第八章：數(shù)據(jù)中的魅影
停電只持續(xù)了十幾分鐘，但那十幾分鐘的黑暗，卻像一個漫長的世紀(jì)。
墻壁深處的“咔噠”聲在黑暗中格外清晰，節(jié)奏越來越快，越來越密集，仿佛有無數(shù)個齒輪在同時轉(zhuǎn)動，又像是某種巨大的心臟在快速跳動。陳默和林薇緊緊靠在一起，不敢出聲，只能在黑暗中感受著彼此的體溫，以此確認(rèn)對方的存在。
電力恢復(fù)后，房間里的景象讓他們倒吸了一口涼氣。
那些原本只是輕微故障的電子產(chǎn)品，此刻徹底報廢了。筆記本電腦的屏幕碎裂，呈現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的裂紋。手機變得滾燙，無法開機。幾個攝像頭，要么鏡頭被震碎，要么機身扭曲變形。
更詭異的是，房間里的物品，出現(xiàn)了明顯的、不規(guī)律的位移。椅子被搬到了桌子上，書架上的書散落一地，甚至連沉重的沙發(fā)，都被挪動了位置，斜斜地靠在墻邊。
這不再是之前那種微小的、幾乎無法察覺的移動。這像是一場刻意的、粗暴的破壞，或者說，是一種強烈的“警告”。
“它被激怒了?！绷洲钡穆曇粲行┌l(fā)顫，“我們調(diào)查那個鐘表匠和地下結(jié)構(gòu)，可能觸碰到了它的‘禁區(qū)’?！?/p>
陳默沒有說話，只是臉色凝重地看著眼前的一片狼藉。他知道林薇說得對。那個“東西”，那個“刻度”，不僅僅是在記錄，它似乎也有自己的“領(lǐng)域”，當(dāng)他們的調(diào)查接近核心時，它就會做出反應(yīng)。
“我們不能停?！标惸f，語氣異常堅定，“越這樣，越說明我們的方向是對的?！?/p>
他們清理了房間，重新購置了一些簡單的設(shè)備。這一次，他們沒有再安裝攝像頭，因為他們知道，任何電子設(shè)備在那個“東西”面前，都不堪一擊。他們改用更原始的方法：紙筆記錄，以及陳默自己的感知。
陳默重新將注意力集中到了之前錄制的音頻文件上。雖然大部分關(guān)鍵部分都被干擾了，但還有一些片段相對完整。他用更專業(yè)的音頻分析軟件，對這些片段進行了頻譜分析和波形比對。
他夜以繼日地工作著，幾乎不眠不休。林薇擔(dān)心他的身體，但也知道這是他們目前唯一的突破口，只能默默地陪著他，給他準(zhǔn)備食物和咖啡。
幾天后，陳默有了一個驚人的發(fā)現(xiàn)。
在那些看似雜亂無章的“咔噠”聲和低語聲的頻譜圖中，隱藏著一種極其復(fù)雜的、非隨機的模式。
那不是自然形成的噪音，也不是簡單的機械振動。那模式像是一種……編碼。一種極其精密、極其復(fù)雜的數(shù)字編碼，隱藏在聲音的頻率和振幅變化中。
陳默嘗試用各種已知的編碼方式去解讀這種模式：二進制、十進制、ASCII碼、Unicode……但都失敗了。這種編碼方式，完全超出了他的認(rèn)知，結(jié)構(gòu)詭異，邏輯復(fù)雜，仿佛來自另一種完全不同的“語言體系”。
但他能確定的是，這不是隨機的。這是一種有目的、有秩序的信息。
那個“東西”，不僅在記錄，它還在……“計算”或者“傳遞”著什么？
這個發(fā)現(xiàn)讓陳默既興奮又恐懼。興奮的是，他終于找到了一個實質(zhì)性的線索，一個可以被分析、被研究的“證據(jù)”。恐懼的是，這種復(fù)雜的編碼，暗示著那個“東西”擁有著超乎想象的“智能”或“秩序”，遠(yuǎn)非他之前所能理解的。
他把自己的發(fā)現(xiàn)告訴了林薇，并展示了那些頻譜圖。
“這看起來……像是某種算法？”林薇看著屏幕上復(fù)雜的波形和模式，驚訝地說。
“很像?！标惸c頭，“一種極其復(fù)雜的算法，可能是用來記錄或處理時間信息的?！?/p>
“就像……一個運行在現(xiàn)實世界里的程序？”
“也許吧?！标惸恼Z氣有些沉重，“如果真是這樣，那我們就像是活在這個程序里的‘?dāng)?shù)據(jù)’，而它，就是那個運行程序的‘系統(tǒng)’。”
