內(nèi)堂通往后面小廚房和雜物間的門簾被一只帶著薄繭、略顯粗糙的手輕輕掀開一角。
一個(gè)穿著同樣洗得發(fā)白、漿得硬挺但依舊打著補(bǔ)丁的粗布衣裙的少女探進(jìn)頭來(lái)。
她約莫十五六歲，梳著干凈利落的雙丫髻，
幾縷碎發(fā)被汗水粘在清秀卻帶著長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良菜色的臉頰邊。
正是侍女春桃，原主母親林氏當(dāng)年心善，從人牙子手里救下的孤女。
林氏待她如半女，她也從此將一顆心都拴在了林家，
林氏去世后，更是成了照顧陸小七姐弟、支撐著這個(gè)搖搖欲墜小家的唯一支柱。
她此刻臉上帶著剛從外面回來(lái)的紅暈，額角還掛著細(xì)密的汗珠，
顯然是一路疾走趕回來(lái)的，眉宇間籠著一層化不開的焦急。
“小姐？”春桃的聲音壓得很低，帶著十二分的小心翼翼，目光飛快地掃過(guò)床上的陸小九。
看到他安靜地含著東西，小臉上痛苦之色大減，甚至還帶著一絲滿足的余韻，
春桃明顯松了口氣，緊繃的肩膀也微微松弛下來(lái)。
但隨即，她的視線落在了陸小七身上——
只見小姐背對(duì)著她，身體微微前傾，雙手死死地攥著什么東西（那本破書？），
整個(gè)人呈現(xiàn)出一種異常專注甚至帶著點(diǎn)緊繃的姿態(tài)。
再看到墻角那被打開的矮柜和露出的、黑黢黢的暗格，
春桃眼中立刻涌上更深切的擔(dān)憂，那擔(dān)憂里還夾雜著一絲不易察覺(jué)的心痛。
“小少爺……好些了？您……您這是……”
她的目光在那暗格上停留了一瞬，又迅速落回陸小七緊繃的背影上，聲音里帶著遲疑和探詢。
陸小七的身體幾不可查地僵了一下。
她迅速將手中的破書合攏，借著轉(zhuǎn)身的動(dòng)作，
極其自然地將它塞進(jìn)了自己寬大破舊的粗布外衫里，緊貼著胸口藏好。
那冰涼粗糙的紙張棱角硌著溫?zé)岬钠つw，像一塊沉甸甸的冰，也像一塊灼熱的烙鐵。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上那點(diǎn)因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)“金礦”而微微泄露的異樣情緒瞬間收斂得干干凈凈，
又恢復(fù)了那種慣有的、懶散中帶著冷硬的咸魚表情，
甚至還刻意在眉宇間揉進(jìn)了一絲被打擾的不耐煩，仿佛春桃的出現(xiàn)打斷了她難得的清凈。
“嗯，給他喂了點(diǎn)東西，暫時(shí)消停了?！?/p>
她語(yǔ)氣平淡，仿佛只是隨手做了件微不足道、甚至有點(diǎn)嫌麻煩的小事，
目光隨意地掃過(guò)春桃腳邊那個(gè)裝著幾根蔫黃野菜、底部還沾著新鮮泥土的小籃子，
“挖野菜去了？就這點(diǎn)？”
語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)習(xí)慣性的挑剔，目光卻并未在野菜上停留，而是掠過(guò)春桃?guī)е挂獾哪槨?/p>
春桃的目光敏銳地捕捉到了陸小七藏書的動(dòng)作，又看了看墻角打開的矮柜和那幽深的暗格，
眼神復(fù)雜地閃爍了一下，最終化為一絲不易察覺(jué)的心痛和酸楚。
她自然認(rèn)得那矮柜和暗格是夫人林氏生前存放一些緊要物品的地方，
