我是府里連族譜都沒寫對的庶女。今早醒來，我光著身子被綁在馬夫身上，
門口擠滿了看熱鬧的人。嫡母親手端著一碗藥，笑著說：“沉塘前，先給你個干凈名聲。
”隔壁柴房里，她的聲音和男人的喘息混在一起：“去年那老東西死得夠便宜吧？
”我把那碗藥含在舌尖，心想：明天沉塘的人，該換誰？粗糙的麻繩深深勒進我的皮膚，
每一次呼吸都帶著刺痛。我赤身裸體，和一個同樣赤裸的男人背對背綁在一起，
他身上的汗臭和恐懼的氣味像一張網(wǎng)，將我死死罩住。祠堂門口，
那些平日里對我點頭哈腰的下人，此刻像在看一出最骯臟的雜耍，他們的目光是石頭，
一下下砸在我身上。嫡母王氏端著一只黑釉藥碗，蓮步輕移，
她保養(yǎng)得宜的臉上掛著一抹悲憫?！皾i兒，我知道你委屈?！彼萌寄苈犚姷囊袅繃@息，
“可女子閨譽大過天，你做出這等丑事，我身為嫡母，不能不給列祖列宗一個交代。
”她將碗遞到我嘴邊，那股藥味苦得沖鼻?！斑@是凈身藥，喝了它，干干凈凈地去，
黃泉路上，也算留個體面?！蔽宜浪篱]著嘴，藥汁順著我的嘴角流下，劃過我的脖頸，
冰冷黏膩。兩個身強力壯的婆子立刻上前，一個捏住我的下巴，一個掰開我的嘴。力道之大，
我感覺自己的下頜骨快要碎裂?！安蛔R抬舉的東西！”其中一個婆子低聲咒罵，
“太太心善才給你個體面，不然直接就該把你這賤蹄子浸豬籠！”藥汁被強行灌了進來，
順著我的喉嚨滑下。就在那液體即將徹底咽下的瞬間，我用盡全力，將舌頭死死抵住上顎，
把那一口致命的苦澀含在了舌根之下。屈辱像潮水，幾乎將我淹沒。就在這時，隔壁柴房里，
一陣壓抑不住的、令人作嘔的聲音傳了出來。是王氏，還有另一個男人的喘息?！凹笔裁矗?/p>
王老板。”王氏的聲音帶著一絲嬌嗔，與她剛剛的端莊判若兩人，
“等明兒把那小賤人沉了塘，這府里就徹底是我們的天下了。”一個油膩的男聲響起，
是城中最大的綢緞商，王德發(fā)?！斑€是夫人手段高明。去年那老東西死得也夠便宜吧？
我那批貨，要不是他擋著，早就進府了?！蓖跏陷p笑一聲，那笑聲像淬了毒的針，
扎進我的耳膜?！八?？一個老頑固，死得那么痛快，確實是便宜他了。我那藥，
可是花了大價錢從南邊買的，無色無味，只會讓他慢慢心力衰竭，誰也查不出來。
倒是他那個寶貝兒子，蠢得跟豬一樣，到現(xiàn)在還當我是菩”慈母黑暗中，
我能清晰地聽見身邊那個男人牙齒打顫的聲音?！皠e抖了?！蔽议_口，
聲音因為長時間的壓抑而有些沙啞，但在死寂的柴房里，卻像一聲驚雷。馬夫嚇得一個激靈，
幾乎要跳起來?！肮怼戆?！”“閉嘴，”我命令道，“想活命就聽我的。
”那藥液的味道還殘留在口中，辛辣，卻不致命。我前世為了給生母治病，
曾跟著一位老郎中辨過幾年藥材。這根本不是什么毒藥，
而是能讓人四肢無力、渾身酸軟的軟筋散。王氏真是謹慎，她怕我掙扎，
又怕我當場死了不好向族老交代，所以才用這種藥。馬夫在黑暗中喘著粗氣，
顯然還沒從驚恐中回過神?！拔摇也幌胨馈〗悖叶际潜槐频陌。∈欠蛉?，
是夫人讓我這么做的，她說事成之后會給我一大筆錢讓我遠走高飛……”“遠走高飛？
”我冷笑一聲，打斷他的話，“你覺得，一個能親手設局污蔑庶女、毒殺親夫的女人，
會留下你這么一個活口？”我的話像一盆冰水，澆滅了他最后一絲幻想?！八龝⒘四?，
就像處理一件用臟了的工具。等你明天跟我一起被沉入池塘，她會對外宣稱，你畏罪自盡。
沒人會為你這個無足輕重的馬夫說一句話?！辈穹坷镏皇Ｏ滤絹碓匠林氐暮粑?。
我繼續(xù)加碼：“但是，跟我合作，我們還有一線生機?！蔽也徽勄箴垼徽劺?。
