顧醒推開當(dāng)鋪的門，銅鈴聲在寂靜中格外刺耳。
月光透過高窗斜射進來，勾勒出各種古董的輪廓。他站在門口，手心里的懷表滾燙如炭。
掌心的倒計時數(shù)字鮮紅刺目：67:05:47。
青銅秤砣靜靜躺在柜臺上，表面反射著詭異的藍光。顧醒總覺得那光有些不對勁，太過跳動，仿佛活物的脈搏。
他走向柜臺，打算查看一下懷表。突然，一滴鮮紅液體落在他腳邊。
顧醒抬頭。
戰(zhàn)國銅劍正從劍鞘中緩緩溢出血液，暗紅色的液體沿著劍身蜿蜒流下，滴落在木質(zhì)地板上。
“這不可能。”
他后退一步，脊背撞上身后的展示柜。轉(zhuǎn)身看去，那面唐代銅鏡中不再是他的倒影，而是一片模糊的尸體堆積如山，無數(shù)面孔扭曲，痛苦掙扎。
貨架上的青花瓷瓶發(fā)出細微的爆裂聲，表面出現(xiàn)蜘蛛網(wǎng)般的裂紋，隨后又神奇地逆向愈合。
琉璃盞里的火焰燃燒著，卻是向下燃燒的。
“都在倒轉(zhuǎn)，”顧醒感到呼吸困難，“時間在倒流?！?/p>
柜臺上的賬本自動翻開，紙張飛速翻動，墨跡浮現(xiàn)又消失。顧醒強迫自己靠近，試圖看清那些文字。
他認出那是典當(dāng)契約。
每一頁都是不同的人，不同的物品，不同的時間。但每份契約底部，都蓋著同一個朱砂印章。
顧醒拿起放大鏡。那枚印章在放大后，不是普通的篆刻圖案，而是無數(shù)扭曲的人臉，痛苦地擠壓在一起，構(gòu)成了印章的形狀。
“這是靈魂。”
他翻到契約最后一頁，看到了自己的名字。落款時間是二十七年前，他出生的那天。沒有物品描述，只有一行字：“五十年期限，典當(dāng)貨物：顧醒?！?/p>
“我是被典當(dāng)?shù)呢浳?？?/p>
銅秤突然發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。秤盤開始劇烈搖晃，青銅秤砣在秤盤中滾動。
當(dāng)鋪內(nèi)的空氣凝固了，所有物品同時停止異動。死寂。
“恭喜你，看到了真相的一角?！?/p>
紅衣少女——葉瀾站在門口，月光從她背后照射進來，將她的影子拉得極長，直達顧醒腳下。
“這一切到底是怎么回事？”顧醒死死盯著契約，聲音嘶啞。
“你摸到的懷表激活了原點時間，打破了當(dāng)鋪的時間封鎖?！比~瀾走進來，紅裙在地板上拖出一道血痕，“這些藏品都是時間的碎片，都是被典當(dāng)出去的記憶與靈魂?！?/p>
顧醒握緊懷表，后退幾步。
“不用害怕，這只是開始?！比~瀾微笑。
“開始？”
“是的，你的覺醒?！?/p>
葉瀾慢慢抬起手，按在自己胸口。一道詭異的裂痕從她的鎖骨處蔓延開來，如同瓷器破碎的紋路。她的皮膚開始剝落，露出下面閃爍的金屬光澤。
顧醒睜大眼睛，不敢相信眼前的景象。
葉瀾的人皮完全脫落，露出一具由精密齒輪構(gòu)成的軀體。她的胸口處，一顆透明的心臟跳動著，內(nèi)部是無數(shù)精密咬合的齒輪與滴落的藍色液體。
“你不是人類?！?/p>
“我曾經(jīng)是，就像你一樣。”齒輪發(fā)出細微的咬合聲，葉瀾的聲音變得機械而冰冷，“后來我成為了第4444號時間回收員，天地銀行與時間管理局的執(zhí)行者?！?/p>
“時間回收員？”