更知道小姐（原主）對(duì)夫人留下的任何與“醫(yī)”字沾邊的東西都避如蛇蝎，視若洪水猛獸。
如今看到小姐似乎終于肯觸碰夫人留下的東西，
春桃心里又是難過(guò)又是涌起一絲微弱的希望——
也許小姐終于愿意放下心結(jié)，重拾家學(xué)了？
但小姐那冷淡的態(tài)度和藏書的動(dòng)作，
又讓她心頭那點(diǎn)希望的小火苗被冷水澆了一下，只剩下濕漉漉的煙灰。
“回小姐，今天運(yùn)氣不好，附近的野菜都被挖光了，只找到這點(diǎn)?！?/p>
春桃的聲音帶著一絲愧疚，隨即臉上又浮起更深的焦急，
她下意識(shí)地往前挪了半步，壓低了聲音，語(yǔ)速也快了幾分，
“奴婢剛回來(lái)，就看到……就看到硯老爺爺來(lái)了！就在前堂等著呢！
敲了好一會(huì)兒門，奴婢聽著那敲門聲又急又沉，心里慌得很，趕緊給請(qǐng)進(jìn)來(lái)了……
他老人家臉色……灰敗得很，看著很不好。您看……”
她小心地覷著陸小七的臉色，雙手緊張地絞著衣角，指節(jié)都泛了白。
她知道小姐對(duì)這位代表著家族期望的族老，同樣沒(méi)什么好臉色，
可眼下這情形，由不得她不著急。
硯老爺爺？陸硯！
陸小七的身體瞬間繃緊，像一只被驚擾的、炸了毛的貓。
她猛地抬頭，目光如冷電般射向通往前堂的那扇破舊門簾，
仿佛要穿透那層布幔，看清外面那個(gè)必然帶著沉重“責(zé)任”而來(lái)的老頭。
懷里的破書緊貼著皮膚，那冰涼粗糙的觸感此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，
燙得她心神不寧，一股煩躁夾雜著隱隱的緊張瞬間攫住了她。
該來(lái)的……終究還是來(lái)了！
那個(gè)對(duì)“杏林陸家”這塊早已蒙塵的招牌、
對(duì)她這個(gè)“獨(dú)苗”寄予了沉重到令人窒息期望的族老陸硯！
他此刻登門，還能是為了什么？
藥柜是空的，幼弟剛用林氏最后的“蜜糖”暫時(shí)安撫住，
她懷里揣著可能是無(wú)價(jià)之寶也可能是一堆廢紙的破爛燙手山芋……
而門外，站著的是催命符一樣的“家族責(zé)任”和“行醫(yī)宿命”！
陸小七深吸一口氣，冰涼的空氣吸入肺腑，
試圖壓下心頭翻涌的煩躁和那一絲不易察覺(jué)的緊張。
她飛快地瞥了一眼床上含著糖粉、暫時(shí)沉浸在甜蜜中安靜下來(lái)的陸小九，
又掃了一眼憂心忡忡、大氣不敢出的春桃。
臉上那副懶散冷淡、拒人千里的面具重新戴得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，
甚至還刻意在嘴角勾起一絲極淡的、帶著嘲諷和不耐煩的弧度。
“知道了?！?/p>
她冷冷地應(yīng)了一聲，聲音不高，
卻帶著一種拒人于千里之外的寒意，像冬日屋檐下凝結(jié)的冰棱。
“煩人。”
她低聲咕噥了一句，像是抱怨這連綿不絕的麻煩，
然后轉(zhuǎn)過(guò)身，步伐不快不慢，帶著一種刻意為之的拖沓和散漫，
朝那扇通往更大麻煩的前堂大門走去。
每一步，都像是踩在荊棘之上，腳下的泥土地面仿佛也變得更加凹凸不平。
春桃看著小姐那看似懶散實(shí)則緊繃如弓弦的背影，
小臉上寫滿了憂慮，她連忙放下手中的野菜籃子，快步跟了上去，像一只忠誠(chéng)又無(wú)助的小尾巴，
亦步亦趨地跟在陸小七身后，一同沒(méi)入了那分隔內(nèi)外堂的、略顯沉重的布簾陰影之中。