這個比喻讓兩人都沉默了。如果他們的世界，他們的存在，都只是某個“系統(tǒng)”里的數(shù)據(jù)，那還有什么是真實的？
“那個鐘表匠，”林薇突然說，“他是做精密鐘表的，對機械結(jié)構(gòu)和時間規(guī)律非常了解。你說，他當(dāng)年是不是也發(fā)現(xiàn)了這個？”
陳默眼前一亮：“很有可能！鐘表本身就是一種記錄和顯示時間的工具，一種‘刻度’。也許他從自己制作的鐘表的異常中，察覺到了時間的扭曲，進而發(fā)現(xiàn)了這個‘編碼’或者說‘系統(tǒng)’的存在?！?/p>
“那他為什么會消失？”林薇問，“是因為他想破解這個編碼，被‘系統(tǒng)’清除了？”
“有可能?！标惸f，“也有可能，他成功破解了一部分，然后……被‘同化’了？或者，他找到了離開這個‘系統(tǒng)’的方法？”
無論哪種可能，那位鐘表匠的研究，都可能是解開謎團的關(guān)鍵。
“我們得找到更多關(guān)于他的信息?！标惸f，“他有沒有留下什么手稿、筆記，或者特別的鐘表作品？”
林薇立刻開始行動。她聯(lián)系了更多研究本地歷史的人，查閱了更多的舊報紙和檔案，甚至在網(wǎng)上發(fā)布了尋人啟事，尋找認(rèn)識那位王姓鐘表匠的人。
幾天后，一個意想不到的人聯(lián)系了他們。
是一位自稱是王姓鐘表匠遠(yuǎn)房親戚的老人，已經(jīng)七十多歲了，住在城市的另一端。他說，他小時候見過那位鐘表匠幾次，印象很深，因為他的表叔（即那位鐘表匠）是個“怪人”，整天埋頭在自己的工作室里，研究一些“沒人看得懂的東西”。
老人還提到，那位鐘表匠失蹤后，他的一些遺物被親戚們整理了，其中有一個破舊的木箱，里面裝著一些手稿和零件，因為看起來不值錢，就一直被他收在家里的儲藏室里，幾乎忘了。
“那些東西……你們要是感興趣，可以來拿?！崩先嗽陔娫捓镎f，“放在我這里也沒用，也許對你們能有點幫助?！?/p>
這個消息讓陳默和林薇欣喜若狂。這可能是他們最接近真相的一次機會。
他們立刻驅(qū)車前往老人的家。
老人的家在一個老舊的居民區(qū)里，陳設(shè)簡單。他從儲藏室里翻出了那個布滿灰塵的木箱。箱子不大，是木制的，上面有一個奇怪的符號，和他們在舊地圖上看到的、標(biāo)記地下結(jié)構(gòu)的符號，非常相似。
陳默的心跳瞬間加速。
打開箱子，里面果然放著一些泛黃的手稿，幾張設(shè)計圖，還有一些零散的金屬零件，看起來像是某種精密機械的組件。
手稿上的字跡有些潦草，很多地方用的是專業(yè)術(shù)語，甚至還有一些自創(chuàng)的符號。但其中反復(fù)出現(xiàn)了一個詞，或者說一個概念：“時間的刻度”。
還有一些關(guān)于“地下空腔”、“共振頻率”、“異常波動”的記錄。
設(shè)計圖看起來像是某種鐘表的結(jié)構(gòu)圖，但比普通的鐘表復(fù)雜得多，上面有很多奇怪的齒輪和指針，指向不同的方向，還有一些類似天線的結(jié)構(gòu)。
“這不是普通的鐘表。”陳默看著設(shè)計圖，眼神凝重，“這更像是……一個探測器，或者說，一個接收器?！?/p>
一個用來探測和接收“時間刻度”信號的裝置？
那位鐘表匠，果然發(fā)現(xiàn)了那個“東西”的存在，并且試圖用自己的方式去研究它，甚至……與它“溝通”？
就在陳默專注地看著那些手稿和設(shè)計圖時，他的手機突然震動了一下。不是電話，也不是短信，而是一陣無規(guī)律的、強烈的震動。
他下意識地掏出手機，屏幕是黑的，無法點亮。但那種震動越來越強烈，仿佛手機內(nèi)部有什么東西要炸開一樣。
與此同時，他聽到了一陣熟悉的、低沉的嗡鳴。
不是來自墻壁深處，而是……來自那個木箱！
嗡鳴聲越來越響，箱子里的金屬零件開始輕微地跳動起來，仿佛受到了某種無形力量的吸引。
陳默和林薇對視一眼，都看到了對方眼中的恐懼。
那個“東西”，似乎感應(yīng)到了這些手稿和零件的存在。
它被驚動了。