清晨，百草園籠罩在一片薄薄的濕冷霧氣中。露珠掛在低矮的藥草葉片上，折射著熹微的晨光。
陳凌早已起身。他穿著那身洗得發(fā)白的粗布短衫，褲腿挽到膝蓋，赤著腳踩在冰涼泥濘的藥田里。藥鋤揮下，準確地鏟除著雜草，同時小心翼翼地避開那些剛冒出頭、極為稚嫩的藥草嫩芽。動作麻利而專注，仿佛浸淫此道多年的老農(nóng)。這是他在旁系時被逼著做各種雜役練就的本事，也是他能在百草園勉強立足的基礎(chǔ)。
“喂！陳凌！死哪去了？滾過來！”一個粗嘎囂張的聲音打破了清晨的寧靜。
陳凌動作一頓，眼中掠過一絲冷意，隨即迅速隱去。他直起身，看向藥田小徑上走來的幾人。為首的是個身材高壯、滿臉橫肉的少年，正是林家外門弟子林虎，昨天測出土系中品靈根那個。他身后跟著兩個同樣外門打扮、一臉諂媚的跟班。
林虎抱著雙臂，趾高氣揚地走到陳凌負責(zé)的藥田邊，挑剔的目光掃過，一腳就踩進了剛清理好的田壟里，留下一個深深的泥腳印。“磨磨蹭蹭的！這點破草都伺候不好？真是廢物！難怪是劣等靈根，只能在這爛泥地里刨食！”
陳凌沉默地低著頭，握著藥鋤的手指因為用力而指節(jié)發(fā)白。他認得林虎，過去在旁系，這家伙仗著有幾分蠻力，沒少欺負他。如今測出中品靈根，更是氣焰囂張。
“虎哥跟你說話呢！啞巴了？”一個跟班狐假虎威地喝道。
林虎嗤笑一聲，目光落在陳凌腰間掛著的那個破舊水囊上。“聽說趙老頭昨天賞了你點東西？拿來給虎哥瞧瞧！你這廢物也用不上好東西！”
陳凌心頭一緊。那水囊里裝的，是他昨天傍晚費盡心機，從藥渣堆里翻找、清洗、晾干，又偷偷搗碎了小半夜才得到的、勉強能入口的止血草粉末！這是他預(yù)備著給母親應(yīng)急的！他下意識地側(cè)身，想護住水囊。
“拿來吧你！”林虎眼疾手快，一把就扯下了陳凌腰間的破水囊，動作粗暴。他拔開塞子，一股淡淡的、帶著土腥氣的草藥味飄出。他嫌棄地皺了皺鼻子，倒出一點灰綠色的粉末在掌心看了看，“呸！什么破爛玩意兒！就這點垃圾也值得藏？”說著，他隨手就要把水囊連同里面的粉末一起扔進旁邊的泥水溝里！
“住手！”陳凌猛地抬頭，眼中壓抑的怒火瞬間爆發(fā)！他幾乎是不假思索地撲了上去，一把抓住林虎的手腕！那水囊里裝的，是母親救命的藥粉！
“嗯？”林虎沒料到這個向來逆來順受的廢物竟敢反抗，手腕被抓得生疼，頓時勃然大怒，“狗東西！反了你了！”他另一只手攥緊拳頭，帶著一股剛修煉出的微弱土黃色靈力光芒，狠狠一拳就朝陳凌面門砸來！
勁風(fēng)撲面！陳凌瞳孔驟縮！這一拳若是砸實了，以他凡人之軀，不死也要重傷！千鈞一發(fā)之際，他身體的本能反應(yīng)快過了思考！他沒有硬接，而是猛地一矮身，肩膀順勢狠狠撞向林虎的肋下！同時抓住林虎手腕的那只手用力一扭！
“嗷！”林虎猝不及防，肋下被撞得劇痛，手腕更是被一股刁鉆的力道扭得差點脫臼，痛呼一聲，不由自主地松開了抓著水囊的手，身體踉蹌著向后倒去。
陳凌一把接住落下的水囊，死死攥在手里，心臟狂跳，后背瞬間被冷汗浸透。
“虎哥！”兩個跟班大驚失色，慌忙扶住林虎。
林虎站穩(wěn)身形，肋下和手腕的劇痛讓他又驚又怒，整張臉都扭曲起來?！昂?！好你個廢物！竟敢偷襲老子！今天不廢了你，老子就不姓林！”他怒吼一聲，周身土黃色的靈力波動明顯強盛起來，顯然要動真格了！
就在這時——
“吵什么吵！活都干完了嗎？”一個沙啞冷漠的聲音傳來。瘸腿的趙老頭不知何時出現(xiàn)在藥田另一頭，拄著一根充當(dāng)拐杖的粗木棍，渾濁的眼睛冷冷地掃視著這邊。
林虎的動作一僵。趙老頭雖然不管事，但畢竟是百草園名義上的管事，而且據(jù)說年輕時修為不弱，只是傷了根基才淪落至此，在林家也有些年頭了。林虎剛?cè)胪忾T，還不敢太過放肆。他狠狠地瞪了陳凌一眼，眼神怨毒得像毒蛇：“廢物，你給我等著！這事兒沒完！走！”他朝兩個跟班一揮手，悻悻地轉(zhuǎn)身離開。
一場沖突暫時被壓下。
