貞元十七年的秋，似乎比往年來得更烈些?？蔹S的葉卷著塵土，打在溪山縣衙那扇掉了漆的朱漆大門上，發(fā)出細(xì)碎的嗚咽聲，像極了此刻葉怡安心里的調(diào)子。
他站在門前，一身半舊的青色官袍沾了不少旅途的灰，手里緊緊攥著那卷吏部簽發(fā)的告身，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。眼前的景象，比他來時(shí)路上聽聞的還要不堪 ——
院墻塌了一角，露出里面叢生的雜草；大門上的銅環(huán)早就沒了蹤影，門板歪斜著，仿佛一陣風(fēng)就能吹垮；門楣上 “溪山縣衙” 四個(gè)大字，被雨水沖刷得只剩模糊的輪廓，墨跡斑駁，像只垂暮的眼，漠然地看著他這個(gè)新來的主人。
“葉大人？” 身后傳來一個(gè)怯生生的聲音。
葉怡安回頭，見是個(gè)穿著洗得發(fā)白的差役服的老者，約莫六十上下，佝僂著背，手里拎著個(gè)豁了口的茶壺，臉上堆著幾分不安的笑。這是他到任后見到的第一個(gè)衙役，姓王，大家都叫他老王頭。
“進(jìn)來吧。” 葉怡安深吸一口氣，推開那扇吱呀作響的門。
院子里更是一片狼藉。石板縫里長(zhǎng)滿了青苔，幾間廂房的窗戶紙破了好幾個(gè)洞，蛛網(wǎng)在梁上結(jié)了一層又一層。正堂倒是還算完整，只是推門進(jìn)去時(shí)，一股霉味撲面而來，案幾上積著厚厚的灰，墻角結(jié)著蛛網(wǎng)，唯一能看的，是墻上掛著的那幅早已褪色的 “明鏡高懸” 匾額。
“大人，您…… 您先歇歇，我去燒點(diǎn)水?！?老王頭搓著手，眼神躲閃。
葉怡安擺擺手，走到案幾前，伸出手指在灰上劃了一下，留下一道清晰的印子。“老王頭，縣衙里…… 就你一個(gè)人？”
老王頭嘆了口氣，蹲在地上，用袖子擦了擦茶壺嘴：“回大人，原先還有兩個(gè)年輕的，前陣子聽說前任縣令卷了庫房最后點(diǎn)銀子跑了，也就跟著走了。如今…… 就剩小老兒一個(gè)，還有個(gè)管賬的老零頭，不過他今日告假了。”
“卷款跑了？” 葉怡安皺眉，“庫房里…… 還有多少銀子？”
老王頭的頭垂得更低了：“大人，不瞞您說，別說銀子了，庫房里連耗子都不來。哦不對(duì)，還有賬，前任縣令留下的賬，欠了足足三千兩白銀，都是向縣里鄉(xiāng)紳借的，說是修河堤，結(jié)果河堤沒修，銀子……”
三千兩。
葉怡安只覺得太陽穴突突直跳。他出身不算顯赫，父親是個(gè)退休的八品小官，家里本就不富裕，他能考上進(jìn)士，已是耗盡了家中積蓄。原以為來溪山當(dāng)個(gè)縣令，總能施展些抱負(fù)，卻沒想接了這么個(gè)爛攤子。
他走到窗邊，推開那扇破舊的窗。窗外是溪山縣的正街，零星有幾個(gè)行人走過，神色匆匆，臉上帶著幾分麻木。這溪山縣地處偏遠(yuǎn)，山多水多，卻常年澇災(zāi)，百姓日子本就艱難，再攤上這么些糊涂官，日子更是雪上加霜。
“大人，您要是…… 要是后悔了，現(xiàn)在回長(zhǎng)安還來得及?！?老王頭囁嚅著說，“這溪山縣，就是個(gè)填不滿的窟窿，誰來都沒用。”
葉怡安轉(zhuǎn)過身，目光落在老王頭臉上。這老者臉上滿是風(fēng)霜，眼神里卻藏著幾分不易察覺的期盼。他忽然想起臨行前，父親拉著他的手說的話：“怡安，為官一任，造福一方。不求你能像當(dāng)年的神捕紀(jì)然那樣，名動(dòng)天下，但求無愧于心，無愧于百姓。”
紀(jì)然。