“是的，我們負責(zé)回收被典當(dāng)出去的時間，以及那些違規(guī)使用時間的人?！比~瀾眼中閃爍著冰冷的藍光，“而你，顧醒，是下一個回收員候選人?！?/p>
顧醒感到一陣惡心，胃部抽搐。
“這就是當(dāng)鋪的真相？我從未選擇成為這里的掌柜，而是被迫的？”
“典當(dāng)行從不屬于人類，而是屬于時間管理局?！比~瀾走到秤砣旁，輕輕撫摸它的表面，“每一任掌柜都是被典當(dāng)?shù)呢浳?，用自己的靈魂換取了某種愿望，到期后變成執(zhí)行者。你母親用你換取了活下去的機會，合同期限是五十年?！?/p>
顧醒胸口劇烈起伏，怒火中燒。
“你在撒謊！”
“懷表里的記憶會告訴你真相。”葉瀾指向他手中的懷表，“你出生時的那三小時，被管理局抹去的原因，正是因為你看到了自己被典當(dāng)?shù)倪^程?！?/p>
“為什么告訴我這些？”
“因為我的時間到了?！比~瀾抬起手掌，上面的倒計時已不足四十小時，“我需要一個繼任者，而你是最合適的人選。”
“繼任？你讓我殺的人就是你自己？”
“不，是你自己?！比~瀾的聲音平靜得可怕，“殺死人類的顧醒，接受時間回收員的身份。只有這樣，你才能得到懷表里的記憶，了解全部真相?！?/p>
顧醒感到一陣眩暈，他靠在柜臺邊，膝蓋發(fā)軟。
“我拒絕。”
“你沒有選擇。”葉瀾的機械眼睛閃爍著冷光，“合同已經(jīng)簽署，期限將至。你很快就會變成我這樣，為管理局工作。當(dāng)然，你可以先看看真相再決定?！?/p>
葉瀾走向顧醒，伸出金屬手掌。
“加入我們吧，顧醒。成為第4445號時間回收員。我們可以一起服務(wù)于更偉大的秩序?！?/p>
顧醒看著她的金屬手掌，心中的恐懼逐漸被憤怒取代。
“這就是我的命運？被典當(dāng)，被操控，最后成為管理局的傀儡？”
“這是合同的約定。”
顧醒猛地抬頭，目光鎖定青銅秤砣。那是連接天地銀行的信物，也是典當(dāng)契約的核心。
他向前一步，伸手抓住秤砣。
“你在做什么？”葉瀾聲音中首次出現(xiàn)波動。
“我拒絕被掌控?！鳖櫺雅e起秤砣，“我要終結(jié)這個循環(huán)?！?/p>
“不！”葉瀾沖向前，金屬手臂伸展，“那會引發(fā)典當(dāng)行的崩潰！”
顧醒用力將秤砣砸向地面。金屬撞擊聲震耳欲聾。
秤砣應(yīng)聲碎裂。
剎那間，整個當(dāng)鋪陷入一片混亂。墻上的契約紙張全部飛起，在空中燃燒，化為灰燼蝴蝶。古董藏品同時爆裂，碎片懸浮在空中，形成一個巨大的漩渦。
葉瀾的金屬身體開始崩解，齒輪一個個松動脫落。
“你知道自己在做什么嗎？”她的聲音失真扭曲，“沒有人能擺脫管理局的掌控！”
顧醒站在漩渦中心，感受著周圍時間的碎片。他終于明白了。
這不是典當(dāng)行，這是一座監(jiān)獄。
監(jiān)禁時間的監(jiān)獄。
“我不會成為傀儡。”顧醒握緊懷表，感受著它逐漸變熱，指針開始輕微顫動，“我要找回屬于我的記憶，我要知道真相?！?/p>
“你會后悔的！”葉瀾的聲音遠去。
顧醒仰天長嘯，聲音穿透漩渦，穿透屋頂，直達夜空中那輪詭異的月亮。
“我不當(dāng)貨物，這次我要典當(dāng)?shù)?，是這狗屁人間！”