秘密住所的書房門緊閉了整整一上午。顏曉晴端著午餐托盤站在門外，能隱約聽到祁煜壓抑的怒聲和電話那頭模糊的辯解。自從孩子們脫離危險后，他幾乎將所有時間都花在追查下毒真兇上。
她輕輕敲門，里面的談話聲戛然而止。幾秒后，祁煜打開門，眼下是明顯的青黑。
"你應該休息。"顏曉晴將托盤放在書桌上，"連續(xù)36小時沒睡了。"
祁煜揉了揉太陽穴，目光掃過托盤上精心準備的食物："謝謝。"
書桌上的筆記本電腦還亮著，顏曉晴無意間瞥見屏幕上的照片——一個與祁煜有七分相似的男人摟著一位溫婉的女性，兩人笑容燦爛。照片一角標注著"祁琛&林妍，婚禮"。
"你哥哥？"她輕聲問。
祁煜點頭，手指輕輕觸碰屏幕："他比我大八歲，總是擋在我前面。"他的聲音里有一種顏曉晴從未聽過的脆弱，"直到那天晚上，他讓我留在公司處理文件，自己開車去接林妍..."
顏曉晴的心揪緊了："車禍不是意外？"
"剎車系統(tǒng)被人動了手腳。"祁煜合上電腦，聲音恢復冷靜，"警方結案太快，等我找到關鍵證人時，他已經(jīng)'自殺'了。"
陽光透過百葉窗在祁煜臉上投下條紋狀的陰影，讓他本就棱角分明的輪廓更顯鋒利。顏曉晴突然意識到，這些年他獨自一人背負了多少。
"四個孩子..."她猶豫了一下，"是你哥哥和林妍的..."
"胚胎。"祁煜接過話，"他們結婚前就冷凍保存了。林妍懷孕四個月時兩人遇難，但胚胎通過代孕繼續(xù)孕育。"他頓了頓，"我父親不知道這件事，直到孩子們出生。"
顏曉晴倒吸一口冷氣："所以有人想除掉這些繼承權的潛在威脅？"
祁煜的眼神變得銳利："不只是繼承權。我哥哥死前找到了證據(jù)，證明祁氏生物科技在秘密進行非法基因實驗。孩子們是活證據(jù)。"
一瞬間，所有碎片拼湊在一起——父母的死、祁琛夫婦的車禍、四個嬰兒被送到她那里...顏曉晴的手開始發(fā)抖，餐刀碰到瓷盤發(fā)出清脆的聲響。
"為什么是我？"她第三次問出這個問題，聲音顫抖，"為什么選中我來照顧他們？"
祁煜沉默了很久，久到顏曉晴以為他不會回答。然后他站起身，走到書架前取下一本舊相冊。
"記得這個嗎？"他翻開其中一頁，是顏曉晴高中文學社的合影。
"你怎么會有..."
"我是那屆學生會主席，所有社團活動記錄都要經(jīng)我手。"祁煜的聲音柔和下來，"你當時在文學社刊上發(fā)表的那篇《螢火》，寫你父母去世后和外婆相依為命的故事..."
顏曉晴瞪大眼睛。那篇文章她只用了筆名，連指導老師都不知道作者是她。
"你...你怎么..."