這個(gè)名字在大唐幾乎無人不曉。他本是京兆府的一個(gè)小捕快，卻憑著一身驚世駭俗的斷案本領(lǐng)和俠義心腸，破獲了無數(shù)奇案大案，從京城到地方，只要有他在，宵小之輩便不敢作祟。傳說他曾單槍匹馬闖入匪窩，救出被擄的百姓；也曾在朝堂之上，面斥權(quán)貴，只為還一個(gè)冤者清白。后來他不知所蹤，卻成了無數(shù)為官者心中的傳奇。
葉怡安也不例外。他寒窗苦讀，所求的不僅是功名，更是想成為紀(jì)然那樣的人，用自己的能力，護(hù)一方百姓安寧。
“后悔？” 葉怡安嘴角勾起一抹淡笑，眼中的迷茫散去，取而代之的是一種堅(jiān)定的光，“我葉怡安既然來了，就沒打算走。欠的銀子，我會(huì)想辦法還；這溪山縣，我也會(huì)想辦法治好?！?/p>
老王頭愣了愣，似乎沒料到這個(gè)看起來文弱的年輕縣令，會(huì)有這樣的氣魄。他張了張嘴，想說什么，卻最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人有這份心，便是溪山百姓的福分。”
就在這時(shí)，外面忽然傳來一陣喧嘩聲，夾雜著驚呼和哭喊聲，打破了縣衙的沉寂。
葉怡安皺眉：“怎么回事？”
老王頭臉色一變，連忙起身：“好像是…… 是城西的觀音廟方向！大人，要不要去看看？”
葉怡安二話不說，抓起案幾上的帽子戴上：“走，去看看?！?/p>
他剛走出縣衙大門，就見不少百姓朝著城西的方向跑去，臉上滿是驚恐。
“著火了！觀音廟著火了！”
“不是著火那么簡(jiǎn)單！你們看！那火光……”
葉怡安順著眾人的目光望去，只見城西的天空被一片詭異的紅光籠罩，隱約能看到一座廟宇的輪廓，而那火光，竟然像是從觀音像上燃起來的一般，熊熊燃燒，卻又不見尋?；鹧娴臐鉄煟炊鴰е环N妖異的美感。
更讓人毛骨悚然的是，那火光中，似乎能看到無數(shù)人影在掙扎、哭喊，卻怎么也逃不出來。
“是觀音顯靈了嗎？還是…… 還是降罪了？” 有百姓跪倒在地，不住地磕頭。
“天哪，這是怎么了？好好的觀音像，怎么會(huì)自己著火？”
葉怡安的心沉了下去。他快步朝著城西跑去，老王頭在后面氣喘吁吁地跟著。
越靠近觀音廟，溫度似乎越高，空氣中彌漫著一股焦糊味，還有一種…… 說不清道不明的異香。廟前已經(jīng)圍了不少人，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，不敢靠近。
葉怡安撥開人群，走到最前面。眼前的景象讓他瞳孔驟縮 ——
只見那座供奉觀音像的大殿，此刻正被一團(tuán)詭異的火焰包裹著，火焰呈現(xiàn)出一種不正常的緋紅色，如同流動(dòng)的血液。而大殿中央的觀音像，通體燃燒著，卻絲毫不見坍塌，反而在火光中，那張慈悲的面容似乎變得扭曲起來，嘴角勾起一抹詭異的笑。
“傾火…… 焚城……” 人群中不知是誰喃喃說了一句，聲音里充滿了恐懼。
葉怡安猛地想起臨行前，在長(zhǎng)安客棧里聽到的一個(gè)傳聞 —— 說近來有些地方出現(xiàn)了詭異的火災(zāi)，火勢(shì)奇特，難以撲滅，且總伴隨著一些不祥的預(yù)兆，有人說，這是上天示警。
難道…… 溪山縣的觀音廟之火，就是傳聞中的 “傾火”？
就在他思索之際，眼角的余光瞥見人群邊緣，站著一個(gè)少女。
那少女看起來約莫十五六歲的年紀(jì)，穿著一身淡紫色的襦裙，裙擺上繡著幾片精致的葉子，在火光的映照下，泛著淡淡的光澤。她的頭發(fā)用一根簡(jiǎn)單的木簪挽著，露出光潔的額頭和一張極為清秀的臉。
