井壁的青苔混著濕泥簌簌往下掉，蘇晚照的指尖抵在那道裂縫上，能清晰摸到磚石邊緣被利器鑿過的毛刺。
剛才那聲“咔”像根細針，扎得她后頸的寒毛根根豎起——她前世在法醫(yī)實驗室見過太多人為痕跡，這絕不是自然脫落的裂縫。
“蘇姑娘？”頭頂傳來李捕頭壓低的喚聲，繩索在掌心勒出紅痕，“可是踩穩(wěn)了？”
蘇晚照沒應(yīng)聲。
她屈起指節(jié)輕叩石壁，“咚”的悶響混著井內(nèi)的回音，竟比剛才更清晰了些。
這聲音不似實心石塊，倒像敲在空木匣上。
她心下一動，左手撐住井壁，右掌按在那道裂縫上，順著磚縫慢慢用力一推。
“吱呀——”
腐朽的木楔斷裂聲驚得她呼吸一滯。
那塊磚石竟真的松動了，帶著陳年積灰簌簌墜落，露出個半尺見方的暗格。
暗格里有團暗紅的東西，像被人仔細裹了層油布，在月光漏下的銀線里泛著舊綢子的光澤。
她蹲下身，指尖剛觸到那團物絲，就被粗糲的油布硌得一疼。
掀開油布的瞬間，霉味混著鐵銹味“呼”地涌上來——是件折疊整齊的紅綢嫁衣。
褪色的金線在領(lǐng)口盤出半只鳳凰，尾羽處還綴著米粒大的珍珠，雖蒙著灰，針腳卻細得像頭發(fā)絲。
“昭之！”她捏著嫁衣邊角往上喊，“拉我上去！”
繩索立刻繃緊。
等她的腳尖重新觸到井沿的青石板，沈昭之已經(jīng)伸手扶住她的胳膊。
他的掌心燙得驚人，指節(jié)卻繃得死緊，像是怕稍一松勁她就會栽回井里。
“什么東西？”他盯著她懷里的紅綢，聲音比平時低了兩度。
蘇晚照展開嫁衣，褪色的紅綢在月光下泛著暗紫。
沈昭之的銅燈不知何時解了黑布，豆大燈光映得衣上金線忽明忽暗。
李捕頭湊過來，刀鞘撞在井沿上發(fā)出輕響：“這花色……倒像是沖喜用的?！?/p>
“沖喜？”蘇晚照的手指頓在衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)。
那里用極小的楷體繡著行字，墨跡被歲月浸得發(fā)灰，“林清瀾，娶妻賀禮?！彼眍^發(fā)緊，“沖喜的嫁衣該繡‘百年好合’，可這行字……像是父親給兒子的賀禮?！?/p>
沈昭之的拇指抹過那行小字，指腹蹭到絲線凸起的紋路：“林清瀾是侯府長子，縣志里只提他早夭，沒說娶親?！彼鋈活D住，目光掃過嫁衣的剪裁——衣長過膝，袖口寬得能藏進半塊磚，“這尺寸……不像是給女子穿的。”
蘇晚照的后槽牙咬得發(fā)酸。
前世她見過男尸穿壽衣，見過兇手穿女裝拋尸，卻頭回見給男子做的嫁衣。
她捏起衣襟抖了抖，暗格里的積灰簌簌落在紅綢上，露出衣擺處一大片褐色污漬，像團化不開的血餅。
“還有東西?！崩畈额^突然出聲。
他舉著銅燈湊近暗格，燈芯在風(fēng)里晃了晃，照出暗格最深處的羊皮紙角，“像是封信?！?/p>
沈昭之接過信的時候，指節(jié)骨節(jié)發(fā)白。
信上的墨跡已經(jīng)暈開，卻還能辨認出“林遠舟”三個大字——侯府家主的署名。