"文風。"祁煜輕輕摩挲著照片，"和你母親發(fā)表在科學期刊上的散文一模一樣。我查了三個月才確認是你。"
顏曉晴的世界天旋地轉。這個她暗戀了整個高中時代的學長，竟然一直在暗中關注她？
"后來你考上師范大學，主修兒童心理學；畢業(yè)后進入陽光福利機構工作，經(jīng)手過十七個特殊需求兒童的案例..."祁煜如數(shù)家珍，"當四個孩子需要保護時，你是唯一人選。"
"所以你利用我。"顏曉晴聲音發(fā)冷，"用我和孩子們作誘餌，引出殺害你哥哥的兇手。"
祁煜猛地抬頭，眼中閃過一絲痛楚："一開始...是的。"
這個坦誠像一把刀插進顏曉晴心臟。她轉身就走，卻被祁煜一把拉住手腕。
"但現(xiàn)在不是！"他的聲音罕見地急切，"曉晴，看著我的眼睛。如果我有一絲一毫想傷害你的念頭，就不會把你和孩子們轉移到這個連我父親都不知道的安全屋。"
顏曉晴掙扎了一下，但他的 grip 紋絲不動。祁煜的眼睛在陽光下呈現(xiàn)出一種深邃的琥珀色，里面翻涌著她讀不懂的情緒。
"放開。"她咬牙道。
祁煜立刻松手，仿佛被燙到："對不起。"
沉默在兩人之間蔓延。顏曉晴的思緒亂如麻團——憤怒、受傷、困惑，還有一絲她不愿承認的心疼。這個男人利用了她，卻也確實保護了她和孩子們。
"我需要時間。"最終她說。
祁煜只是點頭，眼神黯淡下來。
接下來的三天，顏曉晴刻意避開與祁煜獨處。她全身心投入照顧孩子們，而祁煜似乎也忙于調查，兩人只在交接孩子看護時簡短交流。
第四天清晨，顏曉晴被廚房的響動驚醒。她循聲走去，發(fā)現(xiàn)祁煜正在煎蛋，灶臺上還煮著粥。他穿著簡單的白T恤和休閑褲，頭發(fā)微亂，看起來比平時年輕許多。
"早。"他頭也不回地說，仿佛腦后長了眼睛，"粥快好了，你先坐。"
顏曉晴愣在原地。祁煜會做飯已經(jīng)夠驚訝了，這熟稔的語氣更像家人而非雇主。她默默坐下，看著他在廚房忙碌的背影，莫名想起父親生前也是這樣為她和母親準備早餐。
"嘗嘗。"祁煜將一碗皮蛋瘦肉粥推到她面前，上面撒著細碎的蔥花。
粥的味道出乎意料的好，香濃順滑。顏曉晴忍不住又舀了一勺："沒想到你還會這個。"
"我哥哥教的。"祁煜坐在她對面，"他總說，再忙也要好好吃飯。"提到哥哥時，他眼中閃過一絲柔軟，讓顏曉晴心頭微顫。
正當氣氛緩和時，周謹匆匆推門而入："祁總，找到了！"
祁煜立刻起身："證據(jù)？"
"二老爺?shù)膱@丁招了。"周謹壓低聲音，"那株南洋植物確實是蘇夫人要的，但提取毒素并混入嬰兒食品的是二老爺?shù)娜恕?
祁煜的表情瞬間結冰："準備車，我去見父親。"
"等等！"顏曉晴站起來，"你二叔為什么要害孩子們？他不是你父親的親弟弟嗎？"
"正因為是親弟弟。"祁煜冷笑，"我父親年事已高，如果沒有直系繼承人，祁氏集團將由二叔接手。我哥哥死后，孩子們是唯一的血脈延續(xù)。"
顏曉晴倒吸一口冷氣。豪門恩怨的殘酷遠超她的想象。
祁煜穿上外套，在門口停頓了一下："周謹會留下保護你們。在我回來前，不要聯(lián)系任何人，也不要出門。"
他離開后，別墅陷入詭異的寧靜。顏曉晴機械地喂孩子們吃早餐，思緒卻飄向祁煜。他現(xiàn)在安全嗎？面對親叔叔的背叛，他會怎么做？
午后，孩子們午睡時，周謹突然敲響顏曉晴的房門："顏小姐，有件事您應該知道。"
他遞過一個平板電腦，屏幕上是一段監(jiān)控錄像。畫面中，祁煜站在醫(yī)院走廊，正對著手機怒吼："我不管用什么代價！找到那個下毒的人！如果孩子們或顏曉晴有任何閃失，我要所有人陪葬！"