與其他人的驚慌失措不同，她的臉上異常平靜，甚至可以說，帶著一絲好奇。她的眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石，正一瞬不瞬地盯著那燃燒的觀音像，手指無意識(shí)地在袖擺上打著什么手勢(shì)。
葉怡安心中一動(dòng)。在這樣的詭異景象面前，能如此鎮(zhèn)定的，絕非尋常少女。
仿佛察覺到他的目光，少女轉(zhuǎn)過頭，朝他看了過來。四目相對(duì)，少女的眼神里沒有絲毫怯意，反而帶著幾分探究，像只警惕的小獸。
就在這時(shí)，那燃燒的觀音像忽然發(fā)出一聲巨響，火焰猛地暴漲，沖天而起，隨后迅速熄滅，仿佛從未燃燒過一般。
大殿依舊矗立，觀音像完好無損，甚至連一點(diǎn)熏黑的痕跡都沒有。
剛才那驚心動(dòng)魄的火焰，那焦糊味，那哭喊聲，仿佛都只是一場(chǎng)幻覺。
人群陷入了死一般的寂靜，所有人都目瞪口呆，臉上寫滿了難以置信。
葉怡安也是心頭劇震。他快步走到大殿前，仔細(xì)檢查著觀音像和大殿的梁柱，確實(shí)沒有任何燃燒過的痕跡。
“這…… 這到底是怎么回事？” 老王頭顫聲問道。
葉怡安沒有回答，他的目光再次投向人群邊緣，那個(gè)淡紫色衣裙的少女，卻已經(jīng)不見了蹤影。
只有空氣中，還殘留著一絲若有若無的異香。
他深吸一口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)目瞪口呆的百姓們朗聲道：“諸位鄉(xiāng)親，此事必有蹊蹺，本縣一定會(huì)徹查清楚，給大家一個(gè)交代。請(qǐng)大家先各自回家，不要驚慌，也不要散布謠言?！?/p>
百姓們面面相覷，雖然心中充滿了恐懼和疑惑，但見新來的縣令如此鎮(zhèn)定，也漸漸安定了些，三三兩兩地散去了。
葉怡安看著他們離去的背影，又回頭望了一眼那座在暮色中顯得格外詭異的觀音廟，眼神變得凝重起來。
他知道，自己在溪山縣的第一樁案子，開始了。而那個(gè)神秘的少女，又會(huì)是什么人？
與此同時(shí)，千里之外的長(zhǎng)安，皇城深處，東宮之內(nèi)。
太子李誦將手中的青瓷茶杯重重地摔在地上，茶水濺濕了明黃色的地毯，碎裂的瓷片散落一地。
“廢物！一群廢物！” 他低吼著，臉色鐵青。
殿內(nèi)的太監(jiān)宮女們嚇得跪倒一片，連大氣都不敢喘。
“不過是剖了顆心，就被天下人贊為孝子，說他仁孝無雙，有圣人之風(fēng)！” 李誦煩躁地踱著步，“那李素節(jié)，平日里裝得與世無爭(zhēng)，一副病弱的樣子，沒想到竟如此狠毒，連自己的心都敢剖！”
旁邊侍立的太傅裴度嘆了口氣，上前一步低聲道：“殿下息怒。三皇子此舉，固然搏得了美名，但也確實(shí)兇險(xiǎn)。聽說皇后娘娘的病，竟真的因此好了許多，陛下龍顏大悅，賞賜不斷，朝中不少大臣都開始向三皇子示好……”
“朕知道！” 李誦猛地停下腳步，眼中閃過一絲陰鷙，“朕這個(gè)太子，在他李素節(jié)的‘孝心’面前，倒像是個(gè)不仁不義之徒了！”
裴度沉默片刻，道：“殿下，眼下最重要的是穩(wěn)住陣腳。三皇子雖得美名，但‘剖心救母’之事，終究過于詭異，難保不會(huì)留下話柄。而且，幻術(shù)盛行，誰知道那所謂的‘鳳凰銜來靈藥’、‘剖心治病’，是不是……”
他沒有說下去，但意思已經(jīng)很明顯。
近年來，大唐的幻術(shù)之風(fēng)盛行，上至宮廷，下至民間，奇人異士輩出，幻術(shù)之精妙，往往能以假亂真，甚至達(dá)到匪夷所思的地步。三皇子李素節(jié)引來鳳凰，剖心救母之事，聽起來就像是幻術(shù)所為，只是做得太過逼真，又迎合了世人對(duì) “孝道” 的推崇，才被傳得神乎其神。
