林黛玉從王嬤嬤手中接過(guò)紫檀木匣子，指尖輕叩著冰涼的匣面。
她緩緩開(kāi)口：“趙賬房與幾位鹽商密會(huì)的字條，還有庫(kù)房藥材短缺的賬冊(cè)記錄。還有那個(gè)替他下毒的小丫鬟，我已讓人在柴房看住?！?/p>
王嬤嬤垂手應(yīng)著，眼底掠過(guò)一絲得意。
昨日她依姑娘吩咐尋到趙賬房的外甥五福子時(shí)，那小子正揣著幾兩碎銀在賭坊外徘徊，見(jiàn)了她便如驚弓之鳥，臉色煞白。
王嬤嬤只淡淡提了句“你之前在林府采購(gòu)貪污事宜，姑娘都知道了?！?/p>
又許他“交出你舅舅的把柄，過(guò)往之事便一筆勾銷”。那小子便忙不迭偷溜進(jìn)舅舅房間把證據(jù)全獻(xiàn)了出來(lái)。
為了自保，反手就把他舅舅給賣了。
畢竟比起舅舅的恩義，還是自己的身家性命更要緊。
幾位鹽商相視一笑，眼底藏著幾分有恃無(wú)恐。
在這揚(yáng)州府地面上，他們主子何曾怕過(guò)誰(shuí)？
他們每年年底便用一箱箱金銀將何知府喂得服服帖帖，那知府大人明面上是清廉父母官，暗地里早成了他們的保護(hù)傘。
這些年仗著有官府撐腰，他們?cè)邴}市上囤積居奇、哄抬市價(jià)，便是尋常商戶見(jiàn)了也要繞道走，在商場(chǎng)上幾乎橫著走。
這黃毛丫頭尋來(lái)的證據(jù)不過(guò)是些皮毛，即便呈到何知府面前，他定會(huì)趁沒(méi)人時(shí)偷偷銷毀，斷不會(huì)真動(dòng)他們分毫。
畢竟鹽商與知府早已是一根繩上的螞蚱，向來(lái)是一榮俱榮，一損俱損，誰(shuí)會(huì)傻到自斷臂膀？
李茂全接著說(shuō)：“有證據(jù)又如何，你可知這何知府跟我們的交情？”
“住嘴??！”
花廳后方的屏風(fēng)突然被推開(kāi)，何知府帶著一隊(duì)衙役大步走出。
何知府怒喝道：“三位好大的膽子！不僅散布謠言污蔑林姑娘，還敢下毒謀害！來(lái)人，給我拿下！”
他看到這幾個(gè)蠢貨便勃然大怒，被一個(gè)小姑娘玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)還斷然不知。
和幾個(gè)鹽商那層勾當(dāng)雖在揚(yáng)州官場(chǎng)市井間早已是公開(kāi)的秘密，可只要沒(méi)人捅破那層窗戶紙，彼此心照不宣地維持著體面，便總能蒙混過(guò)關(guān)。
幾位鹽商面面相覷，額上滲出冷汗。
李茂全指著林黛玉顫抖道："你、你這死丫頭，竟敢設(shè)局害我們！"
林黛玉莞爾一笑：“若非你們心懷不軌，又怎會(huì)自投羅網(wǎng)？”
何知府見(jiàn)鹽商們被押下去，臉上閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的陰冷，隨即又堆起笑容。
朝林黛玉拱手道：“林姑娘果然聰慧，此案證據(jù)確鑿，本府必定嚴(yán)懲不貸。不過(guò)……這些供詞和賬冊(cè)，還是交由本府保管更為妥當(dāng)，畢竟涉及官府辦案?！?/p>
此刻見(jiàn)何知府對(duì)林黛玉那般恭敬，幾位鹽商心頭雖掠過(guò)一絲不安，卻仍暗忖：不過(guò)是做做樣子罷了，待這姑娘走后，知府大人自會(huì)給他們一個(gè) “交代”。
林黛玉眸光微動(dòng)，瞥見(jiàn)何知府與剛被押走的李茂全交換了一個(gè)隱晦的眼神，心中頓時(shí)了然。
原來(lái)他們是一伙的！