錄像日期是孩子們中毒那晚。顏曉晴從未見過這樣的祁煜——雙眼赤紅，面容扭曲，像一頭被觸了逆鱗的猛獸。
"祁總從不失控。"周謹輕聲說，"我跟了他七年，第一次見他這樣。"
顏曉晴的心跳加速。這段錄像打敗了她對祁煜的所有認知——他不僅僅是在保護證據(jù)或繼承權，他真心在乎這些孩子...或許，也在乎她？
傍晚時分，祁煜回來了。顏曉晴正在給孩子們洗澡，聽到樓下傳來沉重的腳步聲和東西砸碎的聲音。她把孩子們交給保姆，匆匆下樓。
書房里，祁煜背對著門站在窗前，肩膀的線條緊繃。地上散落著玻璃碎片，威士忌的酒漬在地毯上洇開一片深色。
"祁煜？"她輕聲喚道。
他沒有轉身，但肩膀微微放松："父親不相信。"
"什么？"
"不相信他親弟弟會下毒。"祁煜的聲音冰冷刺骨，"他說我需要休息，暫時卸去了我在集團的職務。"
顏曉晴走到他身邊。夕陽的余暉映在他輪廓分明的側臉上，勾勒出一道金色的邊緣。她第一次注意到，他的睫毛其實很長，在眼下投下一小片陰影。
"接下來怎么辦？"她問。
祁煜轉向她，眼中閃爍著決絕的光芒："我會保護你們，不惜一切代價。"
這個"你們"讓顏曉晴心頭一熱。她突然意識到，在這場充滿算計的棋局中，有些感情已經(jīng)超出了最初的計劃。
"我相信你。"她輕聲說，驚訝于自己這句話的真誠。
祁煜的眼神變得深邃。他緩緩抬手，似乎想觸碰她的臉，卻在半空中停住，最終只是輕輕拂去她肩頭的一根落發(fā)。
"謝謝。"這兩個字重若千鈞。
夜深了，顏曉晴卻輾轉難眠。她輕手輕腳來到嬰兒房，發(fā)現(xiàn)祁煜已經(jīng)在那里。他坐在搖椅上，小椰子安穩(wěn)地睡在他懷里。月光透過窗簾的縫隙灑在他們身上，勾勒出一幅靜謐的畫面。
祁煜抬頭看她，食指豎在唇前。顏曉晴點頭，輕手輕腳檢查了其他三個孩子，然后在他身旁坐下。
"睡不著？"他低聲問。
顏曉晴點頭："太多事情想不明白。"
"比如？"
"比如...為什么我父母的研究會牽扯到祁家的繼承權？為什么那些文件上會有我的名字？為什么..."她猶豫了一下，"為什么高中時你會注意一個默默無聞的學妹？"
祁煜輕輕拍著小椰子的背，目光落在遠處："因為你不一樣。在所有人都想引起我注意的時候，你總是躲在角落看書；在畢業(yè)舞會上，當別人都在討好我時，你卻問我'當學生會主席開心嗎'。"
顏曉晴屏住呼吸。她幾乎忘了自己曾問過這個問題。
"當時我不知怎么回答。"祁煜繼續(xù)道，"現(xiàn)在我知道了——不開心。但值得。"
小椰子在夢中咂了咂嘴，往祁煜懷里鉆了鉆。顏曉晴看著這一幕，心中某個堅硬的角落開始融化。
"關于你父母..."祁煜猶豫了一下，"他們的研究本可以造福很多人。有人扭曲了它，就像有人想利用這些孩子一樣。但我發(fā)誓，不會再讓任何人傷害你們。"
這個"你們"再次擊中了顏曉晴。她突然感到無比疲憊，不自覺地靠向祁煜的肩膀。令她驚訝的是，他沒有推開，反而調整姿勢讓她靠得更舒服。
"睡吧。"他低聲說，"我守著。"
在祁煜溫暖的氣息和均勻的心跳聲中，顏曉晴第一次感到完全安心。朦朧中，她似乎感覺到一個輕柔如羽毛的吻落在她的發(fā)頂。
"晚安，曉晴。"祁煜的聲音仿佛從很遠的地方傳來。
她不知道這是現(xiàn)實還是夢境，但此刻，她選擇相信——無論最初的目的如何，現(xiàn)在的祁煜是真實的。而這個認知，讓她終于沉入無夢的睡眠。