的頭埋得更低了，似乎不敢相信自己的命運就這么被兩個饅頭決定了。方寒伸出手，想扶她一把，她卻像受驚的兔子一樣，猛地向后縮了一下。
方寒的手僵在半空，隨即收了回來。他什么也沒說，只是轉(zhuǎn)身朝著自己家的方向走去。
走了幾步，他回頭看了一眼。
白芷柔還站在原地，瘦弱的身影在風中搖搖欲墜。
方寒嘆了口氣，放緩了腳步。
她猶豫了片刻，終究還是邁開步子，一瘸一拐地跟了上來，始終保持著三五步的距離。
方寒的家，說是家，不如說是個窩棚。
茅草屋頂，土坯墻壁，四面漏風。當方寒推開那扇吱呀作響的破木門時，白芷柔的眼中閃過一絲不易察的絕望。
一陣冷風從墻壁的縫隙里灌進來，她本就虛弱的身體晃了晃，隨即爆發(fā)出了一陣劇烈的咳嗽。咳得撕心裂肺，小臉漲得通紅，最后咳完，臉色又變得慘白如紙。
方寒伸手探了探她的額頭，滾燙。
發(fā)燒了。
他皺了皺眉，沒說什么，側(cè)身讓她先進屋。然后指了指屋里唯一的家具——那張硬邦邦的破木板床。
“你睡那兒吧?！?/p>
白芷柔蜷縮在床上，那床又薄又硬的破被子根本無法抵御寒冷，她整個人抖得像篩糠。
方寒沒再管她，走到屋角的灶臺邊，熟練地用火石點燃了灶膛里的干草和木柴。很快，一小簇火苗升騰起來，為這間陰冷的茅草屋帶來了一絲暖意和光亮。
“吱呀——”
隔壁的門又開了，楊紅梅的腦袋探了進來，一雙三角眼在屋里掃了一圈，最后落在床上那個蜷縮的身影上。
“喲，還真把人領(lǐng)回來了？”她撇著嘴，聲音不大不小，卻足以讓屋里的兩人聽得清清楚楚，“方寒啊，不是我說你，你這是傻。拿兩個白面饅頭換這么個病美人回來，中看不中用，怕是活不過三天。到時候人沒了，饅頭也沒了，我看你抱著被子哭去吧！”
說完，她又縮回頭，跟院子里其他幾個聞訊趕來的婦人嘀咕起來。
“你們是沒瞧見，那小臉長得，跟畫兒里的人似的，可惜啊，是個短命相。”
“可不是嘛，我看她那咳嗽的樣子，八成是得了肺癆，那可是會過病的！”
“方寒這下虧大了，本來就窮得叮當響，這下還得搭上一副草席錢?！?/p>
嘲笑聲、議論聲，像一根根無形的針，清晰地扎進白芷柔的耳朵里。她的身體顫抖得更厲害了，瘦弱的肩膀聳動著，把頭深深地埋進了被子里。
方寒沒有理會外面的嘈雜，拿出了剩下的兩個饅頭。
他沒有吝嗇，將其中一個撕成小塊，放進那個豁了口的陶碗里，又從灶上的陶罐里舀了些熱水倒進去。
很快，雪白的饅頭吸飽了水，變成了一碗熱氣騰騰的糊糊。
他端著碗，走到床邊。
“吃點東西?！?/p>
白芷柔緩緩地抬起頭，當她看到碗里那雪白柔軟的食物時，整個人都愣住了。她出身官宦之家，什么樣的山珍海味沒見過，可自從家道中落，被一路販賣，她吃的都是餿掉的窩頭和豬食一樣的菜葉。
她不敢相信地看著方寒，又看了看碗里的饅頭糊。
方寒把碗遞到她面前。
她伸出顫抖的手，接過陶碗，小心翼翼地用木勺舀了一點點，送進嘴里。
饅頭糊入口即化，一股純粹的、溫暖的麥香瞬間在味蕾上炸開。這股暖流順著喉嚨滑下，一直暖到冰冷的胃里，也暖到了她那顆早已千瘡百孔的心。
眼淚，毫無征兆地滑落下來，一滴一滴，砸進碗里。
她不再遲疑，小口小口地，卻又無比珍惜地吃著，仿佛在吃著世界上最美味的東西。
就在這時，方寒的腦海里，那道冰冷的機械音再次響起。
【叮！檢測到白芷柔產(chǎn)生強烈的感激之情，感激值+100！】
【叮！雙穿門能量+100，目前能量100/100，已滿足穿梭條件，可開啟穿梭一次！】
方寒心中一震，緊接著涌上一股狂喜！
可以回去了！
入夜，屋外寒風呼嘯，像是鬼哭狼嚎。
白芷柔的病情非但沒有好轉(zhuǎn)，反而愈發(fā)嚴重了。她燒得更厲害了，整個人陷入了昏迷，嘴里不停地念叨著胡話。
“妹妹……別怕……姐姐在……”
“爹……女兒不孝……”
她的呼吸越來越微弱，身體燙得像個火爐。
方寒知道，單靠一碗饅頭糊是救不了她的。在這個缺醫(yī)少藥的時代，一場風寒足以要了一個人的命。
他必須回去，去現(xiàn)代弄點藥過來。
他伸手探了探白芷柔的鼻息，又輕輕推了推她，確認她已經(jīng)睡死過去，短時間內(nèi)不會醒來。
做完這一切，他站起身，走到屋子中央的空地上，深吸了一口氣。
心中默念。
“啟動，雙穿門！”