她不動(dòng)聲色地收回手中的匣子，淡淡道：“多謝何大人關(guān)心，不過(guò)這些證據(jù)里面乃涉及鹽稅機(jī)密，恐怕不便外傳。待我和林管家商議過(guò)后，再移交給何大人也不遲?！?/p>
何知府笑容一僵，語(yǔ)氣漸漸冷了下來(lái)。
“林姑娘，本府乃朝廷命官，辦案自有章程，你一個(gè)閨閣女子，莫非信不過(guò)本府？”
林黛玉抬眸，神色自若道：“何大人言重了，只是父親生前曾教導(dǎo)，鹽務(wù)賬冊(cè)關(guān)系重大，不可輕易交予外人。若大人需要查閱，不妨就在林府過(guò)目，待案情了結(jié)，再行歸檔?！?/p>
何知府見(jiàn)黛玉軟硬不吃，眼底閃過(guò)一絲惱意，聲音陡然提高：“林姑娘！你這是要妨礙官府辦案嗎？”
廳內(nèi)氣氛驟然緊張。
紫鵑和王嬤嬤暗暗捏了一把汗，生怕何知府當(dāng)場(chǎng)翻臉。
就在此時(shí)，府外突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，緊接著，江蘇巡撫高聲道："圣旨到——林黛玉接旨！"
眾人皆驚，何知府臉色驟變，連忙退到一旁。
林黛玉從容起身，整理衣襟，恭敬跪下。
江蘇巡撫展開(kāi)圣旨，朗聲宣讀：
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰，兩淮鹽運(yùn)使林如海忠勤體國(guó)，鞠躬盡瘁。今雖溘逝，其職暫由其女林黛玉承襲，因林黛玉年幼無(wú)法處理鹽務(wù)事宜，其間鹽務(wù)暫由江蘇巡撫代管，待其成年后視才擢用。但鹽政檔案及林氏祖宅皆歸林黛玉所有。敢有欺凌孤女、圖謀鹽務(wù)者，以抗旨論處，定斬不饒！欽此?！?/p>
圣旨一出，滿堂皆驚。
何知府臉色青白交加，方才的囂張氣焰蕩然無(wú)存，連忙換上諂媚的笑容，上前恭賀：林大人千歲！下官早說(shuō)林小姐有經(jīng)天緯地之才，果然不負(fù)圣恩！”
幾個(gè)鹽商面面相覷，眼里滿是難以置信。
他們本以為林黛玉不過(guò)是一介女流，沒(méi)想到她竟早已得到朝廷認(rèn)可，如今這情況，他們豈不是再無(wú)翻身之日？
林黛玉接過(guò)圣旨，唇角微揚(yáng)，"何大人，方才您說(shuō)要帶走賬冊(cè)等證物，現(xiàn)在還要嗎？"
何知府額頭滲出冷汗，干笑道：“林大人說(shuō)笑了，既是朝廷欽點(diǎn)的鹽務(wù)官，這些賬冊(cè)自然由您保管?！?/p>
林黛玉目光淡淡掃過(guò)階下那幾位面如土色的鹽商，纖眉微揚(yáng)，轉(zhuǎn)看向何知府。
“那這幾位呢？”
何知府肅然拱手，語(yǔ)氣擲地有聲：“林大人放心！此事關(guān)乎鹽政民生，下官必定徹查到底，按律秉公處理，絕不容私情！”
林黛玉這才頷首，眼底漾開(kāi)一絲淺淡暖意：“如此便多謝何伯伯了?！?/p>
她話鋒微轉(zhuǎn)，“還有那趙賬房，也勞煩伯伯一并處置。他多年來(lái)侵吞林家的銀錢財(cái)物，清點(diǎn)出來(lái)后不必送回府中，盡數(shù)捐給城郊粥廠與貧病人家。后續(xù)之事我會(huì)讓府中管事跟進(jìn)，還望伯伯多費(fèi)心?！?/p>
何知府心想真是見(jiàn)鬼了，這丫頭小小年紀(jì)，怎會(huì)有這般城府？
紫鵑和王嬤嬤對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了：
我們姑娘真牛！
林黛玉滿腦子疑惑，這圣旨是怎么回事？
原著里并沒(méi)有這一出。