蘇晚照湊過去，借著燈光讀出聲：“‘清瀾自幼聰慧，然性情孤僻，恐其覬覦家產(chǎn)，故擬另擇繼承。今夜賜婚，實為試探……’”她的聲音越來越輕，“落款日期是慶元十年七月十五——侯府滅門那晚?！?/p>
井底的風(fēng)突然灌上來，卷著信頁嘩啦作響。
沈昭之猛地攥緊信紙，指背青筋凸起：“林遠舟想借賜婚試探林清瀾，結(jié)果……”
“結(jié)果林墨川先動了手?！碧K晚照接口。
她想起井底石壁上的“林清瀾，還我命來”，想起縣志里被一筆帶過的“侯府遭盜，滿門皆亡”，“林墨川是庶子，若林清瀾死了，他就是唯一的繼承人。那晚他殺了兄長，又偽造盜匪滅門，把所有秘密都封在這井底?！?/p>
李捕頭的刀“當啷”掉在地上。
他彎腰撿刀時，聲音都在發(fā)顫：“怪不得這兩年總有人說看見紅嫁衣在亂葬崗飄，原來……”
“不是鬼，是怨?！碧K晚照摸著衣擺的血漬，前世驗過的腐尸在眼前閃過——被活埋的、被割喉的、被灌了水銀的，每具尸體的血都帶著不同的怨氣，“古人說，含冤而死之人的血會凝成‘怨血’，沾在織物上百年不褪。這嫁衣浸過林清瀾的血，后來被人從井里撈出去……”她突然頓住，抬頭看向沈昭之，“最近暴斃的人，是不是都碰過這件嫁衣？”
沈昭之的瞳孔縮成針尖。
他上個月剛驗過兩具尸體，死者都是亂葬崗的拾荒者，心口都有塊紅印，像被人用烙鐵燙的。
他伸手碰了碰嫁衣的血漬，又立刻縮回手，像是被燙著了：“看來那幾個說‘被紅衣鬼索命’的村民，確實碰過這東西?！?/p>
井邊的老槐樹突然發(fā)出“沙沙”的響。
蘇晚照抬頭，看見幾片枯葉打著旋兒落下來，正落在嫁衣的鳳凰眼睛上。
沈昭之突然把嫁衣卷起來，塞進她懷里：“走?！?/p>
“去哪兒？”她被他拽著往偏院外走，鞋跟磕在青石板上。
“回縣衙?！彼穆曇魫炘谝股铮斑@東西不能再留在井里?！?/p>
李捕頭提著銅燈跟在后面，火光把三個人的影子拉得老長。
蘇晚照被他拽得幾乎要小跑，卻注意到他的手指始終虛虛護在她后腰，像道無形的墻。
她低頭看懷里的嫁衣，褪色的金線在暗夜里泛著微光，忽然想起他剛才捏信紙時發(fā)抖的手——這個總板著臉的縣令，原來也會怕。
回到縣衙時，更夫剛敲過三更。
沈昭之把嫁衣鎖進簽押房的檀木柜，又轉(zhuǎn)身遞給她盞熱姜茶：“去歇著?！?/p>
“你呢？”蘇晚照捧著茶盞，熱氣糊在睫毛上。
他低頭整理案上的卷宗，影子在燭火里晃了晃：“我查林墨川這兩年的行蹤?！?/p>
她沒動。
窗外的月光透過窗紙，在他發(fā)頂染了層銀邊。
這個總說“仵作助手該守本分”的人，此刻眼底卻像燒著團火——不是查案的火，是怕她再涉險的火。
“昭之。”她輕聲喚他。
他的筆尖頓住。
“明天早上，”她摸著懷里還帶著體溫的茶盞，“我想去仵作房再看看那件嫁衣。”
他沒抬頭，卻把案頭的鑰匙推過來：“檀木柜的鑰匙，收好了。”
更夫的梆子聲再次響起，敲碎了夜的寂靜。
蘇晚照握著鑰匙往廂房走，回頭時正看見沈昭之在燭火下展信，月光從他背后漫過來，把他的影子拉得很長很長，像道不會倒的墻。
她摸了摸袖中的鑰匙，金屬的涼意透過布料滲進皮膚。
