青龍寺的月光穿透破碎的窗欞，映在顧醒滿身血污的臉上。他靠坐在倒塌的書(shū)架旁，急促地喘著氣，右臂的半透明血管中藍(lán)光涌動(dòng)。
倒計(jì)時(shí)在他手腕上無(wú)情跳動(dòng)：31:56:19。
唐鏡碎片躺在他掌心，邊緣鋒利得如同刀鋒，劃破了他的皮膚。鮮血與藍(lán)色能量交織，滴落在寺廟古老的地板上，留下灼燒的痕跡。
當(dāng)鋪——他唯一的庇護(hù)所已經(jīng)不復(fù)存在。管理局的攻擊把那個(gè)古老的空間撕裂成碎片，家具變成灰燼，古老的時(shí)間物品化為飛灰。古玉也不知所蹤。
寂靜中，空氣突然扭曲。
顧醒猛地抬頭，肌肉緊繃。他認(rèn)得這種波動(dòng)——時(shí)間行者的到來(lái)。
一身黑色風(fēng)衣的女人從扭曲的空氣中邁步而出，雙眼如同貓眼般在黑暗中閃爍著冷光。4444號(hào)回收員。
“不打算逃了嗎？空白條目先生？”她聲音平靜，沒(méi)有之前的咄咄逼人。
顧醒握緊了碎片，嘴角扯出一絲冷笑?！疤右矝](méi)用，不是嗎？你們總能找到我?！?/p>
女人停在距離他三步遠(yuǎn)的地方，古怪地偏了偏頭。月光照亮了她的左臉，顧醒這才注意到她顴骨上有一道新鮮的劃痕，風(fēng)衣袖口也被灼燒出幾個(gè)洞。
“管理局對(duì)你下了最高級(jí)別的追捕令，出動(dòng)了五位特級(jí)回收員。”她說(shuō)這話時(shí)，眼神飄向別處，“我只是恰好先找到你。”
顧醒瞇起眼睛。這不對(duì)勁。之前每次見(jiàn)面，這位4444號(hào)都表現(xiàn)出強(qiáng)烈的敵意和冷酷。但現(xiàn)在她站在那里，幾乎有些猶豫。
“你到底想干什么？”顧醒問(wèn)道，聲音因疲憊而沙啞。
女人沉默片刻，突然做了一個(gè)讓顧醒震驚的動(dòng)作——她解開(kāi)了風(fēng)衣的扣子，露出胸口處那個(gè)金屬齒輪心臟。
令人驚訝的是，那心臟不再閃爍著冰冷的金屬光澤，而是布滿了細(xì)小的裂痕，邊緣甚至有些發(fā)黑。
“我的時(shí)間被污染了。”她平靜地說(shuō)，“就在你進(jìn)行那次未授權(quán)的時(shí)間回溯后。”
顧醒瞪大了眼睛?！斑@怎么可能？”
“因?yàn)槲覀冞B接在同一條時(shí)間線上。”她重新扣上風(fēng)衣，“你的行為影響了所有與你接觸過(guò)的回收員?，F(xiàn)在管理局認(rèn)為我們被你'感染'了，需要清除。”
顧醒緩緩站起身，忍住劇痛。“你的意思是，現(xiàn)在管理局也在追殺你？”
“不僅是我?！彼嘈σ宦暎爸辽龠€有三名與你有過(guò)接觸的回收員被列入了凈化名單?！?/p>
這個(gè)消息震撼了顧醒。他從未想過(guò)自己的時(shí)間回溯會(huì)產(chǎn)生這樣的連鎖反應(yīng)。
“但這不僅僅是因?yàn)槲廴?，?duì)嗎？”顧醒敏銳地察覺(jué)到她話中的弦外之音。
4444號(hào)銳利的目光直視他的眼睛?！澳憧吹搅耸裁矗吭诹璩咳c(diǎn)的產(chǎn)房里？”
顧醒呼吸一滯?！澳阍趺粗牢胰チ四抢?？”
“因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)間點(diǎn)被嚴(yán)密監(jiān)控，任何靠近它的波動(dòng)都會(huì)被記錄。”她向前一步，聲音壓低，“管理局高層震怒，下令不惜一切代價(jià)抹殺你。他們恐懼你看到的東西?！?/p>
顧醒盯著她，試圖判斷這是否是一個(gè)陷阱?！澳銇?lái)這里，不是為了帶我回去？”
“回收員不只是執(zhí)行命令的機(jī)器?！彼穆曇衾锸状瓮嘎冻銮楦?，“我們也有自己的意志和判斷。管理局內(nèi)部從來(lái)不是鐵板一塊?！?/p>
室外傳來(lái)一陣風(fēng)聲，吹動(dòng)了破碎的窗簾。遠(yuǎn)處似乎有什么東西在靠近，空氣中彌漫著一種壓抑的張力。
“時(shí)間不多了?！?444號(hào)向顧醒伸出手，“我需要知道你在產(chǎn)房中看到的一切，而你需要了解管理局的內(nèi)部運(yùn)作。我們可以進(jìn)行一次交易?！?/p>
顧醒猶豫地看著那只伸過(guò)來(lái)的手。“你憑什么認(rèn)為我會(huì)相信你？”
“因?yàn)槲沂俏ㄒ灰粋€(gè)知道如何解讀你手腕上倒計(jì)時(shí)真正含義的人?！彼币曀难劬?，“那不僅僅是你被抹除的時(shí)間，還是始皇帝完成計(jì)劃的時(shí)刻?！?/p>
顧醒呼吸一窒。這個(gè)信息太關(guān)鍵了，無(wú)法忽視。但信任一個(gè)曾多次試圖捕獲他的回收員？
他握緊了唐鏡碎片，感受著其中微弱的能量波動(dòng)?！叭绻揖芙^呢？”
“那我會(huì)在其他回收員到來(lái)前離開(kāi)，”她冷靜地說(shuō)，“你將面對(duì)五名特級(jí)回收員的圍剿，而我會(huì)成為一個(gè)被污染的逃亡者，直到被管理局清除。”
顧醒深吸一口氣，權(quán)衡著利弊。他需要內(nèi)部信息，需要了解管理局的運(yùn)作方式和弱點(diǎn)。而4444號(hào)顯然對(duì)那個(gè)神秘的金色身影和始皇帝的計(jì)劃知之甚深。