李誦的臉色稍緩，眼中閃過一絲思索：“你的意思是……”
“殿下，靜觀其變?！?裴度低聲道，“溪山縣那邊，剛?cè)チ藗€(gè)新縣令，叫葉怡安，據(jù)說是個(gè)有幾分才干的年輕人。或許，我們可以從那邊…… 做點(diǎn)文章。”
李誦瞇起眼睛，看向窗外。長(zhǎng)安城的秋夜，月色清冷，像一層薄霜，覆蓋在巍峨的宮墻上。他知道，一場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)悄然拉開了序幕。而那個(gè)遠(yuǎn)在溪山縣的年輕縣令，或許還不知道，自己已經(jīng)被卷入了這漩渦之中。
溪山縣衙，葉怡安正對(duì)著一盞油燈，仔細(xì)看著老王頭找出來的關(guān)于溪山縣的卷宗。忽然，門外傳來一陣輕微的響動(dòng)。
他警覺地抬頭：“誰？”
門 “吱呀” 一聲被推開，一個(gè)身影閃了進(jìn)來，正是傍晚在觀音廟外見到的那個(gè)淡紫色衣裙的少女。
少女反手關(guān)上門，走到他面前，臉上依舊沒什么表情，開門見山地說：“我知道觀音廟的火是怎么回事?！?/p>
葉怡安心中一凜，不動(dòng)聲色地問道：“哦？姑娘請(qǐng)講?！?/p>
少女看著他，眼神清澈：“我叫周靈。那不是真的火，是幻術(shù)。”
幻術(shù)。
葉怡安的心跳漏了一拍。他果然沒有猜錯(cuò)。只是，誰會(huì)在觀音廟施展如此詭異的幻術(shù)？目的又是什么？
“你會(huì)幻術(shù)？” 他看著周靈，試探著問道。
周靈點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有隱瞞：“略懂一些。但剛才那幻術(shù)，比我見過的任何一種都要高明，而且…… 帶著一股邪氣。”
葉怡安站起身，走到她面前，目光誠(chéng)懇：“周姑娘，溪山縣剛發(fā)生這樣的事，百姓惶恐不安。如果你知道些什么，還請(qǐng)告知本縣，助我查明真相，安撫民心?！?/p>
周靈看著他，看了很久，忽然笑了。那笑容很淡，卻像溪山的月光，瞬間照亮了她清秀的臉龐。
“葉大人，你和那些當(dāng)官的，好像不太一樣?！?她歪了歪頭，“好，我可以幫你。不過，我有個(gè)條件?！?/p>
“你說?！?/p>
“查案的時(shí)候，帶上我。” 周靈的眼中閃爍著興奮的光芒，“我對(duì)這些詭異的事情，很感興趣?！?/p>
葉怡安看著她眼中的光芒，忽然想起了自己年少時(shí)，讀到紀(jì)然斷案故事時(shí)的心情。他沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，成交。”
窗外的月光，透過破舊的窗欞，灑在兩人身上，仿佛為這樁剛剛開始的合作，鍍上了一層朦朧的光暈。
葉怡安知道，從這一刻起，他在溪山縣的日子，注定不會(huì)平靜。而這詭異的觀音傾火案，或許只是一個(gè)開始。他隱隱覺得，這背后，藏著更大的秘密，甚至可能牽扯到遙遠(yuǎn)的長(zhǎng)安。
但他不怕。
他握緊了拳頭，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。不管前路有多少荊棘，他都要走下去。為了溪山的百姓，也為了自己心中那個(gè)成為傳奇的夢(mèng)想。
溪山的月，清冷如水。長(zhǎng)安的雪，似乎已在醞釀之中。一場(chǎng)跨越千里的風(fēng)波，正從這座破敗的縣衙，悄然蔓延開來。