明天天亮?xí)r，那件浸著怨血的嫁衣會被攤開在仵作房的青石板上，而所有被掩埋的真相，也會隨著陽光一起，慢慢浮出水面。
天剛蒙蒙亮，蘇晚照就攥著檀木柜的鑰匙下了床。
窗紙泛著青灰，檐角的銅鈴被晨風(fēng)吹得輕響，她摸黑套上粗布衫，鞋跟在青磚地上磕出細碎的響——這聲響讓她想起昨夜沈昭之拽著她跑過偏院時，自己也是這樣慌里慌張，卻被他虛護在后腰的手穩(wěn)了心神。
仵作房的門軸吱呀一聲，她借著透進來的晨光打開檀木柜。
褪色的紅綢嫁衣裹著寒氣撲來，金線繡的鳳凰在晨霧里像要振翅，那片褐色的血漬卻凝在鳳尾處，像塊化不開的瘀。
蘇晚照把嫁衣平鋪在青石板案上，指尖剛觸到血漬就頓住了。
前世解剖臺上見過的血痂是暗褐偏紅，可這處卻泛著土黃，湊近時還飄來一絲若有若無的苦杏仁味。
她喉結(jié)動了動——這是她在毒理課上聞過的，烏頭堿混著蛇莓汁的氣味。
"果然不是普通血。"她輕聲自語，從袖中摸出隨身帶的銀針。
這是她用解剖刀磨的，針尖淬過防感染的藥，此刻在陽光下閃著冷光。
輕輕刮下一點血漬碎屑，銀針尖剛碰到那團暗褐，就像被潑了墨似的慢慢變黑。
"蘇姑娘？"
門簾被掀起的風(fēng)卷起來，沈昭之的聲音混著晨露的濕意。
他換了件月白官服，發(fā)冠束得極緊，可眼底的青黑卻比昨夜更重——顯然又是一夜未眠。
蘇晚照捏著變黑的銀針轉(zhuǎn)身："大人，這血里有毒。"
沈昭之的腳步頓在門檻處，官靴碾過一片落葉。
他走過來時帶起風(fēng)，吹得嫁衣的金線簌簌響："什么毒？"
"烏頭堿為主，摻了蛇莓汁。"她指尖點著血漬邊緣的土黃痕跡，"烏頭堿能讓人四肢麻木，蛇莓汁會掩蓋苦味。
若是人穿了這嫁衣......"
"會慢慢毒發(fā)，卻誤以為是撞了邪。"沈昭之接過話，指節(jié)捏得發(fā)白。
他突然抬眼看向她，目光像淬了冰的劍："林墨川兩年前就在亂葬崗埋了兩具拾荒者的尸體，心口都有紅印——和這嫁衣上的毒斑形狀一樣。"
窗外傳來打更聲，是卯時三刻。
蘇晚照望著他繃緊的下頜線，忽然想起昨夜他展信時發(fā)抖的手。
原來這個總板著臉的縣令，不是不怕，是把所有的怕都熬成了查案的火。
"去叫陳仵作。"沈昭之突然轉(zhuǎn)身，官服下擺掃過案角的嫁衣，"讓他帶驗毒的銀盤來。"
陳仵作是踩著露水來的，粗布圍裙還沾著隔夜的尸臭。
他剛跨進門檻就抽了抽鼻子："好重的藥味。"待看清案上的銀針，渾濁的眼睛突然亮了亮——這手法，比他當年跟著師傅學(xué)驗尸時還利落。
"蘇姑娘這銀針......"他捻著花白胡須湊近，"是挑了最細的針柄，又拿艾草煮過？"
蘇晚照點頭："驗尸時要防感染。"
老仵作的手在圍裙上擦了又擦，才敢碰那銀針："我當仵作三十年，頭回見女娃子用這心思。"他抬頭時，眼里的疑慮散了大半，"大人，這嫁衣確實有問題。"
沈昭之的拇指在案幾上敲了兩下："封起來，送進庫房。
鑰匙我親自管。"他轉(zhuǎn)身要走，又停在門口："蘇姑娘，跟我去簽押房。"