對于他這種被貪欲和恐懼支配的小人物，這才是最有用的。“你……你想怎么合作？
”他的聲音里帶著一絲顫抖的渴望。就在這時，門外傳來腳步聲，是王氏的心腹，張婆子。
“太太不放心，讓我來看看那小蹄子死了沒有?！蔽伊⒖虊旱吐曇魧︸R夫說：“想活，
就配合我?！蔽因榭s起來，開始發(fā)出含混不清的呻吟，手腳也做出不受控制的抽搐。
門上的小窗被打開，一束昏黃的燈光照了進來?！八液美洹蔽液詠y語，
眼神渙散，完全是一副藥效發(fā)作后神志不清的樣子。張婆子觀察了一會兒，
大概是覺得我很安全，便不耐煩地啐了一口。“真是晦氣！還以為多硬氣呢，
不還是個軟骨頭。明天就讓你去水里冷個夠！”小窗被關上，腳步聲遠去。
馬夫長長地舒了一口氣，像是從水里撈出來一樣。他看向我的方向，黑暗中，
我似乎能感覺到他目光里的敬畏?！岸〗恪?，小姐，您說，要我怎么做？
”他徹底被我說服了?！八o你的那筆封口費，在哪？”我問出了最關鍵的問題。
他立刻回答：“夫人讓我把一個包裹藏在馬廄第三個食槽下面的草料堆里，說等事成之后，
讓我自己去取了就趕緊出城?！蔽倚闹幸粍?。一個包裹，而不是一袋銀票。這里面，
恐怕不只是錢那么簡單。“很好，”我低聲說，“今晚，你和我，要干一票大的。”黑暗中，
我們看不清彼此的臉，但一個為了活命而締結的盟約，已然生成。子時剛過，萬籟俱寂。
馬夫常年被關在這幾間柴房，對這里的結構了如指掌。他摸到墻角，
用一塊不知從哪兒摸出來的石頭，開始撬動一扇小窗的木栓。木頭發(fā)出“咯吱咯吱”的輕響，
在死寂的夜里格外刺耳。我的心提到了嗓子眼，每一次聲響都像錘子砸在我的神經(jīng)上。終于，
在一聲輕微的斷裂聲后，窗戶松動了，露出一條僅容我側身鉆過的縫隙。“小姐，快！
”馬夫催促道。我不敢有片刻耽擱，從柴房的破布堆里扯了兩件還算干凈的，胡亂裹在身上，
然后像條蛇一樣，從縫隙里鉆了出去。夜風冰冷，吹在我身上，讓我瞬間清醒。
馬廄離柴房不遠，我壓低身子，貼著墻根的陰影，像一只午夜的幽靈，快速移動。
馬廄里彌漫著草料和馬糞混合的氣味。我屏住呼吸，按照馬夫的指示，找到了第三個食槽。
草料堆得很高，我伸手進去，一點點地往外扒。干草劃過我的手臂，又癢又疼。
我的指尖終于觸碰到了一個硬物，是一個用油布包裹得嚴嚴實實的長方形包裹。我心中一緊，
立刻將它抽了出來。包裹不重，我迫不及待地解開繩結，展開油布。里面沒有銀票。
只有一本藍皮賬本，和一封封了口的信。我借著從窗戶縫隙透進來的微弱月光，
迅速翻開賬本。我的手開始不受控制地顫抖。這上面，密密麻麻地記錄著從三年前開始，
王德發(fā)綢緞莊如何通過王氏的關系，以次充好，虛報高價，一步步侵吞我家布行生意的流水。
每一筆，每一項，都清清楚楚。父親一生的心血，就這樣被這對狗男女蛀空了大半！
我壓下心頭的怒火，又顫抖著打開那封信。信是王德發(fā)寫給王氏的，字跡潦草，
看得出寫信時很匆忙。“……事已辦妥，那場‘意外’天衣無縫，‘酬金’我已備好，
待風聲過去，你我便可高枕無憂……”意外！酬金！這是鐵證！是王氏謀害我父親的鐵證！
巨大的狂喜和滔天的恨意交織在一起，幾乎讓我眩暈。我死死咬住嘴唇，嘗到了一股血腥味，
才勉強讓自己冷靜下來。我將賬本和信緊緊貼身藏好，用破布條纏緊，確保萬無一失。然后，
我循著原路，悄無聲息地返回了柴房。馬夫焦急地等在窗邊，見我回來，松了一口氣。
我對他點點頭，沒有多說一個字。物證已經(jīng)到手。現(xiàn)在，我只差一個能讓我開口說話，