陳凌緊緊攥著水囊，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白，看著林虎幾人遠去的背影，眼神冰冷。他知道，以林虎睚眥必報的性格，絕不會善罷甘休。他低頭看了看手中的水囊，里面的藥粉撒了一些出來，沾在破布上，顯得格外刺眼。母親的藥…他心頭一陣抽痛。
趙老頭拄著木棍，一瘸一拐地走到近前，渾濁的目光掃過陳凌緊握水囊的手，又看了看地上凌亂的腳印和被踩壞的幾株藥草，最后落在陳凌那張雖然稚嫩卻寫滿隱忍和倔強的臉上。他什么也沒說，只是用木棍點了點旁邊堆成小山、散發(fā)著餿臭味的藥渣堆。
“清理干凈。一個時辰內(nèi)?！彼粏〉穆曇艉翢o波瀾，說完，他轉(zhuǎn)身，佝僂著背，慢慢走遠了。
陳凌默默地將水囊重新系回腰間，藏進衣服最里面。他拿起靠在田埂上的破舊簸箕和藥鋤，走向那座散發(fā)著腐敗氣息的藥渣山。濃烈的餿臭味幾乎讓他窒息，但他只是面無表情地開始鏟起那些黑乎乎、粘膩的渣滓。
鏟了幾簸箕后，陳凌的動作微微一頓。他的目光銳利地掃過一片剛剛被他撥開的藥渣。在那片黑綠色的粘稠物里，混雜著幾片指甲蓋大小、邊緣帶著不規(guī)則鋸齒的深紫色葉片！葉片已經(jīng)有些干癟，但顏色依舊深邃，散發(fā)出一種極其微弱的、不同于普通藥草的辛涼氣息。
紫葉蘭！陳凌的心猛地一跳！
他在那本破舊的《百草初識》上見過這種草藥的圖樣和描述。紫葉蘭，性寒，有微毒，但卻是煉制一種名為“清瘴丹”的基礎(chǔ)材料之一！這種丹藥對于祛除體內(nèi)淤積的濕毒、緩解肺腑灼熱有奇效！這正是母親咳血癥狀可能需要的！
雖然這幾片葉子只是煉制丹藥后殘留的邊角料，藥力百不存一，而且混雜在腐臭的藥渣里，沾染了污穢，但對于山窮水盡、連最低階完整藥草都弄不到的他來說，這簡直是天降甘霖！
陳凌的心劇烈地跳動起來，他強壓住激動，不動聲色地用簸箕擋住可能投來的視線。他裝作清理藥渣的樣子，動作卻變得異常小心，藥鋤輕輕撥弄，將那幾片深紫色的紫葉蘭殘葉小心翼翼地撥到最上面，然后迅速用簸箕鏟起，倒進旁邊專門運送藥渣的破舊獨輪車里。整個過程流暢自然，仿佛只是在清理一堆真正的垃圾。
汗水順著他的額角滑落，混著藥渣的污跡，但他毫不在意。他的全部心神都集中在那幾片小小的紫色葉子上。心臟在胸腔里擂鼓般跳動，每一次搏動都帶著一絲微弱的暖流，仿佛呼應(yīng)著他此刻的緊張與希望。他甚至能感覺到，緊貼胸口的那枚灰白玉佩，似乎也微微溫?zé)崃艘唤z。
一個時辰后，小山般的藥渣終于被清理干凈。獨輪車堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。陳凌推著沉重的獨輪車，沿著百草園后面一條隱秘的、通往林家后山垃圾傾倒點的小路走去。車輪碾過碎石，發(fā)出單調(diào)的吱呀聲。
傾倒點是一處陡峭的山崖邊緣，深不見底，常年彌漫著腐臭的霧氣。陳凌將藥渣傾倒下懸崖，看著它們消失在灰蒙蒙的深淵中。做完這一切，他并沒有立刻離開，而是警惕地環(huán)顧四周。確認無人后，他迅速走到傾倒點旁邊一塊凸起的大石后面。那里，他用幾塊碎石壓著一個小小的油紙包——正是那幾片被他精心挑揀出來的紫葉蘭殘葉！
他小心翼翼地拿起油紙包，解開，看著那幾片深紫色的葉片，眼中終于閃過一絲難以抑制的激動光芒。有了這個，加上他之前積攢的一點凝神花粉末，或許…或許能調(diào)配出一點緩解母親咳血的藥！
就在他準備將油紙包重新藏好時——
“嘿嘿，我就知道你這廢物鬼鬼祟祟的沒好事！”一個陰惻惻的聲音突然從身后傳來！
陳凌渾身汗毛倒豎！猛地轉(zhuǎn)身！
只見林虎帶著他那兩個跟班，不知何時竟已繞到了大石后面，三人臉上都帶著貓捉老鼠般的戲謔和兇狠！林虎的目光，正死死地盯著陳凌手中那個還沒來得及藏好的油紙包！
“好?。￡惲?！你竟敢偷盜家族藥草！”林虎獰笑著上前一步，指著油紙包，聲音陡然拔高，充滿了惡意的指控，“人贓并獲！我看你這回怎么狡辯！”