話音未落，院外突然傳來喧嘩。
"讓開！貧道奉欽天監(jiān)之命來驅(qū)邪！"
一道明黃色身影晃進院子，腰間銅鈴叮當作響。
那道士約摸四十來歲，國字臉上畫著朱砂道紋，道袍上繡著八卦圖，最顯眼的是領(lǐng)口滾的金線——竟是皇家特賜的黃袍。
"大膽！"李捕頭提著腰刀沖過來，"縣衙重地豈容你撒野！"
"阿彌陀佛，善哉善哉。"道士甩了甩拂塵，聲音震得房梁落灰，"本縣鬧鬼三月有余，貧道奉圣上口諭前來做法，你敢攔？"他瞥向仵作房，目光在嫁衣上定住，"哦？
原來禍根在此！"
蘇晚照后退半步，撞在沈昭之身上。
他的背挺得像塊鐵，卻悄悄往她身側(cè)移了移，替她擋住道士的視線。
道士三步并作兩步?jīng)_進來，拂塵在嫁衣上方掃過："此衣沾了七重怨氣，若不及時鎮(zhèn)壓......"他突然掐訣念咒，符水從袖中灑出，卻在碰到血漬時偏了半寸——那片沾毒的位置，竟一滴符水都沒沾到。
蘇晚照的指甲掐進掌心。
她看見道士的袖口鼓了鼓，有灰白色粉末簌簌落進火盆。
下一刻，濃煙騰地竄起，嗆得陳仵作直咳嗽，李捕頭也捂住了眼睛。
"大家退后！"沈昭之拽著她往門口走，聲音里帶著少見的急切。
濃煙里，道士的身影忽隱忽現(xiàn)，可他的手始終護在她后頸，像怕她被火星子燙著。
待濃煙散盡，道士正蹲在火盆邊撥弄灰燼，見眾人看過來，立刻直起腰："已替各位消了災(zāi)，這嫁衣......"
"收起來。"沈昭之的聲音冷得像臘月的冰，"李捕頭，帶這位道長去耳房歇著。"
"大人這是何意？"道士變了臉色，"貧道奉......"
"奉誰的命？"沈昭之一步逼近，官靴碾得青磚咔咔響，"欽天監(jiān)的文書呢？
圣上口諭的朱批呢？"他轉(zhuǎn)身對李捕頭道："查他的度牒，查他的落腳處——若有半句假話，按招搖撞騙治罪。"
道士被押走時，蘇晚照看見他袖中掉出個小瓷瓶。
她彎腰拾起，瓶身還帶著體溫，里面殘留著灰白色粉末——和火盆里的一模一樣。
"大人。"她把瓷瓶遞過去，"這藥粉的味道，和嫁衣上的蛇莓汁很像。"
沈昭之捏著瓷瓶的手緊了緊，目光掃過院外漸起的日頭："林墨川怕我們查到毒，所以派了個道士來攪局。"他突然轉(zhuǎn)頭看她，眼底的冷硬軟了些，"你沒事吧？"
蘇晚照搖頭，視線卻落在院角的老槐樹上。
昨夜的枯葉還堆在樹根，其中一片被風(fēng)卷起，打著旋兒落在她腳邊——葉子背面，竟沾著點暗褐色的痕跡，和嫁衣上的血漬一個顏色。
"大人。"她蹲下身拾起那片葉子，"或許該去義莊看看。"
"看什么？"
"前幾日說被嬰靈索命的那戶人家。"她指尖摩挲著葉背的痕跡，"那孩子的尸身，或許也沾了這毒。"
沈昭之的瞳孔微微收縮。
他望著她沾了晨露的發(fā)梢，忽然伸手替她理了理被風(fēng)吹亂的碎發(fā)："辰時三刻，我陪你去。"
院外傳來銅鑼聲，是衙役在喊升堂。
蘇晚照望著他轉(zhuǎn)身離去的背影，袖中的瓷瓶還帶著余溫——這團亂麻似的案子，終于要扯出第一根線頭了。