將這些證據(jù)公之于眾的場合。我知道，明天在祠堂，在所有族老面前，就是我的舞臺。
天光大亮，我被兩個婆子粗魯?shù)貜牟穹坷镅毫顺鰜?。一夜未眠，但我精神卻異?？簥^。
懷里藏著的賬本，是我唯一的底牌。祠堂里，列祖列宗的牌位森然羅列。
族中幾位最有威望的族老端坐堂上，面色鐵青。王氏跪在堂下，哭得梨花帶雨，
仿佛受了天大的委屈?！傲形皇宀?，非是侄媳心狠，
實在是這丫頭……做出這等敗壞門風的丑事，若不嚴懲，我們蘇家的臉面，往哪里擱??！
”她聲淚俱下地陳述著我的“罪行”，將自己塑造成一個為家族聲譽痛心疾首的慈母。
一名族老一拍桌子，怒喝道：“蘇漣！你還有何話可說！”我抬起頭，正要開口?！扒衣?！
”王氏卻突然打斷了我，她擦了擦眼淚，對族老們說：“為了讓這丫頭心服口服，
侄媳還請來了一位證人?！蔽倚睦锟┼庖幌?。只見祠堂門口，
一個瘦小猥瑣的男人被領了進來。看到他的臉，我渾身的血液瞬間凝固了。是我舅舅，吳德。
我那早已瘋癲的親姨娘的遠房弟弟，也是我在這世上，唯一的“親人”。
我曾可憐他窮困潦倒，每個月都從我微薄的月錢里省出一些，偷偷接濟他。他一進門，
就撲通一聲跪在地上，對著族老們嚎啕大哭?！案魑焕蠣敚∪藢Σ黄鸾憬?，對不起蘇家?。?/p>
”他一邊哭，一邊用袖子抹著根本不存在的眼淚，“我這外甥女，她……她從小就不安分！
總想著攀高枝，嫌棄我們這些窮親戚！”“前幾日，就是我，
我親眼看見她偷偷把馬夫叫到后院的假山，兩人拉拉扯扯，不成體統(tǒng)！
小人當時就該攔住她的，都怪我膽小怕事??！”他聲情并茂，捶胸頓足，
然后從懷里掏出一件東西，高高舉起。那是一件水紅色的肚兜，是我上個月剛做的。
“這是物證！是小人從那馬夫的枕頭底下找到的！”祠堂內一片嘩然。
我感覺自己像被扔進了冰窟，從頭到腳都涼透了。可這還不是最致命的。吳德哭訴著，
拋出了最后的，也是最惡毒的指控?！八€跟我抱怨過，說老爺偏心大少爺，
什么好東西都留給嫡子，根本不把她這個女兒放在眼里！她心里早就懷著怨恨了！”“轟！
”這一句話，像一道天雷，直接劈在了我的天靈蓋上。“通奸”，
瞬間升級成了“因怨恨父親而蓄意敗壞門風”。性質，完全變了。我唯一的親人，
我曾經(jīng)真心實意幫助過的人，就這樣用最惡毒的謊言，給了我最致命的一刀。
他把我釘死在了恥辱柱上，連帶著將我反駁的動機都徹底污名化?，F(xiàn)在我無論說什么，
都會被認為是因嫉妒和怨恨而進行的狡辯。王氏的臉上，閃過一絲得意的、冰冷的笑。
好一招釜底抽薪。她精準地打擊了我最脆弱的地方，
徹底斬斷了我所有的情感寄托和外部支持。我被徹底孤立了。懷里的賬本，
此刻變得無比沉重，又無比可笑。我連開口辯解的資格，都被剝奪了。所有希望，
似乎都已破滅。為首的族老滿臉怒容，他舉起手，即將宣判我的命運?！疤K氏女蘇漣，
品行不端，穢亂后宅，敗壞門風，依族規(guī)……“慢著！”就在族老即將落下判詞的瞬間，
祠堂門口傳來一個蒼老而嘶啞的聲音。所有人的目光都被吸引了過去。
門口站著一個佝僂的身影，是府里那個誰也瞧不上的掃地老仆，蘇忠。
他是我父親早年從戰(zhàn)場上救回來的退伍老兵，因為腿有殘疾，便一直在府中做些灑掃的活計，
平日里沉默寡言，幾乎沒有存在感。此刻，他卻顫巍巍地舉著一塊滿是劃痕的舊門板，
一步一步地走了進來。那門板，是我家側門換下來的，本該當柴火燒了。
王氏的臉色微微一變，厲聲呵斥：“一個下人，也敢擅闖祠堂！來人，把他給我拖出去！
”“讓他說！”為首的族老卻抬手制止了。蘇忠走到堂中，